CHAPITRE V

Position de Charles XII en 'Wolhynie. — Auguste quille Krakovie et arrive a Nowogrodek , en Lilvanie. — Promotions extraordinaires faites par Charles. — Il quitte la Wolhynie, franchit le Bug, passe par Pulawy, qu'il détruit, s'unit au général Rhcnschold à Brzeziny, et entre le 5 septembre 1700 en Saxe.

— Le 20 septembre, Charles XII établit son quartier-général à All-ltanstudt, prés de Leipzig. — Auguste II traite et trompe en même temps Pierre I" et Charles XII. — Négociations de paix. — Traité d'Alt-llanstadt , signé Ie24 septembre 1700.

— Parallèle entre Ch.irles et Napoléon , relativement à la Pologne et aux Polonais. — Sacrifices que la Saxe supporte depuis sept ans pour satisfaire l'ambition d'Auguste IL — Départ des plénipotentiaires saxons pour la Pologne. — Auguste quitte la Litvanie et arrive à Piotrkow, où il ratifie le traité d'Alt-Ranstadt. - Bataille de Kalisz du 20 octobre 1706.

— Hésitations d'Auguste. — Il part pour Warsovic; ses illusions. — Auguste arrive à Krakovie, annonce à la Pologne son abdication , et part pour Dresde.

La principale pensée de Charles XII quant aux affaires purement polonaises, fut accomplie. A Warsovie , il était au cœur de la Pologne , à Nieswiez et à Sluçk, il était au cœur de la Litvanie; arrivant à Dubno, il se trouvait au centre des terres russiennes. Ainsi son souffle , sa pensée politique , la terreur et la renommée de ses armes, embrassaient en môme temps les trois grandes provinces polonaises formant la république de Pologne. Aussi le roi Auguste , posté à Krakovie, et le tzar Pierre à Orsza sur le Dnieper, non loin de Smolensk, cherchaient à deviner ce que ferait désormais Charles XII. Auguste, peu rassuré à Krakovie, et cherchant toujours son salut dans le tzar, quitta sa retraite, et, cachant sa marche autant qu'il était en lui , arriva jusqu'à Nowogrodek en Litvanie. Là , il chercha à ranimer l'espoir de ses partisans ; mais que pouvait-il espérer après tant de défaites et d'insuccès? Il crut un instant que Charles, le sachant uni au tzar, reviendrait sur ses pas ; mais ses feintes ne réussirent pointàdonner le change aux Suédois.

Charles XII tint son plan si bien caché que personne ne sut au juste de quel côté on tournerait, quoique tous les régiments eussent ordre de se tenir prêts à marcher. Le roi Gt alors une des plus grandes promotions dont on ait jamais entendu parler , tant sous le règne de son père que sous le sien propre. Il créa plusieurs sénateurs, généraux et autres officiers.

Enfin l'ordre de quitter Iaroslawicé est donné ; l'armée s'ébranle; Charles part le 17 juillet 1706 ; on marche sur Wlodzimierz ; le 22 , le Bug est franchi à Horodlo. Le 29 , Charles arrive à Pulawy, château appartenant à Sieniawski , palatin de Belz , que le roi Auguste venait d'élever à la dignité de grand-général de la couronne , à la place de Jérôme

Lubomirski qui mourut d'indigestion, ayant trop bu et trop mangea un repas où se trouvaient Auguste et Pierre. Pulawy fut ruiné. A Pulawy Charles XII franchit la Wistule, passa par Radoin,Rawa et arriva à Brzeziny, où il s'unit à Rhenschold. Dans un conseil tenu à Brzeziny, le comte Piper pensa qu'il ne fallait pointenlrer en Saxe ; maisCharles persista, et on marcha par Warta et Blaszki sur Rawicz. Le 1er septembre, l'armée quitte cette ville, et le 5, elle franchit la frontière saxonne. Le roi assure les Saxons qu'il ne leur sera fait aucun mal, et passant rapidement par Bautzen, Meissen et Leipzig, il porte son quartier-général à Alt-Ranstadt le 20 septembre 1706.

