CHAPITRE V

Effet produit par le manifeste de Charles XII. — La terreur s'empare de tous les esprits. — Auguste quitte Warsovie, et prend la route de Krakovie. — Il concentre les troupes saxonnes et polonaises. — Charles XII arrive à Praga , et le lendemain il occupe Warsovie. — Lettre de Charles au cardinal-primat Radzieiowski. — Charles donne audience à Praga au cardinal, à Raphaël Leszczynski et autres Polonais. — Lettre d'Auguste II au cardinal. — Nouvelle conférence entre Charles, Radzieiowski et Leszczynski. — Admiration de Charles XII pour le roi Jean Sobieski. — Reconnaissance de la reine Marie Kasimire. — Auguste II quitte Krakovie , et Charles XII quitte Warsovie. — Les deux monarques se rencontrent à Kliszow et se livrent une bataille. — Victoire des Suédois. — Charles entre à Krakovie , et Auguste se retire à Sandomir. — Confédération , débats , assassinat du palatin Lipski. — Déclaration ou manifeste des confédérés réunis prés de Sandomir, du 22 août 1702.

Dans l'espace de huit jours, le manifeste de Charles XII , imprimé en langues latine, polonaise, allemande et française , fut répandu dans toute la Pologne. Cet acte, soutenu par un parti considérable, et par l'approche du conquérant, produisit un grand effet : la discussion du sénat fit le reste.

Les sénateurs contraires à Auguste publièrent hautement l'écrit sous ses yeux mêmes ; le peu qui lui étaient attachés demeurèrent dans le silence. Enfin, quand on apprit que Charles avançait,

tous se préparèrent, en confusion, à partir. Le cardinal primat quitta Warsovie un des premiers ; la plupart précipitèrent leur fuite , les uns , et c'est l'habitude des magnats polonais aux moments décisifs, pour aller attendre dans leurs terres le dénouement de cette affaire ; les autres pour aller soulever leurs amis. Il ne demeura auprès d'Auguste II que les ambassadeurs d'Autriche , de Moskovie , le nonce du pape , qui , au nom du Vatican , appuyait les projets coupables du roi , et quelques évêques et palatins liés à sa fortune. Il fallait fuir, et on n'avait encore rien décidé en sa faveur; il se hâta , avant de partir, de tenir un conseil avec ce petit nombre de sénateurs , qui représentaient encore le sénat. Quelque zélés qu'ils fussent pour son service , ils étaient Polonais ; ils avaient tous conçu une si grande aversion pour les troupes saxonnes „ qu'ils n'osèrent pas lui accorder la liberté d'en faire venir au delà de six mille pour sa défense; encore votèrent-ils que ces 6,000 hommes seraient commandés par le grand- général de la Pologne , et renvoyés immédiatement après la paix. Quant aux armées de la république , ils lui en laissèrent la disposition ! . . .

Après ce résultat , Auguste II quitte Warsovie le 20 mai ; trop faible contre ses ennemis , et peu satisfait de son parti même, il fit aussitôt publier ses Universaux pour assembler \apospolite ruszenie. Il n'y avait rien à espérer en Litvanie, où Wisniowiccki, Oginski, Zaranek étaient battus. L'armée de Pologne , réduite à un petit nombre de troupes, manquait d'armes, de provisions et de bonne volonté. En vain Auguste ordonne, sous peine de la vie, à tous les gentilshommes de montera cheval et de le suivre , et tout le monde hésitait à lui obéir : sa grande ressource était dans les troupes de son électorat , qui étaient façonnées à l'obéissance passive. Ilavaitdéjà mandé secrètement 12,000 Saxons, qui s'avançaient avec précipitation ; il en faisait encore revenir 8,000 qu'il avait promis à l'empereur dans la guerre de l'empire contre la France , et qu'il fut obligé de rappeler, par la nécessité où il était réduit. Introduire tant de Saxons en Pologne , c'était révolter contre lui tous les esprits , et violer la loi faite par son parti même , qui ne lui en permettait que 6,000 ; mais il se disait que s'il était vainqueur, on n'oserait pas se plaindre, et que s'il était vaincu , on ne lui pardonnerait pas d'avoir même amené les 6,000 hommes.

Pendant que les soldats d'Auguste arrivaient par troupes, et qu'il allait de palatinat en palalinat rassembler la noblesse qui lui était attachée , Charles XII

arriva à Praga le 24 mai. Le 26, il franchit la Vislule en face de Willanow , visita celte résidence royale où mourut Sobieski. Delà , il alla sommer Warsovie, qui lui ouvrit ses portes ; il renvoya la garnison polonaise , congédia la garde civique , établit partout des corps-de-garde , ordonna aux habitants de venir remettre toutes les armes, leva une très-faible contribution , visita les environs , Mariemont et Bielany, ,et revint à Praga.

