CHAPITRE II

Adam Krasinski , évéque de Kamienieç. — Poloçki et Repnine. — Confédération de Bar. — La famille l'ulaski. — Discours mémorable de Joseph l'ulaski. — Combats. — Alarmes a Warsovie. — Mort d<^ lîraniçki; rirancçky usurpe son nom et ses titres. — M.-K. Oginski. — Repnine disgracié, remplacé par Volkhonskoï , et plus lard par Saldern. — Isabelle Fleming Czarloryska et ses liaisons avec Repnine. — Mémoires d'Isabelle Czarloryska. — Les intrigues diplomatiques et amoureuses, la corruption et la rivalité des aristocrates sont toujours les premières et les principales causes des malheurs de la Pologne. — Partage de la Pologne. — Manifeste de Catherine IL — Diète de 1773. — Triade Reyten , Samuel Korsak et quelques autres patriotes s'opposent énergiquement au\ violences moskovites, prussiennes et autrichiennes. — Adam Poninski, Gurowski et Antoine Ostrowski. —Mort de Reyten; ses dernières paroles prophétiques sur les destinées de la Pologne.

Pendant que Gaétan Soltyk , évêque de Krakovie, payait de sa personne ses protestations contre toutes les violences moskovites , Adam Krasinski, évêque de Kamienieç - Podolski , organisait une nouvelle confédération sur la plus vaste échelle , en y intéressant particulièrement la Turquie et la France. Dans cette patriotique conjuration, chacun devait jurer de ne révéler à qui que ce fût, si ce n'était au temps marqué , ni les noms de ceux qui composeraient cette conjuration, ni le lieu des assemblées , ni rien enfin de l'intelligence qui régnerait parmi les conjurés. On devait faire serment de défendre la foi et la liberté aux dépens de sa vie et par les armes ; d'obéir aux généraux qui seraient choisis ; de ne faire avec les ennemis aucun accord que la patrie ne fût libre ; de se fournir de deux chevaux et de toutes les armes nécessaires pour combattre. On devait former un conseil suprême. Les troupes seraient récompensées par la Providence et par l'honneur de délivrer la patrie ; mais quiconque serait en état d'assister les autres , les assisterait de tout son pouvoir; chacun des conjurés serait tenu d'attirer à l'association le plus de compatriotes qu'il lui serait possible. On devait se soumettre à la peine de mort , si on manquait à quelques-uns de ces articles. Le vote de la confédération en exprimait le vœu ; c'était la liberté ou la mort. On devait choisir un jour où l'explosion éclaterait simultanément sur quelques points de la république.

Plusieurs Potocki furent immédiatement initiés à

ces projets. Aussi , Martian Potoçki , voulant un jour répondre aux plaisanteries de Repnine, qui se réjouissait de ses succès en Pologne, lui dit : « Vous » en faites trop, et vous ne connaissez pas notre » nation. Nous avons un ancien proverbe qui dit : On » ôte aisément à un Polonais son habit et même sa » veste; mais dès qu'on l'eut lui ôter sa chemise, il re- » prend tout. — Qui osera remuer ? lui dit Repnine. » — Moi, reprit Potoçki : avant quinze jours, je se- » rai à la tète d'une confédération contre tout ce que » vous faites ici; me voici en votre puissance, et » vous pouvez me faire arrêter : vous n'y gagnerez » rien ; cinquante mille Polonais pensent comme » moi. » Soit que la fermeté de Potoçki en imposât à Repnine, soit qu'ayant assuré à Catherine II que désormais tout serait calme , il craignît de se porter h une nouvelle violence, Potoçki resta libre, et tint parole.

L'évêque Krasinski voulait d'abord tout préparer et ne commencer l'explosion qu'après que la Turquie aurait déclaré la guerre à la Russie ; mais les autres conjurés ne pouvaient non plus attendre plus longtemps , car tous les jours l'oppression était plus grande, et tous les jours les moyens matériels diminuaient par les rapines moskovites. Ainsi les patriotes polonais se trouvèrent dans une cruelle alternative ; différer ou précipiter, c'était également dangereux ; le désespoir et la vengeance prévalurent , et l'explosion éclata plus tôt que ne le voulait Krasinski. Ce vertueux prélat comprit tout ce qu'il y avait en ce moment d'inopportun dans cette levée de boucliers; mais il ne s'en joignit pas moins à la confédération et se dévoua tout entier à sa réussite.

Les évoques Krasinski et Soltyk avaient employé comme émissaire et comme confident de leurs patriotiques projets Joseph Pulaski , staroste de Warka. Ce courageux citoyen avait trois fils et un neveu qui portait aussi le nom de Pulaski. Tous cinq en compagnie de Michel Krasinski , frère de l'évêque, et de François Potoçki, palatin de Kiiovie,

se rendirent en Podolie, et là, ils commencèrent, le 29 février 1768 , la célèbre confédération de Bar.

Les confédérés tentèrent plusieurs engagements contre les Moskovites, et Joseph Pulaski , à l'effet de déclarer plus énergiquement les intentions de la confédération , prononça devant ses compagnons d'armes un discours dont on répandit ensuite de nombreux exemplaires dans toute la Pologne.

» Enfin , dit Pulaski , grâce à vous , braves Po- » lonais

, les perGdes alliés de la Pologne en de- ? viennent les ennemis déclarés. Depuis soixante

» ans , une guerre sourde et plus dangereuse que de » sanglantes hostilités affaiblit et désole notre infor- » tunée patrie. Un peuple exécrable , qui ne peut » être désarmé par la j ustice, fléchi par la soumission , » touché parles bienfaits, rassasié par le pillage , » a entrepris de nous subjuguer. Nous avons em- » ployé jusqu'ici toutes les vertus qui nous sont » propres, un mélange inouï de déférence et de » fermeté; mais ceux qui nous ont donné ces » grands exemples en sont devenus les déplora- » blés victimes. Les vertus les plus saintes ontpas- » se pour des crimes aux yeux de nos oppresseurs, » et de généreux citoyens, nos pères et nos modèles, » gémissent aujourd'hui dans des cachots inconnus, » chez cette nation barbare.