Auguste, sans troupes, sans argent, sans crédit parmi des sujets qui venaient de le détrôner, et , pour comble d'infortune , dépouillé de ses Etats héréditaires , eut recours à deux résolutions contradictoires : d'une part, il expédia le palatin Chomentouski au tzar , qui était alors à Kiiow, en le priant de lui envoyer le plus tôt possible Menjikoff et les Moskovites sous ses ordres ; de l'autre , il écrivit aux deux rois vainqueurs qu'il se mettait entièrement à leur discrétion. Il avait besoin de grandes précautions pour dérober au tzar, son ûdèle allié, sa seconde démarche : il envoya donc à Charles XII, dans le plus grand secret , deux plénipotentiaires, munis de blancs-seings , et leur donna , pour toute instruction , l'ordre de conclure la paix avec les rois de Suède et de Pologne, aux conditions les moins dures qu'il leur serait possible d'obtenir.

Les deux plénipotentiaires arrivèrent de nuit au camp de Charles XII : ils eurent une audience secrète. Le roi lut la lettre d'Auguste et dit : « Messieurs , vous aurez dans un moment ma réponse. » Il se retira aussitôt dans son cabinet, et fit écrire ce qui suit :

« Je consens à donner la paix aux conditions sui- » vantes auxquelles il ne faut pas s'attendre que je » change rien.

» 1° Que le roi Auguste renonce pour jamais à la » couronne de Pologne ; qu'il reconnaisse Stanislas » pour légitime roi ; et qu'il promette de ne jamais » songer à remonter sur le (rône, même après la » mort de Stanislas.

» 2° Qu'il renonce à tous autres traités, et parti-

» culièrement à ceux qu'il a faits avec la Moskovïs.

» 3° Qu'il renvoie avec honneur , en mon camp ,

» les princes Sobieski , et tous les prisonniers qu'il

» a pu faire.

» 4° Qu'il me livre tous les déserteurs qui ont » passé à son service , et nommément Jean Patkul,

» et qu'il cesse toute procédure contre ceux qui, de » son service, ont passé dans le mien »

Charles donna ce papier au comte Piper , le chargeant de négocier le reste avec les plénipotentiaires d'Auguste. Ils furent épouvantés de la dureté de ces propositions = ils mirent en usage le peu d'art qu'on peut employer quand on est sans pouvoir , pour tacher de fléchir la rigueur du roi de Suède. Ils curent plusieurs conférences avec Piper ; ce ministre ne répondit autre chose à toutes leurs insinuations , sinon •• « Telle est la volonté du roi mon maître, il » ne change jamais ses résolutions. »

Que pouvait-on faire devant cette volonté de fer? Le temps pressait et Charles s'impatientait , et l'impatience d'un conquérant heureux et puissant est un ordre positif. Le comte Piper et Olof Hermelin représentaient Charles XII; Jean-Stanislas Iablonowski, palatin et staroste-général de Russie-Rouge, ainsi qu'Alexandre Paul Sapieha , grand-maréchal de Lilvanie, représentaient Stanislas I". Antoine d'Imhof et George Fingslen représentaient Auguste II. Ces plénipotentiaires dressèrent donc le traité, qui est l'un des plus célèbres dans les annales de la diplomatie européenne. Il fut signé à Alt- Ranstadt le 24 septembre 1706.

Art. 1er. Il y aura une paix perpétuelle et une amitié sincère entre les monarques contractants et leurs successeurs.

2e. Il y aura un oubli éternel de tous les torts et dommages soufferts de part et d'autre à l'occasion de la guerre présente.

3e. Le roi Auguste renonce au royaume de Pologne et à tous ses droits à ce royaume et le grandduché de Litvanie, et reconnaît Stanislas Leszczynski comme vrai et légitime roi de Pologne et grand-duc de Litvanie, de manière qu'il ne formera aucune prétention sur la République ni pendant la vie de Stanislas I" ni après sa mort. Néanmoins Auguste conservera , sa vie durant , le titre de roi , sans y ajouter celui de Pologne et sans se servir des armes royales.

4e. Le roi Auguste promet de notifier cette renonciation aux états de la république de Pologne, et de remettre, dans l'espace de six semaines, le document de notiûcation entre les mains du roi de Suède. Dès ce moment , il délie les Polonais du serinent de fidélité qu'ils lui avaient prêté , et promet de n'entretenir avec eux aucune liaison publique ou secrète, et de ne rien tramer au préjudice du roi Stanislas et de la République.

5e. Auguste renonce à toutesles alliances conclues contre les rois et les royaume des Suède et de Po-

lognc , et surtout à celle qui avait été conclue avec le tzar de Moskovie. Non-seulement il n'enverra pas de troupes à ce prince , niais rappellera aussi toutes ses troupes saxonnes ou autres qui se trouvent dans les armées moskovites.

