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semblé que j'entendais encore un air de walse. J'ai sonné ma femme de chambre , et elle m'a dit qu'on jouait en effet une walse sous mes croisées. C'était le petit-cousin Louis, qui avait parié avec moi qu'à une heure je serais encore endormie ; il a perdu son pari! » Je vais ce soir à un thé chez madame Pocicy ; je mettrai une robe de satin blanc qui vient de Paris, garnie de corail et d'épis d'argent; dans mes cheveux j'aurai une guirlande pareille, et du corail à mon cou et à mes oreilles. Dans tout Warsovie il n'y a pas une robe comme la mienne , aussi elle coûté horriblement cher. »

27 janvier.

« Il m'est impossible d'écrire en détail, dans ce journal, chaque amusement, chaque toilette, puis les événements , puis de parler des nouvelles connaissances. Hier il y a eu un grand dîner chez moi, et le palatin a exigé que j'invitasse les officiers prussiens qui gouvernent Warsovie. C'était la première fois que je les voyais de près. Leur conversation est aussi lourde que leur tournure ; j'avais beaucoup de peine à ne pas éclater de rire en entendant la manière dont ils écorchaient le français. La chambellane , qui est femme du monde par excellence , m'a tirée souvent d'embarras. Après-demain il y aura chez moi un thé dansant ; le palatin veut qu'on essaye nos appartements, parce que bientôt nous donnerons un grand bal. Il faut savoir combien nos salons peuvent contenir de personnes , et si je saurai faire les honneurs de ma maison. Je redoute ce bal, car nous n'avons invité que les gens les plus moqueurs et les plus difficiles de la société ; c'est la fleur du monde élégant. Il y aura peu de femmes et beaucoup d'hommes ; ceci est déjà un point important pour s'amuser. Peut-être réussirai-je? Depuis quelque temps tout va au-devant de mes désirs, il semble que le sort veuille me consoler de tout ce que j'ai souffert. J'ai complètement oublié mes chagrins et mes humiliations passées ; tout ce que je fais est bien , tout ce que je dis est charmant ; partout où je me présente on me loue et on m'admire. Les femmes veulent avoir des toilettes comme les miennes , puis elles arrangent leurs cheveux comme j'arrange les miens , et on appelle cela une coiffure à la Karolina Le grand monde que je m'imaginais ne ressemble en rien à la réalité ; j'avais tant souffert à Modragora , j'avais été si écrasée d'humiliations , que mon esprit était faussé. Ici tout le monde est doux , poli , aimable ; on m'aime , on devine mes désirs et mes pensées. La chambellane me guide parfaitement; nous nous voyons tous les jours , car son amitié me

ne sort pas; il faudra que j'aille la voir, et je ne sai si j'en aurai le temps. Pourquoi n'a-t-elle pas attendu le carême pour être malade ? »

30 janvier.

ci Mon thé dansant a parfaitement bien réussi, on est resté jusqu'à trois heures du malin. Le palatin a été si content de moi, qu'il s'est décidé à donner notre bal dans huit jours. J'avais fait servir le thé dans mon salon octogone , et on dansait dans mon grand salon carré. La veille de ma soirée , je suis allée à la réception du prince Joseph. Madame de Yauban T toujours si prévenante et si aimable; pour moi , m'a demandé si les apprêts de mon bal étaient terminés. Je lui ai répondu que mes salons étaient décorés , et qu'il ne me manquait plus que des fleurs, ce qui était très-difficile à se procurer. « J'ai envoyé chez tous les jardiniers de Warsovie , ajoutai-jc, mais on n'en a point encore trouvé.» J'ignore qui a saisi mes paroles ; mais ce que je sais, c'est que le lendemain, après être sortie une heure pour aller voir mes parents, j'ai trouvé, en rentrant chez moi , des fleurs dans tous mes appartements. Les hommes qui les avaient apportées s'en étaient allés sans rien dire ; et tous les gens de ma maison étaient persuadés que c'était moi qui avais acheté ces fleurs. Je ne puis les renvoyer, car je ne sais en vérité d'où elles viennent. C'est peut-être ce sylphe mystérieux qui prévient tous mes désirs , en m'envoyant les romans que je souhaite lire et la musique que je voudrais chanter. Ce sylphe , qui me rappelle les contes do madame de Genlis , devine pour ainsi dire mes pensées. Je ne sais pourquoi je n'en ai pas encore parlé dans mon journal. Quand je vais au bal , je trouve un bouquet dans ma voilure, et personne ne sait qui l'a apporté ; quand je vais au spectacle, je trouve un bouquet dans ma loge. Mes appartements, aujourd'hui , ont l'air d'un jardin , et moi je suis là , regardant tout cela et ne sachant où je dois porter mes remerciements et ma reconnaissance. La chambellane, qui est arrivée à ce moment , s'est moquée de mon embarras ; elle veut me persuader que c'est une galanterie du pala'in.

