CHAPITRE I

Négociations et alliances entre le roi Stanislas Ier, la République et Charles XII. — Auguste II se tient toujours à Sandomir ; on y publie le 31 mai 1704 un manifeste contre les confédérés de Warsovie. — Auguste part pour Lançut, y apprend l'élection de Stanislas et proteste par son manifeste du 28 juillet 1704- — Déclaration du tzar Pierre en faveur d'Auguste ; la Livonie province polonaise. — Charles XII quitte les environs de Warsovie , traverse la Vistule à Sandomir et marche à Léopol ; de son côté , Auguste prend la route de Warsovie et s'en empare , pendant que Charles prend d'assaut Léopol. — Stanislas marche à Lublin , envoie le colonel Stanislas Poniatowski prés de Charles, et le rejoint lui-même à Léopol. — Entretien remarquable entre le général Horn et Charles XII à Léopol.— Charles marche sur Warsovie et Stanislas se rend dans la Grande-Pologne. — Auguste quille Warsovie et arrive à Krakovie. —Défection de Lubomirski , il se soumet de nouveau à Auguste et publie un manifeste ; observations de Charles XII sur cet écrit.

— Charles XII quitte Warsovie et s'unit à Stanislas à Kalisz.

— Belle retraite du général saxon Schullenbourg ; paroles mémorables de Charles; il établit son quartier-général a Rawicz le 25 novembre 1704.

Le cardinal-primat Radzieiowski , qui n'avait pas voulu consentir à placer la couronne sur la tète d'un citoyen qu'il jugeait trop jeune pour en soutenir le poids, se détermina facilement, lui et les opposants de la veille , à venir faire hommage à Stanislas. Le roi de Suède envoya le même jour une brillante ambassade au nouveau roi , lui ouvrit ses trésors et lui donna des soldats. Les deux monarques eurent une première entrevue à Ozarow, et le 18 juillet ils se réunirent de nouveau, en présence du

primat et autres dignitaires , à Oltarzew. Charles laissa 1,200 Suédois, aux ordres du général Horn, pour protéger Stanislas à Warsovie , tandis que le grand-général Lubomirski , qui embrassa le parti de Charles depuis peu , commandait un corps de 6,000 Polonais.

Pendant que ces grands événements s'accomplissaient, Frédéric- Auguste II occupait le midi de la Pologne. Le 20 mai il ouvrit une nouvelle assemblée à Sandomir. La noblesse le soutenait encore : parmi elle, Soltyk, Biernacki, Czerminski, Zaboklicki se montraient les plus chaleureux. Enfin , le 31 mai 1704, cette noblesse, conjointement avec Auguste , signa un manifeste très-violent qui confirmait les précédents. Dans ce long écrit , nous ne saurions nous empocher de citer un passage étrange , regardant Bronisz , maréchal de la confédération de Warsovie. « ...Puisque ledit Bronisz, zélé parti- » san des Suédois et de l'archevêque de Gnèzne , » nonobstant toutes ces rigoureuses lois, a étél'in- » strument dont les autres se sont servis pour mettre » en exécution leurs vastes desseins, et s'est déclaré » ouvertement contre son roi , après avoir foulé aux » pieds les lois et les constitutions du royaume ; et » puisque, formant ensuite une révolte qui porte le » nom d'une prétendue confédération de la Petite- » Pologne , et qui a causé une guerre civile qui ne » saurait être que très-funeste à la patrie , il a reçu

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[ De la Coll0D de L. Chodzko.]

