VOYAGE FAIT EN ALLEMAGNE ET EN FRANCE

AU COMMENCEMENT DU XVIIe SIECLE, PAR JACQUES SOBIESKI,

Père du roi Jean III Sobieshi.

Dans notre exploration du passé et dans nos recherches sur les choses contemporaines, nous nous arrêtons particulièrement aux souvenirs qui unissent la Pologne à la France ; et nous croyons intéresser nos lecteurs en leur communiquant le voyage de Jacques Sobicski.

Jacques Sobieski fut honoré de l'estime et de l'amitié du roi Henri IV, et fut en relation avec tous les personnages de la cour, et était à Paris au moment de l'assassinat du roi ; il vit Ravaillac , il fut témoin de son exécution , et il écrivit jour par jour les événements qui se passaient sous ses yeux. Ces détails, qu'on chercherait vainement ailleurs, portent un cachet de vérité et d'originalité , aussi précieux pour l'histoire qu'i ntéressant pour les gens d u monde. Pour faire mieux connaître notre voyageur du XVII" siècle , nous croyons utile de tracer ici sa biographie.

Fils de Marc Sobieski et d'IIedwige Snopkowska , Jacques naquit à Sobieszyn, dans le Palatinat de Lublin , vers l'année 1580. 11 fit ses études en Pologne, et voyagea ensuite pour se perfectionner dans les sciences ; c'est alors qu'il vint en France , comme nous l'apprend son journal.

En 1617, il suivit le roi Wladislas IV dans son expédition de Moskovie ; il assista au siège de Smolensk et combattit sous le grand - général Jean- Charles Chodkiewicz , sous les murs de Moskou.

En 1G20 , quand la puissance ottomane menaçait la Podolie et la Russie-Rouge, Jacques Sobieski prit une part active dans la campagne de Chocim ; c'est dans cette campagne que mourut Chodkiewicz , mais Sobieski , malgré ce malheur, parvint à conclure une paix honorable pour les Polonais.

Élu maréchal, ou président dans quatre diètes successives, il s'attira l'estime de tous ses compatriotes.

En 1629, il leva des troupes à ses frais pour faire la campagne de Prusse contre l'invasion des Suédois , et il signa , en 1635 , la paix de Stumdorf

En 1 638 , il accompagna le roi Wladislas IV, dans son voyage à Vienne et aux eaux de Badcn. Le 17 octobre, Jacques Sobieski parcourait l'emplacement du quartier-général ottoman, alors que Soliman faisait le siège de Vienne en 1520. Dans son journal , il s'arrête avec complaisance sur celle circonstance de sa vie. Était-ce le pressentiment de la gloire immense qui allait rejaillir sur son nom ! Sun fils , Jean Sobieski , était alors âgé de quatorze ans ; et qnarante-cinq ans plus tard , à la tête de ses troupes victorieuses , il battait les Turks et sauvait Vienne et toute la chrétienté (1683).

Jacques Sobieski fut successivement nommé starostc de Krasnystaw et de laworow ; grand écuyertranchant de la couronne de Pologne ; palatin de Belz ; palatin de Russie-Rouge , et en dernier lieu, castcllan de Krakovie , la plus haute dignité dans la hiérarchie du sénat polonais. Il mourut en 1646, laissant à ses enfants , la mémoire d'un nom qui avait bien mérité de la patrie.

C'est encore au zèle tout patriotique d'Edouard Raczynski , que la Pologne doit la publication originale des Voyages de [Jacques Sobieski. Nous en extrayons tout ce qui est relatif à la France.

Départ de Krakovie en 1607.

Après les fêles de la Résurrection de Notre-Seigneur, je partis de Krakovie pour me rendre à Paris, et à cette môme époque, notre roi Sigismond II ï , accompagné du vice-grand-gônéral Stanislas Zolkiewski , faisait son entrée à Warsovie pour ouvrir la diète qui suivait la malheureuse ba-

(aille de Guzow. Le roi était à la tète de ses troupes , il venait paciGcr le pays après toutes les horreurs causées par la guerre civile.

Je partis pour la France avec un nomraè Bastien qui ne m'était aucunement utile ; j'arrivai à Prague où résidait alors l'empereur Rodolphe ; ce monarque menait la vie d'un solitaire, ce qui me semble peu digne d'un prince ; il ne paraissait jamais en public. Je ne Gs point de tentative pour le voir, et je quittai Prague sans le connaître. Je n'ai rien à mentionner sur ce pays , si ce n'est un excellent dîner auquel je fus convié par l'envoyé du roi de France Henri IV.

De Prague j'allai à Nuremberg, et de Nuremberg à Strasbourg. Sur le chemin qui sépare ces deux villes, on trouve la forêt d'Hercinic; cette forêt est si noire , si épaisse , si traversée de sentiers, que je faillis m'y perdre. Par malheur je m'étais séparé de ma suite , et j'errais à l'aventure ne sachant quel chemin prendre , et ne pouvant le demander puisque je ne sais pas un mot d'allemand.

Pendant ce temps-là , mes gens allaient toujours et ne s'inquiétaient pas de moi ; cependant , quand ils arrivèrent au bourg que j'avais désigné dans notre itinéraire et qu'ils ne m'y trouvèrent pas , la peur commença à les prendre , les voilà qui pleurent et se lamentent. . . . puis enfin , on envoie à ma recherche des hommes à cheval et à pied ; et moi , après toutes mes marches et contre-marches , j'arrive par le faubourg, et nous nous rejoignons tous.

En quittant Strasbourg, je traversai la Lorraine et j'arrivai à Nancy , qui possède une magnifique forteresse. Puis je me rendis àChâlons, ville assez grande, assez populeuse ; et enfin j'arrivai à Paris quelques jours avant la Pentecôte.

Dans mon pèlerinage de Prague en France , Nuremberg est la ville qui m'a le plus frappé ; elle est très-grande, et riche par sa population commerçante et ouvrière ; les maisons , les unes en bois, les autres en pierre, sont hautes, mais trés-étroites.

La ville de Strasbourg est fort belle ; elle possède une tour qui est aussi remarquable par son architecture que par sa hauteur.

Arrivée et séjour à Paris ( 1 607-161 1 ).

Paris est un miracle ; celte ville est non-seulement la plus grande de tout le royaume , mais de toute l'Europe, mais de tout l'univers.