» Mon bal a été magnifique , on est resté jusqu'à cinq heures du matin. En entrant, on offrait aux dames un bouquet ; il y avait tant de fleurs chez moi, grâce à mon sylphe, que j'ai pu faire cette gracieuseté. Toutes les jeunes femmes étaient vêtues de blanc , avec des fleurs naturelles au côté , et des fleurs naturelles dans les cheveux ; rien de plus joli , de plus poétique que ce coup d'œil. Mon petit-cousin

devient indispensable. La Caslellane est malade, elle ' Louis est arrivé très-tard ; j'étais inquiète , je croyais

qu'il ne viendrait pas ! Louis a paru étonné d'une telle profusion de fleurs en hiver ; le prince luimême a loué le goût et la beauté de mes appartements : il a bien voulu danser, chose qui lui arrive très-rarement. On s'est tant amusé, que toutes les femmes ont gardé une fleur de leur bouquet en souvenir de cette fête. Nos cavaliers ont réclamé un peu de feuillage, et tout cela a été l'occasion de mille compliments et de mille plaisanteries. Ces fleurs , hélas ! se faneront, et le souvenir s'en ira ! Ce matin le parquet était jonché de ces fleurs dont hier la plus humble était enviée. Le lendemain d'une fleur est comme le lendemain du bonheur ! j'ai trouvé cette pensée dans un roman , et elle est bien vraie. Je ne sais pourquoi ma gouvernante ne voulait pas que je lusse de romans ; moi , il me semble qu'ils apprennent la vie, qu'ils nous aident à nous connaître. »

8 février.

« Il y a huit jours que je n'ai écrit un mot ; mais

en vérité je ne puis suffire à tout Franchement

ce n'est point le temps qui m'a manqué, car on fait toujours ce que l'on veut; mais c'est la possibilité d'écrire • il est des pensées qu'il faut ensevelir au fond de sou cœur : les confier au papier , c'est leur donner trop d'importance. Pour tous mes devoirs, toutes mes visites, tous mes plaisirs , il faudrait que les journées eussent au moins quarante-huit heures. J'ai souvent dans le même jour un dîner en ville , un spectacle et un bal ! la tête m'en tourne ! Sans l'excellente chambcllanc , je ne sais ce que je deviendrais ; elle est vraiment parfaite pour moi ; elle pense à tout , elle s'occupe de tout , elle invente pour moi des toilettes ravissantes, elle met la dernière main à ma coiffure, elle me regarde, elle m'admire. Au dernier bal du prince Joseph , j'étais la mieux , je puis bien le dire, puisque tout le monde l'a dit. J'avais une robe de tulle brodé or et argent , puis un lurban bleu pâle d'une gaze bien légère ; on m'appelait Roxolane. Cette toilette me seyait si bien , que quand je me regardais dans la glace , je ne me reconnaissais pas ! C'est une sensation bien douce que d'apprendre pour la première fois qu'on est jolie ; quand, au milieu de cette foule qui vous loue et vous admire, on trouve des cœurs dévoués qui se réjouissent sincèrement de vos succès, c'est un extrême bonheur !

