CHAPITRE V

■Statistique de la Pologne à l'époque du premier partage. — Nouvelles constitutions. — Établissement du conseil permanent. — Réduction de l'armée nationale. — Suppression des jésuites en 1773 , et établissement de la commission de l'éducation publique. — Diète de 1770. — Nouvelle réduction de l'armée. — André Zamoyski est chargé de préparer un nouveau code des lois. — Joseph Wybiçki. — Diète de 1780. — La noblesse condamne le code de Zamoyski et ne veut pas en entendre parler ; les intrigues moskovites triomphent. — Diète de 1782 , et affaires de Soltyk, évéque de Krakovie. — Entrevue de Stanislas-Auguste avec le grand-duc Paul , à Wiszniowicç. —Diète de 1781. — Affaire scandaleuse d'Ougru m0{T. Diète de 1780. — Entrevue de Stanislas-Auguste avec Catherine II à Kaniow et avec Joseph II à Korsun en 1787. — Nouvelles tromperies. — Projets de guerre contre la Turquie. — Érection de la statue équestre de Jean Sobieski à Lazienki dans l'enceinte de Warsovie.

Avant la confédération de Bar , la population de la Pologne comptait dis. -huit millions d'habitants. Une lutte acharnée pendant cinq ans, les ravages de la peste et les déportations ordonnées par les trois cours spoliatrices , diminuèrent cette population de plus d'un million d'âmes. Sur dix-sept millions d'habitants qui restaient, le partage en enleva près de six millions ; il ne restait donc à la république que onze millions , auxquels il fut permis de conserver le nom de Polonais.

Aussitôt après la cession définitive des pays détachés de la Pologne , on nomma , de la part de la diète et de celle des trois cours , des commissaires pour la démarcation des limites.

La constitution de 1768, quoiqu'elle eût été établie sous l'influence moskovite , fut encore changée dans plusieurs de ses parties •■

1° Les dissidents et les Grecs non unis conservaient le libre exercice de leur religion; mais on leur ôta leurs autres prérogatives , et l'on supprima le tribunal mixte. On leur accorda le droit de désigner l'un d'entre eux pour être élu nonce à la diète , dans chacune des trois grandes province» qui composaient la Pologne, c'est-à-dire la Grande- Pologne, la Petite -Pologne et le grand-duché de Litvanic.

2° On créa un pouvoir exécutif, sous le nom de Conseil permanent, qui, dans l'intervalle de deux diètes ordinaires , surveillait à l'exécution des lois et les interprétait. Ce conseil pouvait admonester

toutes les autorités constituées, et même les suspendre, sans toutefois intervenir dans le jugement des procès. Les résolutions de ce conseil devaient être soumises à la diète , pour être sanctionnées ou rejelées. Ce conseil était composé de dix-huit membres du sénat et d'un pareil nombre pris dans l'ordre équestre. Pour prévenir l'influence que les starosties (domaines de l'état) pouvaient donner au roi, on lui ota le droit de les conférer, et on restreignit la prérogative de nommer les membres du sénat , en statuant que l'élection de trois candiùals pour chaque place vacante serait faite au scrutin par le conseil , et que le roi en choisirait un.

3° On rendit aux grands généraux leurs anciennes attributions, et on soumit à leur commandement les quatre régiments des gardes , accordés au roi par les pacta convenla.

4° L'armée de la république fut fixée à 30,000 hommes.

La tzarine se réserva l'influence exclusive dans les affaires polonaises, et, seule, garantit sa constitution. La diète se termina au mois de mars 1775, après la lecture du travail de la légation. Le grand chancelier de la couronne, en prononçant le discours de clôture , suivant l'ancien usage , rappela aux états les vœux faits par le roi Jean Kasimir, dans la même chambre du sénat , pour l'établissement de l'hérédité du trône.

Par suite du traité de partage, les troupes autrichiennes et prussiennes avaient entièrement évacué les provinces non démembrées ; mais les Moskovites laissèrent des garnisons à Warsovie et dans plusieurs autres villes, et un corps assez considérable occupait l'Ukraine. L'ambassadeur de Catherine exigeait qu'on l'instruisît directement de toutes les délibérations des diètes et des mesures du conseil permanent. Il conservait de plus, dans l'aristocratie vendue, un puissant parti qui le prévenait de tout, et pour lequel il demandait les meilleurs emplois. Adam-Lodzia Poninski , pour prix de son infamie , fut décoré du titre de prince.

