CHAPITRE II

État intérieur de la Pologne. — Intrigues du tzar Pierre ; il tâche de tromper Charles XII et il n'y réussit pas. — 11 se venge sur la Pologne-, il propose une nouvelle élection. — Conciliabules de Léopol. — La Pologne est ravagée systématiquement par les Moskovitcs. — Promesses fallacieuses du tzar. — Ses démêlés avec la Prusse. — Wisniowieçki embrasse le parti de Stanislas. — La dicte de Lublin est ouverte le 23 mai 1707, et elle est entourée des troupes moscovites. — Arrivée de Sie~ niawski. — Le tzar ordonne à Oginski de poursuivre Wisniowieçki. — Le primat , par ordre du tzar, convoque à Warsovie une diéle d'élection. — Malheurs de la Pologne ; les curiosités d'art , les bibliothèques et autres choses précieuses sont enlevées et envoyées à Moskou et à Saint-Pétersbourg. — Manifeste du prince Wisniowieçki contre la perfidie et les cruautés exercées par ordre du tzar — Le tzar porte Sieniawski au trône, n'y réussit pas, et se préparc à se retirer au fond de la Moskovie, a la nouvelle du retour en Pologne de Charles XII et de Stanislas Ier.

Pendant que ces événements se passaient en Saxe, et que toute l'attention se portait sur la personne de Charles XII, l'état intérieur de la Pologne était des plus déplorables. Quand le tzar Pierre eut appris le traité d'Alt-Ranstadt et l'extradition de Patkul , son ambassadeur plénipotentiaire, il fit éclater ses plaintes dans toutes les cours de l'Europe; il conjurait toutes les puissances d'interposer leur médiation pour lui faire rendre

son ambassadeur, et pour prévenir l'affront qu'on allait faire en sa personne à toutes les têtes couronnées. Ces réclamations n'eurent d'autre effet que de mieux faire voir la puissance du roi de Suède. Le tzar voulait d'abord user de représailles envers les officiers suédois prisonniers à Moskou ; mais il y avait beaucoup plus de Moskovites prisonniers en Saxe et en Suède , que de Suédois ou de Polonais en Moskovie.

Le tzar eut recours à une autre ruse ; il offrit la paix à Charles. Le comte Piper insista beaucoup pour l'acceptation , en faisant valoir plusieurs raisons convaincantes ; mais Charles lui répondit' : « Oui , mon cher Piper, soyez persuadé que je con- » sidère tout cela ; mais je considère en même temps « avec qui j'ai affaire. La paix est une chose dési- » rable ; Dieu nous fasse la grâce de nous en donner •> une bonne ! Mais pouvez-vous me garantir que » mes ennemis observeront leur parole aussi reli- » gieusement que je le fais? Le tzar donnera les » mains à toutes les conditions que je lui propose- » rai; mais, dès que j'aurai repassé la mer avec » mes troupes , il lui sera facile, avec l'aide des mé- » contents de Pologne, d'exciter de nouveaux » troubles contre le roi Stanislas, et de remettre sur » le trône le roi Auguste, ou d'y placer Ragoczy. > Où serait donc cette gloire que nous promettait » la paix ? »

Le tzar, voyant qu'il ne pouvait plus tromper ses adversaires, chercha à se venger sur la Pologne même. La grande armée de Charles était en Saxe sans agir. Le général suédois Levenhaupt, qui était resté en Pologne et en Litvanie à la tête d'environ vingt mille hommes , ne pouvait garder tous les passages dans un pays sans forteresses et rempli de factieux. Le roi Stanislas Ier était en Saxe. Le tzar saisit cette conjoncture et rentra en Pologne avec soixante mille hommes.

Pour mieux réussir il jeta de nouveaux brandons de discorde parmi la noblesse polonaise ; il répandit l'or parmi l'aristocratie , il lui promit de donner des cordons de Saint-André, et fit pressentir indistinctement la possibilité d'une nouvelle élection d'un roi de Pologne. En un mot , il promit tout pour éblouir les magnats polonais , et comme à l'ordinaire , ils donnèrent complètement dans le piège moskovite.