» La toilette est une chose charmante, mais elle coûte bien cher ; à moi surtout, qui fais venir toutes mes parures de Paris. Quelquefois je me reproche de faire tant de dépenses ; il me semble qu'on pour-

rait bien mettre une robe deux fois ; mais ceux qui ont plus d'expérience que moi disent que c'est impossible , et que c'est un devoir pour le riche d'acheter beaucoup. Je remplis ce devoir avec une grande exactitude , car j'ai dépensé tout mon revenu d'une année , et j'ai outre cela énormément de dettes. Ces dettes me tourmentent fort , quelquefois cela m'empêche de dormir; mais la chambellane me tranquillise en me disant que le carnaval touche à sa fin , puis elle me cite les paroles de mon père : « Quand on hante les corneilles, il faut croasser comme elles. »

» La chambellane a beau dire , le manque d'argent est une chose très-triste ; à chaque moment il se présente des occasions de dépenses : ce sont des loteries r

des quêtes Peut-on refuser? Et mes pauvres , il

me sera impossible de les secourir. Quand un village du comté de Modragora sera incendié, et que les paysans viendront me demander des secours, que répondrai- je? Décidément je vais écrire à mon homme d'affaires, pour qu'il me tire de mes embarras. Autrefois, quand je rencontrais des mendiants, jeleur donnais toujours un ducat ; mais la chambellane m'a dit que c'était encourager le vice et la paresse. Elle veut diriger mon penchant à la bienfaisance, me dit-elle; en conséquence elle prend mon argent , quand par hasard j'en ai , et elle le distribue aux pauvres honteux ; elle agit de même façon avec Louis , qui est d'une bonté parfaite.

» Louis est changé depuis quelque temps , il a l'air sérieux , rêveur ; que sais-je, moi , il n'est plus le même ! Moi aussi j'ai une autre expression, mes couleurs sont moins vives, je suis un peu maigrie ; mais quelqu'un m'a dit que cela m'allait bien. J'ai des chagrins au travers de tous mes plaisirs ; Léon joue tant , cela m'inquiète pour l'avenir ! Et mes parents, que diraient-ils s'ils savaient cela? La chambellane m'a priée de la présenter chez ma mère, ma mère n'aime pas les nouvelles connaissances ; elle a dit à la chambellane qu'elle lui demandait la permission de ne pas lui rendre ses visites , mais qu'elle la recevrait toujours volontiers. La chambellane ne s'en est point piquée ; elle vient souvent , elle parle de moi à ma mère , et elle lui dit souvent une foule de choses auxquelles je ne fais pas attention.

» Mais j'oublie, en écrivant, que c'est demain que je donne mon grand bal , et que j'ai encore des lettres d'invitation à envoyer ! Je ne sais pas comment je serai habillée , je n'ai rien à mettre. La chambellane rit de mes embarras , elle dit que toutes les femmes me les envieraient. Oui , sans doute, j'ai

des moments agréables; mais ilssont achetés bienchèrement. Ah ! quelquefois je suis triste à la mort , il me prend des découragements affreux , je souffre de je ne sais quelle peine. La chambellane dit que ce sont des spasmes !