» Si jamais l'homme eut des devoirs à remplir, » ce sont ceux qui nous forcent en un de recourir » aux armes. La république envahie , la religion ou- » tragée , un état souverain mis sous le joug , la jus- » lice qu'on offrait de nous rendre devenue un piège, » le droit des gens foulé aux pieds , nos sénateurs •> enchaînés. . . Non , je ne craindrai point de le dire , » si les nations les plus serviles éprouvaient du sou- » verain le plus légitime tant d'injustices et tant » d'outrages , il n'en est point d'assez lâches pour » les souffrir; l'univers entier applaudirait aux ef- » forts de leur insurrection , et nous avons supporté » ce qui , dans les pays les plus assujettis , j uslitierait » la sédition et les révoltes.

» Mais quel est donc le tyran qui nous persécute? » Quel est ce peuple insolent qui nous brave ? Rap- » pelons-nous , il en est temps , que ce vil peuple a » toujours fui devant nos ancêtres ; que ses souve- >« rains ont prêté hommage à nos rois; que ses pro- » vinecs sont devenues les nôtres ; que s'ils ont fondé » au milieu des forêts et des déserts un nouvel em- » pire, c'est qu'alors nous étions occupés par » d'autres guerres dans l'intérêt de la civilisation » européenne. Rappelons-nous que de simples gen- » tilshommes polonais, pour venger leurs amis mas- » sacrés dans la capitale de ce nouvel état (Moskou), » assemblèrent leurs troupes domestiques , et mi- » rent en fuite le tzar et ses armées; que peu d'an- » nées après quelques uns de nos pères, appelés » dans cette cour perfide , y soutinrent tous les ef- » forts de ce peuple entier mutiné contre eux , et » n'en sortirent qu'après avoir réduit cette capitale » en cendres.

» Il ne faut pas , toutefois , qu'un vain souvenir » de gloire nous abuse, et nous dissimuler, en com- » mençant une si généreuse entreprise , les avantages » que les troupes moskovites ont à présent sur nous.

>■ Des officiers expérimentés, des soldats aguerris, » une discipline sévère , une artillerie nombreuse , » voilà, direz-vous, une supériorité effrayante. Non^ » mes braves concitoyens, vous ne le direz pas; » vous sentez en vous-mêmes de plus grands avanta- » ges , le courage personnel , l'honneur dont le nom » même leur est inconnu , toutes les vertus aux- » quelles la discipline tache en vain de suppléer. Un » seul homme , maître de cette nation barbare , lui » a donné quelque célébrité, et dans cette disci- » plinc rigoureuse , qui consiste à craindre plus ses •> officiers que ses ennemis , c'est le génie terrible de » cet ancien despote qui vit encore parmi eux pour »> s'éteindre à leur premier revers. Aucun de cesMos- » kovites ne sait ce qu'il veut de nous ; ils exécutent » de vains projets tramés dans les alcôves et dans les » bains dune femme parricide et voluptueuse qui les » gouverne; animaux dociles et féroces, qui, sans » en espérer aucun avantage particulier, vainqueurs » ou vaincus, n'agissent que par la crainte du fouet » et des châtiments. Pour nous tous frères et tous » égaux , nous , que la patrie appelle également à sa » délivrance , tout ce que nous défendons nous est » commun, et tout nous est personnel.

» Nous commençons sans doute une pénible car- « rière , et ces premiers combats , où nous nous en- » gageons, ne sont que le prélude de nos travaux. » Ce serait même une erreur fatale que de nous » attendre à trouver nos sentiments dans tous » nos compatriotes. Chez les nations les plus ver- •> tueuses, il se trouva toujours des âmes lâches qui » en furent l'opprobre. Dans les temps immortels » de la Grèce , le passage des Thermopyles ne fut » ouvert que par la trahison. Plus de la moitié des » Grecs avaient déjà cédé , quand quelques hommes » généreux prirent la résolution de défendre leur » liberté. Nous qui aspirons à la même gloire, at- » tendons-nous aux mêmes obstacles , ou plutôt féli- » citons-nous de ce que les âmes lâches se joindront » à nos ennemis, de ce qu'elles se rendront à elles- » mêmes la justice sévère de se séparer d'avec nous.

» D'autres, qui se croient de zélés citoyens , nous » font demander en grand secret : Que disent nos » alliés? quels secours nous ont-ils promis? que de- » vons-nous attendre de telle cour ou de telle au- » tre ? Comme si nous étions encore au temps de ces •^délibérations craintives; comme si la situation où » nous sommes nous laissait encore le choix des » partis et les négociations diplomatiques pour res- » source ! Le dessein de nous subjuguer étant pris , » les combats sont devenus nécessaires. Ce siècle » heureux est passé où la Pologne se trouvant liée

» au système général de l'Europe, si quelque puis- » sance eût entrepris de nous conquérir , nous étions » assurés d'un secours étranger. Pendant que sur la » foi des événements anciens et d'une balance qui » n'existe plus, la Pologne continuait d'attendre » son salut du dehors, le joug de la Moskovic s'est » appesanti de jour en jour , et désormais que peut » importer à notre situation celle du reste de l'uni- » vers? Avons-nous besoin de secours ou de conseils » pour savoir si nous voulons vivre libres ou mou- » rir?