Les mécontents de la Pologne se prirent donc à former une nouvelle confédération pour soutenir la prétendue liberté de la République , et engagèrent le tzar à s'en déclarer le protecteur. Pierre 1er s'était établi à Zolkicw , non loin de Léopol. Déjà , dès le

17 janvier 1707, l'archevêque deGnèzne, prélat de la nomination d'Auguste , et appuyé par Mcnjikoff , ouvrit un grand conseil à Léopol. Il y fut résolu de regarder la nouvelle confédération comme une suite de celle de Sandomir, à laquelle on ferait les additions rendues opportunes par l'état présent des affaires , et on vota une adresse de remerciments à S. M. tzarienne de sa haute et salutaire protection. Enfin , le 25 janvier, on s'arrêta aux conclusions suivantes : 1° l'archevêque primat convoquerait une diète générale à Lublin pour le mois de mai, dans laquelle on traiterait des affaires de la République, avec toutes les formalités accoutumées; 2° tous ceux qui avaient embrassé le parti contraire seraient exhortés à l'abandonner ; 3° on ferait expédier des lettres pour informer les puissances étrangères des droits et des libertés de la Pologne , avec prière de n'en reconnaître pour roi que celui qui serait élu et reconnu par les suffrages libres de tous les ordres de la République. »

Néanmoins le tzar vit avec déplaisir que le conseil de Léopol , au lieu de procéder sans délai à l'élection d'un nouveau roi , s'amusait à des préliminaires qui lui paraissaient inutiles. Il redoubla alors ses promesses et ses offres pour encourager les députés à prendre une résolution plus vigoureuse. Mais les Polonais du tzar l'ayant vu arriver les mains vides , lui rendirent paroles pour paroles , et promesses pour promesses ; après quoi le conseil s'ajourna.

Dès lors le tzar ne pressa plus avec tant de chaleur l'affaire de la nouvelle élection , jusqu'à la diète générale, jugeant bien qu'il n'y avait point d'apparence qu'elle se fit , d'autant plus que plusieurs provinces avaient déclaré qu'il était impossible de prendre de bons conseils au milieu des troubles actuels r et que vraisemblablement Charles XII et Stanislas Ier reviendraient bientôt en Pologne. Le tzar, voyant donc peu d'apparence à réussir par la voie des conseils , crut devoir intimider les esprits par la crainte de ses armes. Ainsi , le général Roenne envahit la Prusse polonaise; Doenhoff , à la tête des Polonais r occupa Krakovie. Il fit prisonnier l'archevêque de Gnèzne , de la nomination de Stanislas , et le tzar le fit transporter à Moskou et le renferma dans un cachot où il mourut.

En attendant , les Moskovites et les Kalmouks commettaient d'horribles déprédations dans toute la Pologne. Le grand conseil de Léopol envoya des députés au tzar, qui avait promis qu'il réfléchirait à leurs remontrances , et pour mieux tromper, il déclara par écrit ( 30 mars 1707) •. 1° qu'il observerait

inviolablement la paix perpétuelle! conclue ci-devant avec la République ; 8° qu'il ne ferait point la paix avec les Suédois sans y comprendre les États confédérés; 3° qu'il ne les abandonnerait jamais, ni en temps de prospérité, ni en temps d'adversité ; 4° qu'il ne reconnaîtrait pour roi de Pologne que celui qu'ils choisiraient d'un consentement unanime ; 5° qu'il ne se mêlerait d'aucune affaire d'Élat qui regarderail directement la République; 6° qu'il leur laisserait faire en toute liberté l'élection résolue du nouveau roi ; 7° qu'il ne demanderait jamais aucun dédommagement à la République ; 8" qu'il se contenterait du dernier traité d'alliance fait avec lui, pourvu que les Etats confédérés lui donnassent de leur côté des assurances comme ils contribueraient , la campagne prochaine, à l'exécution des desseins prochains.

Chaque clause de ce traité était une promesse fallacieuse ! Mais il appartient à l'histoire déjuger qui fut le plus coupable , ou celui qui trompa si impudemment , ou ceux qui se laissèrent tromper avec une niaiserie aussi déplorable.

Ne sachant d'abord quel parti définitif prendre, le tzar avait envoyé des ordres à Saint-Pétersbourg pour faire hâter 'l'équipement de sa flotte; car il avait résolu de la monter lui-même en qualité d'amiral, titre sous lequel il s'était fait reconnaître dans un festin qu'il donna aux magnats polonais. Mais croyant ensnite les choses heureusement disposées pour lui en Pologne , il changea de résolulion , donna le commandement naval à l'amiral Apraxine , et se détermina à faire plutôt la campagne par terre. A cet effet, il demanda au roi de Prusse le passage des troupes moskovites par la Prusse , afin de faire en Poméranie une diversion aux armes suédoises. Le roi de Prusse refusa , car il avait reconnu Stanislas. Sur ces entrefaites , Wisniowieçki , abandonnant le parti saxon , et par conséquent le tzar, se déclara pour Stanislas , sur les assurances qu'après Sapieha il serait fait grandgénéral de Litvanie. Sapieha passa par la Prusse pour se rendre en Litvanie , afin d'y prendre avec Wisniowieçki et le général Levenhaupt les mesures nécessaires pour former une seule armée de leurs troupes. C'était le fruit d'une trêve conclue , en Litvanie , entre les Polonais des deux partis , à l'exclusion des Moskovites , et par l'autorité de Charles XII. Le tzar en fut irrité et offensé , mais il patienta.