» Un bal me ranime , et j'oublie tout ; l'autre jour je suis allée pour la première fois au spectacle français. Le sujet de la pièce était la passion d'un jeune homme pour une femme nouvellement mariée ; cet amour, traversé par des malheurs sans nombre , finit bien ; le mari , qui n'aimait point sa femme , meurt à la suite d'un duel , et les deux amants s'épousent. Les acteurs sont excellents, la pièce est bien conduite ; les situations sont si vraies , si bien amenées, que tout cela me semblait, non une fiction , mais une réalité. Mes larmes, mes émotions, que je ne pouvais contenir, ont attiré tous les regards du parterre. Madame Tyszkîewicz, qui était avec moi, m'a dit: «Tous les yeux sont tournés vers vous ; on vous admire ici comme on vous admire au bal !» Elle a voulu mer'assurer, mais moi je crois que c'est mon étonnement naïf qui a fixé l'attention du parterre. Madame Tysztiewicz aime à la folie le spectacle français , et on dît qu'elle joue aussi bien que mesdemoiselles Mars et Raucourt. Pendant le carême il y aura un spectacle de société, et on me destine déjà un rôle ; mais je ne sais si j'aurai assez de hardiesse ! Comment pourrais-jc jouer la comédie, quand j'ose à peine danser le schall, et pourtant on dit que je danse en perfection. La chambellane dit que j'en suis arrivée à ce point de pouvoir tout oser et tout me permettre. Hier, en parlant de moi dans un salon , on disait : elle fait fureur. Cette expression toute française est bien singulière , et pourtant c'est le plus grand éloge ! »

14 février.

« Je reviens du spectacle , et je suis dans une nouvelle extase. Partout on parle de mon bal; je suis bien récompensée de toutes les peines que je me suis données. J'ai rempli très-dignement, très-convenablement mon rôle de maîtresse de maison. Pour laisser tout l'avantage aux autres femmes , j'avais une toilette très-simple : une robe de satin blanc, garnie de cygnes au bas de la jupe , au corsage et aux manches; et dans mes cheveux , un seul rang de perles fines. Je n'ai point dansé avant le souper, afin de ne pas prendre la place de ces pauvres demoiselles qui passent des nuits entières clouées sur leur chaise , quand la maîtresse de la maison ne s'en occupe pas. Mais après le souper j'ai pris ma revanche ; et , grâce à la précaution de faire fermer les volets pour qu'on

ne vît pas le jour, nous avons dansé jusqu'à neuf heures du matin. Louis était charmant; il était gai, animé; et le palatin était enchanté de nie voir faire si bien les honneurs de chez moi.

» Le lendemain de mon bal, après avoir dormi jusqu'à trois heures , j'ai dîné tête à tète avec Léon. Léon avait un air tout singulier, et semblait avoir quelque chose à me dire , et il ne pouvait pas parler. Qu'avait-il? je serais bien curieuse de le savoir. A dix heures le palatin et la chambellane m'ont forcée à me retirer pour me reposer; mais je n'ai pu fermer l'œil de la nuit , et j'ai lu en entier Adèle de Sénange, de madame de Flahaut ; c'est un délicieux roman. »

Le mercredi des Cendres.

« Il y a quinze jours que je n'ai écrit une ligne; mais, en vérité, j'ai été trop occupée. Il n'y a eu rien de comparable aux trois derniers jours du carnaval ! TVous sommes allés à une redoute publique ; j'ai cru que je connaissais Warsovie , mais j'ai vu là des personnes que je n'avais jamais vues. Il y avait . de fort jolies femmes , et habillées à la mode , qui plus est. Louis m'a conseillé de ne pas danser, en disant que c'était de meilleure compagnie.

« Le dimanche nous sommes allés au bal du prince Joseph. Toutes les femmes étaient costumées; moi j'étais en bergère des Alpes ; on m'a trouvée charmante, et je ne sais pourquoi j'avais plus de hardiesse qu'à l'ordinaire. On ne peut imaginer tout ce que j'ai dit sous mon grand chapeau de paille. Léon lui-même s'est approché de moi une ou deux fois , et m'a dit quelques mots agréables ; peut-être les dois-je à ses souvenirs de la Suisse et de l'Italie!.... La chambellane était costumée en devineresse ; je ne sais comment elle a pu suffire à cette rude besogne. Pendant toute la nuit elle a parlé et intrigué , mais très-spirituellement et avec beaucoup de malice ! Elle m'a prédit à moi du bonheur, le bonheur des élus, pourvu que je le voulusse. Qui ne le voudrait pas?

