CHATEAU D'OSTROG

Au centre de la Wolhynie, sur les bords fertiles du Horyn, on voit encore les ruines d'un immense château. Son origine date de dix siècles. Le château d'Ostrog était célèbre à l'époque de la grandeur de la Pologne.

Lorsque Wladimir, duc de Kiiovie (980-1 01 S), envahit ces vastes contrées , plusieurs villes y prirent naissance. Un des descendu ns de Wladimir, Daniel Vasllévitsch, neveu de Daniel, roi de Haltcz, ou Galicie, fut le premier qui prit, en 1549, le litre de prince ou duc d'Ostrog, et devint la souche des ducs Ostrogski. Ce nom se reproduit dans les fastes de la Pologne : ou le voit figurer dans les guerres civiles, on le retrouve dans l'histoire de la littérature polonaise.

Les terres qui faisaient partie du duché d'Ostrog produisaient un revenu de dix millions de florins (a peu près 6,500,000 francs). En 1609 le prince Janus Ostrogski fonda un majorât. Cette famille se trouvant éteinte en 1673. le duché devint la possession des princes Zaslawski ; plus tard il appartint successivement à Jérôme Lnbomirski, aux princes Sanguszko et aux Iablonowski.

La famille des Ostrogski professait la religion grecque ; les jésuites cherchèrent à les convertir au catholicisme : mais leur intolérance devait affermir dans la foi qu'ils voulaient combattre. Les désordres, les troubles, les calamités qui affligèrent le duché à plusieurs reprises, étaient le résultat de l'intolérance religieuse.

Un de ces grands événemens qui atteignent en même temps les masses et les individus aurait eu les plus funestes conséquences si l'humanité et la piété de la princesse Anne Ostrogska ne fussent venues en aide, comme une bienfaisante providence. Il y a certes quelque chose de divin dans une bonté de femme : ces inspirations qui partent du cœur pour diriger les autres facultés sont aussi puissantes que l'énergie et le raisonnement.

Le mari d'Anne Ostrogska mourut, comme ses prédécesseurs, dans la religion grecque, et les jésuites voulurent encore le disputer à la mort. Ils obtinrent d'Anne Ostrogska la permission de |

transporter le corps du défunt dans l'église catholique de Iaroslaw : ils avaient préalablement obtenu des dispenses du pape Clément VIII. Le peuple et les ministres de la religion grecque en furent tellement irrités qu'ils se portèrent sur le château d'Ostrog pour venger cette profanation. La force s'empara des rebelles ; le tribunal de la couronne, influencé par le nonce du pape, rendit un décret en vertu duquel les coupables, comme on les appelait, devaient être décapités ou roués; les chefs de cette révolte étaient condamnés en outre à avoir leurs maisons rasées et toute l'étendue de leurs terres couverte de sel pour que l'herbe ne pût y croître. Mais ce décret resta sans exécution, grâce aux instantes prières d'Anne Ostrogska : elle, qui devait ratifler la sentence, devint l'avocat des condamnés ; son âme l'inspira, elle trouva des paroles d'une éloquence si persuasive que les juges retirèrent leur condamnation. Il est un langage qui ne trompe point, c'est celui des sentimens vrais , profonds et des fortes passions : Sunt lacrymœ rerum.

Le château d'Ostrog semblait reproduire la marche de la civilisation. Des bastions élevés en bois ou en terre Crent place aux donjons et tours maçonnés en brique ; de hantes grilles en fer dominaient de profonds ravins creusés an bas des rochers, et les eaux du Horyn, en remplissant ses cavités, défendaient le château de toute surprise. Rien ne peut donner l'idée de la magnificence de ce lieu : les étrangetés de la nature se joignaient aux merveilles de l'art. Quand aujourd'hui encore on parcourt ces vastes salles, ces galeries â perte de vue, ces tours qui semblent lutter contre la destruction du temps, il semble qu'on retrouve une des plus belles traditions de l'histoire.

En 1555, le château d'Ostrog fut témoin d'un événement qui occupa toute la Pologne. Elic Ostrogski se maria en 1539 à Béate Koscielecka, élevée à la cour de Bonc, épouse du roi Sigismond Ier. De cette union naquit Elisabeth Ostrogska; cette jeune fille reçut une éducation brillante. Remarquable par sa beauté, douée de

ces grâces qui rendent une femme charmante, elle devait faire l'ornement de la cour; cette idée avait présidé à son éducation et eut une funeste influence sur sa destinée. Son père mourut ; ses dernières paroles, son unique prière fut pour le bonheur de sa fille adorée : il la plaça sous la royale protection de Sigismond - Auguste. Un semblable protecteur, une immense fortune et une beauté parfaite étaient assurémem plus de titres qu'il n'en fallait pour que tous les seigneurs recherchassent la main d'Elisabeth ; mais sa mère était résolue à ne point la marier, et pour échapper aux importunités, elle alléguait la volonté du roi : dans le vrai, elle ne voulait point se dessaisir de ses richesses.