Le chiffre de la population répond à la grandeur de la ville : Paris renferme trois villes dans son

sein, l'une s'appelle la ville, l'autre la cité, la troisième, V université. Le palais du roi se trouve dans la partie qu'on appelle la ville; c'est là aussi que tous les grands seigneurs ont leurs hôtels , et que tous les principaux marchands et artisans sont établis. Il y a sur ce seul point plusieurs églises trèsgrandes et très-riches. Dans le temps de Pâques on y donne la communion à plus de quatre-vingt mille personnes.

Le Parlement et le Palais de justice se trouvent dans la cité. La Cité est une île à laquelle on arrive par deux ponts en bois. Paris a aussi un troisième pont , qu'on appelle le pont Neuf. Il a été terminé par Henri IV. On ne pourrait en trouver un plus beau dans toute la chrétienté.

L'université est remplie d'étudiants ; c'est là que sont les collèges , les séminaires, et laSorbonne, où les théologiens font leurs cours. Le collège du roi se trouve dans l'université. On dit qu'il possède des professeurs du plus grand mérite ; et , on place en première ligne : Morel , Criton , Écossais de nation , et malgré cela bibliothécaire du roi. Ces deux savants ne font pas de cours publics. Izaac Casaubon appartient aussi au collège du roi ; c'est un homme très-petit de corps , trôs-chélif d'extérieur ; mais très-grand par son esprit , par sa science et par ses écrits. On compte à Paris près de quatre-vingts collèges ; ainsi on peut juger du nombre d'étudiants et de professeurs.

La circonférence de Paris s'étendait à plus de deux milles de Pologne ( trois lieues et demie de France ) ; mais bientôt , au train où on y va , les faubourgs Saint-Germain , Saint-Victor, Saint-Honoré, Saint-Jacques et autres, finiront par faire partie intégrale de la ville.

Nulle part sans doute, le peuple n'est plus pieux et meilleur catholique qu'à Paris. Tant dans la ville que dans les faubourgs , il y a plus de cent églises, sans compter les couvents appartenant à différents ordres , les abbayes , etc.

La principale église de Paris est celle de la Sainte -Vierge, qu'on appelle Notre-Dame , ou église cathédrale. Elle est vaste et bâtie en pierre de taille. L'archevêché se trouve auprès. Notre- Dame possède un grand nombre de reliques ; mais c'est la Sainte-Chapelle qui possède une partie de la couronne d'épines de Notre Seigneur. On a la plus grande vénération pour celte relique. La Sainte-Chapelle se trouve dans la cour du Parlement.

On dit que les Italiens sont supérieurs aux Français dans leur architecture, cependant on ne peut

rien voir de plus beau que le Louvre ( Lupara, en la lin ) , et le Palais-Royal, malgré son ancienneté est encore superbe. Le roi Henri IV l'a fait embellir; il a fait faire de longues galeries qui sont très-riches en dedans cl en dehors. Ce palais est orné de peintures qui viennent d'Italie et des Pays-Bas. J'engage tous les voyageurs a visiter le Palais-Royal. Henri IV l'a augmenté d'un joli jardin, et les appartements nouvellement construits sont dignes d'être vus. La Bastille est un ancien château où l'on garde les prisonniers importants ; là , se trouve aussi le trésor du roi et l'arsenal. Henri IV a fait bâtir, entre la Bastille et la Seine , un grand palais pour les marchands et les ouvriers. On dit que Paris a reçu beaucoup d'embellissements. Le palais de la reine Marguerite est sur les bords de la Seine. Un noble Italien qui a nom Gondi , a fait bâtir un bel hôtel avec un jardin dans le faubourg S. Germain. On a fait bâtir aussi dans le même faubourg plusieurs hôtels très-beaux. Les princes et les courtisans gardent leurs vieux hôtels, en cela iis imitent la cour.

La famille quant s. -

royale. — Les hommes mar- - Le clergé. — Anecdotes.

La France jouissait d'une paix profonde à l'époque de mon arrivée. Henri IV était un grand roi; Dieu l'avait doué d'un haut esprit; il était plein de bon sens, d'humanité et d'affabilité dans le caractère. Son extérieur élailavenant et ses mœurs très-douces. Ce roi, qu'il me soit permis de le dire, avait' la prétention d être très-fin , et sa politique se ressentait de sa finesse. Il surveillait très-louablement les affaires de son royaume et même les affaires de tous les Etats du monde. Mais malgré ces belles et eminenles qualités il était possédé par l'avarice ; il avait un désir insatiable de se procurer de l'argent, et pour cela faire tout moyen était bon : impôts , exactions, etc., etc. Les impôts sont l'invention maudite d'un homme assez peu vertueux , le marquis de Rosny, prince de Sully. Henri IV le tira d'un état assez pauvre et le combla de grâces et de confiance. Aucun seigneur français n'était aussi bien traité que Sully, cependant le peuple ne l'aimait pas et cela attira sur le roi une haine qui fut une des causes de sa mort. La reine Marie de Médicis était très-peu considérée par le roi ( quoiqu'il eût d'elle des enfants ). Le roi avait des maîtresses, et malgré son âge il menait une vie déréglée; la débauche était peinte sur sa figure et sa santé était visiblement altérée. On comprendra d'après tout cela qu'il avait peu de piété,

cependant il allait recevoir la sainte communion et c'était avec un tel air de soumission, avec de telles larmes que chaque religieux , mémo de l'ordre le plus austère, était forcé de s'édifier.

Paris possédait alors plusieurs hommes d'une grande supériorité , je citerai en première ligne le cardinal du Perron , qui de calviniste se fit catholique. Ce prélat était aussi grand dans les affaires de l'église que dans le conseil du roi; puis de Harlay, président du parlement de Paris, puisdeThou, puis le président Jeannin, et le secrétaire d'état Villeroy, tous gens d'une grande et belle renommée.

J'ai compté dans le clergé français jusqu'à six cardinaux, ce qui est énormepour ce royaume qui avait à peine autrefois un seul cardinal. Le cardinal de Joyeuse, d'une naissance illustre, était le doyen des cardinaux ; le cardinal de Bondy, Italien de naissance, était évéque de Paris ; le cardinal d'Escoubleau Sourdis était évéque de Bordeaux ; le cardinal de Larochcfoucault , le cardinal Ossat , puis plus tard le cardinal de Guise, et enfin, dans un ordre inférieur , l'aumônier de France , fils d'un ministre qui persécuta les calvinistes par ses écrits et par ses discussions.