» Le mardi gras il y a eu un bal chez madame Alexandre Potoçka , et ce bal ou plutôt cette féerie a surpassé tous les autres. C'était une surprise faite pour le prince Joseph , ou plutôt pour sa sœur, madame Tyszkiewicz , qui aime à la folie les souvenirs de la cour de Louis XIV. Tout cet intermède était préparé à l'avance, chacun avait son rôle, et on n'avait convié à cette fête que la société élégante de Warsovie , et encore on avait fait un choix dans le choix ; qu'on juge donc ce que cela pouvait être.

» La scène se passait soi-disant à Versailles, dan.

les appartements de madame Henriette d'Angleterre, qui, après s'être entourée de tout ce qu'il y a de plus illustre , attendait la visite du roi et de la reine.

» Nous arrivâmes tous à huit heures. Les appartements étaient meublés d'après les gravures originales de l'époque , et d'après les descriptions de madame de Genlis. J'étais madame de LaYallièrc dans toute la rigueur du costume ; mes cheveux étaient bouclés et retenus par un rang de perles qui formait trois pointes sur le front. J'avais une robe de satin violet , avec une grande mantille de dentelle ; le jupon de ma robe était extrêmement ample et tout plissé à la taille, puis mon corsage était fait à pointe, très-juste, très-collant, arrivant jusqu'aux hanches, ce qui fait paraître la taille extrêmement mince. On ne peut s'imaginer la grâce que vous donnent les tailles longues. Mon costume avait été fait par mes femmes, sous la direction de la chambellane, et jamais je ne me suis trouvé une tournure aussi élégante ; ma taille n'a pas douze pouces de tour, on me prendrait aisément dans les deux mains. La chambellane était la grande Mademoiselle, vêtue magnifiquement; jelui avais prêté mes diamants. Madame Bronikowska était madame de Montespan ; la princesse Louise Radziwill était mademoiselle de Fontange, madame Stanislas Potocka était madame de Sévigné , etc. , etc. Mon petit-cousin Louis était Lauzun, et ce costume lui seyait à ravir. Léon était Monsieur, et madame Alexandre Potoçka était, comme je l'ai dit, madame Henriette d'Angleterre.

» Chacun devait agir dans l'esprit du personnage qu'il représentait. La pauvre La Vallière avait l'air triste et méditatif; de temps en temps elle regardait à la dérobée un portrait en pied de Louis XIV, qui était appendu dans le salon ; on avait préparé une table de jeu avec deux fauteuils pour le roi et la reine ! Pendant que nous parlions de letonncment qu'allait avoir le prince Joseph et sa sœur, on ouvrit la porte à deux battants; et le chambellan de madame Henriette , qui était M. Adam Walewski , cria à haute voix : le Roi ! Nous nous levâmes tous spontanément , et c'était à notre tour à être étonnés , car nous vîmes entrer Louis XIV suivi de sa cour. Louis XIV, c'était le prince Joseph, et jamais le grand roi ne fut mieux représenté. Madame Tyszkiewiez et madame de Vauban avaient appris notre projet de mascarade par nos femmes de chambre ; trouvant notre idée charmante, elles voulurent nous rendre surprise pour surprise, et elles entraînèrent le prince Joseph dans le complot. La chambellane a été véhémentement soupçonnée d'avoir initié ces dames encore mieux que nos femmes de

chambre ; mais nous ne lui en voulons pas , car tout a réussi à merveille. Le prince Joseph avait l'air le plus royal du monde , et faisait renaître le beau temps de La Vallière; tous ses soins, toutes ses prévenances étaient pour elle. Madame de Moutespan , l'orgueilleuse maîtresse , aura dû beaucoup souffrir dans cette soirée. Moi j'étais timide et troublée au dernier point ; à chaque parole qu'on m'adressait je me sentais rougir. Chacun admirait mon grand talent d'actrice; on croyait vraiment que je feignais ce trouble et cette contenance embarrassée.