Ces refus, qui se répétaient à chaque nouvelle proposition, n'intimidèrent pas un jeune Lithuanien, le prince Démétrius Sanguszko. U écrivit à la princesse Béate pour demander la main de sa fille; il faisait valoir les illustrations de sa race ; sa naissance, disait-il, était égale à celle d'Elisabeth, et la force de son amour lui donnait quelques droits à son cœur. La princesse répondit que sa fille était l'unique maîtresse de son choix, mais qu'avant tout elle était soumise a l'autorité du roi, son tuteur.

Cette lettre équivalait à un refus ; le prince le sentit, en fut piqué, et résolut de s'en venger. Son caractère violent, impétueux, son esprit plein d'audace ne reculaient devant aucun moyen ; il possédera Elisabeth, il le jure par son orgueil offensé. Après avoir arrêté son plan, il écrit à la princesse pour lui demander la permission de venir lui-même plaider sa cause, ou, du moins, pour avoir la triste consolation de lui exprimer ses regrets : une entrevue lui est accordée.

Sanguszko avait besoin d'un aide pour faire réussir ses projets ; il se confie à Basile Ostrogski, qui, comme lui, avait eu à souffrir des hauteurs de cette femme : leur haine est un lien et une garantie, ils agiront de concert. Au jour convenu, Sanguszko et Ostrogski, à la tète de quatre-vingts cavaliers, se présentent au château; la princesse les aperçoit du haut de sa terrasse; elle reconnaît Ostrogski, et ne doute plus des dangers qui la menacent. Mais au moment où elle donnait des ordres pour assembler ses gardes et faire baisser le pont-levis, la troupe de Sanguszko pénètre dans le château. Béate ne devait céder ni à la crainte ni aux menaces : Sanguszko n'a point compris le caractère de cette femme dont la volonté n'avait jamais fléchi ;

en présence de celui qui l'avait offensée, elle est plus haute et plus altière ; elle l'accable d'injures, elle exhale sa haine et son mépris avec une véhémence sans égale : mais sa nature physique s'épuise par la violence de ses émotions, elle tombe évanouie en ordonnant à Sanguszko de ne plus paraître devant ses yeux. Les dames d'honneur arrivent pour la secourir. Ostrogski, ingénieux et prompt comme un valet de comédie, profite de ce moment pour fiancer Elisabeth à Démétrius. Pouvait-elle résister sous l'impression de terreur qui paralyse son être et sa pensée... Un prêtre était prévenu, et au milieu du trouble qui s'est emparé des assistons, il donne sa bénédiction aux époux. Sanguszko, fier de sa victoire, entraîne Elisabeth, en lui donnant le nom d'épouse.

Depuis cet instant il ordonne en maître dans le château, il jette l'or à pleines mains, et la crainte qu'il inspire se dissipe dans l'ivresse et dans la joie. La princesse Béate ne pouvait plus vivre dans cet enfer anticipé, elle quitte Ostrog et dit adieu a sa fille, la rage dans le cœur. Mais elle se vengera, et toute la Pologne répondra aux cris de désespoir d'une mère. L'aventure se propage, on la peint sous diverses couleurs, on accuse, on disculpe. Le vrai, le mensonge, tout se mêle, se confond, et le public attend le dénoûment.

L'affaire parut de nature si grave, qu'elle dut être plaidée solennellement devant le roi et les sénateurs de Pologne. Stanislas Czarnkowski vint défendre la cause de la princesse douairière, en présence du roi Sigismond-Auguste. Il accusa hautement Sanguszko : < Un homme, ditil, vient arracher une fille à sa mère, et donne le nom saint de mariage au plus affreux des crimes ; ce prétendu mariage, c'est on viol ! J'appelle sur le coupable toute la sévérité des lois, ce crime ne peut et ne doit rester impuni. »

Odacbowski, défenseur de Sanguszko, prend à son tour la parole et cherche à détruire l'impression de cet exposé. U en appelle à la clémence du roi ; mais l'arrêt est prononcé : Sanguszko est condamné au bannissement perpétuel et décrété d'infamie. Le voilà fuyant sa patrie, cherchant un asile sur une terre étrangère. A la faveur d'un déguisement , il gagne les frontières de Bohême; Elisabeth l'accompagne, n'ayant plus a partager qu'un avenir de douleur.

Arrivés à laromir, Sanguszko est atteint par Martin Zborowski,castellande Kalisz. (Incombât à outrance a lieu entre ces deux seigneurs; San-

LA POl

guszko succombe, et sa compagne infortunée est ramenée en Pologne par Zborowski.

La mort rendit le prince Sanguszko aux respects de ce monde; une pierre tumulairc fut posée sur son tombeau; on y lisait ces mots : Hoc loco conditur corpus clari Lithuaniœ duci$ Demetrii Sanguszko, ex magnifica familia Olgerdi, nati capitanei Circassiensis ctKanioviensis, quem Martinus Zborowski trucidavit anno 1554.