Si l'église était bien partagée , l'armée avait aussi de grands capitaines : le prince d'Epcrnon, le prince de Mayenne cl le maréchal de Guise avaient illustré la Franco par leurs hauts faits. Guise , quoique d'un âge avancé, était plein de vigueur, de courage, pour le conseil et pour l'action. Au début de sa carrière il entra dans les affaires civiles , et plus tard il embrassa l'état militaire avec l'ardeur d'une véritable vocation. Comme il avait changé d'état il changea de religion , et d'enragé calviniste il devint très-fervent catholique. Le prince de llohan cl le prince de Bouillon appartenaient à la religion de Calvin. Le maréchal de Chalillon était très-savant dans l'art militaire, son grand âge lui avait donné une expérience inappréciable; mais leroi planait au-dessus de tous, et on peut dire sans exagération , qu'il était le plus grand capitaine de son temps. Supérieurs et inférieurs pouvaient lui adresser ces paroles :

« Nos numerus sumus , etfruges consumere nati. »

La France a adopté un singulier usage, les abbayes et les emplois ecclésiastiques sont donnés ou à des chevaliers ou à des femmes.

La langue latine et les sciences sont dédaignées et méprisées par les hommes qui occupent le premier rang, mais choscbizarre,lcroi,qui a très-peu d'instruction, aime beaucoup les ér'udils et les entrelient

à grands frais à l'académie de Paris; il dépense aussi beaucoup d'argent pour la bibliothèque.

Pendant mon séjour, sontarrivésici Sigismond de Mirow Myszkowski, grand maréchal de la couronne de Pologne et le prince Jean Radziwill, grand échanson du duché de Litvanie. Le premier revenait d'un voyage quil avait fait en Italie, elle second revenait deBàle. Ces deux seigneurs étaient ennemis par suite de la guerre civile de Zebrzydowski , mais Dieu permit qu'étant le conQdcntdes deux partis, je parvinsse à les reconcilier avec l'aide du respectable abbé Fabien Konopaçki. L'abbé Fabien était alors camcraire de sa Sainteté; il soignait avec zèle les affaires de Rome, et le Pape l'avait autorisé à venir en France pour y réclamer une créance qu'il tenait de ses ancêtres. Le pauvre abbé après bien des peines s'en alla sans avoir rien obtenu.

J'avais choisi l'abbé Fabien pour médiateur, dans l'affaire de mes compatriotes , car je ne connaissais pas d'homme d'un esprit plus doux et plus conciliant. Après nos pourparlers, les deux antagonistes s'embrassèrent devant nous. Le roi de France fut très-content quand il apprit cette réconciliation, et pour fêler un événement auquel la cour n'était pas restée indifférente, le prince de Ncvers nous invita tous à dîner.

Le prince deNevers voulait donner la première place au prince Radziwill comme prince du saint empire ; mais celui-ci déclara aussitôt que tout gentilhomme polonais est l'égal d'un prince , et que si , eux, ils portent des titres , ils n'ont pas pour cela d'autres prérogatives. — «Je suis échanson, dit-il, du grand duché de Litvanie , et si je suis de l'ordre équestre, M. le maréchal est de l'ordre des sénateurs et officiers de la couronne ; il a donc la première place en Pologne et doit avoir ici le pas sur moi. » Après ce discours on donna la première place au maréchal.

Tous deux se trouvèrent plusieurs fois chez Henri IV. Un jour, à Fontainebleau ( Fontainebleau est un château que les rois de France occupent volontiers pendant la belle saison ) ; un jour, dis-jc, le roi, se promenant dans les jardins, fit appeler le prince Radziwill et le maréchal Myszkowski ; il invita le prince à prendre la droite, mais celui-ci fit observer à sa majesté que le maréchal était sénateur et devait avoir la priorité. Le roi, sur sa remarque, donna donc sa droite au maréchal et la gauche au prince. Henri IV marchait au milieu d'eux en les tenant par la main. Le grand roi était aussi homme d'esprit et savait dire à chacun ce qui lui convenait : « Messieurs , diles-

» moi, vous qui y avez assisté, comment s'estpassée » la bataille de Guzow , dites-moi cela, vous, prince >> Radziwill ? »

Le prince, qui avait la répartie prompte, répondit aussitôt :

« Sire, le maréchal assistait à la bataille gagnée » et moi à la bataille perdue ; je ne puis me flatter » de rien , j'ai donc peu de chose à vous racon- » 1er. »

Le roi sourit de cette réponse pleine de grâce et de finesse , et pria le maréchal de lui raconter la bataille. Le maréchal entra dans tous les détails que demandait le roi, et toutes les fois qu'il mentionnait le prince Radziwill, c'était avec des termes de respect et de vénération. Le roi dit après la narration : « Je vois, messieurs, que vous êtes tout à fait réconciliés, et j'en suis charmé; » puis, se tournant vers le prince Radziwill, il ajouta: «C'est une » triste chose que de se mettre en rébellion contre » ses souverains. Rois , nous devons tous sentir de » même. Ah ! oui , c'est une cruelle chose que la rc- » volte de nos sujets, je lésais, moi, messieurs. »

Henri IV se rappelait très-bien d'avoir vu le prince Radziwill dans sa jeunesse , à l'époque où son père le feu prince Radziwill , palatin de Wilna, l'avait envoyé en France, lors delà guerre d'Amiens, où les troupes françaises étaient commandées par le roi ; le jeune Radziwill se trouvait dans le camp de Henri IV , mais on lui accordait moins de faveur qu'au maréchal, parce qu'il était en opposition avec le roi des Polonais.

Il est arrivé un événement qui a occupé toute la France. Le prince de Condé , l'un des princes du sang , s'est enfui dans les Pays-Bas , à Bruxelles. Il est à la cour de l'archiduc Albert , qui gouverne la province du roi d'Espagne.

On donne différentes interprétations à sa fuite ; les uns disent qu'il s'est ligué avec les Espagnols contre son roi , les autres disent que c'est par désespoir, par jalousie contre le roi, qui s'était épris, dans sa vieillesse, de sa femme, jeune et belle s'il en fut jamais. La princesse de Condé est fille du prince de Montmorency. Les Montmorency sont une des plus anciennes familles de France et la première qui ait embrassé le catholicisme. Le père de la princesse de Condé était connétable, c'est-à-dire le premier du royaume après le roi.

On croit généralement que le prince de Condé craignait que le roi lui enlevât sa femme, et certes il avait raison de craindre, car Henri IV mettait tout en œuvre pour lui plaire et l'attirer à lui. Condé, ne pouvant supporter une telle douleur, de

telles inquiétudes, et redoutant à cliaquc moment d'être tué ou empoisonné , préféra se sauver dans l'étranger. On le poursuivit, mais il courait si vite qu'on ne put l'atteindre. Le prince de Condé resta à la cour de l'archiduc jusqu'à la mort du roi, époque à laquelle il retourna en France.