>> Vers le milieu de la soirée, Louis XIV nous fit dire parle palatin qui remplissait le rôle du ministre Louvois , qu'on allait tirer une loterie. On commença à l'instant. M. de Louvois appelait les noms , et le roi , avec une galanterie toute chevaleresque , distribuait les lots. Le premier et le plus beau , comme de raison , fut offert à madame Henriette; moi j'eus une belle épingle de saphirs et de perles, qui représentait un papillon. Quand le roi me l'eut donnée, je m'empressai de l'attacher àmon corsage ; « vous l'avez fixé » , me dit-il. Par malheur on entendit ce propos , et on ne cessa de le répéter avec tant de commentaires , que j'aurais voulu jeter bien loin ce charmant présent qui m'avait rendue d'abord si joyeuse. A minuit on servit le souper, les uns se mirent à table . et les autres partirent pour la Redoute. Moi je ne voulais ni souper ni aller à la Redoute ; car ma mère m'avait dit le matin que le mardi gras à minuit le carême commence, et qu'on ne doit pas penser à se divertir , et encore moins manger de la viande. J'ai obéi à ma mère , et quand on a vu que je ne voulais pas manger , le monde s'est moqué de moi.

» Quand je compare mon existence passée avec mon existence présente, il me semble que je rêve.' Est-ce bien moi , est-ce bien Warsoi ie où je vivais ignorée et paisible ?

» Ah ! j'ai oublié de dire que le lundi gras il y a eu un pique-nique chez Louis. Le bleu est ma couleur favorite; l'appartement était tendu en bleu; il y avait toutes les fleurs que j'aime, une musique excellente et des glaces à l'ananas. La chambellane faisait les honneurs de la maison. »

3 mars.

«La chambellane est allée en domino à la dernière Redoute du carnaval ; elle a changé plusieurs fois de domino pendant la nuit , et on la prise pour moi ; on répète mille propos à ce sujet, et j'ai beau me défendre, on ne me croit pas, et on dit que j'étais à la Redoute. — Hier ont commencé les promenades

en traîneaux; j'étais dans le traîneau du prince Valentin Radziwill, il faisait un froid extrême. Les promeneurs s'arrêtaient au café Champêtre pour y manger des huîtres; elles sont moins chères qu'il y a quelque temps, elles ne coûtent plus que soixante francs la douzaine. Quand une partie de traîneau se préparc , on tire au sort pour savoir avec qui on sera; de cette façon il n'y a pas de jaloux et on ne peut montrer sa préférence.

» Les traîneaux et les chevaux de Louis sont toujours les plus beaux. J'ai un charmant costume pour «es promenades : je me suis fait faire un pardessus de satin rose, doublé de martre zibeline; et je mets avec cela un chapeau rose et un grand voile d'Angleterre.

» Madame Tyszkiewicz pense très-sérieusement à organiser un théâtre de société , malgré le carême, et ne veut pas cesser de s'amuser ; mais je vais tous les jours à l'église, et je vois avec plaisir que l'on suit mon exemple... Il arrive avant moi, il part après moi, et il m'a semblé qu'tï priait avec ferveur.

» Me voilà encore une fois sans argent , et mes dettes augmentent ; les bijoutiers, les marchandes •de modes , les cordonniers , m'apportent des mémoires tous les jours ; je les renvoie en disant que je payerai plus tard , mais quand?.... J'ai usé , pendant le carnaval , quarante paires de souliers de satin, à six francs. Je ne regrette pas cette dépense , car mon petit pied a une grande réputation. »

6 mars.