« Ci-gît le corps du noble duc de Lithuanie, Démetrius Sanguszko, issu de l'illustre famille d' 01grrd, Staroste de Czerkassy et de Kaniow, tué par Martin Zborowski, en 1554. »

Élisabetb et sa mère, après tant de malheurs, vinrent se placer sous la protection de la reine Bone. Le rang qu'elles y occupaient assurait de nouveaux hommages à Élisabeth; sa beauté servait de prétexte à l'ambition, car la beauté n'est vraiment irrésistible qu'en nous expliquant quelque chose de moins passager qu'elle ; il faut que l'Ame la retrouve; quand les sens l'ont assez aperçue, l'âme ne se lasse point. Élisabeth avait en partage tout ce qui séduit, tout ce qu'on admire, mais rien de ce qui touche; elle avait tout rapporté à elle, elle ne connaissait que les jouissances de la personnalité : ses émotions venaient de l'orgueil, comme celles de sa mère, de l'ambition. Lucas Gorka, puissant seigneur de la Grande-Pologne, aspira à la main d'Élisabeth : des vues ambitieuses furent encore une fois décorées du nom de passion! Mais la princesse Béate conservait toujours la ferme volonté de ne point marier sa fille. Gorka en appela à l'autorité du roi, et le roi, voulant enfin fixer la destinée de sa pupille, se servit d'un stratagème. Il soustrait une bague à la princesse Béate; il la remet à Élisabeth, en lui disant : « Votre mère consent à votre union, cette bague est le gage de sa promesse. » Mais le stratagème se découvre, et la pauvre Élisabeth reste sous la domination de sa mère; elle ne trouva de consolation que dans la sollicitudede la reine Bone. Ses souffrances étaient adoucies par cet intérêt de chaque moment : il n'y a qu'une femme pour consoler le cœur d'une femme... Après le départ de la reine pour l'Italie, Élisabeth retomba dans le plus cruel isolement. Sa mère, toujours inquiète, toujours soupçonneuse, ne tarda pas à s'enfermer dans un couvent à Léopol. Le calice d'amertume n'était

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pas épuisé pour Elisabeth, la sainteté de cet asile ne put la préserver. Gorka, irrité par les obstacles, vint en 1559 réclamer celle qui lui était promise; il assiégea le couvent, et ne parvint à s'en rendre maître qu'après avoir détourné les eaux qui servaient à l'alimenter. La princesse, voyant qu'elle va tomber au pouvoir de Gorka, se hâte de marier sa fille au prince Simon Slucki. Gorka, au désespoir, implore encore la bonté toute puissante du roi ; il demande grâce ou justice, le mariage d'Élisabeth est cassé, elle devient 1 épouse de Gorka.

Pauvre créature, victime de l'ambition, elk devait mourir sans avoir vécu, sans avoir connu le vrai, le bon, le seul charme de la vie : le bonheur d'aimer et de se dévouer.

A la mort de son dernier mari, elle alla s'enfermer dans le château d'Os«.rog, auprès de son oncle Constantin Ostrogski. Chaque souvenir était pour elle une douleur ; elle n'avait point cette résignation qui est le désespoir des âmes fortes. Habituée au séjour des cours, gâtée par des impressions factices, elle no pouvait supporter la vie dans sa plus terrible réalité : la douleur. Son éducation avait comprimé tout ce qu'il y avait de bon et de généreux dans son âme. Sa mère, élevée auprès d'une reine, vivant dans un tourbillon qui l'avait entraînée et soumise, ne devait donner à sa fille que des principes qui plient sous les événemens. Elle lui avait appris à être généreuse par faste, bonne par ostentation, pieuse par convenance. La religion, cette philo, sophic sublime, ce puissant mobile pour porter l'homme au bien, ne pouvait être ni comprise ni sentie par Élisabeth; en vain elle cherchait des consolations dans la prière. Les regrets du monde refoulaient son âme vers la terre quand elle voulait l'élever à Dieu. La solitude lui devenait un supplice. Sa frêle organisation ne devait pas lutter long-temps contre sa destinée : elle mourut folle....

Sa mère se remaria au palatin de Siéradie, Albert Laski. Son caractère violent, hautain, trouva un juge sévère dans l'époux qu'elle avait choisi ; il la fit enfermer dans le fort de Kesmork. en Hongrie; elle y termina misérablement ses jours, et le regret du passé était sans doute son plus cruel châtiment.

Olympe Chodzko.

MONUMENT DE KOPERNIK.

L'astronomie est, pour ainsi dire, la science éternelle; elle captive les esprits profonds, elle séduit la multitude. Qui n'est frappé à la vue des merveilleuses beautés de l'univers céleste! qui ne voudrait connaître la marche et le mouvement de cette infinité de mondes!