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Grand 'doc de LHvanio, Duc dcsTcrrca tlas siennes, des Terres Prussicames,etc.etc

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» des mains de l'archevêque le bâton de direction du » congrès de Warsovie, et qu'il est actuellement » entré dans toutes les intrigues et cabales qu'on a » ménagées contre le roi et le bien public ; nous , » Ordres de cette république , ne voulant plus lais- » ser impunis les horribles attentats qu'il a commis » contre son roi et contre sa patrie , nous déclarons » ledit Bronisz, avec tousses conseillers et partisans, » y comprenant même les députés pour la nouvelle » élection , rebelles et criminels de lèse-majesté. » Nous confisquons leurs terres , et celui qui en » tuera quelqu'un aura la première charge qui » viendra à vaquer ; et si ce service venait à être a rendu à la République par un homme qui ne fût » point d'extraction noble , nous nous engageons de » le faire d'abord gentilhomme. »

Après avoir signé ce chef-d'œuvre de patriotisme et de générosité, à ce que disait l'aristocratie polonaise réunie à Sandomir, Auguste s'approcha de Léopol, et resta quelque temps à Lançut.

Ce fut là qu'il reçut tous les détails de l'élection de Stanislas Ier. Sa douleur et sa colère furent extrêmes ; aussi , dans un nouveau manifeste du 28 juillet , signé par le maréchal Stanislas Doenhoff et Pierre Tworzyanski , secrétaire de la confédération de Sandomir, se hâta-t-il de protester solennellement contre cette élection. De son côté, le tzar Pierre , qui n'ignorait pas les événements de Warsovie et qui soutenait une guerre prolongée enLivonie, pour mieux tromper les Polonais sur ses desseins , publiait au camp de Narwa , le 22 juillet 1704 , un manifeste solennel répandu en plusieurs langues , et dans lequel il annonçait hautement que la Livonie, de droit et de fait , ne pouvait qu'appartenir à la Pologne. Ce document remarquable intéresse d'autant plus notre histoire nationale qu'il doit à tout jamais convaincre les Polonais que toutes les déclarations, les manifestes ou traités diplomatiques conclus avec les puissances voisines immédiates, c'est-à-dire la Russie, l'Autriche et la Prusse , n'ont et ne peuvent avoir aucune valeur réelle ; que l'intérêt du moment est la seule loi des envahisseurs de la Pologne, et que le bien qu'ils prétendent faire aux Polonais est toujours un présent désastreux. De tous temps , l'oligarchie polonaise s'est laissé circonvenir par les cabinets voisins ; elle a cru aveuglément aux démonstrations de bienveillance diplomatique , et la Pologne a péri !

Voici quelques passages de la déclaration moskovite : «Nous , Pierre Ier , par la grâce de Dieu, etc., » faisons savoir à tous et un chacun qu'il appar- » tiendra , et surtout à tous les officiers et soldats à

» pied et à cheval de nos armées , à ceux qui les » suivent ou qui s'y trouvent de quelque manière » que ce soit , que quoique , sous la protection du » Tout-Puissant, nous soyons entrés dans le duché » de Livonie à la tête de nos armées , dans la vue , » en conséquence de notre alliance avec S. M. polox naise, renouvelée depuis peu, de la mettre sous » l'obéissance de la couronne de Pologne , puisqu'iF » est notoire à tout l'univers que celte province dé- » pend de ladite couronne , dont elle a été arrachée, » purement par force, par la couronne de Suède. » C'est pourquoi nous prenons sous la protection de » Notre Majesté tzarienne généralement tous les » habitants de cette province, en sorte que personne » de nos armées n'ait à faire , ni à souffrir qu'on » fasse le moindre tort ou dommage aux susdits » habitants , sous peine de la vie. Afin que notre » très-gracieuse volonté soit d'autant mieux exécu- » tée, nous ordonnons à nos feld-maréchaux et » autres officiers de publier notre déclaration » dans toutes nos armées , et qu'elle soit lue au » moins une fois par semaine à la tête de chaque » compagnie. Ce qui nous fait espérer d'autre part, » que tous et un chacun desdits habitants du duché » de Livonie s'abstiendront de toute hostilité pu- » blique et secrète , et qu'aucun ne prendra les » armes et ne se conduira en espion , traître , infi- » dèle ou rebelle , ne s'occupant que de sa maison » et de son travail , et comme le doit un vassal et » sujet de la couronne de Pologne. En outre, notre » intention véritable, sincère et désintéressée , est » d'aider au rétablissement du commerce , pour » l'avantage et pour l'amour de la couronne de Po- » logne, et pour contribuer à faire fleurir, accroître » et rétablir le bien et le négoce du duché de Livo- » nie. A cet effet, nous le prenons sous notre protection, jusqu'à ce que la couronne de Pologne » puisse rentrer dans la possession de ce duché. » Nous avons signé notre présente déclaration de » notre main , et y avons apposé le sceau de Notre » Majesté tzarienne, ordonnant que pour l'infor- » mation d'un chacun, elle soit imprimée en plu- » sieurs langues. »