Au milieu de ces malheurs politiques, un grand événement surprit l'Europe , à l'époque de la diète de 1773 : ce fut la suppression des jésuites parla bulle du pape Clément XIV. Par suite de leur exil de la Pologne , l'état se trouva enrichi de sommes considérables, tant en immeubles qu'en capitaux. Ces fonds furent consacrés à l'éducation nationale par la diète, qui établit en même temps une commission pour l'éducation publique , ministère adopte depuis dans tous les pays civilisés. Des écoles séculières remplacèrent celles des jésuites ; un plan dé-

ducation fut tracé par la commission ; des savants I et Grocholskï ; mais ce fut Joseph Wybiçki qui tint étrangers furent appelés à concourir à l'exécuter ; ! toujours la plume , qui fut le plus laborieux, et qui et c'est depuis lors surtout que date la régénération ! préparait avec courage et persévérance les projets

des lettres, qui brillèrent d'un si vif éclat vers la fin du règne de Stanislas- Auguste. Cette tendance vers les lumières entraîna à sa suite d'autres bienfaits pour le pays. Plusieurs citoyens puissants rivalisèrent de zèle pour améliorer l'état des paysans , pour doter le pays de beaux édiûces , enGn , pour créer en Pologne des banques , des fabriques , des manufactures et des canaux publics. Le Irésorier de la cour de Litvanie, Antoine Tyzenhauz, se signala particulièrement par ses entreprises industrielles.

Au milieu de cet état de choses, survint l'année 1776 , et avec elle l'ouverture de la diète ordinaire ; elle fut présidée, pour la couronne, par André Mokronoski, et pour la Litvanie, par André Oginski, porte-glaive de cette province. Cette diète, n'ayant pas trouvé les finances en état satisfaisant, réduisit l'armée nationale de 30,000 à 18,000. Ce fut une mesure désastreuse. Toutefois, la diète, bien qu'influencée par l'étranger , restera signalée dans l'histoire , par une motion tendant à établir un nouveau Code de lois qui devait garantir la prospérité du pays. L'ancien grand -chancelier de la couronne, André Zamoyski , rendu à la vie privée depuis l'année 1767, époque où il résigna si noblement ses fonctions , attira sur lui l'attention générale. Le roi , prenant lui-même la parole pour annoncer le besoin impérieux de la formation d'un nouveau Code , proposa « de choisir pour cet objet un seul homme, » auquel on donnerait plein pouvoir de rédiger, >■ d'abréger, de changer, d'éclaircir tout ce qui, dans » les huit volumes des constitutions polonaises, lui » paraîtrait impropre, obscur, équivoque ou con- » tradicloire ; il aurait la faculté d'appeler à son » aide telles personnes qu'il jugerait à propos de » choisir pour ce travail immense , et serait prié » de l'achever en deux ans pour le présenter à la » prochaine diète ordinaire , qui l'approuverait en » tout ou en partie, ou y ferait les amendements » nécessaires. »

Stanislas-Auguste n'eut pas achevé de parler, et prononcé à peine le nom de Zamoyski, qui devait s'occuper de ce travail, qu'on le remercia de ce choix par des acclamations universelles. André Zamoyski se mit donc à l'œuvre , et son ouvrage , rédigé d'après les avis des hommes les plus éclairés, fut achevé et imprimé au bout de deux ans. Les principaux collaborateurs de Zamoyski furent Christophe Szembek , évêque de Ploçk ; Joachim Chreptowiez, vice -chancelier de Litvanie; Wengrzeçki