» Mais, quel que soit le nombre des citoyens cor- » rompus ou timides , la Pologne compte encore as- » scz de citoyens courageux pour être assurée de sa » délivrance. Braves confédérés, c'est au nom de » toutes les provinces que je suis chargé de vous » donner cette assurance. Une nombreuse noblesse » propre aux armes , et prodigieusement augmentée » dans la tranquillité des derniers règnes, est prêle à » vous joindre: si nous avons l'heureux avantage de » nous être les premiers choisis pour ses défenseurs, » c'est parce que nous étions plus éloignés de l'œil » vigilant des tyrans- qui la tiennent désarmée; cn- » core dispersée , elle attend avec une généreuse » impatience que nous allions prêter la main à ses » premiers efforts.

» Le premier objet que nous ayons à nous propo- >- ser, c'est d'appuyer partout ses confédérations » particulières; c'est de faire éclater tous les dis- » tricts de proche en proche ; et ceux qui se seront » confédérés prêtant ensuite la main à ceux de leur » voisinage pour leur réunion , nous parviendrons » ainsi à confédérer toute la république. Ce n'est » donc point un désespoir aveugle qui nous conduit ; » c'est une résolution ferme , une espérance fondée , » un juste sentiment de ce que nous sommes. Il doit » laisser à la prudence toutes ses précautions ettou- » tes ses vues.

» Commençons une guerre où tous les avantages » des Moskovites , leurs magasins, leur artillerie, » leur nombreuse armée, leur sévère discipline, de- » viennent pour eux autant d'embarras , autant » d'obstacles ; combattons assez pour les faire sou- » venir de leurs anciennes défaites ; dispersons -nous » aussitôt pour éluder tous ces prétendus avantages, » et qu'en marchant ainsi , de fausses victoires en » fausses victoires, affaiblis, épuisés et détruits , ils » retrouvent partout la même guerre et partout les » mêmes ennemis. Dois-je , avant de finir , prévenir » encore vos esprits sur les pièges qu'ils vont vous

» tendre , sur la mauvaise foi des accommodements » qu'ils vont vous offrir ? Laissez-moi vous rappeler

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James Hopwood. se

lodiko.]

IKAinimiR FUJMSKH

buu- le, /'aùciùuU de. Yaxapie.en.jySf

l'A,/ /m/t/.H/r de /a CerrfëdértUion de Sarde n:, •■;-- Général de azm/erie ,>.; .'. > ordrardi WajAinglor, Commandant la l;,;, ',:,.,- dr / Immçnr d.

Uni; ,://

» que leurs propositions sont plus à craindre pour » nous que leurs attaques. Plus de traité entre eux » et nous. Après que, sous l'espoir de rétablir les an- » ciennes lois , la nation a été séduite et trahie , quel » autre traité rcstc-t-il que leur mort ou la nôtre?

» Félicitons-nous, braves citoyens, de ce que, » par une destinée singulière, nous ne pouvons mou- » rir sans vengeance. Catherine II, celte femme am- » bilieuse et perfide qui, ne croyant à aucune vertu, » a cru de son intérêt de les feindre toutes , verra , » par ce généreux dévouement , tous ses artiGces » démentis. Notre sang volontairement répandu dé- » posera contre sa tyrannie, et cette fausse gloire, » dont elle est si amoureuse , sera également flétrie » par nos défaites ou par nos victoires. »

A peine ces accents de patriotique indignation parvinrent-ils à la connaissance des bons citoyens , que les Litvanicns qui , dans toutes les circonstances, sont les premiers à s'unir à leurs frères de Pologne, publièrent le manifeste suivant :

« Puisque les larmes, les gémissements et les efforts des bons patriotes, loin d'apporter quelque remède aux malheurs de la patrie, n'ont servi jusqu'ici qu'à multiplier les plaies faites à la religion et à la liberté par la dernière assemblée des états , à quilaRussie a dicté impérieusement et fait adopter, au gré de son ambition et de son intérêt, des traités, des lois, des constitutions;

» Animés par l'exemple glorieux des confédérés de Bar, nous nous sommes confédérés comme eux, et nous avons fait inscrire nos noms dans le présent acte, comme dans un monument qui doit les faire passer à la postérité. Trop faible pour résister aux Moskoviles qui nous entouraient de tous cotés , une partie de nos citoyens a été forcée de donner son désistement de la confédération ; une autre s'est trouvée trop heureuse de pouvoir se réfugier dans des pays étrangers, et nous, réduits à nous cacher où nous pouvons pour attendre le moment de nous réunir, nous abandonnons nos maisons cl nos biens à la fureur et à l'avidité de nos ennemis.

» Dans celle situation , nous protestons devant Dieu, à notre patrie cl à la confédération de Bar , que nous persistons inviolablement dans nos premiers scnlimenls et dans le serment qui nous lie, et pour faire connaître à tout l'univers l'acte de notre précédente confédération , nous le renouvelons ici dans le présent manifeste.

» Nous, dignitaires et toute la noblesse du pala- » linat de Mscislaw dans la Russie-Blanche , ayant » vu et approuvé par nous-mêmes la vérité de ce » que tant de manifestes et de confédérations ont

exposé sur les malheurs de notre patrie , nous sentons que les cruautés de toute espèce, qui s'exercent journellement dans toutes les provinces de ce royaume républicain, ne nous permettent plus de douter que , sous le dehors d'une amitié promise , la Russie n'ait pour but de nous soumettre à sa domination , cl qu'elle cache les plus funestes intentions sous des témoignages de désintéressement et d'humanité.