Les princes du sang appartenant à la famille de Bourbon , étaient : le duc de Montpensicr , qui mourut en laissant une fille , l'année de mon arrivée en France ; le prince de Condé, le prince de Soissons, et un autre dont le nom m'échappe, et qui était plus âgé que le roi lui-même.

Préparatifs d'une expédition militaire de Henri IV, et couronnement de la reine à Saint-Denis.

Le mois de mai de l'année 1610, sera à jamais mémorable dans les annales françaises. On se préparait à la guerre ; on fit le couronnement de la reine, et enfin, c'est dans le mois de mai que Henri IV fut traîtreusement assassiné.

On parlait diversement de celte guerre , les uns disaient que le roi se préparait à combattre les Espagnols en Italie; les autres, qu'il allait marcher sur les Pays-Bas ; les autres , qu'il voulait aller en Allemagne pour y être proclamé empereur. A coup sûr , c'était contre la maison d'Autriche qu'on voulait combattre. Le roi devait passer en revue toute l'armée à Châlons, et de là se diriger sur l'Allemagne. Mais cette expédition se faisait dans le plus grand secret , et le roi ne voulut jamais confier son véritable but.

Sur la Seine on voyait des bateaux chargés de bouches à feu , et il serait imposssible d'énumérer la quantité de boulets , de poudre, de munitions de guerre qu'on disposait pour l'expédition , on chargeait dans des tonneaux quarante millions en numéraire , et quinze mille hommes d'infanterie d'élite étaient déjà sur pied. Le roi qui avait infiniment de bontés pour moi , m'invita à l'assister dans la prochaine campagne. Il me recommanda à M. de Yilry, capitaine aux gardes royales, que je devais accompagner partout.

Les chances de la guerre étaient incertaines , Henri IV pouvait périr dans celte expédition , et le royaume n'avait pour garantie que la vie d'un enfant de dix ans ! Dans ces conjectures , le roi décida dans sa sagesse , qu'on couronnerait solennellement la reine, c'était le moyen de déjouer toutes les ambitionset d'assurer la tranquillité du royaume- La reine , une fois régente , pouvait préserver le

pays de tous les troubles qu'entraîne toujours à sa suite une minorité.

On fixa au 12 du mois de mai 1610 la cérémonie du couronnement, qui devait avoir lieu dans l'église de Saint-Denis; c'est là que l'on enterre les rois de France. Cette église, desservie par les Bénédictins, est remplie de saintes reliques , de richesses et d'antiquités. La route qui conduit à Saint-Denis est pavée d'un bout à l'autre , et des croix sont plantées de dislance en distance. Auprès de l'une des croix qui bordent le chemin, on voit la statue de saint Denis , il est représenté tenant sa tétc sous son bras , et se reposant des fatigues de la route.

La cérémonie du couronnement était importante. On avait réservé pour les Polonais , une tribune de laquelle nous pouvions tout voir.

L'église Qlait tendue de damas ; la nef et le chœur étaient couverts de tapis brodés d'or. Des hérauts d'armes magnifiquement velus ; des trompettes cl la musique royale, tout habillée de velours bleu, précédaient la reine.

La noblesse , la hallebarde dorée en main et les panaches sur la tète , marchait des deux côtés de la reine; devant se groupaient les chevaliers de l'ordre du Saint-Esprit. Les princes du sang , le duc de Vendôme, fils naturel du roi , le prince de Conti, son frère et chevalier de Malte , venaient après et eusuitc , du Perron , Soissons , Nevers , Guise et d'autres grands seigneurs de la cour. La reine était recouverte d'un grand manteau de velours brun , parsemé de fleurs de lys en or, et tout doublé d'hermine. Les deux cardinaux la soutenaient.

A côté de la reine , était la reine Marguerite , femme divorcée de Henri IV , fille de Henri II , et sœur de Charles IX, de Henri III et de François II, qui était l'aîné des rois de France. Marguerite portait le même costume que la reine, mais elle avait sur la tête une couronne. Immédiatement après les reines venaient la princesse de Conti , la duchesse de Montpensier, la princesse de Condé, la duchesse de Mayenne, la duchesse de Nevers, etc., etc. Elles avaient toutes de petites couronnes sur la tête, mais leurs manteaux étaient beaucoup moins amples, beaucoup moins étoffés que ceux des reines. Le cardinal de Joyeuse chanta la messe, et couronna la reine ; il était assiste par quatre évêques. La duchesse de Mayenne présenta à la reine son livre d'heures , et la duchesse de Vendôme et de Guise portaient les cierges au moment où l'on aspergea sa majesté. Le prince de Conti portait sa couronne , et les deux bâtards du roi et le duc de Vendôme portaient les sceptres. Le roi était placé dans

Une tribune du haut , et voyait toute la cérémonie sans élre vu.

Le nonce du pape , les ambassadeurs d'Espagne, de Venise et de Florence, assistaient à la cérémonie. Après la cérémonie, le roi se renditau couvent, etfut témoin d'une scène assez singulière que je vais rapporter. Les ambassadeurs d'Espagne et de Venise avaient accompagné sa majesté dans sa visite au couvent. Tous deux , au sujet de je ne sais quel propos , se prirent de querelle, et d'invectives en invectives, on alla si loin , que l'ambassadeur d'Espagne mit la main sur son épée; par malheur l'autre ambassadeur n'en avait point ; mais il se saisit d'un chenet de fer, et il allait frapper son adversaire, quand enfin on les sépara. Notez bien que le roi était présent à celle échauffourée , et que c'est lui qui servit de médiateur ; mais tout en poriant des paroles de paix, il riait aux éclats. Je le rencontrai au moment qu'il sortait du couvent, et il riait encore de tout son cœur en me racontant l'aventure.

Vers le soir le roi partit pour Paris, et la reine entra incognito, parce qu'elle devait faire son entrée solennelle le dimanche prochain.

Assassinat et mort du roi Henri IV.

Vendredi, 14 mai 1610.

Ravaillac, natif d'Angouléme, n'avait jamais quitté son pays natal , où il exerçait les fonctions de chantre dans une petite paroisse. Ravaillac était d'un caractère sombre et mélancolique. Par hasard, le livre de IMariana, jésuite espagnol, tomba entre ses mains. Dans ce livre maudit, il lut ces mots : // est permis de tuer un tyran!... Aussitôt l'àme de Ravaillac est en proie à une sorte de frénésie , il tourne et retourne cette idée ; elle s'empare de lui , elle le possède , et enfin , inspiré par le démon , il prend la résolution d'assassiner le roi de France. La torture même ne put lui faire avouer un autre motif à son crime.