pour l'émancipation des paysans. Voici comment Wybiçki parle, dans ses Mémoires posthumes, de cette époque , et des premiers travaux de Zamoyski = « Aussitôt que je suis arrivé à Warsovic, une tris- » tesse profonde s'empara de mon âme ; car je l'ai » trouvée gaie, plongée dans les plaisirs et dans » les excès , avec son roi ; le malheureux partage du » pays s'est entièrement effacé dans l'esprit d'hommes » efféminés. Personne n'en parlait, et même on trou- » vait de mauvais ton quiconque s'en occupait. On » se réjouissait d'un prétendu calme; et , plus j'ha- » bitais Warsovie, plus j'étais mortifié du spectacle » de ses relations morales. Je commençai même à » plaindre Zamoyski. Comment a-t-il pu se charger » de faire des lois pour un pays qui insultait telle- » ment à sa nationalité, qui n'avait plus ni souve- » raineté, ni indépendance? car l'ambassadeur mos- » kovite ordonnait en maître. A l'une des premières » séances, j'ai lu mes pensées qui devaient nous » guider dans notre travail ultérieur, et je n'ai pas » caché mes craintes sur la possibilité d'une réussite. » J'ajoutai même que les anciens philosophes n'ont » pas voulu écrire des lois pour des hommes aux » mœurs corrompues. Je me suis aperçu que celte » observation a fait une très-vive impression sur la » figure du vertueux Zamoyski ; et il m'a répondu : ■* Le navire a déjà quitté les bords, il faut se livrer » aux orages des flots ! L'évêque Szembek, éclairé et -> vertueux , après avoir approuvé toutes mes pen- » sées, a dit : Tâchons, par de bonnes lois, de rendre » plus morale cette nation. Enfin Chreptowicz s'écria ■ » Ne perdons pas d'espoir de cette nation , elle n'est » pas tellement corrompue quant à l'unanimité : » elle a appelé le vertueux Zamoyski à être son » législateur. »

Des que le code fut prêt et imprimé aux frais de Zamoyski, il s'adressa à Lubomirski, grand-maréchal de la couronne , pour obtenir que son code pût être répandu dans les province» avant d'être soumis aux délibérations de la diète. Le roi accéda à celte demande , et on remit en conséquence la présentation de ce code à la diète de 1780.

Maisles agents moskovites et les mauvais Polonais veillaient sans cesse à renverser les projets qui auraient pu tirer la Pologne de l'abîme del'anarchie : ils fomentèrent une opposition dans la classe des nobles qui voyaient leurs droits attaqués par l'émancipation des cultivateurs, cl ce parti fit échouer cette fois les vues généreuses et salutaires de Zamoyski et de ses

collaborateurs. Ni son exemple , car le premier , en 1760, en Pologne, il abolit le servage et la corvée dans ses terres de Biezun ; ni celui de Joachim Chrepto\> icz à Szczorse ; de l'abbé référendaire Paul Brzostowski à Pawlow; de Stanislas Poniatowski , neveu du roi , dans ses terres , n'eurent la puissance de faire accéder la majorité des nobles propriétaires aux principes du nouveau code. Despampblelseldes brochures, qui condamnaient cet ouvrage , furent répandus avec profusion. En conséquence , toutes les instructions données aux nonces , aux diétincs , leur commandèrent l'opposition et la non-acceptalion de ce code.

A peine la diète de 1780 fut-elle ouverte , et le maréchal Antoine Malachowski , grand secrétaire de la couronne , eut-il fait motion sur le livre des nouvelles lois, que les esprits enflammés d'une stupide prévention firent retentir des cris d'opposition et de haine contre toute sorte d'innovations. Sokolniçki, nonce de Poznanie, fut le premier qui jeta par terre les trois volumes du code , et les foula aux pieds en proférant d'étranges vociférations. La fureur fut poussée au point de proclamer que dorénavant , à aucune diète suivante , ces projets ne pourraient être représentés à la délibération de l'assemblée , et qu'en outre on exigeait que Zamoyski fût proclamé traître à la patrie, et son œuvre brûlée par la main du bourreau !

Au milieu de ces injures, le primat George Poniatowski , frère du roi , et Stanislas Poniatowski , son neveu , furent du très-petit nombre de ceux qui mirent tout en œuvre pour défendre Zamoyski et son livre , mais ils ne réussirent pas. Toutefois cette œuvre patriotique ne fut pas perdue pour la république. Des journaux politiques et littéraires , nouveau fruit des progrès de la civilisation en Pologne , et un grand nombre de brochures , relevèrent , dans leur polémique, les projets de Zamoyski, et les vœux de ceux qui , comme lui , reconnaissaient que la situation actuelle de la république était la conséquence des vices de la constitution , et plus encore des abus de l'aristocratie , et que , pour prévenir de nouveaux désastres , il fallait remonter à leur cause et réformer complètement ces abus.

Deux points importants dans le système du gouvernement attiraient surtout l'attention : l'élection des rois et le droit de liberum veto. La majorité se prononçait de plus en plus pour l'établissement d'un trône héréditaire , et pour la suppression du veto , devenu plus odieux encore depuis que l'étranger l'avait pris sous sa protection. Mais il ne suffisait pas d'être convaincu de la nécessité d'une réforme ,

il fallait pouvoir l'exécuter. On attendait donc un moment propice où des embarras imprévus empêcheraient Catherine II et ses complices de s'opposer aux vœux nationaux.