Enfin , le temps marqué pour la diète de Lublin approchait. Le tzar prit toutes les précautions nécessaires pour en assurer les délibérations et pour

rendre l'assemblée nombreuse. 11 partagea son armée en divers corps qu'il disposa en un vaste cercle autour de Lublin. 11 établit son quartier-général h Kazimierz sur la Wistule. Le général Denhoff fut posté à Koçk. Le général Jaeques-Sigismond Rybinski , depuis palatin de Culm , Polonais dévoué aux Saxons et aux Moskovites , était à Praga, ayant sous ses ordres les Polonais , les Kosaks et les Kalmonks. Gallitzine était à Grodno, Allard du côté de

la Livonie, et Schérémeîicff était à Ostrog, en Wolhynie.

Tout étant ainsi disposé , le tzar se rendit incognito à Lublin , pour y encourager les délibérations de la diète , qui s'ouvrit le 23 mai 1707. On discuta au milieu de la confusion , et on envoya une députation au prince Dolgorouky, envoyé de Moskovic, pour puiser des lumières à cette précieuse source ; après quoi on ajourna les séances sous différents prétextes. Les uns craignaient de se jeter, par une nouvelle élection , dans un embarras plus grand que le premier ; les autres ne voulaient rien faire avant d'avoir touché le prix de leur coopération , et presque tous ne cherchaient qu'à gagner du temps pour se déterminer suivant les conjonctures.

Le 4 juin , Adam Sieniawski , grand-général de la couronne , arriva à Lublin ; c'est le même qui jadis déclamait si fortement contre le tzar et contre Dzialynski qui allait à Moskou. Aujourd'hui il changeait d'opinion, et on commençait à s'en réjouir lorsqu'on apprit officiellement que Wisniowieçki s'était déclaré pour le roi Stanislas , avec son armée litvanierme. Alors le tzar fit partir Oginski , staroste de Samogitie, avec un détachement moskovite , pour aller joindre le général Bauer, et observer les démarches de ce nouvel ennemi.

En attendant, on parlait beaucoup sans rien arrêter ni conclure durant tout le mois de juin. Le tzar fut fort mécontent de tous ces délais. Il déclara aux députés qu'il prendrait des mesures à lui, s'ils ne se déclaraient immédiatement. Le primat publia donc, le 11 juillet, des universaux, et convoqua une diète générale d'élection à AVarsovie , en présence de Pierre. Les candidats principaux étaient Jacques Sobicski , Adam Sieniawski , grand-général delà couronne ; Chomentowski, palatin de Mazovie ,- Szembek , vice-chancelier de la couronne ; Doenhoff; le prince Ragoczy. Ce dernier proposait de réunir la Hongrie à la Pologne , en dehors de l'Autriche.

Malgré les universaux publiés par le primat, l'apathie et la tergiversation de la noblesse réunie à

Lublin paralysèrent tous les résultats. Le tzar éclatait de colère et répétait : «Messieurs! vous m'a- » musez depuis un an par de belles promesses , et « vous n'exécutez rien ; c'est le moyen de tout cm- » pirer. Si vous faites une nouvelle élection , j'exé- » cuterai de ma part tout ce à quoi je me suis en- •> gagé. » Puis , il ordonna à Oginski de menacer du feu et du fer tous ceux qui seraient contre les Moskoviles; il publia des manifestes contre Auguste, qu'il taxait de perfide et de traître. Il s'avança avec Menjikoff sur Warsovie avec quatorze mille Moskovites. Sa grosse artillerie passant près du chàleau royal et de l'église cathédrale de Saint- Jean , la grande croix de la tour se détacha et roula par terre, et cet accident fut regardé comme d'un sinistre présage pour la nationalité polonaise et la religion catholique ! . . .

Ces événements se passaient au mois de juillet 1707.

Le tzar ordonna à ses généraux de ravager toutes les contrées de la République. Ce fut alors que les villes de Rydzyna , de Rawicz et de Leszno, appartenant au roi Stanislas, furent d'abord frappées d'une énorme contribution ; puis , on y mit le feu , et sur trois mille maisons , on ne put en sauver que dix-sept ; tout le reste fut incendié. Par ordre du tzar , tous les fabricants de draps furent saisis et déportés en Moskovic.