» Au premier éclat de ses desseins perfides et cruels , un digne citoyen , Chreptowicz , notaire de Grodno , osa le premier protester hautement contre la violence et les outrages faits à la nation assemblée en diète , et pour échapper à la veni geance des tyrans de la patrie , il est allé chercher un asile à Rome. Le courage de ce bon citoyen i n'a point été infructueux; il a passé dans les cœurs des Krasinski et des Pulaski ; ces grands i citoyens ont tout sacrifié au désir de sauver la réi publique et l'honneur delà nation. Ils n'ont point ' été effrayés des forces de la Russie , et formant

■ une confédération qui jusqu'ici se soutient avec i gloire, ils se sont généreusement exposés à être i les victimes de la religion et de la liberté. C'est à ' ces illustres chefs que nous devons toutes les con-

■ fédérations qui ont suivi celle de Bar. Revenue de » sa consternation , la république a cessé d'espérer

> de son salut, et la nation a enfin déclaré qu'elle

> ne regardait la dernière constitution que comme « un ouvrage dicté par la violence , et que ni les

> Polonais , ni les Litvanicns , n'avaient aucune i part à la rédaction des lois établies par cette con-

■ slitution.

» Du fond de leurs tombeaux , tant de citoyens

> des palatinals de Kiiovie , de AVolhynic , de

> Braçlaw , de Podolic et de plusieurs autres pro-

> vinces, crient encore à toute l'Europe, après i avoir scellé ce témoignage de leur sang : Non , p nous n'avons jamais fait ces lois ,• nous n'avons

> jamais consenti à ces traités, et personne n'a pu

■ s'en mêler, sans appeler les puissances garantes du i traité d'Oliua.

» Si nos confédérations n'ont pu agir efficacement

> dans notre grand-duché de Litvanie, c'est qu'eni vironnés de tous côtés par les Moskovites , il ne i nous a pas été possible de nous rassembler et de

former un corps qui pût faire tête à l'ennemi ; mais la soif du sang de nos frères les ayant conduits dans d'autres provinces , nous renouvelons nos plaintes devant Dieu , et nous protestons devant les puissances , que nous n'avons ni contribué ni consenti à ces nouvelles lois et à ces

» traites, cl que nous les regardons comme nuls et | frères etco;t< ito> eus. Au lieu de cinquante mille gen- » illégitimes NOUS protestons devant les dissidents lilsliommes, la Pologne aurait eu un million d'hom- » même, et les Crées non unis, soit qu ils soient nies sur pied. D'ailleurs les désordres, les pillages,

» nos égaux ou d'une condition inférieure, que u nous ne leur avons jamais l'ail ni voulu faire «aucun tort; nous connaissons trop le véritable » esprit de notre religion, l'amour du prochain en » est la seconde loi , et elle nous défend de faire » injure aux sectateurs de quelque religion que ce » soit. Si quelqu'un d'eux, en particulier a quelque » sujet de se plaindre, les tribunaux lui sont ou- » verts, et nous sommes prêts à lui faire rendre «justice, suivant les lois du royaume. Nous pro- » testons enfin, devant toutes les nations de l'L'u- » rope , que nous avons toujours inviolablement » observé les traités faits avec l'empire de Russie ; » que par ménagement et pour complaire à celte » puissance, nous avons patiemment souffert , pen- » dant la dernière guerre , le passage de ses troupes r> dans le royaume , quoiqu'il n'eût été ni demandé » de sa part, ni accordé de la nôtre, ce qui élait à » notre égard une infraction aux traités.

» Convaincus de la justice de notre cause par le té- » moignage de notre conscience, attaqués dans notre » honneur, blessés dans les droits de notre foi et dans » les prérogatives de notre liberté, opprimés dans r> notre législation , ruinés dans nos fortunes , sans » sûrelé dans notre propre pays , dépouillés de nos » biens , chassés de nos maisons , privés de tout ce » qui sert à réunir un peuple en corps de nation , et » des liens qui font la force et le maintien d'un » état, ayant perdu tout ce qui peut attacher à la « vie, et sans aulrc ressource que notre désespoir » et une mort glorieuse , nous désirons d'employer » le sang qui nous anime encore à prouver la pu- » relé de nos intentions et notre amour pour la rc- » Iigion et pour la liberté de notre patrie. C'est « dans cette résolution que nous nous unissons par » un serment inviolable, et que nous nous confédé- » rons en accédant à la confédération de Bar. •>

Ainsi on voyait un peuple désarmé dont le territoire , dans toute son étendue, était occupé par une armée ennemie , nombreuse , disciplinée et sans cesse recrutée ; un peuple trahi par son roi et par presque tous les magnais, dans un pays sans forteresses et même sans montagnes , ces asiles naturels de l'indépendance, se soulever de toutes parts, et attaquer à coups de sabre des batteries de canon. Un immense levier manquait à cette confédération , comme à toutes les insurrections ultérieures : une véritable nation, le peuple, les paysans, n'étaient pas appelés à faire cause commune , à être regardés comme

les cruautés des -Moskovites empêchaient ces bons paysans mêmes de se joindreaux confédérés; de sorte que celte partie vitale, innombrable, désintéressée delà nation restait \ entablement neutre entre ses maîtres et lesoppresseurs de ses maîtres.

Plus les massacres étaient grands, plus l'ennemi répandait de sang innocent , plus aussi chacun dans Warsovie cherchait à se disculper d'avoir attiré les IMoskoviles dans le pays. Tous rejetaient ce crime les uns sur les autres- llepnine jouissait seul des fruits de ses œuvres et se moquait avec mépris de tous ceux qui lui étaient vendus.

Le fanatisme même , dans une guerre où les intérêts delà religion se mêlaient avec ceux de la liberté , ne prêtait pas aux confédérés tout le secours qu'ils en avaient attendu. Les jésuites , accrédités dans la plupart des grandes maisons polonaises, chargés presque seuls d'élever toute la jeune noblesse , mêlés dans toutes les guerres de religion , et qui pendant deux cents années avaient le plus contribué, par la ferveur de leur cupidité et de leur zèle anlinalional, à faire dépouiller les dissidents de toutes les prérogatives de la noblesse polonaise, aujourd'hui que celle déplorable querelle avait conduit la république sur le penchant de sa ruine, près d'éprouver eux-mêmes les plus funestes revers , demeuraient muets et se renfermaient uniquement dans le soin de leur propre conservation.

