CONCLUSION

Le voyage d'Italie et le séjour sur les bords du Niémen développèrent chez Léon les germes d'une maladie de poitrine , qui prit à Paris les caractères les plus alarmauts. Les secours de la médecine furent impuissants devant l'imminence des dangers. L'air natal eût pu prolonger la vie de Léon , mais il était impossible d'entreprendre ce long voyage en hiver, et le printemps amena sa mort. Ah ! si le dévouement de l'amour pouvait retarder l'heure suprême, Léon eût vécu ! Karolina, comme un ange de consolation, ne quittait ni jour ni nuit le chevet du malade ; elle prévenait ses moindres désirs , elle devinait ses pensées. . . Le docteur Markowski , qui savait que les jours de Léon étaient comptés, prépara Karolina au malheur qui allait la frapper. Pour lui donner du courage il lui parla de l'enfant qu'elle portait dans son sein. Dieu , qui lui avait accordé le bonheur d'être mère , lui enseigna la résignation. Karolina put vivre avec la plus affreuse douleur ! Les premiers jours d'avril, Léon expira

dans ses bras. Elle fit transporter en Pologne les restes de son mari, qui furent déposés dans l'église de Modragora, et elle rejoignit sa mère àWarsovie pour ne plus la quitter. Une espérance brillait au travers de tant de larmes et de tant de douleurs : au mois de juin Karolina mil au monde un garçon qu'elle nomma Léon ! Après son rétablissement elle partit avec sa mère pour Modragora. Karolina , la plus sainte des mères, nourrit son enfant; dès le premier jour elle lui avait dévoué et consacré toute sa vie.

Thadé et Gabriel revirent la Pologne quand les armées triomphantes de Napoléon vinrent planter leurs aigles sur les bords de la Vistule.

Le palatin partit pour l'Italie en apprenant la mort de son fils ; là , il devint amoureux , malgré son âge , d'une femme qui s'empara de son argent et de lui , et une partie des revenus de Karolina servirent à payer les dettes du palatin.

La princesse Julie lutta contre les rides , les cheveux blancs et toutes les horreurs de l'âge pendant dix ans encore!... Alors elle alla s'enfermer dans un couvent , non pas pour expier ses fautes , mais pour se soustraire à tous les regards.

La chambellane mourut d'une fièvre bilieuse qui l'avait rendue si laide , que ceux qui l'approchaient disaient que son âme était venue se placer sur son visage !

Louis , après avoir pris une part active dans toutes les guerres de l'empire , après s'être distingué dans la révolution du 29 novembre, est aujourd'hui en France où il fait partie de l'émigration polonaise.

Olympe Cuodzko.