Ravaillac. se rendit à Paris , et aujourd'hui vendredi , il s'approcha du Louvre de très - bonne heure , à dessein d'effectuer son projet. Le roi sortit, mais il élait tellement entouré que l'assassin ne put l'approcher.

Après le dîner, le roi sortit encore pour aller à la Bastille, parce que c'était là que se faisaient les préparatifs pour la prochaine guerre , et que se trouvait le trésor royal. Il était venu pour s'entretenir avec son trésorier , et prendre des mesures définitives, car il devait partir pour l'expédition le mardi ou mercredi suivant.

Ravaillac , aposté près du Louvre , suivit le carrosse du roi. Henri IV , en revenant de la Bastille, passa par la rue de la Féronncrie : c'est une petite rue sale et étroite , où l'on vend de la féraille. Par malheur, une charrette , traînée par deux ânes , barrait la rue. La garde royale commença à maltraiter le paysan qui conduisait la charrette ; le roi cria qu'on le laissât tranquille , et ordonna qu'on s'arrêtât. Ravaillac qui épiait chaque mouvement , monte comme un furieux sur la roue du carrosse. Le roi était assis dans le fond, et avait un bras appuyé sur la portière ; vis à-vis de lui était le duc d'Epernon. Ravaillac frappe le roi de deux coups de poignard au cœur, et ces coups sont si vigoureusement donnés que le sang fait à l'instant irruption par le nez , par la bouche et par les oreilles. Le roi ne put prononcer que ces mots .- « Mon "Dieu, je suis assassiné , je meurs , » et il expira. La garde royale saisit l'a?sassin. On baissa les rideaux du carrosse, et on emmena le corps du roi au Louvre.

Je me trouvais par hasard à peu de dislance du lieu où se passait ce tragique événement. Ce jourlà , après mon dîner, j'étais sorti pour aller voir les décorations et les inscriptions qu'on plaçait sur la porte Saint-Martin ; c'est par là que la reine devait faire son entrée. Les inscriptions étaient en français , en latin et en grec. Sébastien Orchowski, mon jeune compagnon de voyage , était avec moi ; Baslicn ne nous avait pas accompagné parce qu'il avait été prendre une leçon d'escrime au faubourg Saint-Germain.

Au moment où je lisais les inscriptions , un ouvrier tomba de l'échafaudage, et en même temps on entendit crier de tous côtés : « Le roi est assassiné !» On n'imagine rien de pareil au tumulte qui suivit ces paroles. Orchowski nie conseilla d'entrer chez mon banquier, qui demeurait toutprèsdelà, et nous y restâmes pendant une heure. En sortant , nous allâmes chez les jeunes princes Christophe et Albert Radziwill , fils de Stanislas Radziwill , Staroste de Samogitie, pour savoir des nouvelles.

En route nous traversâmes l'église de Saint-Gervais, là une vieille femme se mit à crier en nous voyant : «Tenez, ce sont ces Polonais qui ont assassiné le roi. » Elle criait cela à tue-tête en s'adressanl au peuple qui était rassemblé aux portes de l'église. Grâces au ciel, je parvins à la dissuader. Arrivé chez les Radziwill j'envoyai chez moi un domestique pour qu'il me ramenât mon cheval ; quand je l'eus à ma disposition je sautai dessus et me mis à courir les rues. L'infanterie occupait tout l'espace qui s'étend depuis le pont Neuf jusqu'à la rue de

LA l'OLOGJMï.

Il piverSilé. En arrivant à mon hôtel, je passai près de la boutique de mon cordonnier; celui-ci me voyant courir, a cheval , un pareil jour , dans un pareil moment, crut que je venais le piller ; la peur le prit si fort qu'il se mit à fermer sa boutique. Enfin , je parvins à le rassurer en lui disant que les Français n'avaient rien à craindre des Polonais. Malgré mes bonnes paroles, il resta tout ébahi sans me répondre.

Je trouvai le maître de mon hôtel à demi mort de frayeur ; mon absçncc lui avait causé des transes inGnies. L'abbé de Sainte-Geneviève, qui logeait dans son couvent tout près de chez moi , m'envoya dire qu'il m'offrait un asile dans sa sainte maison , ou que dans tous les cas je pouvais y faire déposer mes effets. Je le remerciai de son obligeance , car je pensais que les Polonais n'avaient rien à craindre des Français.

Cependant l'aspect de Paris était loin d'être rassurant ; Paris semblait être au jour du jugement dernier ; les femmes surtout faisaient un vacarme effroyable; elles couraient dans les rues, tout échevelées , croisant les bras , hurlant , pleurant , maudissant ; les unes à pied , se démenaient comme des possédées ; les autres en carrosse, criaient comme des forcenées. Les hommes en grande partie restaient dans leurs maisons ; mais ceux qui sortaient étaient à demi vêtus, car la chaleur était étouffante. Ils allaient à pied ou à cheval , fendant l'air de leurs épées, menaçant, jurant et cherchant partout l'assassin : en un mot c'était une véritable fureur populaire. L'ambassadeur d'Espagne courut les plus grands dangers; car on disait que c'était par ses instigations que Ravaillac avait assassine le roi. Le peuple , un moment , voulut prendre son hôtel d'assaut ; mais enfin on parvint à calmer l'exaspération, et l'ambassadeur en fut quitte pour la peur.

Dès qu'on eut lavé le corps de Henri IV, et qu'on l'eut déposé sur le lit de parade, les vieux soldats demandèrent à lui baiser la main ; ils obtinrent celte grâce. On permit au public d'entrer la nuit dans le Louvre, pour voir le roi. Quelques Français me conseillaient d'y aller, mais mon hôtel était si éloigné que je ne voulus pas bouger de chez moi.

Le 15 mai.

Aujourd'hui samedi , la reine et son fils aîné , âgé de 9 ans, se sont rendus à l'église des Augustins. La reine était vêtue de blanc et son fils de brun. Ils trouvèrent les princes du saug , tous les grands dignitaires de la couronne et une foule im-

mense de peuple. Après le service pour la mémoire du feu roi, la reine et son fils vinrent se placer sur le balcon du couvent. M. Servien , avocat du roi, prit la parole en présence du parlement réuni , et, dans un éloquent discours, il recommanda au parlement , la reine , veuve ; les princes orphelins , et particulièrement monseigneur le dauphin. Après ce discours , le président du Ilarlay proclama le fils de Henri , roi de France , et sa mère, régente et tutrice , jusqu'à la majorité du jeune roi , selon les usages et les lois françaises. Entre chaque discours on tira le canon, et c'était un bruit à fendre la tête , car un grand nombre de canons , préparés pour l'expédition , servirent pour cette cérémonie. Ensuite on cria : Vive le roi Louis XIII !