Pendant que le grand-général Jean-Clément Branicki , le dernier de ce nom, mourait à Bialystok (9 octobre 1770), que l'action de Radziwill élait paralysée ; pendant que Krasinski , Paç, Potoçki, Sapieha , Mionczynski , Dzicrzanowski , Sawa Calinski , Morawski , Matercwski et plusieurs autres confédérés, combattaient sur plusieurs points et les Moskovites et les troupes du roi , commandées par François-Xavier Braneçky ( qui finit par s'appeler Branicki, et par usurper le litre de grandgénéral de la couronne , après la mort de l'illustre et véritable Branicki ) , les Pulaski, placés à la tète de la confédération de Bar, avaient donné des preuves multipliées d'une rare énergie cl d un brillant courage. Joseph Pulaski , le père , élait mort dans les fers ; un de ses jeunes fils était prisonnier en Moskovic ; deux autres Pulaski avaient été tués en Litvanie. Après cinq années d'une lutte continuelle et acharnée, Kasimir, resté seul des cinq confédérés de la même famille, était devenu la terreur des Moskovites. Jamais homme de guerre n'eut une

LA POLOGNE plus grande dextérité dans le maniement de toute espèce d'armes. Infatigable, indomptable, toujours prêt à attaquer ou à se défendre, il illustra tellement cette guerre nationale, que désormais son nom est resté attaché à la confédération de Bar, comme la personnification des pluséminentes vertus patriotiques et guerrières.

Poursuivi dans les défilés des Karpates , Pulaski finit par s'enfermer dans le fort de Czenstoehowa, et il ne céda que lorsque toute défense fut devenue impossible. D'autres chefs de la confédération réunis à Warna , en Turquie, proclamèrent l'interrègne ( 9 avril 1770 ) , confirmé plus tard par le manifeste suivant, publié à Koniecznole 14 mai 1770 :

< La patience poussée à bout tombe dans le désespoir. L'indulgence dont nous avons usé jusqu'ici envers les fils dénaturés de la patrie , n'ayant servi qu'à encourager leur méchanceté, nous nous voyons contraints de prendre enfin contre eux. ces mesures dont nous les avons prévenus jusqu'à ce jour, sans que nos avis aient produit sur eux aucun effet.

» Nous avons déclaré , par notre universal du 26 janvier dernier, que, par représailles, nous nous vengerions sur eux du mal que nous causent , à leur instigation , les troupes moskovites. Nous avons suspendu notre juste ressentiment afin de ménager le pays. Cette modération n'a servi qu'à encourager ces traîtres envers la patrie à exercer, conjointement avec les Russes , les plus grandes cruautés. Ceux-ci , dirigés par les conseils des malintentionnés qui résident à Warsovie , sont entrés dernièrement dans les palalinats de la Grande-Pologne, où le colonel Roenne, sous prétexte de sauver ce pays, établit une nouvelle forme d'assemblée publique et de convocation des habitants. Ayant trouvé des âmes assez basses pour le seconder dans cette opération , il a séduit les faibles par de fausses insinuations, et a forcé ceux mêmes qui sont encore attachés aux obligations de bons patriotes à se prêter à ses projets en exigeant d'eux de fortes livraisons de fourrages , et en les menaçant , en cas de refus, d'employer contre eux le fer et le feu. Ces ennemis étrangers et domestiques poussent !a cruauté jusqu'à enlever à tous ces citoyens leurs bestiaux et leurs grains, toutes les ressources des habitants de la campagne , et souvent jusqu'à réduire en cendres les habitations de ces malheureux , sans même épargner les couvents et les sanctuaires de Dieu.

» Ces dévastations , ces massacres , ces actes de

tyrannie , dont nous venons de voir une nouvelle viclime dans la personne du brave et digne colonel Morawski , nous justifient devant Dieu , devant toutes les puissances et devant la nation , de la résolution que le désespoir nous fait prendre de donner ordre à toutes nos troupes , et d'inviter même tout habitant de ce pays à poursuivre, saisir etpunir do mort sur-le-champ tous ceux qui , directement ou indirectement , sont liés ou s'allieront avec l'ennemi , à dévaster leurs biens , à détruire leurs maisons , et à n'épargner que les sujets innocents du crime de leurs maîtres.

» Jusqu'à présent , nous nous sommes dispensés de recourir aux armes duTurk , notre fidèle allié , dans l'espérance que nos ennemis feraient de mûres réflexions , et ne nous réduiraient pas au point de concourir nous-mêmes à achever la ruine de notre pays. Mais voyant nos maux s'accroître de jour en jour, et le remède le plus violent étant préférable à une situation telle que la nôtre , où presque toute la nation est infeelée de la perfidie et de la méchanceté des Moskovites, ou intimidée par leurs mena ces , nous nous trouvons dans la nécessité d'appeler les Turks à notre secours , et d'introduire leurs troupes dans le pays , afin de sauver les hommes vertueux en sacrifiant les méchants , de mettre à l'abri les bons patriotes en livrant nos ennemis couverts et cachés , de réprimer la force , de soumettre les traîtres à la punition des Tatars , d'abattre enfin les bâtiments enflammés pour empêcher que l'incendie n'embrase le corps entier de l'édifice.

» Afin que notre résolution parvienne incessamment à la connaissance de tout le monde , nous voulons qu'elle soit publiée dans toutes les chancelleries, juridictions , paroisses, villes et villages de la république.