Dans ectteattente passa la diète ordinaire de 1 782 , présidée par Kasimir Krashiski , quarticr-maitre général de la couronne. Elle s'occupa presque uniquement de l'affaire de l'évêquc de Krakovic, Gaétan Soltyk, quiétail revenu depuis quelques années avec Rzewuskyet Zaluski , de la Sibérie. La diète voulut reprendre la gestion de fonds immenses, en déclarant Soltyk incapable de soigner son troupeau à cause de l'égarement de son esprit. Une autre affaire, agitée vivement dans la haute aristocratie, et suscitée par une intrigante épouse d'un major moskovite, nommée d'Ougrumoff, qui avait attenté aux jours du roi et à ceux d'Adam Kasimir Czartoryski , occupait encore les esprits , lorsque les événements extérieurs commencèrent à se compliquer.

En 1781, le grand-duc Paul, fils de Catherine, allant en Italie , sous le nom du comte du Nord , eut une entrevue avec Stanislas- Auguste, à Wiszniowieç enWolhynie. A son retour à Warsovie, on répandit le bruit que les cours de Vienne et de Pétersbourg avaient projeté le partage de l'Empire ottoman. Les uns disaient que la Pologne devait jouer un rôle dans cette affaire , et que l'entrevue du roi avec le grand-duc y avait rapport ; d'autres prétendaient qu'il s'agissait d'un nouveau partage. Le roi, alarmé de ce dernier bruit, et toujours disposé à se laisser tromper ou à tromper lui-même son peuple , fit demander des éclaircissements à Pétersbourg. Suivant l'habitude la réponse fut rassurante et confirmée de la bouche même de Catherine.

En 1783 , une armée moskovite, destinée à agir contre les Turks, vint occuper l'Ukraine. Elle rentra en Moskovie après que Potemkine eut obtenu la cession de la Krimée , mais on laissa en Ukraine un régiment de housards qui y commirent les plus grands excès.

Vers ce même temps, Antoine Malachowski, palatin de Mazovie , se trouvant à Paris , écrivit au roi une lettre qui portait : « Je viens de voir le comte » de Vcrgennes qui m'a dit que demain il allait signer » le traité de paix avec l'Angleterre. 11 m'a témoigné » qu'en retardant la conclusion de ce traité, il aurait » pu obtenir des conditions plus avantageuses , mais » que la Pologne en aurait été victime. Après avoir => remercié M. le comte de Vergennes , je l'ai prié de » nous indiquer la politique à suivre à l'avenir. » M. le comte m'a répondu , qu'il conseillait à votre

» majesté et à la Pologne de vous attacher fortement » à la Russie , quelque désagréable que soit votre » position actuelle. »

Stanislas- Auguste en fut ravi , et il crut qu'une pareille nouvelle, arrivée de Paris , augmenterait le parti moskovite. Les patriotes s'en révoltèrent à juste titre et formèrent une puissante opposition. Les ministres des cours amies de la Porte ottomane en profitèrent habilement pour se former un parti dans les diètes. D'un autre côté, Potemkine, qui avait des vues sur la Pologne , excitait l'opposition pour la faire concourir au succès de ses projets.

En 1784, plusieurs plans d'amélioration relativement à l'administration intérieure et à celle de l'armée furent soumis à la diète , qui se tint à Grodno, et qui fut présidée par François -Xavier Chominski. La plus parfaite tranquillité régnait dansl'assemblée, lorsque tout à coup elle fut troublée par une note diplomatique que l'ambassadeur de Catherine adressa au maréchal de l'ordre équestre , en pleine séance , en y joignant nombre d'exemplaires imprimés pour être distribués aux nonces. Par cette note , l'inso lent Moskovite déclarait que les propriétaires des biens immenses de Human et de Bialacerkiew en Ukraine possédaient illégalement une portion considérable appartenant à la république, et demandait qu'une commission fût nommée pour en examiner les titres de possession , et que tout ce qui se trouvait appartenir à la république lui fût restitué. Stanislas-Auguste , averti directement par l'ambas sadcur que cette note serait présentée, employa inutilement tous les moyens possibles pour détourner l'orage , engagea le propriétaire de Human ( Stanislas-Félix Potoçki ) à faire lui-même des représentations. Elles furent également sans effet. Le maréchal de la diète appuya vivement la lecture de la noté , et la chambre finit par consentir à l'entendre, à la condition cependant qu'elle ne serait point mise en délibération.