Cinq siècles avant l'ère chrétienne, Hypparque de Bythnie ouvrit la première voie aux observations astronomiques ; vers le milieu du deuxième siècle de notre ère, Claude Ptolémée, célèbre astronome de l'école d'Alexandrie, composa un recueil qui renfermait toutes les découvertes éparses des Chaldéens et des savans grecs qui l'avaient précédé dans la môme école. Ce grand homme posa pour premier principe : que la terre ne pouvait avoir aucun mouvement. L'ouvrage de Ptolémée fut traduit par les Arabes, et passa des bords du Nil aux rives de l'Oxus et du Gange; transporté depuis en Espagne par les Arabes, il se répandit dans tous les pays où les sciences étaient cultivées.

Le moment devait arriver oii l'esprit humain, asservi par lu prestige et l'erreur, briserait ses entraves. La découverte du vrai système du monde devait donner une autre impulsion à l'univers. Messie de la science, Kopernik apparut.

11 se livra tout entier à la contemplation du ciel; il s'appliqua, comme il le déclare dans son épître au pape Paul III, à l'examen approfondi et rigoureux de tous les principes et hypothèses astronomiques. 11 posa d'abord une question qui ne pouvait être résolue que par son génie. « Figurons-nous, dit Kopernik dans l'épitre citée plus haut, un assemblage de membres détachés du corps humain qui appartiendraient à des individus d'une taille et d'une conformation différentes. Si l'on s'avisait d'en composer un tout organise, la disproportion des parties, leurs diverses configurations présenteraient dans un rapprochement discordant l'aspect hideux d'un monstre, plutôt que la forme régulière de la figure humaine. Voilà, continue-t-il, les traits sous lesquels s'offrait à mes yeux l'édifice de l'astronomie ancienne. L'explication des mouvemens célestes m'y présentait à chaque pas des écueils

où venaient se briser les opinions généralement reçues. Des suppositions favorables à certains cas, et ne pouvant s'ajuster à d'autres, tantôt adoptées, tantôt forcément interprétées, tantôt abandonnées, loin d'éclairer la marche du raisonnement, jetaient autant de confusion dans les choses que d'obscurité dans l'esprit. Elles écartaient la conviction en prêtant à l'ouvrage merveilleux de ta nature toutes les couleurs de la bizarrerie. Que devais-je penser d'un tel échafaudage enveloppé d'un nuage épais, s'affaissant et s 'écroulant de toutes parts sous le poids des contradictions et des difficultés, sinon qu'il portait une base frêle et caduque? »

A ces questions aussi intempestives que hardies, prononcées devant le chef de l'Eglise, qui, tenant à la lettre la parole de Josué, avait le pouvoir de jeter l'anathème contre le blasphémateur du fameux passage de l'Ecriture sainte, Kopernik s'attirait tous les foudres sur sa tête, lorsqu'il osa proclamer, dans son immortel ouvrage des Révolutions des orbes célestes, des vérités éternelles et immuables de la science des astres, et aunoncer le premier la plus grande des révolutions.

Il avait donc prononcé cet arrêt immuable : « Que le soleil est une étoile fixe , entourée des planètes qui roulent autour d'elle, et dont elle est le centre et le flambeau; qu'outre les planètes principales, il en est encore du second ordre, qui circulent d'abord comme satellites autour de leurs planètes principales, et avec celles-ci autour du soleil; que la terre est une planète principale, assujettie à un triple mouvement; que tous les phénomènes du mouvement diurne et annuel, le retour périodique des saisons, toutes les vicissitudes de la lumière et de la température de l'atmosphère qui les accompagnent, sont des résultats de la rotation de la terre autour de son axe et de son mouvement périodique autour du soleil ; que le cours apparent des étoiles n'est qu'une illusion d'optique, produite par le mouvement réel de la terre et par les oscillations de son axe ; qu'enfin, le mouvement de toutes les planètes donne lieu à un dou-

i Mi.» h ".m-:

ordre de phénomènes qu'il est essentiel de distinguer, dont les uns dérivent du mouvement de la terre, les autres de la révolution de ces planètes autour du soleil. »

S'élevant ainsi au-dessus de toutes les connaissances, le génie de Kopernik planait sur l'immense chaos et méditait le plan d'une composition régulière et sublime. Sa perspicacité transcendante perça et sonda en quelque façon tout l'abîme de l'éternité; il a servi de guide aux générations qui l'ont suivi. 11 brisa l'antique charpente grossière et y substitua le mécanisme simple tiré du mouvement de l'axe de la terre, qui devint ensuite la source des grandes découvertes.

L'ouvrage des Révolutions des orbes célestes, envisagé dans ses détails et dans son ensemble, atteste et prouve invinciblement cette vérité : que Kopernik commença d'abord par embrasser et réunir dans sa tète toute la masse des connaissances astronomiques depuis Hypparque jusqu'à son temps; qu'il la soumit à l'examen sévère, à l'épreuve du raisonnement et des faits; et dans ces méditations longues et profondes, il reconnut les défauts et les erreurs de l'ancienne doctrine. 11 s'empara ensuite de l'idée du mouvement de la terre, et pénétra les rapports les plus éloignés, parcourut avec elle les travaux et les observations de dix-neuf siècles. La réflexion profonde et recueillie, en comparant les phénomènes el en saisissant leurs rapports, lui fit voir les mouvemens célestes sortir de cette idée, et réciproquement cette idée naître et résulter de l'inspection des mouvemens célestes.

