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fils. Il ne lui pardonnait pas d'avoir manqué à un devoir d'une manière patente et ostensible ; puis il espérait que Léon serait à Warsovie assez à temps pour se rendre à Pulawy le jour de la Sainte-Isabelle, patronne de madame Czartoryska. Il s'était réjoui à l'avance à l'idée de pouvoir présenter son fils et sa belle-fille à madame Zamoyska, et tout cela manquait par la faute de Léon.

Le palatin aurait voulu que les débuts de Karolina dans le monde se fissent à Pulawy ; il lui semblait , à lui admirateur si passionné de la belle comtesse Zamoyska , que Karolina s'inspirerait du beau langage, s'imprégnerait des manières élégantes, rien qu'en écoutant , rien qu'en regardant la comtesse. Il est vrai que cette femme était adorable de grâce et d'amabilité; sa taille, ses yeux, son sourire, ses cheveux, sa toilette, servaient de terme de comparaison. Une femme recevait un brevet de beauté quand on disait d'elle: « Elle a un faux air, ou die ressemble un peu à madame Zamoyska. »

L" palatin, ayant perdu tout à fait l'espoir de pouvoir emmener Léon à Pulawy, fit tomber toute sa colère sur Karolina : « Je ne comprends pas , lui disait-il, que vous ayez si peu d'empire sur votre mari. Que ferez-vous dans le monde , où vous allez entrer, si vous n'avez ni ruse ni finesse ? et , sans ces deux qualités, on est l'esclave des hommes. » Le palatin, après cette boutade, partit seul pour Pulawy.

Le temps se passait et Léon n'arrivait pas , et les lettres de Karolina restaient sans réponse ; l'homme d'affaires, qui était à Miodoborcc , écrivait à l'échanson , et le priait de présenter ses respects à M. le comte Léon et à madame la comtesse. L'échanson , qui avait l'intelligence lente, ne comprenait rien à tout cela ; il pensait que Léon avait peut-être rejoint son père à Pulawy; mais quand il vit celui-ci revenir seul , la colère lui vint, il commença à comprendre. Le palatin excusait son fils de son mieux, en disant qu'il était à la chasse.

— J'admets sa passion pour la chasse , reprenait l'échanson , mais tout en aimant la chasse on peut écrire !

— Je l'excuse entre nous, répondit le palatin, mais lui, je le gronde fort, et je lui ai écrit une lettre qui le forcera bien à revenir. En attendant son retour, je fais meubler l'hôtel de la comtesse, car Karolina doit effacer par son luxe tout ce qu'on a vu jusqu'à présent.

Ces dernières paroles calmèrent l'échanson comme par enchantement.