» Michel- Jean PAC,

» Maréchal-général de la confédération de la couronne » et de Lilvanie.

» RmcK BOHUSZ , ■> Secrétaire de la confédération générale. »

Le 3 novembre 1 771 , eutlieu à Warsoviela fameuse tentative de l'enlèvement du roi, à l'effet de l'amener au milieu des confédérés; maiscelte tentative ne réussit pas. LaTurquie à deux reprises avait déclaré la guerre à Catherine, et ces guerres n'amenèrent aucun bon résultat. Le conseil de confédération, réfugié en Hongrie, fut trompé par l'Autriche; les

secours de la France se réduisaient presqu'à rien , ' cl bientôt même ils cessèrent tout à fait. En Li tvanie, le grand-général Michel-Kasinoir Oginski finit par embrasser ouvertement le parti des confédérés; il fut vainqueur à Iladzica , le G septembre 1771 ; mais dans un autre combat livré à Stolowicze, le 14 septembre, il fut trahi par Gielgud, l'un de ses officiers, et forcé de chercher son salut dans les pays étrangers.

Au milieu de ces graves événements, la famille Czartoryski resta passive , traitée avec arrogance par les Moskovitcs, méprisée par les confédérés. La femme d'Adam Czartoryski, née Isabelle Fleming, Saxonne d'origine, joignant aux intrigues politiques de sa famille les intrigues d'amours capricieuses, s'était liée intimement avec le plus cruel ennemi de la Pologne , avec le farouche Repnine. En 1769, ce diplomate fut disgracié et rappelé à Pétcrsbourg, et le prince Volkhonskoï envoyé à sa place. La séparation des deux amants fut douloureuse, et peu de temps après le départ de Repnine, le 14 janvier 1770 , la princesse Czartoryska mit au monde un fils , à qui on donna les noms d'Adam- George Czartoryski. Laissons-la parler elle-même dans l'écrit qu'elle adressa au duc de Lauzun , qui fut aussi au nombre de ses amants : « Née avec des » avantages et quelques agréments, je reçus, bien » jeune , les hommages des hommes ; ils flattèrent » mon amour-propre; depuis que je me connaisse » me connais coquette. J'épousai mon mari sans » amour, et n'eus pour lui qu'une amitié bien ten- » dre, qu'il mérita chaque jour davantage. De tous » ceux qui me rendaient des soins , le roi de Pologne »> futlc plus assidu. Le plaisir de l'emporter sur la plus » belle femme de Warsovie me le fit recevoir avec » complaisance. Je n'y succombai cependant pas. » Le prince Repnine, ambassadeur de Russie , vint » à Warsovie. Il fut amoureux de moi , et mal reçu. » Les troubles qui déchiraient mon infortuné pays » lui donnèrent bientôt occasion de me prouver à » quel point je lui étais chère. Mes parents et mon » mari irritèrent fortement l'impératrice en s'op- » posant toujours à ce qu'elle voulait. Le prince » Repnine reçut contre eux les ordres les plus sé- » vères. Les princes Czartoryski continuèrent à être » coupables et à n'être jamais punis. L'impératrice, » indignée que ses ordres n'eussent pas été exécutés , » ordonna au prince Repnine de les faire arrêter et » de faire confisquer leurs biens. Elle lui mandait » que sa vie répondait de son obéissance. Les princes » étaient perdus si Repnine n'eût pas eu le généreux » courage de lui désobéir. Je crus devoir être le

» prix de tant de tendresse !... Je dirai plus, même » en me donnant à la reconnaissance , je crus céder » à l'amour... Je fus bientôt le seul bien qui restât » au prince Repnine. 11 perdit son ambassade, ses "pensions, la faveur de 1 impératrice ; et, parce » qu'il m'avait, à peine rcsta-t-il mille ducats de » revenus à l'homme dont le faste naguère éblouis- » sait toute la Pologne. II ne pouvait retourner en » Russie ; il me demanda de voyager et de me suivre ; » je ne balançai pas à tout quitter pour lui... Nous » vécûmes parfailemcnlcnsemble jusqu'à ce qu'il fût » devenu jaloux du comte de Guines , ambassadeur » de France à Londres, et il l'a été d'une manière » si violente , que j'en ai été offensée ; il me sem- » blait que je méritais plus de confiance de l'homme » pour qui j'avais tout fait. Je supportai cependant » son humeur avec patience, mais l'ambassadeur » m'en parut plus aimable ; je l'avouerai franchc- » ment , je fus flattée de lui plaire , cl je l'aurais » certainement aimé, s'il s'était moins uniquement » aimé lui-même. Je m'arrachai au goût que je » sentais pour lui. Celui que vous avez pris pour » moi l'a détruit. Mon cœur n'en a que trop senti la » différence. Je suis sûre maintenant de vivre et de » mourir malheureuse ; mais je ne ferai point mou- » rir de douleur l'homme qui a tout sacrifié pour » moi , et à qui il ne reste que moi dans le monde ; » fuyez , oubliez une femme qui , suivit-elle son pen- » chant, ne peut rien pour votre bonheur. » Mais, comme avec Repnine, tout finit par s'arranger avec le duc de Lauzun , et quelque temps après Isabelle Czartoryski mit au monde une fille , dont elle eut, a-t-elle dit , le courage de faire connaître le père à son mari.