Le jour même de son arrivée à Praga (24 mai), Charles écrivit au cardinal-primat , qui s'était retiré à Lowicz, en le pressant de s'entendre avec lui : « Nous ne parviendrons jamais, disait-il, à » rien de solide, tant que la république sera gou- » vernée par un prince que l'on ne pourrait point » admettre au traité d'alliance que l'on se propose » de renouveler entre la Suède et la Pologne. Par » ces raisons , je désirerais que l'on convoquât, sans » perdre du temps , une diète générale , et que l'on » procédât le plus tôt possible à l'élection d'un nou- » veau roi... »

Le primat tergiversait , et Charles s'impatientait. Au troisième courrier qui fut expédié , Charles fit dire au prélat ces mots : « Les circonstances où je » suis ne souffrent ni des remèdes lents, ni des mé- » decins paresseux. » Le cardinal répondait toujours qu'il était très-disposé à se rendre auprès du roi de Suède , mais qu'il ne voulait point faire une pareille démarche sans le consentement du roi Auguste ; qu'il différait ce voyage jusqu'à ce qu'il eût reçu réponse de ce prince , auquel il avait écrit , pour lui marquer que S. M. suédoise paraissait désirer un accommodement , et que la paix pourrait être rétablie , s'il lui était permis d'entrer en conférence avec le roi de Suède.

Cependant il ne pouvait différer plus longtemps son départ pour Warsovie. Le 9 juin, le primat, accompagné de Raphaël Leszczynski , du grand-maréchal Bielinski et de plusieurs autres gentilshommes , alla à Praga. Après les harangues officielles échangées entre les Polonais et le chancelier Piper, le roi mena le cardinal dans une pièce voisine , où il couchait, et lui dit : « La Pologne est un excellent » pays , il y règne une grande abondance ; j'ai vu , » pendant le peu de chemin que j'ai fait avec mon » armée , une grande quantité de granges remplies » de vieux grains ; dix mille hommes trouveraient » assez de subsistance pendant quelques mois sur » une seule de ces terres , pourvu qu'il y eût moyen » de les loger. » Le cardinal répliqua en souriant : « Les soldats suédois doivent donc être contents , » puisqu'ils y trouvent assez de pain ; quant au loge-

l.\ POLOGNE.

» nient , ils s en passeront on été , et pendant l'hi- » ut, ils ne peuvent demander d'être mieux que » leur roi , qui résisle si merveilleusement aux plus » grands froids , n'ayant d'autre abri qu'une tente » de guerre. » Les conférences ultérieures roulèrent sur des sujets plus graves, mais on n'arrêta rien de décisif, et Radzieiowski avec Leszezynski firent observer « que si le roi de Suède, lorsqu'il » écrivit , l'année passée , la première lettre à la ré- » publique, était d'abord entré en Pologne, l'affaire » aurait déjà pu être terminée ; mais que le roi Au- » gustc avait , en attendant , eu assez de temps pour » gagner, par différents moyens , un grand nombre » d'amis. »

Sur ces entrefaites , le cardinal reçut de Krakovie la réponse d'Auguste ; cette fois-ci , soit peur, soit duplicité, il disait : « qu'il se repentait extrêmement » d'avoir contracté avec le Danemark et la Russie » des alliances qui l'avaient engagé à faire ce qu'il » avait fait ; priant le cardinal de travailler à un 8b- » commodément , et de vouloir être persuadé qu'il » conserverait toujours avec le roi de Suède une » amitié inviolable. » Après la lecture de cette lettre, les ministres polonais représentèrent à combien de difficultés S. M. suédoise s'exposerait, si elle allait au-devant du roi Auguste, vu que les chemins étaient impraticables et le pays ruiné.