6°. Tous les décrets et statuts, publiés aux diètes ou assemblées de Warsovic, de Sandoiuir, deThorn, de Marienbourg, d'Elbing, de Lublin, de Iaworow, de Lancut , de Krakovie , de Brzcsc , de Grodno et autres , qui sont contraires aux dispositions de ce traité, sont et demeurent abolis. Il dépendra du roi Stanislas 1er de confirmer ou non les collations de bénéfices et charges faites postérieurement au 15 février 1704.

7e. Le roi Auguste remettra au roi Stanislas les archives du royaume , les couronnes et autres marques de la royauté, et qui ont été transportées en Saxe.

8e. Les princes Jacques et Constantin Sobieski seront mis en liberté et envoyés, d'une manière décente , au camp suédois , après avoir signé une promesse de ne pas se venger du traitement qu'ils ont éprouvé. Le roi Auguste payera la somme qu'il doit au prince Jacques en vertu d'une obligation par lui souscrite.

9e. Tous les Polonais et les Litvaniens qui ont été emmenés captifs par ordre d'Auguste, seront mis en liberté, et il promet d'employer ses bons offices auprès du pape pour la mise en liberté de Swiencicki , évêque de Poznanie.

10e. Tous les Suédois prisonniers de guerre seront mis en liberté sans rançon ; le roi de Suède renverra un pareil nombre de soldats et tous les officiers ; il pourra garder les autres soldats et les faire servir dans son armée.

1 Ie. On livrera au roi de Suède tous les transfuges et traîtres, soit Suédois, soit originaires de provinces suédoises, et parmi eux nommément Jean Reinhold Palkul, lequel, en attendant, sera étroitement gardé. 12e. Tous les soldats moskovites qui se trouvent en Saxe seront livrés, comme prisonniers de guerre, au roi de Suède.

13e. Tous les trophées , canons, etc., enlevés aux Suédois, seront restitués sans aucune excuse ni chicane.

14e. Le colonel Goertz, qui avait passé au service du roi de Suède, et contre lequel les tribunaux saxons avaient prononcé un jugement infamant , est rétabli dans son honneur.

15e. Il sera libre au roi de Suède de faire cantonner ses troupes pendant l'hiver dans l'électorat de

Saxe, et de les nourrir et solder aux frais du pays, visions ambitieuses de l'aristocratie paralysaient

On assignera des districts particuliers aux troupes du roi Auguste qui sont en Saxe ; celles qui se trouvent en Pologne y resteront tranquilles, jusqu'à ce que l'armée suédoise ayant évacué l'électoral, elles puissent y être envoyées.

1 6*. A cette même époque , les villes et châteaux de Krakovie, de Tykocin et autres lieux fortifiés , seront évacués par les troupes saxonnes et remis au roi Stanislas.

17e. Il y aura garnison suédoise à Leipzig et à Wiltcnberg jusqu'à l'exécution des conditions delà paix.

18e. Les hostilités cesseront en Saxe aussitôt après la signature du traité , et, en Pologne , aussitôt que la nouvelle en sera arrivée , ce qui pourra être dans vingt et un jours.

19*. Le roi de Suède et le roi électeur de Saxe, comme membres du corps germanique, maintiendront l'état de religion établi par la paix de Westphalie , et agiront de concert dans toutes les affaires relatives à l'empire. Le roi Auguste promet de ne jamais faire , en Saxe ni en Lusace , aucun changement dans l'état de la religion évangélique, ni de permettre que des temples, écoles, académies, collèges ou monastères soient concédés aux catholiques.

20". Sile roi électeur de Saxe était attaqué, à cause de ce traité , par le tzar de Moskovie ou quelque autre puissance , les rois de Suède et de Pologne lui prêteront assistance ; et , lorsqu'ils traiteront de la paix avec le tzar, ils auront égard aux justes demandes que le roi Auguste pourrait être dans le cas de former.

21e. Le roi électeur promet de faire garantir cette paix , dans le délai de six mois , par l'empereur romain , par la reine d'Angleterre et par les étatsgénéraux des provinces-unies des Pays-Bas. Il sera libre au roi de Suède de la faire garantir par d'autres puissances.

22e. Les ratifications auront lieu dans six semaines.