Voici toute l'histoire d'un interrègne. En Pologne c'est beaucoup plus long , et bien autrement compliqué.

Le 20 mai.

Cinq jours après la cérémonie , le nouveau roi , suivi de toute sa cour, sortit de l'hôtel de Longueville, et alla à pied jusqu'au Louvre, où il aspergea d'eau bénite le corps du feu roi ; c'est un ancien usage qui existe encore en France. Les cardinaux de Joyeuse et de Sourdis escortaient le jeune prince ; le manteau royal était porté par les princes de Conti, de Soissons ; et les trois frères de Guise et les précepteurs du roi marchaient derrière eux. Ce dernier aimait passionnément notre nation , parce qu'il avait été en Pologne avec le roi Henri III.

Le corps du roi était déposé dans une des salles du Louvre. Au-dessus du trône, qui était recouvert d'un dais , on avait élevé une estrade sur laquelle était placée la slatue en cire de Henri IV. La statue, d'une ressemblance parfaite , était revêtue des insignes royaux , et portait la couronne en tête. On avait dressé dans la salle une table toute couverte de plats d'argent et de porcelaine. L'écuyer-tranchant servait les mets les uns après les aulres , l'échanson faisait son service, et ensuite on distribuait les plats d'argent aux pauvres. Ce repas , qui avait à nos yeux quelque chose de payen ou de schismatique , se répéta pendant quarante jours , et quand nous témoignâmes notre étonnement , on nous dit que c'était un ancien usage qui se reproduisait à la mort de chaque souverain. A la mort du duc de Montpensier , l'un des cousins du roi , la même cérémonie fut observée ; seulement elle dura moins longtemps , et les mets furent moins abondants.

On avait élevé plusieurs autels dans la salle du

banquet , cl des prêtres y disaient continuellement la messe.

Jugement et exécution de Ravaillac.

Le parlement jugea Ravaillac trois semaines après l'assassinat. L'inquisition avait mené l'affaire trèssagement ettrès-captieusement en même temps. On fît subir au coupable toutes les tortures imaginables pour lui arracher des aveux , mais il répéta toujours qu'il n'avait point de complice, et que c'était Dieu qui lui avait donné la pensée et la volonté de tuerie Roi. Henri, disait-il, était un tyran, il suçait le sang du peuple , par les taxes énormes , par les impôts sur le sel : après avoir lu et relu plusieurs fois le livre du jésuite Mariana, je me pénétrai de ses idées et j'entrepris le voyage pour accomplir une œuvre à laquelle était attaché le salut de mon âme. Ravaillac supporta avec un courage surhumain toutes les tortures ; le calme , la présence d'esprit , ne l'abandonnèrent pas un seul moment.

Le jour de l'exécution, on mena le criminel à l'endroit même où il avait assassiné le roi. On lui mit d'abord dans la main le poignard qui lui avait servi pour accomplir le crime ; le sang flgé était encore sur le poignard. Ensuite on commença à lui brûler les mains au moyen de fusées d'artiflee. Quand les doigts furent consumés, le contenu tomba dans les flammes , puis le feu se communiqua aux bras et les os tombèrent à terre. Tout cela se passait rue de la Féronnerie; là on fît monter Ravaillac dans une charrette traînée par deux bœufs , et on le conduisit à l'église Notre-Dame. Il n'avait qu'un vieux pantalon de drap bleu et une chemise par-dessus.

Quand on fut arrivé au Parvis, la charrette s'arrêta, et un huissier cria d'une voix tonnante : Voici Ravaillac , traître , criminel , infâme régicide, qui a assassiné le grand roi Henri. Le peuple , après ces paroles, vociféra, injuria le criminel. Puis le bourreau lui donna un coup de massue sur le côté gauche de la poitrine et ensuite sur le côté droit ; après on lui arracha les chairs avec des tenailles et pendant ce temps-là, l'huissier répétait toujours les paroles que j'ai dites plus haut.

On se remit en roule pour aller à la place de Grève; mais la foule était si compacte que les bœufs pouvaient à peine marcher. Les maisons et les toits étaient couverts de spectateurs . On louait les croisées à un prix exorbilant : les princes Radziwill et moi, nous en avions loué une qui nous avait coûté trèscher. Quand on fut arrivé à la place de Grève, on fit ranger le peuple qui obstruait toutes les issues et

c'est à grand'peine qu'on eut assez de place pour écarîeler Ravaillac. Enfin le criminel fut attaché à des chevaux et on l'écartela. Quand cela fut fait, la cavalerie marcha sur le cadavre et le tailla en pièces avec ses sabres.

La rage du peuple ne peut s'exprimer. Chacun se jetait surceschaircs toutes sanglantes, on s'arrachait les moindres parcelles et on les enveloppait dans le bout de son mouchoir. Un vieux relieur, qui avait une longue barbe, emporta quelques lambeaux de celte chair, et les fit cuire avec des œufs, pour se régaler de cet horrible festin. Il m'engagea moi et M. Branicki à en faire autant , mais nous lui crachâmes à la figure, et nous le quittâmes au plus vite. Je crois que cet homme était devenu enragé en voyant l'exécution du criminel.

On ramassa dans la boue et dans le sang ce qui restait encore de Ravaillac et on le brûla, après quoi on jeta les cendres en l'air. La maison où était né Ravaillac fut rasée, et ses proches parents furent privés des droits civils jusqu'à la quatrième généralion. Quelques jours après l'exécution, le bourreau brûla en place de Grève, le livre du jésuite Mariana , et le parlement déclara que tout imprimeur, libraire ou autre qui vendrait ou donnerait des exemplaires de cet ouvrage seraient punis de confiscation et de mort.

Le 13 juin.