Il est certain, à la vérité, que, d'après le témoignage de Cicéron, que Kopernik eue luimême, plusieurs savans de l'école de Pvibagore, nommément Héraclidc, Esophnnte et Nicétas, de Syracuse, avaient déjà énoncé l'opinion du mouvement de rotation de la terre; que, d'après Plutarque, Philolaus, célèbre par ses connaissances en mathématiques, et dont la réputation avait engagé Platon à faire un voyage en Italie pour le visiter, avait même attribué à la terre un mouvement périodique autour du soleil ; qu'enfin Aristarque, deSamos.qui avait précédé Ptolémée de quatre siècles dans l'école d'Alexandrie, avait eu également, comme l'atteste Arcbimède, une notion de ce mouvement annuel. Cependant ce n'était qu'une idée vague, jetée par hasard, approfondie par personne et noyée dans une foule d'opinions absurdes. On n'y trouve aucun pas-

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sage qui présentit cette opinion appuyée de quelques preuves, développée dans ses conséquences et éclaircie par son application aux phénomènes. L'idée du mouvement de la terre, jetée ça et là dans les ouvrages des écrivains grecs, fut peut-être acquise, dans les voyages de leurs philosophes, comme un reste de la science antique ; mais si le développement de cette idée n'a pas été poursuivi, ni même entamé dans ht fameuse école d'Alexandrie, pourvue de tous les secours mécaniques de son temps, et livrée aux observations des astres, il ne pouvait pas l'être par les sectes philosophiques occupées de discussions purement métaphysiques; et en supposant même que cette idée faisait partie de mystères religieux, dérol>és soigneusement à un peuple vif et superstitieux, l'histoire nous atteste que le dépôt et la conservation d'un tel mystère n'ont point franchi l'époque du christianisme. Donc Kopernik ne pouvait ressusciter une doctrine qui n'existait dans aucun ouvrage connu des anciens. Ce grand homme aperçut le premier l'éclair de la vérité dans une idée généralement repoussée, proscrite et méconnue; il en avait saisi toute l'étendue et presque créé toute la grandeur, lorsqu'il en a tiré toute la structure et l'arrangement du système solaire; lorsqu'il en a déduit l'explication de toutes les bizarreries dans le mouvement des planètes; lorsqu'il a basé son développement sur un amas d'observations anciennes et modernes, et s'étaya ainsi sur ses propres travaux et sur ceux des générations précédentes ; lorsqu'enfin, par la justesse et la profondeur de ses conceptions, il est parvenu à distinguer les illusions et les apparences de mouvemens réels, et à séparer, pour ainsi dire, la lumière des ténèbres.

Quand on se place en idée au siècle où il vécut, ou même à une époque plus reculée, on ne peut suivre sans admiration et sans uue sorte de volupté son exposition du mouvement annuel de la terre, où, après avoir établi le parallélisme de son axe, il en déduit avec tant d'ordre et de clarté les vicissitudes et le retour périodique des saisons. En lisant ce chef-d'œuvre, à la perfection duquel les écrits des anciens n'avaient été d'aucun secours, comme les lumières nouvelles n'ont rien pu y ajouter, il semble que la nature lui ait dévoilé elle-même les merveilles de sa simplicité. Les principes de mécanique ou de la science dn mouvement étaient encore à naître ; I ils attendaient Galilée, Kepler, lluyghcns,

Newton, pour être conçus et dévoiles; ils attendaient Euler, Clairaut, d'Alembcrt, Lagrange, Laplace, Arago, pour être appliqués, développés et étendus.

Ainsi, dès que toutes ces observations conduisirent à la connaissance positive du mouvement de la terre, il s'ensuit donc de là tout l'ordre et la division de l'astronomie en mouvemens périodiques, en mouvemens de rotation et en oscillations, auxquels sont assujettis les axes de rotation de toutes ces planètes. Le système de Kopernik, bien médité et approfondi, ouvrit la carrière à ces recherches et donna le Cl d'un grand nombre de vérités qui se suivaient par un enchaînement nécessaire. L'astronomie lui doit enûn le vaste plan des travaux qui ont embrassé les recherches des modernes, et qui guideront encore les efforts de* générations futures.