Cette intrigue moskovite n'obtenant pas son résultat , ou eut recours à un autre expédient. Ougrumoff renouvela sa dénonciation faite, il y avait plus de deux ans , contre plusieurs seigneurs accusés d'une conspiration contre le roi. Comme aucune preuve n'avait été produite , on étouffa cette misérable affaire. Au retour du roi à Warsovie , cette femme écrivit au prince primat une lettre où elle accusait les serviteurs du roi de n'avoir fait aucune attention à l'avis qu'elle leur avait donné. N'ayant obtenu aucune réponse , elle accusa directement deux serviteurs du roi d'avoir voulu empoisonner l'un des prétendus conspirateurs . Les serviteurs du

roi , après une sévère enquête , furent reconnus innocents : l'infâme accusatrice fut marquée par le bourreau et condamnée à une prison perpétuelle.

En 1786 , il y eut une autre diète à Warsovie, présidée par le maréchal Stanislas Gadomski , mais elle dura peu de jours , et ne produisit aucun résultat.

Un nouvel événement ne devait pas tarder à attirer l'attention de toute la Pologne. Catherine, à l'effet d'intimider les Turks et faire plaisir à son favori Potemkine, entreprit le fameux voyage de la Tauride. Stanislas-Auguste crut devoir se joindre à eux ; à cet effet il quitta Warsovie le 23 février 1787, et le 2 i mars arriva à Kaniow, sur le Dnieper, à 25 lieues au-dessous de Kiiow. Catherine voyageait sans trop se presser. Stanislas n'eut donc une entrevue avec Catherine que le 6 mai. Elle fut assez singulière, car elle eut lieu sur le Dnieper même. Les lois de Pologne voulaient qu'un roi ne pût franchir la frontière sans la permission expresse de la diète ; or comme cette permission eut été longue à attendre, Stanislas-Auguste quitta Warsovie et arriva sur la frontière , et comme , de son côté, Catherine ne voulait pas mettre le pied sur le territoire polonais, il fallut trouver un moyen de réunir les deux souverains, sans qu'aucun d'eux manquât aux lois de l'étiquette.

Le retour du printemps ayant dégagé le Dnieper de ses glaces , Catherine s'embarqua , le 1 er mai , à Kiiow où elle venait de passer trois mois. La galère impériale était suivie de près de quatre-vingts bâtiments. Une foule de chaloupes et de canots voltigeaient sans cesse, à la tête et sur les flancs de l'escadre, en promenant la suite de la tzarine sur les rives du fleuve, ou dans les îles fraîches et verdoyantes dont son cours était parsemé. A l'endroit du rendez-vous le Dnieper est large de quinze cents toises.

Le 6 mai toute cette flottille s'arrêta devant le bourg de Kaniow, où le roi , avec sa cour, l'attendait. Les témoins de l'entrevue considéraient avec une curiosité maligne la jalousie que Potemkine crut devoir feindre à l'approche d'un tête-à-tête où il savait très-bien que l'amour n'avait aucune part; car il était évident que Stanislas, dont la couronne flottait incertaine sur sa tête , n'avait sollicité que par crainte et par intérêt, de son altière protectrice, la faveur d'une réunion passagère; et ce rendez-vous, plus diplomatique que sentimental, ne lui était accordé que par un reste de bienséance.

Lorsque Stanislas-Auguste fut monté sur la ga-

1ère Izarienne, plusieurs notabilités se pressèrent en cercle autour de lui , curieuses de voir les premières émotions et d'entendre les premières paroles de ces personnages, dans une circonstance si différente de celle où ils s'étaient vus autrefois, unis par l'amour, séparés par la jalousie cl poursuivis par la haine. Mais l'attente des curieux fut presque totalement déçue ; car, après un salut réciproque , grave, majestueux et froid, la tzarine ayant présenté sa main au roi, ils entrèrent dans un cabinet cl y restèrent enfermés une demi-heure. Alors Stanislas lui remit un mémoire raisonné sur le sort futur de la Pologne, mémoire qu'il avait concerté avec les ministres moskovites à Kaniow. Catherine fit retirer de l'Ukraine le régiment dont on se plaignait tant, et déclara au roi que non seulement le colonel, mais le régiment seraient cassés; cependant il n'en fut rien. Catherine ne s'opposa point à l'augmentation de l'armée polonaise et à la levée des impôts, assura Stanislas qu'elle voulait y contribuer par son influence, et garantit de la manière la plus solennelle l'intégrité de la Pologne; elle consentit aussi qu'il y eût des ministres auprès des cours étrangères, et ne demanda au roi que d'empêcher une confédération, dans le cas où la Russie aurait à soutenir une guerre contre la Porte.