Aujourd'hui , on a transporté le corps du roi défunt , du Louvre, à Notre-Dame. La bourgeoisie ouvrait le cortège ; ensuite venaient cinq cents pauvres et les Franciscains ; après eux la cavalerie et les religieux de tous les ordres. Les Suisses de la garde royale venaient encore après , puis- les seigneurs de la cour et la noblesse. Le char funèbre était traîné par six chevaux tout caparaçonnés de velours noir. L'archevêque et les évêques, dans leurs habits sacerdotaux, marchaient à la suite. Dix chevaux du roi, recouverts de crêpe noir, étaient conduits par des écuyers, et les grands-officiers de la couronne portant chacun les insignes de la royauté. Les ambassadeurs de Savoie, de Venise et d'Espagne, les deux nonces ordinaires et extraordinaires du pape, faisaient partie du cortège. Sur unautrechar, on avait placé la statue en cire du roi , avec les habits royaux , la couronne sur la tête, le sceptre dans une main et le globe dans l'autre. Les avocats, les notaires , le parlement , en robes rouges, enlou-. raient le char ; et les princes du sang, portant de longs manteaux de velours noir, marchaient à la suite. Des gardes royaux fermaient le cortège.

Le corps de Henri III, assassiné parle moine JacquosClément, avait été déposé à Compiègnc dans une chapelle ardente. On le transporta à Saint-Denis , la veille du jour où l'on y transporta Henri IV, mais sans grande pompe ni cérémonie. Quelques princes pourtant l'accompagnèrent. Le duc d'Epernon portail les armoiries de Pologne, cl un autre duc, dont le nom m'échappe, portait celles de France.

Le V* juillet.

C'est aujourd'hui qu'a eu lieu à Saint-Denis la cérémonie funèbre. Le cardinal de Joyeuse a chanté la messe des morts ; il était assisté de deux évéques. Les princes de Conli, de Soissons, les ducs de Guise, de Longueville, de Vendôme , Alexandre d'Elbcuf, chevalier de Malte et d'autres personnagesdela cour portaient des cierges. Le sermon a été prononcé par l'évêquc d'Anjou; ce prélat est très-éloquent, et prit pour texte ces paroles : Cecidit corona capitis nostri quia peccavimus. Les musiciens de la chapelle du roi chantèrent le de profundis. Quand on eut descendu le corps dans le caveau, les grands dignitaires y déposèrent les insignes de la royauté : la couronne, le sceptre, le globe, puis la cuirasse , le casque , les gants , les éperons , l'épée nue , les sceaux , le bâton de maréchal, etc., etc. Ensuite le hérault prononça lentement d'une voix émue et à trois reprises: Le roi est mort! Le roi est mort! Le roi est mort! Tout le monde alors se mit à genoux et une voix, qui partait de l'extrémité du chœur , récita le Pater noster, après quoi le héraut se leva et cria à trois reprises d'une voix tonnante : Vive le roi Louis Xlll! A l'instant même, tous les dignitaires se précipitèrent dans le caveau pour y reprendre les insignes qu'ils y avaient déposés. Les trompettes sonnent, les tambours battentau champ, et les draps mortuaires qui couvrent l'église , tombent comme par enchantement, et laissent Yoir de riches et brillantes étoffes. Dans l'intérieur et à l'extérieur de l'église, on n'entend que ces cris : Vive le roi Louis XII f !

L'usage en France ne permet pas à la reine et au dauphin d'assister aux funérailles de leur mari et père. Cet usage vient sans doute des Romains.

Le 3 juillet.

La reine , veuve , est allée aujourd'hui à Notre- Dame ; c'était la première ïois qu'elle se montrait en public depuis la mort du roi : elle était vêtue de noir et suivie par les princes du sang ; les princes de Condé , de Conti , de Soissons et de Montpensier, portaient la queue de son manteau royal.

Les ambassadeurs extraordinaires des états catholiques furent présentés à la reine et li.i firent les compliments de condoléances. L'ambassadeur des Deux-Ponts faisait partie de la cérémonie ; et c'est chose étrange , car il est le représentant d'un état hérétique.

J'ai dit plus haut que le prince de Condé s'était réfugié à Bruxelles. Mais, après la mort de Henri IV, il revint en France pour revoir sa femme. Les seigneurs de la cour ayant appris son arrivée allèrent au-devant de lui à cheval et en carrosse. Le prince, en grand deuil , était à cheval ; quand il vit tout ce

monde qui venait à sa rencontre, il eut un moment d'effroi , et quand on entra dans la ville il avait les yeux constamment fixés du côté de la Bastille ; il redoutait, sans doute, le sort du maréchal de Biron et du fils naturel de Charles IX. Mais, quand il vit qu'on allait tout droit au Louvre il reprit son assurance et fit force saluts à droite et à gauche. Le roi et la reine régente le reçurent avec affabilité.

Mon excursion en Normandie.

Août 1610.

Je profitai des vacances pour aller en Normandie: cette province est l'une des plus renommées de la France. La ville de Rouen , qui en est le chef-lieu , est grande, peuplée et possède un port. Rouen a un parlement. La cathédrale est infiniment plus belle que Notre-Dame ; son extérieur est cependant plus imposant que l'intérieur : elle possède un grand nombre de reliques ; son clocher, à perte de vue, est d'un goût exquis. C'est le cardinal d'Amboise qui fit bâtir cette église. La ville de Rouen a conservé pour usage de délivrer tous les ans un prisonnier.

En revenant de Rouen , j'allai visiter la maison de plaisance du cardinal d'Amboise , et c'est bien la plus charmante chose que l'on puisse voir : elle était habitée alors par le cardinal de Joyeuse ; et , comme il voyage souvent en Italie, il l'a ornée dans le goût italien.

Dès mon arrivée à Paris , je tombai dangereusement malade d'une fièvre chaude ; je désespérais de moi , et je me préparais à la mort ; mais grâces à Dieu, à la Sainte-Vierge et à Saint-Denis , au tombeau duquel j'avais fait un vœu , je revins à la vie. On me saigna trente fois pendant ma maladie. C'était un vieux médecin écossais qui m'avait mis à ce régime. Je tombais en défaillance , je n'avais plus qu'un souffle de vie , et il répétait toujours : Ces diables de Polonais sont forts comme des bœufs, il ne faut pas les épargner. Heureusement je quittai ce bourreau , et je pris le médecin du roi qui était

un homme sage et expérimenté. Mais tous les médecins du monde ne m'auraient pas sauvé sans le secours de la Sainle-Yicrge , ma protectrice spéciale.

Couronnement de Louis XIII à Reims.

