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ponr des sommes énormes ; car Bruhl était fécond en expédients ruineux.

Ainsi cette paix de Dresde eut le sort de la plupart des traités qui se sont faits entre les souverains : elle suspendit les hostilités, sans déraciner les germes de discorde qui subsistaient entre l'Autriche et la Prusse. Quelque dissimulation qu'employât la cour de Tienne, elle avait le cœur trop ulcéré de la perte de la Silésie , pour que son animosilé et sa haine pussent se dissimuler longtemps.

Les cabinets de Vienne, de St.-Pétersbourg et de Varsovie étaient d'accord sur le plan de guerre à suivre; la campagne s'ouvrit, au mois d'avril 1756, par l'envahissement de la Saxe. Auguste III se réfugia à Koenigslein. L'impéritie des généraux saxons et leur ignorance absolue du terrain furent cause que leurs troupes ne purent pas agir , et Auguste III du haut de Koenigstcin fut spectateur de la situation déplorable où se trouvait son armée , prisonnière dans son camp de Pirna , manquant de pain , réduite à mettre honteusement bas les armes. La capitulation de Pirna (15 octobre 1756) Gt prisonnière de guerre l'armée saxonne, tout entière, composée de dix- sept mille hommes avec 80 canons.

Les officiers s'engagèrent sur leur honneur à ne plus servir contre les Prussiens durant cette guerre et furent relâchés. Pour ne point humilier un ennemi vaincu, Frédéric II Gt rendre à Auguste III les drapeaux, les étendards et les timbales qui appartenaient à ses troupes ; il consentit aussi à accorder la neutralité à la forteresse de Koenigstcin. Mais au moment même où le roi de Prusse tâchait d'adoucir le sort du roi de Pologne, celui-ci concluait en secret un traité avec l'Autriche , par lequel il lui cédait, moyennant un certain subside, quatre régiments de dragons et deux de houlans qu'il entretenait en Pologne. Auguste III , dégoûté de la guerre, demanda le libre passage pour sa personne , aGn d'aller s'établir en Pologne ; non-seulement on le lui accorda , mais on Gt retirer les troupes prussiennes de la route par où il devait passer ; il partit, le 18 octobre avec ses deux Gis et son ministre pour "Warsovie.

En attendant , les négociations se poursuivaient ; Frédéric II était toujours à Dresde où la reine de Pologne lui donnait de grands embarras. Cette princesse, en faisant complimenter tous les jours le roi de Prusse , par son grand maitre des cérémonies de Questenberg , en lui prodiguant des assurances d'amitié, entretenait des intelligences secrètes avec les généraux autrichiens , et les avertissait de tout ce qu'elle était à portée d'apprendre. Ces menées don-

nèrent lieu aux précautions que l'on prit pour découvrir la correspondance. Comme on fouillait exactement aux portes tous les ballots, toutes les marchandises et les paquets qui venaient de Bohème , on ouvrit un jour une caisse de boudins adressée à madame d'Ogilvi , grand'maîtresse de la reine , qui avait des terres aux environs de Leitmeritz ; en examinant ces boudins on les trouva tous remplis de lettres.

Tel fut le commencement de la célèbre guerre de sept ans h laquelle, directement ou indirectement , presque toute l'Europe prit part. La Pologne seule, quelques efforts que fît Auguste III pour l'entraîner dans ses intérêts personnels , demeura en paix. Toutefois , la guerre de sept ans ne laissa pas de coûter de fortes sommes à la Pologne Frédéric II , attaquant et attaqué, soutint ses campagnes en levant des troupes en Pologne et môme jusque dans Warsovie, en tirant des fourrages et des vivres des provinces limitrophes, envahissant même les palatinats de Kalisz et de Poznanie , sous prétexte de détruire les magasins que les Moskovitcs y établissaient, ces derniers combattant alors les Prussiens.

Pour surcroît de malheurs Frédéric II inonda la Pologne de la fausse monnaie qu'il avait fait battre pour se procurer des ressources, sous le titre de Brandebourg ou sous celui de Saxe. Les juifs , avides de gain , exportèrent la vieille monnaie en Prusse et importèrent la fausse en Pologne. On ne pouvait pas la fondre parce qu'elle n'avait aucune valeur intrinsèque ; on fut obligé de la supprimer entièrement. Dans l'espace de cent ans la Pologne perdit, par cette altération des monnaies , 400,000,000 de Gorins.

Voici ce que dit Frédéric II lui-même dans ses œuvres sur l'état des Gnances prussiennes : « Les » ressources dont on avait besoin urgent se trou- » vaient dans les contributions de la Saxe , dans les » subsides d'Angleterre et dans l'altération des mon- » naies, remède aussi violent que préjudiciable, » mais unique dans ces conjonctures pour soutenir « l'Etat. » Ainsi faire la guerre pour s'agrandir, mener à la boucherie la fleur de la population , envahir ses voisins , être faussaire et prévaloir son système d'ambition et d'égoïsme , voilà les titres qui valurent à Frédéric II le nom de grand.

EnGn la guerre de sept ans fut terminée par la paix de Hubertsbourg. Auguste III Gt tout ce qu'il put pour arriver à ce résultat. Les conférences commencèrent à Hubertsbourg, le 31 décembre 1762, et la paix fut signée le 15 février 1763.

La Prusse avait perdu cent quatre -vingt mille

hommes; ses armées avaient combattu CQ seize batailles rangées j trois corps d'armée furent détruits; oiaq garnisons furent prises a ec les forteresses qu'elles défendaient; trente-trois mille habitants périrent dans les bourgs et les campagnes.

La liussie perdit cent vingt mille hommes, y compris les recrues qui périrent en venant en parlie des frontières de la Perse cl de la Cbinc pour joindre leurs corps en Allemagne.

L'Autriche perdit cent quarante mille hommes et trois garnisons de forteresses.

La France fesait monter ses pertes à deux cent mille combattants.

L'Angleterre avec ses alliés avait perdu cent soixante mille hommes.

La Suède, vingt-cinq mille hommes.

Les cercles d'Allemagne , vingt-huit mille hommes.

Cette paix, qui rétablit la tranquillité dans le reste de l'Europe, fut mortelle pour la Pologne, car c'est depuis celte époque que les trois puissances voisines inaugurèrent le triumvirat copartageant, et s'accoutumèrent à terminer toutes les contestation aux dépens du territoire de la république.