Les Polonais partisans du tzar commencèrent à faire retentir de vives doléances ; le tzar promettait qu'il ferait droit , et en attendant il envoyait des ordres secrets pour que tout fût pillé et emporté. Le» richesses, les curiosités d'art, les bibliothèques, les tableaux , les statues qui ornaient les châteaux, jusqu'aux ornements des églises parurent au tzar des meubles propres à embellir ses palais ; il les fit emballer et conduire à Pétersbourg ; heureusement Smigielski, averti à temps, surprit plusieurs convois qu'il enleva ; le reste arriva à Pétersbourg. De son côté , Menjikoff Qt, à Warsovie , la visite de tous les palais et du château royal; il fit effacer tous les souvenirs qui rappelaient l'ancienne gloire de la Pologne; il ût enlever tout ce qu'il put et l'envoya sous escorte sur la route de Moskou et de Pétersbourg. Heureusement Kryszpin , palatin de Witebsk , prit une route détournée, surprit ce convoi entre Tykocin et Grodno, et en reprit une grande partie.

Le tzar , en déchaînant ses fureurs à tort et à travers , mentant à ses précédentes déclarations , publia, au mois de juin, un manifeste violent contre Wisnio^ icçki , vice-grand-général de Litvanie. Ce seigneur , qui avait fait tant de mal en soutenant si

longtemps le parti d'Auguste et de Pierre, ouvrit enfin les yeux et confessa ses torts dans un manifeste qu'il publia à Wilna au mois de juillet 1707. Cette pièce est d'autant plus remarquable qu'elle émane d'un personnage qui pouvait dire avec connaissance de cause la vérité tout entière. Il est vrai que le mal était fait, que le repentir arrivait tard ; mais il n'est pas moins nécessaire et utile de proclamer en face du monde entier les plaintes si justes des Polonais, et de prouver aux générations présentes et futures de la Pologne qu'il n'y aura jamais rien à espérer pour elle des cabinets étrangers.

Le prince Michel Wisniowieçki , après avoir protesté de ses bonnes intentions envers la patrie, et assuré qu'il n'avait jamais agi par ambition , poursuivit ainsi : « Sans m'étendre beaucoup sur les mo- » tifs qui m'ont déterminé à embrasser le parti de » S. M. le roi Stanislas Ier, je dirai seulement que » je tiens ce parti pour le plus sage et le plus pru- » dent , et que je regarde cet événement comme un » des plus heureux qui aient pu arriver à la patrie. » Les seuls qui y trouvent à redire sont ceux qui » haïssent la paix, en lui préférant une guerre dont » ils tirent du profit aux dépens de leurs concitoyens, » gens qui ne voient pas , ou qui ne veulent pas voir » les effets qu'une amitié trompeuse a produits de i> tout temps en Pologne.

» Qui osera soutenir qu'une seule des conditions » dont on était convenu avec S. M. tzarienne ait été » accomplie? Au lieu d'amener un corps seulement de » douze mille hommes, qui devait être entretenu » aux dépens de ce prince, il a inondé le royaume » d'une multitude effroyable de barbares qui ont » dépeuplé le pays, extorqué des vivres et de l'argenf , » portant partout le feu et la désolation. Les terres « ont été pillées , les habitants massacrés , et depuis » le Slucz jusqu'à la Warta , les Kalmouks ont tout » brûlé et saccagé. Ils ont porté leurs mains sacrilé- » ges jusque sur les saints sacrements et sur lestom- » beaux des morts.

» La noblesse a été réduite à la besace , quantité » de femmes et de filles ont été violées , et un grand » nombre d'hommes tués ou ruinés en leur santé. » Les principaux d'entre les sénateurs ont perdu la » plus grande partie de leurs biens ; on a enlevé les » dépôts, et au delà de trois cents pièces de canon de » fonte qui ont toutes été tirées de différentes places. » L'archevêque de Léopol a été envoyé prisonnier à » Moskou, en compagnie d'un grand nombre de » Litvanicns mis dans les fers. En un mot, il n'est » presque pas possible d'exprimer les horreurs et » les cruautés qui ont été commises en Pologne par