L'homme qui illustra par son génie la patrie qui l'a vu naître, a toujours trouvé dans ses compatriotes l'admiration qui lui était due. En 1581, c'est-à-dire trente-huit ans après le décès de Kopernik, Martin Kromer, célèbre historien polonais, élevé au siège épiscopal de Warmie, témoigna son respect à la mémoire de Kopernik, en faisant graver sur sa tombe, dans l'église cathédrale de Frauenbourg, l'inscription suivante :

R. D. NICOLAO C0PERN1C0, TnORCNENSI, ARTICM ET MEDICIN.K DOCTORI, CANOKICO YVARMIENSI,

PRXSTANTI ASTROLOCO et ejcs disciplinée, INSTACRATORI, HRT1NDS C ROME RUS, EPISCOPCS WARV1ENSIS, HONORIS ET AD POSTERITATE M MEMORIiE CACSA POSCIT ANNO CHRISTI MDLXXXI.

Près de trois siècles plus tard, en 1766, le prince Joseph Jablonowki, palatin de Nowogrodek, lui fit élever un monument à Thorn, sa ville natale, dans le palatinat de Culm.

En 1809, l'abbé Sébastien Sierakowski fit élever un monument en l'honneur de Kopernik, dans l'église académique de Sainte-Anne, à Krakovie. Le père de l'illustre astronome était ci-

toyen de cette ville. Le buste du grand homme était couronné par Uranie. Sur une demi-sphère placée en haut, on lit une inscription polonaise dont nous donnons la traduction

La Pologne enfanta l'homme Qui arrêta le toleil et fit mouvoir la terre.

Sur le disque do soleil on lit ces mots : Sta eol ne moveare

ot au-dessus :

Sapere auto.

Sur la base sont gravés ces mots :

Stcolans Copernicus, patriœ, urbit , Univenitati* decus, honor, gloria.

Cette dernière inscription est entourée des armes de la république polonaise et de celles de la ville et de l'Université jagellonne de Krakovie.

En 1819, on frappa à Paris des médailles en l'honneur des hommes célèbres de toutes les nations. Ce travail était confié aux soins de Durand. Celle de Kopernik portait une erreur sur l'inscription : on lui donnait l'Allemagne pour patrie. Mais, en 1820, Adrien Krzyzanowski, professeur de l'Université de Warsovie, vint à Paris, et fit refrapper par Barre une autre médaille, qui corrigeait l'erreur de la première.

Dans ces monumens, que le patriotisme polonais ou l'admiration des étrangers avaient élevés à Kopernik, n'oublions pas le témoignage de la Société des amis des sciences de Warsovie. Au mois de mai 1801, elle proposa la question suivante, par l'organe de son président Jean Albertrandy : « En payant un juste tribut d'éloges à » la mémoire de Kopernik, montrer ce que lui

* doivent les sciences mathématiques, nommé- » ment l'astronomie, dans le siècle où il vécut; » quel parti il a tir»/ des travaux de ses prédé- » cesscurs; comment il en a profité; à quelles » sources il a puisé; apprécier enfin l'influence

* de sa doctrine sur l'état actuel de ces sciences » en Europe. »

Ces graves questions furent résolues par Jean Sniadecki, professeur de mathématiques et d'astronomie à l'Université de Krakovie et de Wilna, et plus tard recteur de cette Uuiversilé.

LA POLOGNE. 2S Grand astronome, profond mathématicien, ce- | secondé puissamment nos vœux, et ce travail

lèbre littérateur, c'est avec de pareils titres que Sniadecki écrivit sa savante et judicieuse dissertation. Elle fut depnis traduite en français par Tengoborski, en anglais par Brénan, en russe par Anastazewicz, en italien par Zaydler, et en allemand par Ideler et Westphal.

L'ouvrage de l'illustre Sniadecki est un monument plus durable que ceux élevés en bronze; il a constate l'origine polonaise de Ropernik, il a développé son système avec une lucidité qui frappe tous les esprits. La Pologne était intarissable de témoignages d'admiration pour le génie qui Ta illustrée. La Société des amis des sciences, ne croyant pas avoir assez fait, voulut que sa ville capitale possédât une statue de Kopernik. Une souscription fut ouverte, et le célèbre sculpteur Thorwaldsen fut chargé du travail ; 50,000 florins manquaient pour remplir ta souscription, ils furent donnés par le savant et pbilantrope Stanislas Staszic. L'ouvrage de Thorwaldsen, transporté de Rome à Warsovie en 1829, fut coulé en bronze et inauguré solennellement le H mai 1850. Tous les membres de la Société présens à Warsovie furent invités à se réunir au palais de leurs séances. Sniadecki, résidant à Wilna, reçut une lettre particulière, adressée par le président; mais son âge et 1 cloignement de la capitale l'empêchèrent d'y assister.