Le couronnement se fit au mois d'octobre. La cathédrale de Reims possède l'huile sainte du Seigneur, qui sert à sacrer les rois. L'archevêque de Reims est en même temps primat du royaume. Trois jours avant la cérémonie , les rois doivent prier, jeûner et se confesser. Mais, comme Louis XIII n'avait que neuf ans , on ne pouvait pas exiger bien rigoureusement l'observation de cette règle; cependant il passa trois jours à l'abbaye, et se prépara aussi bien qu'il le put à la cérémonie. Le r. i , pendant que les prêtres récitent les litanies , doit s'étendre par terre à plat ventre les bras tendus. Louis XlII, qui trouvait que cela durait un peu trop longtemps, releva la tête et regarda de tous côté d'un air impatienté. Le pauvre enfant souffrait horriblement de cette position ; mais son gouverneur, qui surveillait tous ses mouvements , lui appliqua la main sur la tête en le suppliant de persévérer jusqu'au bout. Le cardinal de Joyeuse couronna te nouveau monarque : cet honneur lui fut donné , parce que le cardinal de Guise, archevêque de Reims , n'avait pas encore reçu les dernières dispenses, ce qui ne l'empêchait pas de percevoir les revenus.

ris.

Mes excursions aux environs de Pa

J'allai d'abord à Saint - Denis pour accomplir mon vœu , et je donnai à l'église un petit dessus d'autel en argent. Les Rénédictins me montrèrent les trésors de l'église et les reliques, entre autres la lanterne avec laquelle Judas se promenait la nuit quand il vendit Jésus-Christ.

J'allai voir ensuite un petit château nommé Madrid , bàli par François Ier , en mémoire de sa captivité, sous Charles -Quint, après la bataille de Pavic.

Puis, je visitai Saint-Germain-en-Laye, qui a un magnifique château , situé dans une admirable position ; les fontaines y sont aussi belles que celles de Florence.

En revenant de Saint-Germain, je gravis une haute montagne qui domine la Seine et Saint-Cloud. C'esllàoù seretirenllesermiles; j'en vis unquiavait été tailleur autrefois , et qui , depuis quarante ans, s'était établi sur celle montagne; mais, lui, par un

fût murée ; il avait seulement une petite fcnêlre par laquelle on lui passait sa nourriture. Il avait alors qua'rc-vingt-dix ans ; il était extrêmement courbé et d'une maigreur effroyable ; sa figure était velue comme celle d'un sauvage ; sa barbe était blanche et extrêmement' longue. Quand il parlait , c'était une espèce de sifflement presque inintelligible. On ne peut le voir qu'avec la penuission de l'archevêque de Paris. Quand nous nous approchâmes de sa petite fenêtre , il nous demanda qui nous étions et pourquoi nous voulions voir un si grand pécheur. Je lui répondis que c'était pour lui demander des avis et des conseils. « Craignez Dieu , la loi et le roi, » voilà tout ce qu'il nous dit. Il ne voulait accepter aucune aumône et il ne mangeait que ce que les habitants du village voisin lui apportaient. La reine Marguerite lui envoyait de temps en temps quelques provisions. Il était vêtu d'une grande robe de laine blanche avec un capuchon et un manteau de la même étoffe, mais tout cela tombait en lambeaux. Sa sobriété était étonnante. Il prédisait l'avenir, cl tous ses pronostics se vérifiaient. Il y avait sur la montagne deux autres ermites ; l'un y était depuis douze ans et l'autre depuis vingt-sept ans ; mais eux ne s'étaient point murés ; nous pûmes pénétrer dans leurs cellules , mais ils n'en sortaient jamais.

En descendant du Monl-Valérien , c'est le nom de cette montagne, nous visitâmes Saint-Cloud , où il y a un petit château, de belles fontaines et des grolles ravissantes. On nous montra l'appartement où fut assassiné notre roi de Pologne, Henri III.

Mœurs, coutumes et usages Jrançais.

Le premier roi chrétien fut Clovis, roi de France. Ce n'est donc point en vain que les rois de ce pays prennent le lilre de tr'es-chréiien. Dieu fit un miracle en faveur de Clovis ; il lui envoya la sainte ampoule avec laquelle on le sacra, et depuis lors la fiole n'a jamais désempli ; c'est tellement vrai que les prêtres la montrent à quiconque a besoin de voir pour croire.

C'est au moyen de celte fiole que les rois guérissent les goitreux. Celle maladie atteint particulièrement les habitants des Alpes et des Pyrénées. Quand un certain nombre de goitreux se sont réunis , le roi de France part pour Reims. D'abord il jeûne , il prie et il communie , et pendant ce temps les médecins examinent les malades pour bien s'assurer de leur maladie. Après cet examen, ils se metlent tous à genoux à côté les uns des au-

raflinement d'austérité, avait voulu que sa cellule très. Le roi , en passant, touche chaque goitreux

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et dit : Le roi te touche , mais Dieu la guérit. Feu le roi Henri IV faisail celte cérémonie avec la plus grande dévotion. Je l'ai vu de mes propres yeux pleurant à chaudes larmes, quand il communiait avant de toucher les goitreux; cependant on dit qu'il n'était rien moins que dévot, mais c'est sans doute une calomnie. Le docteur Laurcntius a fait un ouvrage sur cette maladie et donne des détails fort intéressants sur la cérémonie.

Les rois, en Angleterre, guérissaient aussi certaines maladies ; mais , quand par malheur ils abjurèrent la foi catholique, la grâce divine les abandonna. En France, Dieu est avec les rois parce qu'ils n'ont jamais cessé d'être bons catholiques.

Le clergé de France est nombreux , mais on a à lui reprocher quelques abus. Il y a beaucoup d'évéchés , d'archevêchés , de couvents et d'abbayes , et on donnait les bénéfices ecclésiastiques à des enfants , à des séculiers , voire même à des femmes. Ces choses illicites se passaient sous Henri IV, et on dit que sa mort est une expiation de ce péché.

Plusieurs cérémonies religieuses des Français ressemblent à celles du rit grec; on appelle cela les libertés de l'Eglise gallicane. Les conciles se sont répétés bien des fois et on sonne les cloches comme chez les schismatiques. A l'église, on distribue le pain béni et on dit la messe selon le concile de Trente, ce qui diffère de nous , qui suivons ponctuellement le rit romain. La cérémonie du mariage n'est pas non plus semblable à la nôtre ; ici le haut clergé a toutes les richesses et le bas clergé est dans la misère. J'ai vu des prêtres si pauvrement vêtus qu'on n'aurait pu dire à quelle classe ils appartenaient. L'Italie, l'Espagne , les Pays-Bas et surtout la Pologne sont bien supérieurs à la France sous ce rapport ; chez nous , grâces soient rendues à Dieu , les prêtres ont tous une honnête aisance.

J'ai trouvé ici quelques habitudes qui ressemblent aux habitudes moskovites. Par exemple, le jour des Morts, on porte des mets et du vin sur la tombe des parents et des amis, puis, en parlant au défunt, on