Ainsi, intrigues de cour, intrigues de galanterie, intrigues avec l'étranger , voilà ce qui occupait le roi de Pologne , les membres de sa famille et la haute aristocratie polonaise, pendant que le plus généreux sang coulait pour l'indépendance nationale. Cette confédération de Bar avait duré cinq ans ! et les Moskoviles unis avec les Prussiens et les Autrichiens , aidés des troupes de Stanislas-Auguste, n'avaient pu abattre l'héroïque résistance de la nation sans les secours de la trahison intérieure. L'histoire de cette mémorable confédération prouve que la Pologne pourrait déGer , à elle seule , tous les envahissements étrangers , si , dans son isolement , elle était du moins unie au dedans , d'accord avec elle-même et à l'abri des perfidies ; mais l'aristocratie, qui articulait toujours les grands mots de patriotisme et d'union au proGt de son égoisme , ne sut jamais imposer un frein à ses mauvaises pas-

sions ; enûn , chez clic , la corruption des mœurs amenait la vénalité, et la vénalité entraînait la trahison.

Le noble courage des confédérés, leur sloïque fermeté, et plusieurs beaux succès de guerre contre les ÎMoskovites , avaient vivement inquiété les cabinets des puissances voisines. Les destinées de la Pologne furent débattues à Vienne , à Berlin , comme elles Tétaient à Saint-Pétersbourg ; et Catherine, perdant l'espoir d'asservir la Pologne tout entière, consentit à la partager entre Frédéric II et Marie-Thérèse.

Les trois cours co-envahissantes publièrent des déclarations. Celle de Catherine se distingue par une franchise cruelle qui fait peser les plus graves accusations sur les magnais polonais , comme les premiers coupables des malheurs de la Pologne. «Après les dépenses considérables, disait-olle, en » hommes et en argent qu'a coûté à l'empire de » Russie son assistance à la Pologne , pour la sauver » de la fureur de ses propres citoyens , assistance » qui , au lieu de reconnaissance, n'a produit qu'un "renouvellement de cette même fureur , jusqu'à » menacer de l'écroulement total de l'état , c'est un » acte de générosité que, de concert avec les deux » puissances voisines de la Pologne, la cour de » Russie se soit prêtée à mettre fin à l'anarchie qui » la désolait , à lui assurer une existence mieux ré- » glée , plus heureuse et plus tranquille. Après la » perte irréparable en hommes et en argent que lui » cause une guerre injuste, dont les Polonais sont » les seuls instigateurs , il doit paraître bien mo- » déré que S. 31. 1 de toutes les îlussies se borne à » n'exercer que des droits aussi incontestables que » les siens , et à procurer la réparation de dom- » mages que jamais un étal ne peut refuser à » l'autre , et qu ici rien ne soit aggravé par la ven- » geance la plus juste. »

La confédération fut ainsi anéantie ; les confédérés se réfugièrent dans toute l'Europe; Kasimir Pulaski porta son sabre au service de la guerre de l'indépendance aux Etats-Unis, où son nom s'unit à jamais à ceux de Washington, de Kosciuszkoetde Lafaycttc; enfin les cabinets copartageants résolurent de faire sanctionner, par une assemblée nationale, leurs spoliations. Par ordre des ministres étrangers, Stanislas-Auguste, protestant toujours en paroles et par écrit, et acquiesçant à tout par le fait, convoqua pour le 8 février 1773 une diète à laquelle ne se rendit qu'un très-petit nombre de représentants. Elle fut précédée de diétines orageuses, et ne s'ouvrit à Warsovie que le 19 avril 1 773.

Cette journée à jamais mémorable dans les fastes de la Pologne allait montrer aux yeux de l'Europe une lutte désespérée entre la corruption et la vertu, entre la trahison et le patriotisme. Les députés s'étaient réunis , pour la plupart , dans le seul but de sceller leur honte et la servitude de leur patrie; mais, à côté de ces hommes dégénérés, marchaient, le front haut et la conscience pure , quelques vrais citoyens, disposés a prolester courageusement contre le crime de lèse-nation qui se tramait. A la tète de ces hommes de bien se signale Thadé Reyten, honoré par la postérité du double titre d'Aristide et de Calon polonais.

Issu d'une famille originaire de Suède, mais établie en Litvanic depuis plusieurs siècles , Reyten naquit à Gruszowka, dans le palatinat deNowogrodek, en 1742. Il fit ses premières études au collège des Jésuites à Nowogrodek , et lorsque la voix de la patrie en danger se fit entendre à son jeune cœur, il ne songea plus qu'à la défendre, et sous les ordres de Radzivvill et d'Oginski, il combattit les 3Ioskovites dans les rangs des confédérés de Bar. Le premier partage de la Pologne fut un coup mortel pour cet illustre citoyen.

Thadé Reyten et Samuel Korsak furent élus par leurs commettants à la diète de 1773, comme nonces de Nowogrodck. Lorsque Korsak quitta la maison natale , son père lui dit : « 3Ion fils , je vous fais » accompagner à Warsovie par mes plus anciens » serviteurs ; j'aime mieux qu'ils m'apportent votre » tête que s'ils m'apprenaient que vous ne vous êtes » pas opposé de tout votre pouvoir à ce qu'on entre- » prend contre notre patrie. »

Pour arracher la sanction du partage, il fallait confédérer la diète, car l'unanimité n'était point probable. Empêcher la confédération était l'unique voie de salut pour les patriotes.

Dès la première séance du 19 avril , lorsque Lentowski , nonce de Krakovie, osa recommander à la présidence Adam-Lodzia Poninski, nonce de Liw, vendu aux cours co-envahissantes, et que ce traître, le bâton de maréchal en main , s'avançait audacieusement pour occuper sa place , sans être élu par la dicte . plusieurs nonces quittèrent leurs sièges pour protester contre cette usurpation; et Reyten, saisissant le bâton de l'huissier, s'écria : « Citoyens et » frères, le maréchal de la diète ne se nomme pas; «c'est la chambre tout entière qui le choisit; je » proteste contre la nomination de Poninski : indi- » quez celui qui doit nous guider. » Aussitôt les nonces s'écrièrent : « Vive le vrai fils de la patrie, » le maréchal Reyten ! » Le mouvement d'indigna-

lion augmentant contre Poninski, ce dentier leva la séance, el la renvoi sa lendemain , à neuf heures du malin. Accompagné de quelques complices , il se relira dans les appartements du roi. Mais Reylen prit de nouveau la parole ; el après avoir harangué ses collègues , il ajourna la séance pour le lendemain à la même heure.