Ces observations furent faites au comte Piper ; Charles XII, impatient , donne rendez-vous aux négociateurs polonais dans un château de Lubomirski, à une demi-licue de Warsovie. Entrant dans l'appartement, il fit signe à Radzieiowski et à Leszezynski de le suivre. Charles leur parlaavec une vivacité et une fermeté dont ils furent fort surpris : « Messieurs , je suis instruit de vos sentiments , je » vois l'étendue de votre esprit et de vos bonnes » intentions ; mais je découvre en même temps chez » vous une frayeur dont je ne m'accommode pas. » Vous ne sauriez m'amuser par l'espérance d'une » réconciliation : quelles que soient les raisons que » vous pouvez alléguer, je suis persuadé de la droi- » turc de vos intentions , mais je ne me fierai jamais » au roi Auguste. »

Leszezynski lui répliqua : « Il ne faut pas non •> plus , sire , que vous croyiez que le roi Auguste » vous livre bataille. Il n'a pas besoin de combattre » avec un prince qu'il peut inquiéter nuit et jour » dans une guerre de partisans. Il peut traverser tout » le royaume etfatiguer votre armée pardes marches » continuelles. Votre majesté centre prend- elle de » le poursuivre ; les Suédois ne trouveront par- » tout que des granges vides et un pays dévasté , de

» sorte qu'ils pourront être réduits à la fin à mou- » rir de misère. Je pourrais, sire, confirmer ce que » j'avance ici par un grand nombre d'exemples tirés » de notre histoire ; que votre majesté croie que nos » avis sont prudents... — Mais timides, répondit » vivement le roi ; j'aurai bien soin que mon armée » ne périsse pas par la faim. J'ai ma conGancc en » Dieu et dans la justice de ma cause. Celui qui m'a » secouru dans des périls beaucoup plus grands, ne » m'abandonnera point dans celte occasion : ,ct vous » verrez dans peu, qu'avec le secours de Dieu , les » choses iront tout autrement et mieux que vous ne » pensez à présent. »

Le cardinal, prenant là dessus la parole, dit : « Quelque train que prennent les affaires , votre » majesté restera toujours roi. Mais , sire, si j'in- » sisle auprès de la république sur votre proposi- » tion, et que le sort des armes yous devienne » contraire , je vois en même temps devant mes » yeux ma ruine totale. »

Raphaël Leszezynski se retira mécontent dans ses terres ; il ne prévoyait pas alors que , sous peu , son fils deviendrait roi par l'appui de Charles XII !

Dans une autre conférence que le cardinal eut avec le roi , dans laquelle il fit mention des guerres de Pologne sous Jean Sobieski , qu'il avait autrefois servi dans ses expéditions , Charles le retint plus d'une heure pour entendre le détail de plusieurs batailles, et pour être instruit de la vie et des principales actions de cet héroïque guerrier. En effet , Charles avait la plus grande admiration pour Sobieski : la première fois qu'il alla dans l'église des Capucins voir le cercueil du héros , il s'écria : « Un si grand roi ne devrait jamais mou- » rir ! » A la seconde visite , il dit : « Je voudrais » que ce corps fût à Krakovie : à mon arrivée dans » cette dernière ville, je l'y ferai transporter avec » toutes les solennités dues à un monarque ! »

La reine Marie-Kasimire , qui vivait alors retirée à Rome , saisit cette occasion pour écrire à Charles une lettre de remercîments -, elle se recommandait avec ses fils à l'amitié et aux bonnes grâces du roi. En effet, nous verrons plus tard que Charles fit tout ce qui dépendait de lui pour élever au trône de Pologne l'un des fils de Sobieski ; mais la destinée humaine en ordonna autrement.

Malgré les pressentiments de Raphaël Leszezynski, Auguste se trouva forcé, par les circonstances, de livrer bataille , car il vit que c'était le seul moyen de conserver son trône ; il épuisa ses ressources pour cette grande décision. Toutes ses troupes saxonnes étaient arrivées des frontières de la Saxe ; la noblesse

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du palatinat de Krakovie lui promit son assistance. Fortifié de leurs secours et des troupes de la couronne de Pologne, il alla , pour la première fois , chercher en personne le roi de Suède : il le trouva bientôt qui s'avançait lui-même vers Krakovie.

Charles XII quitta Warsovie le 26 juin ; il publia, le 2 juillet, à Nowemiasto, sur la Pilica , un nouveau manifeste qui confirmait les précédents. Le 19 juillet 1702 , les deux rois se trouvèrent en présence dans une vaste plaine auprès de Kliszow , sur les bords de la Nida , à douze milles de Krakovie. Auguste II avait sous ses ordres 12,000 Saxons et 6,000 Polonais. Charles XII en comptait 12,000 de toutes armes.