Six ans plus tard , le même tzar détruira cette déclaration , et une véritable usurpation remplacera des protestations mensongères. Revenons à Charles XII.

Afin de consolider l'œuvre de la nouvelle élection polonaise , le roi de Suède conçut deux projets : le premier, de marcher au-devant d'Auguste, qui se trouvait à Iaroslaw sur le San , où il pensait lui livrer une bataille décisive; le second était de

l'amparer de la ville do Léopol, capitale du palaliual do Kussic-Rougc. Celte I illo est une dos plus bollos et dos plus riches do la Pologne. Auguste, après en avoir fait rétablir los fortifications , en avait fait sa place d'annos. On y avait déposé, par ses ordres, tout l'argent qu'il avait levé tant en Pologne que dans ses états héréditaires. Los seigneurs de son parti, les habitants dos villes et des bourgs voisins, ne doutant pas que leurs richesses ne dussent être en sûreté dans une ville qui renfermait celles du roi, y avaient fait conduire ce qu'ils avaient de plus précieux.

Charles XII quitta Blonie le 19 juillet, et passant par Nowe-Miasto etRadom , il arriva à Sandomir le 2 août. Le 6 , il quitta Sandomir et arriva à Iaroslaw. Dans ce trajet il apprit qu'Auguste, lui donnant le change par une dos plus belles manœuvres que jamais général eût faites, avait longé la rive droite de la Vistule , et venait avec vingt mille Saxons, Moskovites et Polonais, fondre sur Warsovie , dans le dessein d'y enlever Stanislas Leszczynski. En effet, pendant que Charles entrait triomphant à Léopol, le 6 septembre , Auguste attaquait Warsovie, et obtenait la reddition de cette capitale, le 5 septembre.

Le roi Stanislas Ier, apprenant la marche d'Auguste, et n'ayant pas de forces suffisantes à lui opposer , renvoya sa famille à Poscn. Il crut , dans ce désordre , avoir perdu sa fille , âgée d'un an ; et en effet, l'enfant fut égarée par sa nourrice, mais retrouvée dans une auge d'écurie, où elle avait été abandonnée. Ce fut ce même enfant que la destinée, après de plus grandes vicissitudes , donna pour épouse à Louis XV , roi de France ! Plusieurs gentilshommes prirent des chemins différents; Stanislas lui-même alla trouver Charles XII. Arrivé à Lublin, et ne sachant quel parti prendre, il écrivit à Charles pour savoir s'il devait, avec les troupes qui lui restaient, marcher à Léopol. Cette lettre fut portée par Stanislas Poniatowski , colonel de la garde du roi. Poniatowski, attaché à la fortune de Stanislas, plus tard à celle de Charles , commença depuis cette époque la carrière brillante qui lui ouvrit le champ aux premières dignités du royaume. Il fut père du roi Stanislas-Auguste , et grand-père de l'illustre prince Joseph Poniatowski. Charles XII répondit à la lettre de Leszczynski que le général Rhenschold ayant déjà reçu ordre de marcher sur Warsovie , il serait à propos que le roi Stanislas allât le joindre avec ses troupes, et qu'il le suivrait bientôt lui-même. Cependant la lettre de Charles ne parvint pas à son adresse , et Stanislas

arriva en personne à Léopol , le 15 septembre, lorsqu'on s'y attendait le moins. Il y fut reçu avec tous les honneurs dus à son rang ; et , grâce à son intervention, les contributions levées par les troupes suédoises furent moins considérables. Le prince Alexandre Sobieski était de ce voyage.