Par un article séparé , on ajouta que si Auguste ne pouvait obtenir dans six mois les garanties dont parle l'article 21e, la paix n'en resterait pas moins stable.

Ainsi, Charles XII , maître absolu de sa position, ne stipula rien pour lui, ne s'adjugea pas un seul pouce de terre ; il voulut que tous les avantages fussent pour la Pologne. L'Europe admira ce noble désintéressement. Les Polonais seuls ne surent pas ou ne voulurent pas profiter d'une réunion de circonstances aussi favorables pour leur pays. Les di-

fiiëaUUUe /happée a l'occasion delà conaàùrion de la paix £d& /;,///.>/,?,// A' xfSepiemôre. /-<>(>, entre ûiarfar M, Sùwzstaf /'■' et Azajuste. //.

Wdaiiïk /happée 1/ t'ocoaswn de />/ mûrs en Uèerté- desprùwe*? Meçuew et Constanti/i SoùiârM, /i/.i du/ve, tkan /// Jl>fit<\i-/<-i. à âz suite r/r la concàesian du traité at'All Âanstadt en zj07*

tout. Ainsi deux grands hommes , à peine séparés par un siècle , Charles XII et Napoléon , échouèrent également dans le dessein de reconstituer la Pologne. Charles voulait tout faire , mais il n'avait pas pour lui l'union de tous les Polonais. Napoléon avait la conUance et l'amour des Polonais , mais il ne voulait prendre aucune initiative 'et aucun engagement solide. L'un échoua par trop de désintéressement , l'autre par trop d'égoïsme. Aussi les Polonais peuvent admirer en Napoléon le génie , mais ils doivent vénérer la mémoire de Charles et lui conserver de la reconnaissance.

Charles XII , pensant toujours au bien-être de ses soldats , et voulant connaître les ressources de la Saxe et savoir ce que la folle opiniâtreté d'Auguste coûtait au pays , demanda aux États de l'électorat : 1° Que l'on eût à donner aux commissaires suédois et polonais le chiffre exact des revenus publics de cette année , et de la part contributive payée , pendant les années précédentes , par chaque Saxon ; 2° qu'on leur fit connaître à quoi ces revenus avaient été appliqués ; 3° qu'on leur donnât un état des domaines de la cour et de l'argent qu'ils avaient produit pendant les dernières années ; 4° qu'on leur remit entre les mains des copies des résolutions de toutes les diètes et assemblées qui avaient été tenues depuis l'année 1700 jusqu'à présent.

On sut donc que depuis le commencement de la guerre , Auguste II avait fait transporter de Saxe en Pologne huit cent vingt bouches à feu; qu'il y avait envoyé près de trente-sept mille hommes qui y étaient presque tous morts ou faits prisonniers ; et que, depuis six ans, on avait levé en Saxe quatrevingts millions huit cent mille livres pour le soutien de la guerre. Qu'on réfléchisse maintenant à tout ce que la Pologne a perdu et à tout ce qu'elle a dû souffrir, servant constamment de théâtre de la guerre. Voilà les fruits d'une alliance entre Auguste et Pierre !

Charles XII, ainsi instruit des forces et des finances du pays, lui imposa une contribution mensuelle de 625.000 reichslhalers , que les états s'obligèrent de lui payer outre le fourrage. En même temps la discipline la plus sévère fut maintenue dans les troupes suédoises; elles payaient tout ce qu'elles consommaient au comptant, de manière que l'argent ne sortait point hors le pays. Le marchand continuait son commerce , le cultivateur son labour, et le bourgeois vaquait à ses affaires ordinaires. Un jour, le roi de Suède se promenant à cheval près de Leipzig , un paysan saxon vint se jeter à ses pieds, pour lui demander justice d'un

grenadier qui venait de lui enlever ce qui était destiné pour le dîner de sa famille. Le roi fit venir le soldat , et lui dit d'un air sévère :

« Est-il vrai que tu as volé cet homme ?

» — Sire , je ne lui ai pas fait tant de mal que Votre Majesté en a fait à son maître ; vous lui avez ôté un royaume, et je n'ai pris à ce manant qu'un dindon.»