Dès que ce téte-à-têle fut fini, le couple couronné rejoignit le groupe des courtisans. C'était, du côté de la tzarine , un nuage d'embarras et de contrainte inaccoutumés ; et, dans les yeux du roi , une certaine empreinte de tristesse , qu'un sourire affecté ne pouvait entièrement déguiser.

Bientôt on s'embarqua dans de belles chaloupes pour se rendre sur la galère du festin. Catherine avait à sa droite Stanislas, et à sa gauche l'ambassadeur d'Autriche, de Cobentzel; vis-à-vis étaient placés Potemkine ; l'ambassadeur de France, de Ségur; et l'ambassadeur d'Angleterre, Fitz-Herbert. On parla peu, on mangea peu, on se regarda beaucoup ; on écouta une belle musique et on but à la santé du roi, au bruit d'une grande salve d'artillerie. En sortant de table, le roi prit de la main d'un page les gants et l'éventail de Catherine, et les lui présenta. Stanislas ensuite cherchait et ne pouvait trouver son chapeau; la tzarine, qui l'avait aperçu, se le fit apporter, et le lui donna. « Ah ! madame , » vous m'en avez donné autrefois un bien plus » beau! »

Après que cette étrange comédie fut terminée, on revint à la galère tzarienne ; le cercle fut court et n'offrit rien de remarquable. Le roi se rembarqua à huit heures et retourna à Kaniow, où fut lancé

un immense feu d'artifice représentant l'éruption du Vésuve, en se réfléchissant dans les eaux du Borysthènc.

Le roi, de son côté, donna un bal superbe à toute la suite de Catherine ; mais elle-même n'y voulut point aller. Stanislas -Auguste l'avait inutilement conjurée de prolonger son séjour de vingt-quatre heures : le temps des faveurs était passé pour lui. Catherine lui dit qu'elle craindrait, par ce retard, de faire attendre l'empereur Joseph II , qui devait la rejoindre à Kherson.

Le parti de Potoçki, qui alors était patriote, et le parti Brancçky, qui voulait porter au trône Potemkine, firent chacun surgir des émissaires qui compliquèrent les difficultés de la situation, sans produire aucun bien pour le pays, ce dont à vrai dire nul ne se souciait bien sincèrement. C'est ce qui a fait dire au prince de Ligne, qui assistait Catherine dans son voyage : « Ces nobles de la grande » et petite Pologne se trompent, on les trompe, et » ils en trompent d'autres. Leurs femmes flattent » l'impératrice, et se persuadent qu'elle ne sait pas » qu'ils l'ont insultée dans les séances de la dernière » diète. Tous cherchent un regard du prince Po- » temkine, et ce regard est difficile à rencontrer, » car le prince lient du borgne et du louche. » Ces belles Polonaises sollicitent le ruban de Sainte- » Catherine pour l'arranger avec coquetterie , et » pour exciter la jalousie de leurs amies et de leurs » parentes. »

Le 9 mai, Stanislas-Auguste quitta Kaniow et rencontra Joseph II à Korsun. Cette entrevue fut aussi banale que celle de Catherine ; et Joseph et Catherine protestaient contre tout nouveau partage de la Pologne. Joseph, surtout, pour calmer les inquiétudes de Stanislas, a dit : « Soyez, sire, parfai- » tement sûr que je m'opposerais contre quiconque » voudrait jamais l'effectuer; je ne souffrirais jamais » qu'un seul arbrisseau fût enlevé à la Pologne ! »

Le roi prit la route de Krakovie, visita cette antique capitale de la république et revint à Warsovie, le 22 juillet 1787. Il s'occupa à faire modeler et sculpter la statue équestre de Sobieski foulant aux pieds du cheval les Turks et les Tatars , en faisant ainsi allusion à la guerre prochaine contre la Porte. Cette statue fut inaugurée dans la villa de Lazienki , près Warsovie, le 14 septembre 1788.

C'était sous de pareils auspices et sous l'influence d'impressions les plus contradictoires qu'allait s'ouvrir la mémorable diète de 1788.