Le 20 septembre arriva à Léopol le général Horn , accompagné d'une escorte saxonne. Horn t forcé de capituler à Warsovie, obtint la faculté d'aller voir Charles , et de se rendre ensuite en Saxe comme prisonnier de guerre. Quoique ce général n'eût rien à se reprocher sur la conduite qu'il avait tenue à Warsovie , il lui était pénible cependant de paraître devant son souverain , après avoir été le seul de ses généraux sur lequel Auguste eût eu de l'avantage. Il prit donc le parti , en abordant Charles , de lui faire une espèce de reproche de ce qu'il ne l'avait pas secouru , comme il le lui avait promis. Charles répondit .- «Ne vous fâchez pas, mon pauvre » comte de Horn , il faut bien laisser faire quelque » chose au roi Auguste pour l'amuser ; il s'en- » nuierait à la fin de nous avoir si longtemps chez » lui. »

Le général Horn , rassuré par la bonté de Charles , dit que le roi Auguste se reprochait d'avoir commis une grosse faute en hasardant une seule bataille contre les Suédois; qu'il avait appris à agir tout autrement ; qu'il continuerait à se conduire comme il avait commencé , c'est-à-dire , à marcher d'un endroit à l'autre, et à fatiguer par des marches continuelles les Suédois , qui se lasseraient bientôt de le suivre ; que s'il y avait bien songé , il se serait tenu tranquille en Saxe , d'abord après la bataille delaDzwina, laissant aux Polonais la liberté d'élire et de couronner leur nouveau roi ; qu'après que Charles XII aurait eu cette satisfaction-là, il aurait infailliblement tourné ses armes contre la Moskovie , ce qu'il n'aurait pu différer, s'il n'avait pas voulu donner le temps au tzar de faire de trop grands progrès ; qu'alors Auguste , profitant de cette occasion, aurait pu faire une invasion en Pologne, pour y renverser tout ce que Charles XII y avait fait.

Le roi de Suède répondit au général Horn : « Tous auriez d'abord dû demander à Auguste s'il ne croyait pas qu'en ce cas -là j'eusse pu retourner aussitôt, et, le laissant en Pologne, marcher tout droit en Saxe? Et qui sait ce qui arrivera, lorsque je m'éloignerai d'ici? »

Ainsi Auguste , par sa présomptueuse indiscrétion, provoqua l'invasion suédoise en Saxe qui devait lui être si fatale!

Le 23 septembre, les deux rois Charles et Stanislas quittèrent Léopol et arrivèrent à Rawa- Ruska, à l'endroit même où en 1698 Pierre Ier et Auguste II creusèrent la tombe de la Pologne. Stanislas se sépara de Charles et prit la route de la Grande-Pologne , et Charles , passant par Zamose, où il fut splendidement fêté par Zamoyski , marcha par Lublin et Wengrow, et arriva à Warsovie le 28 octobre.