A dix heures du matin, toute la Société se rendit à l'église de Sainte-Croix, et, après cette pieuse cérémonie, elle se dirigea vers le monument, placé dans la rue du Fauboui g-de-Krakovie. Au milieu d'un immense concours, le président de la Société, Julien Ursin Niemcewicz, prit la parole et improvisa le discours suivant :

< Près de trois siècles se sont écoulés depuis l'époque où Kopernik, après avoir indiqué le mouvement du globe, descendit dans la tombe, et son génie n'a point encore obtenu tous les hommages qu'il méritait. Mais la mémoire des grands hommes ne peut périr; tôt ou tard la postérité les récompense. Celui qui a consacré sa vie et sa fortune au soulagement de l'humanité et à la propagation des lumières, feu Stanislas Staszic, notre président, a conçu, le premier, l'idée d'une souscription pour élever un monument à notre immortel compatriote Kopernik. Une statue a été modelée par le sculpteur Thorwaldsen ci coulée en bronze par MM. Grégoire de Warsovie. Les dons patriotiqeus du vertueux Staszic ont

s es

t fait par les soins de notre Société. Nous ppellions le jour solennel où ce monument serait exposé à l'admiration publique. Les rayons du soleil vont éclairer l'image de celui qui a puisé sa science dans la contemplation du ciel. » Au moment où ces paroles sont prononcées, on découvre la statue ; le soleil perce les nuages qui l'obscurcissaient, et reflète ses rayons sur le monument, t Tu te présentes, ô grand homme, s'écrie l'orateur; toi, la gloire et l'éclat de notre terre, tu vas la protéger; que ton esprit inspire

et anime lu pays qui t'a vu naître Heureux,

mille fois heureux, d'avoir pu, au déclin de ma vie, voir cette auguste cérémonie ! >

Après celte improvisation, les artistes du théâtre national, placés sous le balcon du palais de la Société, exécutèrent une cantate composée par Charles Kurpinski. Voici la traduction littérale des vers polonais :

« Salut, fils de la terre!

Toi, qui as mesuré le cours des mondes,

Tu as pris ta place parmi les élus,

Et la vertu obtient sa récompense.

El toi, astre bienfaisant, lance sur lui tes rayons, Sois l'auréole de son fronl auguste.

Le mouvement des corps!... sublime mystère, Qu'il sut deviner et expliquer.

Que toute la terre redise avec la Pologne : Gloire au grand homme, Gloire à Kopernik, Gloire à la Pologne qui l'a vu naître !

Pour perpétuer la mémoire de celle inauguration, la Société des amis des sciences chargea son compatriote, Wladislas Oleszczynski , de graver une médaille. Elle fut exécutée à Paris. D'un côté elle représente le monument de Kopernik, et de l'autre côlé elle porte l'inscription suivante :

Nicolao Copernico, Jagellomdum etvi, civi po~ lono, alumno Accad. Cracov. immortalis gloritr. *ocietati$ regiee Vartov. deento, monumenium needum perenne. m»cccxxx.

Le monument de Kopernik, d'une grandeur colossale, représente, comme on le voit sur notre gravure, une figure assise, tenant dans la main gauche la sphère, et dans la droite un compas; elle est placée sur un piédestal de marbre gris des carrières de Pologne. La face, tournée vers la rue du Faubourg de-Krakovie, est ornée d'une

couronne composée de sept astres. Sur le côté droit, on lit celle inscription latine :

Ntcolao Copernico, grata patria;

et sur le côté oppose, ces mots en polonais, qui signifient :

A Nicolas Kopernik, ses compatriotes.

En parlant des monumens, médailles et inscriptions en l'honneur de Kopernik, nous ne pouvons omettre les faits qui se rapportent à deux inscriptions tumulaires.

En 1802, le célèbre jurisconsulte et hisjorien Thadé Czacki, de concert avec le poète Martin MolskJ, entreprirent un voyage pour recueillir les souvenirs de leur patrie. Ils déposèrent le iruit de leurs recherches dans les mains de Sniadecki, qui préparait son excellent discours sur Kopernik. Les deux voyageurs avaient obtenu la permission de Touiller dans les tombeaux de la cathédrale de Frauenbourg. L'inscription du tombeau de Kopernik était à peine lisible ; on distinguait confusément ces fragmens de mots :

Nicol..p Cop us, et plus bas : Obiit an...;

le reste était effacé. La pierre étant levée, on put pénétrer dans l'intérieur. Avant le xvm« siècle, les chanoines de Warmie n'avaieut point de tombeaux particuliers. On trouva quelques ossemens. Le chapitre retint un sixième de la dépouille mortelle de Kopernik; Czacki emporta le reste, et en déposa une partie dans le temple de la Sybille à Pulawy (voyez page 7), et un tiers fut gardé par la Société des amis des sciences à Warsovie.