» ces barbares. Ajoutons encore un Irait qui fera » oonnattre la manière d'agir du tzar : après avoir •> réduit sous son obéissance, à l'aide de quelques » rebelles et parjures, l'Ukraine, que l'on pourrait •> appeler à juste litre le paradis delà Pologne, et » s'élantinisen possession de la forteresse de Biala- » cerkiew, non content de ces exploits, et d'avoir » prisa forceouvertc la ville de JJychow, ila menacé » de faire subir le même sort aux provinces polonai- »> ses de la Russie-Manche. En effet, quelles au- ■•> très vues peut-il avoir , en maltraitant comme il » fait la noblesse et les autres habitants des terres » russiennes, jusqu'à se mettre en possession, sous » différents prétextes, de leurs terres, que de se » rendre maître des palatinals et d'y remplir les » charges vacantes par des Moskovitcs? Si la perte » de ces provinces nous est sensible , à plus forte » raison nous ne pouvons nous rappeler sans une » indignation extrême les maux que les Polovtzes » nous ont causés de tout temps. Le sang innocent » des sept martyrs n'exciterail-ilpas dans nos cœurs » des mouvements de compassion ? Où peut-on es- » pérer une bonne issue d'uue alliance cimentée » d'abord par l'effusion du sang des saints prêtres ? » On nous a témoigné quelquefois que l'on avait » compassion de nous , on nous a fait espérer bien » des choses ; mais en effet on ne nous a point donné » la moindre satisfaction ; au contraire , l'impiété a *y été poussée jusqu'à faire d'un temple , où reposait -»• le corps d'un saint, un arsenal ou quelque chose *» de pis.

» L'expérience du passé m'a rendu prévoyant; +> et bien que l'oppression et les malheurs sous les- » quels nous gémissons durassent toujours, j'ai fait » voir en toute occasion mon penchant à la paix et à » l'union. Cette conduite m'a attiré la haine et » l'envie. Le tzar a lâché contre moi des manifestes » dont le style même fait voir qu'il a pour auteur » quelque Polonais animé contre sa patrie et ennemi » de la liberté. Par quel droit le tzar, de sa propre » autorité et au mépris des lois fondamentales de » Pologne , déclare-t-il traître à la patrie un genliln homme polonais, homme libre , dont les ancêtres » ont ûdèlement servi la République, et qui s'est » exposé lui-même, comme il convient à un homme * d'honneur, pour le service de la patrie ?

» Le tzar me fait un crime de ce que je ne me suis » pas trouvé au conseil tcnuàLublin; mais qu'il » sache que je ne voulais pas me trouver parmi des » serviteurs asservis à une honteuse obéissance, et » entourés de toute part de gens de guerre qui ne » leur laissaient aucune liberté....

» Le tzar m'impute de n'avoir pas consenti à lui livrer la forteresse ; on n'a rien négligé pour me gagner, mais leurs offres ont été vaines aussi bien que leurs menaces. ... Or , je demande qui des deux est plus coupable , celui qui convoite ce qui est à autrui , ou bien celui qui défend ce qui lui appartient. ' Mais il s'en faut bien que je sois le seul contre lequel le tzar ail déchargé sa mauvaise humeur. Plusieurs seigneurs, pour aimer trop la liberté de la patrie, ont été chassés de l'héritage de leurs ancêtres ; avec quelle insolence n'a-t-on pas exigé que l'armée de la Litvanic se soumit à une puissance étrangère?... Je me crois obligé, concitoyens , de vous rappeler, à tous en général , et à chacun en particulier , ce que vous vous devez à vous-mêmes et ce que vous devez aux glorieux souvenirs de vos ancêtres. 11 arrivera , avec l'aide de Dieu , que sous l'heureux règne du roi Stanislas, et avec le secours des armes victorieuses de S. M. suédoise , les machinations de nos ennemis se dissiperont , leurs projets seront renversés, la République sera maintenue dans sa liberté et les frontières de ce royaume se trouveront considérablement reculées.

» Pour moi , en particulier, je prends encore une fois Dieu à témoin qu'aucun motif d'intérêt ne m'a porté à embrasser le parti pour lequel je viens de me déclarer. Toutes les cruautés du tzar ne seront pas capables de ra'cffrayer ou d'éteindre en moi l'amour de la patrie , et quelque terribles que soient les menaces de ce prince , de vouloir porter partout le feu et la destruction, je ne balancerai pas un seul instant d'exposer ma vie pour le bien public , ayant pour principe de défendre la liberté ou de mourir plutôt que de devenir esclave. Ces menaces ne feront pas non plus , comme j'espère , d'impression sur la noblesse deLilvanie, à laquelle, en vertu des articles de guerre, j'ordonne, avec plus de raison que ne fait le tzar, de se ranger au plus tôt sous leurs drapeaux , sous peine , aux contrevenants , de subir l'exécution mili- » taire. »

Ainsi le tzar , qui voulait singer Charles XII pour l'élection de Sieniawski, échoua complètement dans ses intrigues , et il fut obligé de se retirer dans le fond de la Moskovie devant Charles et Stanislas qui étaient sur le point de quitter la Saxe et d'ouvrir une nouvelle campagne.