« Tout ce qu'on dit sur Paris me donne un désir extrême d'y aller. On dit que quand on n'a pas vu Paris, on n'a rien vu; trois de nos élégants, qui étaient hier à l'hôtel du prince Joseph , revenaient de Paris, et ils en racontent des merveilles. Les toilettes , les théâtres , les amusements , les boutiques, les rues même , sont des prodiges. Toutes les femmes de ma société, toutes celles c'est-à-dire qui n'ont point encore vu Paris , se sont promis d'y aller bientôt, et Louis sera notre cicérone, car il y est déjà allé deux fois. Le plus grand obstacle à ce voyage, c'est mon père ; il se fâche très-fort quand on parle de Paris , et il blâme les seigneurs qui imposent leurs pauvres paysans pour prodiguer leur argent en voyages inutiles. Je demande mille pardons à mon père , mais tout ceci me semble exagéré ; l'âge vous donne une foule de préjugés qui vous empêchent de comprendre les goûts et les besoins de la jeunesse. La Pologne n'est pas si pauvre que mon père veut bien le dire ; dans nos bals, on ne voit que de l'or et des diamants. »

H mars.

« Il y a huit jours que je n'ai écrit ; j'éprouve un malaise indéfinissable. Je suis mécontente de mes pensées et de mes actions, je me prends à avoir honte de moi-même ! Si je pouvais me confesser; mais le père Onuphrc n'est pas à Warsovie. Je vais lâcher d'être forte , je vais devenir ce que j'étais par le passé ; j'aurai de l'ordre, de l'économie. Mais il faut pourtant que j'apprenne le rôle que je dois jouer dans une comédie française, à l'hôtel du prince Joseph. J'apprendrai ce rôle, cela n'est point un grand péché ; mais je n'écrirai plus de ces lettres qui troublent ma conscience : le travail , l'ordre et le silence, voilà les trois trésors de la femme. Le monde se moquerait de moi , s'il savait tous les sacrifices que je veux m'imposer ; mais les moqueries ne seront jamais si cruelles que les reproches que je me fais. Désormais je ne lirai plus de romans , et je me mettrai au lit aussitôt que j'aurai fait mes prières. »

15 mars.

« Hier j 'ai été contente de moi ; Louis est venu , et je ne l'ai point reçu ! La chambcllane a pour ainsi dire forcé la consigne ; son insistance pour me voir, quand je voulais du repos et de la solitude , m'a été odieuse. Il me semble que je l'avais mal jugée d'abord ; je crains bien qu'elle ne soit ni bonne ni vraie.

» J'ai eu à dîner M. et madame Malachowski , qui arrivaient de Paris ; la conversation a été pleine de charme et d'intérêt. Ils ont assisté au couronnement de l'empereur Napoléon ; cette imposante cérémonie a eu lieu à Notre-Dame , qui est beaucoup plus grande que notre église de Saint- Jean. Le pape a couronné l'empereur ; la religion se relève en France , et cela seul me ferait aimer l'empereur. M. Malachowski nous a confié des choses de la plus haute importance. Ah ! si c'est vrai , chaque Polonais devra bénir Napoléon comme un sauveur !

» Le soir je suis allée à la réception du prince Joseph , on a encore beaucoup parlé de l'empereur ; le prince l'admire tant ! On dit que l'empereur doit se faire couronner roi de l'Italie ! il fera la conquête de l'univers. Madame de Yauban n'aime point qu'on parle de cela ; elle , elle ne rêve , elle ne voit que Louis XVIII. »

17 mars.

« Ah ! le monde ! le monde ! . . . . heureux celui qui peut être loin de lui , et plus heureux celui qui ne l'a jamais connu ! Tout ce que je désire maintenant,

c'est le repos et la solilude ; je ne veux plus aller à Paris! Il n'y a rien de fixe dans mes sentiments, je ne saisniccqueje suisniccquejcvcux ; j'ai au fond de l'àme la volonté d être meilleure, etqueDieu m'aide ! Tout le monde trouve en moi un changement frappant , excepté celui qui devrait se conformer à ma volonté ! Les hommes, ou nous jugent mal , ou ne prennent pas la peine de nous juger. Ah ! que le monde me pèse !.... »

9 mars.