Toute la nuit fut consommée en intrigues. L'or des ambassadeurs Slackelberg , Benoît et HevHrzky, acheta les suffrages de la majorité ; mais leur triomphe ne fut pas aussi facile qu'ils l'espéraient. Les nonces Reylen, Korsak, Oraczewski , Zaremba, Peuczkowski , Tymowski et Ierzmanowski , prolestèrent énergiquement contre cette violence. Poninski se montra de nouveau , le bâton de maréchal à la main; mais à peine eut-il le temps de prononcer ces mots : « La séance ajournée au lendemain , » qu'il disparut , et alla de nouveau auprès du roi , et avec lui les nonces Lentovvski , Slaniszewski et Wilczewski. A cette courte apparition, de nouvelles clameurs partirent de tous les coins delà salle; on criait à la trahison , cl on demandait à haute voix la mise en jugement de Poninski. R.eyten et Korsak affermissaient leurs collègues dans leurs courageuses dispositions , et Reylen rassembla ce qu'il lui restait de force pour s'écrier : « Que celui qui aime son Dieu, » qui est fidèle à sa patrie, persévère dans la défense » de l'un et de l'autre ; car il s'agit ici , messieurs, » de la destruction totale de nos lois, de noire liberté » cl de notre indépendance. »

Le 21 avril , Poninski , appuyé par la cavalerie légère prussienne , et par les grenadiers moskovites , fit placer des faciionnaircs aux portes des chambres pour en défendre l'entrée au public, ce qui fut exécuté avant le point du jour. Les nonces Reyten, Korsak , Bohuszewicz , Bulharyn, Kurzenieçki, Dunin , Kozuchowski , Icrzmanowski , furent les pre miers qui arrivèrent à leur poste. Bohuszevvicz apporta sous son habit le bâton de maréchal. Reyten , s'aperce vant qu'on ne laissait pas entrer le public, s'écria : «Messieurs, suivez-moi. Si Poninski devient » aujourd'hui maréchal de la dicte , je n'existerai » plus!» Korsak voulut porter aux actes sa protestation contre Poninski, mais elle ne fut point reçue. L'affluence des spectateurs fut si grande, que les factionnaires ne purent les contenir et ils entrèrent.

Ancuf heures du malin, on vint annoncer à Reyten qu'on l'avait déclaré infâme par un décret. « Je suis » prêt à tout, > répondit-il avec le sang-froid et le calme delà vertu. Cependant Poninski , au mépris des formes légales , dressait un acte de confédération

dans son hôtel; puis il l'envoya au roi pour qu'il le signât. Stanislas- Auguste répondit qu'il le ferait, ;us avec l'agrément de ses ministres , des sénateurs, et des trois ambassadeurs.

A midi, les nonces corrompus commencèrent à se rassembler ; mais Poninski ne paraissait point. Le puhlic des Irihunes s'écriait de temps à autre : « Nonces, ne trahissez pas la patrie, n'abandonnez » pas vos postes, car c'est nous trahir el vous trahir » vous-mêmes. » Reyten demanda sans cesse qu'on proclamât un maréchal, lorsque le sénateur Martin Lubomirski annonça qu'il était délégué par Poninski pour faire lever la séance. « Nous ne reconnaissons » pas Poninski pour maréchal, » répliqua Reylen; et le public criait aux nonces qui se disposaient à sortir . « Ne sortez pas, nous vous en conjurons au » nom de Dieu ; vous perdrez la gloire nationale, la » vôtre, et vous nous livrerez à la tyrannie. » Reyten, les bras croisés, vint se placer à la porte , où il déclara à haute voix qu'il voulait ignorer l'existence d'une prétendue confédération, et que, quelque parti qu'on prit, il soutiendrait son opinion au péril de sa vie. Il répétait à ceux qui se pressaient de sortir : « Si la foi , si la patrie vous sont chères, si vous » ne voulez pas vous abreuver de honte et nous livrer » à une servitude éternelle, restez, je vousencon- » jure. »

Ébranlée par l'accent de profonde conviction de Reyten , l'assemblée paraissait disposée à écouler les conseils de la raison et de la vertu ; mais plusieurs nonces, cédant à la peur, ou à la fatigue, ou peutêtre à l'influence de l'or reçu en secret , ne cessaient de quitter la chambre ; alors Reyten , se jetant à travers la porte , et la barrant de son corps , s'écria d'une voix épuisée et avec l'énergie du désespoir : « Allez , allez sceller votre propre et éternelle ruine; » mais foulez d'abord à vos pieds cette poitrine qui » ne veut battre que pour l'honneur et la liberté. » Il ne restait alors dans la salle que quinze nonces , et , sur ce nombre encore , six seulement persévérèrent dans leur résolution : ce furent Reylen, Korsak, Dunin, Icrzmanowski , Kozuchowski et Penczko^vski. Reyten, accablé par ses efforts et la lutte qu'il avait soutenue pendant plusieurs heures, ne parvenait plus à se faire entendre. Alors Korsak , debout sur le seuil de la porte , adressa la parole au public , que la garde refoulait au dehors : « Vous » tous, qui êtes ici présents, je proteste devant » Dieu , devant toutes les puissances , et en face du » monde entier, qu'une violence sans exemple a été » commise contre une nation libre. Je proteste con- » tre la chambre entourée d'armes étrangères ; je