La bataille commença par une décharge générale d'artillerie. Les Saxons tinrent bon; mais les Polonais, commandes par Jérôme Luboinirski et Adam Siéniawski, cédèrent sans trop de résistance ; on jeta parmi eux la panique en disant qu'Auguste était d'accord avec Charles pour écraser les Polonais. Dans cette bataille , Brzescianski , commandant une batterie polonaise , tua Frédéric IV, duc de Holstein- Gottorp, beau-frère de Charles XII. On déplora cette mort , car le duc était un jeune homme plein d'avenir. Le roi de Suède, en apprenant la perte qu'il venait de faire , ne proféra pas une parole , mais quelques larmes tombèrent de ses yeux ; aussitôt il se cacha le visage avec les mains , puis , tout à coup, poussant son cheval à toute bride , il s'élança au milieu des ennemis à la tète de ses gardes.

Auguste fit tout ce qui dépendait de lui ; il ramena lui-même trois fois ses troupes à la charge ; mais l'ascendant de Charles prévalut ; il remporta une victoire complète ; il prit quarante-huit bouches à feu , les munitions, les bagages d'Auguste et ceux de ses généraux; la caisse militaire, une grande quantité de drapeaux et étendards ; les papiers secrets qui dévoilaient les plans d'Auguste; deux raille hommes tués ou noyés dans les marais, et dixsept cents prisonniers de guerre. 11 se trouva au camp d'Auguste cinq cents femmes , que Charles fit reconduire sous escorte en Silésie. Auguste y fut très-sensible, dit-on. Charles XII poursuivit le roi de Pologne qui fuyait vers la Wistule; le 5 août, Auguste quitta Krakovie, et le 10, Charles, passant par Bochnia , franchit la Wistule et entra , par Kazimierz, dans la vieille capitale polonaise.

Auguste se retira à Sandomir , où il assembla la noblesse pot./ délibérer ; mais les querelles et les divisions étaient poussées si loin, que Lipski , palatin de Kalisz, qui était tout dévoué à Auguste, fut soupçonné de pencher pour les Suédois ; et ce soup-

çon lui valut la mort. Le grand-général, Stanislas Iablonowski , aurait eu le même sort , mais il échappa à la rage de ces furieux. Raphaël Lcszczynski , apprenant ce qui se passait, crut plus prudent de regagner la Silésie, où il avait des terres considérables. Enfin , l'assemblée de Sandomir, qui se forma en confédération générale, sous le maréchalat de Dombski , soumit au roi les conditions suivantes : » 1° Jurer de nouveau les Pacta contenta ; 2° de » faire sortir, l'hiver prochain, les troupes saxonnes, » sans les appeler, à moins que les états assemblés » l'y autorisent; 3° de ne jamais conclure aucune » alliance avec les puissances étrangères, sans le » consentement exprès de la république ; 4° les sé- » nateurs ne devront s'immiscer dans les affaires » des étals , sous peine de confiscation de leurs biens ; » 5° les conseillers saxons doivent être immédiate- » ment renvoyés ; 6° les palatins Przcbendowski et » Galeçki doivent être renvoyés et ne jamais appro- » cher le roi; 7° le roi ni ses successeurs ne formeront » jamais aucune prétention aux sommes dépensées » par le roi dans les événements actuels ; 8° la diète » doit être convoquée pour le mois de mai 1703; » alors le roi dénoncera les conseillers et les par- » tisans de la guerre contre les Suédois ; ils de- » vront être déclarés infâmes , et leurs biens confis- » qués seront donnés aux bien-méritants et à ceux » qui ont souffert dans la guerre actuelle.» Auguste, malgré la rigueur de ces conditions, fut forcé de les accepter, car c'étaient ses amis, ses partisans, qui l'y contraignaient.

A cet effet , on dressa un acte solennel , qui fut signé par le roi et par toute la confédération. Cette pièce montre toute la duplicité d'Auguste , et elle sert de base à toutes celles qui furent publiées plus tard ; les confédérés de Sandomir l'invoquèrent aux réunions de Warsovie, de Thorn , de Lublin et autres; et comme c'est sur cet acte qu'Auguste basait ses droits légitimes au trône de la Pologne , après la bataille de Poltawa , nous croyons indispensable de le publier ici, pour donner, autant que notre cadre le permet, le texte des pièces officielles les plus saillantes.

« Nous , Auguste II, par la grâce de Dieu , roi de Pologne, etc., etc., faisons savoir à un chacun, que nous nous sommes approché avec nos troupes auxilières de l'arrière-ban général des provinces et palatinats assemblés ici près de Sandomir, entre la Wistule et le San , dans le dessein de témoigner à cette nation généreuse et libre que nous gouvernons, la déférence que nous avons pour les résolutions qu'elle prend pour sa convocation. Nous ne lui avons