« Hier, en m éveillant , j'étais calme et tranquille ; mon âme était toute en Dieu, et, à six heures du matin, je me suis rendue à l'église pour me confesser. C'était le jour de fête de mon oncle Gabriel, qui, avec Thadé, combat depuis huit ans dans les rangs des légions polonaises d'Italie. Nous avons fêté ce jour comme si mon oncle Gabriel était au milieu de nous. Après la confession je me suis sentie renaître à l'innocence , j'étais heureuse ; mais ce soir je vais me précipiter encore dans le tourbillon du grand monde. Gest la fêle du prince Joseph, on donne un pique nique au palais Tyszkicwicz ; je suis nommée dame de réceptionne me serais bien passée de cet honneur, car il me faudra le voir et lui parler... Le père Onuphre dit que je m'inquiète trop , et qu'un sentiment qui ne trouve pas de réciprocité

s'éleint de lui-même! Je ne valserai 'pas avec

lui , je l'ai promis au père Onuphre. »

COM?I£MENT du journal de kab.oi.ina.

Karolina aimait Léon, elle l'aimait, comme je l'ai dit, avec toute la force, tout l'enlrainement, toule la ferveur d'un premier amour ; mais elle l'aimait avec cette certitude de soi-même qui est souvent le commencement du danger ; cependant elle y eût échappé , sans les romans qui faussèrent son esprit. Dans ces lectures dangereuses elle puisa des maximes telles que celles-ci : Inspirez de la jalousie, et vous inspirerez de l'amour ! cherchez l'admiration de tous, pour l'offrir à un seul; plus vous serez admirée, plus vous serez aimée; il ne suffit pas d'être bonne, il faut plaire ! Karolina prit ces soties hérésies pour un formulaire de conduite, et employa avec son mari tous les petits manèges de coquetterie que lui avaient enseignés les romans. La passion qu'elle avait inspirée à Louis servit merveilleusement ses desseins ; elle s'imagina que Léon, la voyant adorée par un autre , reviendrait à elle et finirait par

l'aimer. La chambellanc, qui avait juré sa perte, non-seulement pour gagnerson pari, mais pour faire voir qu'il n'y avait pas de femmes irréprochables . l'entretenait dans son erreur. Les femmes qui, commela chambellanc, ont euune jeunesse orageuse, cherchent une excuse à leur propre conduite dans le vice des autres.

Karolina n'aimait pas Louis, mais elle accepta ses soins , et les encouragea par une coquetterie qui n'accorde rien et qui promet tout.

La chambellanc avait, de prime-abord, excité une vive répugnance en Karolina : mais elle sut la gagner à force de flatteries , ce qui réussit presque toujours avec les êtres sans expérience. Avec Louis elle agit différemment, elle fit la femme sensible ; et les hommes se laissent généralement prendre aux semblants de sensibilité, ils sont peu connaisseurs, ils jugent trop en grand pour apercevoir les détails. Il crut que la chambellanc porlail un profond intérêt à Karolina , et il lui ouvrit son cœur; elle ne tarda pas à lui persuader que son amour était partagé. « Karolina vous aime, lui disait-elle ; son mari est un être odieux, un rustre, à qui il faut la domination d'une mégère comme la princesse Julie : mais il ne peut comprendre les charmes de cetle in nocente enfant, elle est si pure. . . Cependant sa vertu commence à lui peser un peu... Moi, j'entrevois la possibilité du divorce ;... faites le reste, mais ne précipitez rien , laissez croire à Karolina que vous l'aimez comme un frère ; on se laisse prendre à ce genre d'affection, qui ne coûte rien à la conscience. »

Ainsi tout concourut à la ruine de Karolina , tout se conjura pour la perdre : la perfidie et l'affection.

Les assiduités de Louis, les conversations de la chambellanc , donnèrent un moment de vertige à Karolina ; une atmosphère d'amour lui montait au cerveau ; elle se défendait , mais elle souffrait ; elle priait, mais elle regrettait, elle regrettait que l'amour de Louis ne fût pas dans le cœur de Léon : c'est déjà un pas immense. C'est à ce moment qu'elle cessa d'écrire son journal , car elle redoutait de donner de la consistance à sa pensée , en la traçant sur le papier.