Le roi donna dix ducats de sa main au paysan , et pardonna au soldat en faveur de la hardiesse du bon mot, en lui disant :

«Souviens-toi, mon ami, que si j'ai ôté un royaume au roi Auguste, je n'en ai rien pris pour moi. »

Dès que le traité de Alt-Ranstadt fut signé, Fingsten partit pour la Pologne, afin d'en rapporter la ratification d'Auguste ; il était chargé en même temps d'une lettre amicale de Charles à Auguste , et de deux autres , l'une que Charles écrivit au général Mardefeldt, l'autre de Stanislas au palatin Potocki , afin de s'abstenir de toute hostilité contre les Saxons. Cet envoyé ne devait pourtant point les leur remettre avant qu'Auguste eût ratifié le traité. On convint en même temps qu'il devait régler son voyage de manière que , dans le terme de six semaines, stipulé dans le traité, il fût de retour, faute de quoi Charles ne se trouvait plus dans l'obligation de tenir ses engagements.

Tandis que ces événements se passaient en Saxe, Auguste quitta la Litvanie et marcha sur Lublin. Le général Menjikoff , après avoir réuni trente mille Moskovites , pressait Auguste d'attaquer sans délai le petit corps de troupes que Charles et Stanislas avaient laissé en Pologne pour la sûreté du royaume. La conjoncture était des plus embarrassantes pour Auguste. Il avait tout à craindre de l'armée moskovite, si elle venait à découvrir qu'il négociait sa paix avec les deux rois , et tout à craindre des deux rois, si, dans le temps même qu'il traitait de paix avec eux , il attaquait leur armée.

Après avoir passé la Wistule à Kazimierz, Auguste arriva à PiotrLow presqu'en même temps que Fingsten y arrivait avec le traité d'Alt-Randstadt. Auguste, faisant de nécessité vertu, approuva le traité (20 octobre 1706), et donna à Fingsten autant de blancs-seings qu'il fallait pour terminer ces affaires. Le négociateur revint en Saxcsans avoir remis à Mardefeldt et Potocki les lettres dont il étai t porteur ; mais il les confia, à Breslau, à Beye, agent de Suède, qui les fit partir pour leur destination. Ce pendant le retard , occasionné par cet incident , eut des conséquences fatales.

Menjikoff pressait toujours Auguste d'attaquer

îWanlefcldt. Auguste, très -embarrassé, différa sous divers prétextas ; il prit même le parti d'envoyer un homme de confiance an général suédois, pour lui faire part du secret de la paix , et l'avertit de se retirer ; mais cet avis eut un effet tout contraire à Ct qu'il en attendait. Le général crut qu'on lui tendait un piège pour l'intimider, et sur cela seul il se résolut à risquer le combat. Ce fut Smigiclski qui intercepta le courrier de Breslau ; il vint chez Auguste, en le pressant délivrer bataille, et le menaçant de découvrir aux Moskovitcs ce qui se tramait. Ainsi la bataille fut livrée le 29 octobre 1706 près de Kalisz , et les Suédo-Polonais furent complètement battus. Auguste, qui depuis si longtemps avait fait tant d'efforts impuissants pour battre ses ennemis , remporta sur eux une victoire malgré lui. Il prit pourtant le parti de se réjouir avec les Moskovitcs de l'événement qui lui redonnait quelque considération , et il rentra triomphant dans Warsovie , où il Gt chanter un Te Deum. Mais cette joie dura très-peu ; Charles , informé de ce qui

s'était passé en Pologne, se vit joué par Auguste. Sa colère et la satisfaction d'humilier davantage un ennemi qui venait de vaincre les Suédois , le rendirent plus inflexible sur tous les articles du traité. Charles ajouta de nouvelles conditions , et il fallut qu'Auguste consentit à faire publier lui-même, dans toute l'étendue de la République et dans la Saxe, qu'il renonçait à la couronne, et qu'il reconnaissait Stanislas Ier Leszczynski pour seul et légitime roi de Pologne.

Auguste s'était fait de telles illusions sur les suites de la bataille de Kalisz , qu'il avait publié des universaux afin de réunir, le 30 novembre, un grand conseil des sénateurs à Warsovie, et ensuite une diète générale ; mais en apprenant le courroux de Charles, il partit subitement pour Krakovie, où il publia effectivement , le 30 novembre 1706, un nouveau manifeste ; mais cette fois ce fut pour annoncer définitivement et son abdication ct son départ pour la Saxe , où il allait donner le spectacle de nouvelles humiliations.

STANISLAS I" LESZCZYNSKI

SEUL

( Du 30 novembre 1706 au 8 août 1709.)