La veille, Auguste se hâta de quitter Warsovie et se retira jusqu'à Krakovie. Le grand-général Jérôme Lubomirski , avec son frère et son neveu , vinrent se jeter aux pieds d'Auguste et abandonnèrent ainsi le parti de Stanislas. Lubomirski , humme ambitieux et sans caractère arrêté , avait embrassé la cause de Charles , dans l'espoir que ce prince le ferait élire roi de Pologne ; déçu dans ses ambitieux désirs , il se jeta de nouveau dans le parti saxon. Il publia à Krakovie (21 novembre 1704) un long manifeste pour excuser ses tergiversations. Il alléguait entre autres motifs de sa résolution, que Stanislas avait été élu un samedi , jour critique et fatal ; qu'il avait été proclamé après le coucher du soleil , ce qui était de mauvais augure. EnGn il demandait si l'on pouvait encore regarder comme libre une république à laquelle un prince étranger venait de désigner son roi. Charles XII , après avoir lu ce bizarre document , s'écria : « D'abord M. Lubomirski manque » de tact et de courtoisie envers Auguste II , car » il fait des allusions qui ne peuvent pas être agréa- » blés à ce dernier , en parlant des illégalités de 1 e- » leclion ; ensuite s'il était élu à la place deStanislas, » il trouverait que son élection serait des plus légales » du monde. Enûn je demande à tous les bons ci- » toyens , si un fidèle allié de la Pologne peut lui » rendre un meilleur office que de fixer ses irréso- » lulions, et de diriger, pour son plus grand bien, » l'usage d'une liberté dont elle voudrait abuser pour » se détruire. Je vois bien qu'Alexandre Sobieski » disait la vérité , lorsqu'il s'excusait de ne vouloir » pas accepter la couronne. Quanta moi, je rempli- » rai ma mission de généreux désintéressement en- » vers la Pologne jusqu'au bout. Si on ne me com- » prend pas aujourd'hui, si on n'apprécie pas ma apolitique, on me rendra justice un jour. Seule- » ment Dieu veuille que ce ne soit pas trop tard ! La » Pologne et la Suède doivent être à jamais intime- » ment unies ; quelles pensent sans cesse qu'elles « ont dans les tzars leurs ennemis mortels!.... »

Le 30 octobre, Charles quitta Warsovie, prit la route de Nowe-Miasto, comme s'il avait l'intention de poursuivre Auguste mais de ÎSowe-Miasto ,- il

marcha à Kalisz , et là il s'unit , le 6 novembre , à Stanislas. L'armée saxonne fuyait partout devant lui; il n'y avait pas de jour qui ne fût signalé par quelque avantage des Suédois. Les succès devenaient trop familiers à Charles : il disait que c'était aller à la chasse plutôt que faire la guerre , et se plaignait de ne point acheter la victoire.

Auguste confia pour quelque temps le commandement de son armée au comte Schullenbourg , général très-habile , et qui eut besoin de toute son expérience à la tête d'une armée découragée. Il songea plus à conserver les troupes de son maître qu'à vaincre ; il faisait la guerre avec adresse , et les deux rois avec vivacité. Il leur déroba des marches , occupa des passages avantageux, sacrifia quelque cavalerie pour donner le temps à son infanterie de se retirer en sûreté. Il sauva ses troupes par des retraites glorieuses devant un vainqueur avec lequel il ne pouvait guère alors acquérir que celte espèce de gloire.

A peine arrivé dans le pays arrosé par la Prosna et la Warta , Schullenbourg apprend que les deux rois , qu'il croyait à quatre-vingts lieues de lui , avaient franchi cette distance, eux et leurs troupes, en huit jours. Il n'avait que huit mille fantassins et mille cavaliers ; il fallait se soutenir contre une armée supérieure suédo-polonaise , contre le nom de Charles et contre la crainte naturelle que tant de défaites inspiraient aux Saxons. Schullenbourg fut poussé et acculé à l'Oder. Sa réputation dépendait d'échapper au roi de Suède ; le roi , de son côté , croyait sa gloire intéressée à faire prisonniers l'armée ennemie avec son général. Sa perte paraissait inévitable; cependant, après avoir sacrifié peu de soldats , il franchit l'Oder pendant la nuit, et sauva ainsi son armée. Charles ne put s'empêcher de dire : «Aujourd'hui, Schullenbourg nous a vaincus.» (9 novembre 1704.)

Cet événement termina la campagne. Charles porta son quartier à Rawicz (25 novembre), pour y passer l'hiver et se préparer à de nouveaux événements.