Mais, dans un ouvrage intitulé ; Description de la Livonie, avec une relation de l'origine, du progrès et de la décadence de l'ordre teutonique, des révolutions qui sont arrivées en ce pays jusqu'à notre temps, avec les guerres que les Polonais, les Suédois et les Moscovites ont eues ensemble pour celte province, etc.. Lirecht, chez Guillaume Van Poolsum, 1703, l'auteur anonyme, dans sa xvi° lettre, à la page 359, rapporte ce qui suit : « Frauenbourg est une petite ville qui a une fort » belle cathédrale, qu'on appelle Warmia. Elle » est située sur un grand lac, qu'on nomme » Frisch-Uaff, ou mare recens, mer d'eau douce. i Cette ville est de l'évôché de Warmie dans la

» Prusse-Royale, et elle est fameuse pour avoir » été le lieu de la résidence de Copernic, qui en » était chanoine. Quoi qu'on dise de son système » du monde, que des gens prétendent être cou- » traire à l'Écriture, cependant j'apprends que » c'était un homme de grande piété et fort dévot. » C'est le caractère qu'on lui donne dans ce lieu, » et sa devise, qu'on a mise avec son épiiaphe, » en est une fort bonne preuve. 11 est né et en- » terré à Tborn, qui passe pour la plus belle ville » de la Prusse-Polonaise. On l'a représenté à » genoux, devaut un crucifix, avec ces paroles, » qui lui étaient fort familières :

* Non parem Pauli gratiam requiro, » Veniam Petrx neque posco, sed quam » Crucis ligno dederas latroni sedulus oro.

» C'est-à-dire : Je ne demande pas la mime » grâce faite à saint Paul, ni le pardon qu'obtint » saint Pierre; mais je te supplie instamment de » m'accorder celui que le larron obtint de la misé- » ricorde sur l'arbre de la croix. »

El plus bas :

» Nicolao Copernico torunensi, absoluta- subti- » litatis mathematico, ne tanti viri, apud exteros » celeberrimi, in sua patria periret memoria, hoc » monumentum positum. Mortuus Warmiœ, in suo » canonicatu, anno 543, die œtatis lxxiii. -

C'est-à-dire : t A Nicolas Corpernic de Thorn, » mathématicien parfaitement subtil, afin que la » mémoire de ce grand homme, si célèbre chez les » étrangers, ne périt dans sa patrie, a été érigé ce » monument. Mort à Warmie, dans son canonicat , » l'an 1543, le \* jour*, la 73e année de sa vie. »

L'auteur anonyme dit donc que Kopernik est né et enterré à Thorn. D'après cette inscription, l'âge de Kopernik serait de 73 ans ; ce qui ne s'accorde pas avec les biographies connues jusqu'ici. Enfin cette dernière inscription ne répond ni à celle que Czacki a déchiffrée, ni à celle qui a été faite par Kromer en 1581. C'est aux savans polonais à vérifier, sur les lieux, ces contradictions.

Dans un autre article, et avec le portrait de Kopernik, nous donnerons sa biographie et des détails peu connus jusqu'ici.

WARSOVIE

Warsovie fut d'abord la capitale du duché de Mazovie, et plus tard de toute la Pologne. Cette ville est des plus curieuses et des plus intéressantes à connaître; elle porte l'empreinte de la gloire et des désastres de la Pologne ; ses monumens, qui ont traversé tant de révolutions, les traces de ce qui n'existe plus, renferment toute l'histoire de son passé.

Nous donnerons, dans le cours de notre publication, la description de ses édifices et de ses basiliques anciennes et modernes. Aujourd'hui nous nous arrêterons à l'origine, à la fondation et à la position topographique de Warsovie. Comme toutes les villes de premier ordre, elle a eu ses historiens, qui trop souvent ont sacrifié la vérité aux caprices de leur imagination ; ils ont peint, et non point décrit.

Le savant historien Luc Golembiowski, auteur moderne , est le seul qui ait écarté ce goût du merveilleux et des embellissemcnsdans le beau; il nous a laissé des recherches consciencieuses et tout historiques sur la ville de Warsovie.

Kasimir II, surnommé le Juste (1178-1191), étant à la chasse, trouva dans une chaumière une jeune mère qui venait de mettre au monde deux jumeaux ; il les tint sur les fonts baptismaux, et lonna a l'un le nom de War, et a l'autre celui de Sawa, ce qui devint l'origine du nom de Warmwo, ainsi prononcé par le peuple jusqu'à ce jour. Cette grâce du monarque ne s'arrêta pas la ; il se plut à améliorer la position des pnrens ; il leur fit élever une habitation plus vaste et plus commode ; d'antres habitations se groupèrent autour de celle-ci, et Warsovie prit naissance.

A cette époque reculée, la Mazovie était remarquable par ses immenses forêts; elles étaient peuplées par des taureaux sauvages, que des chasseurs intrépides poursuivaient sans relâche.

Warsovie était un lieu de sécurité contre le voisinage trop rapproché des forêts; elle servait d'abri aux chasseurs, et Us en firent uue espèce de vénerie; plus lard elle deviut la résidence des ducs de Mazovie, et ensuite celle des rois de Pologne.

Dans ces temps où le christianisme était enrore combattu par quelques traditions païennes, TOME i.

l'augmentation de la population était regardée comme un bienfait du ciel, et la naissance d'enfans jumeaux mettait le comble au bonheur domestique.

Ces peuplades, moitié païennes, moitié chrétiennes, avaient un grand respect pour ces accidens de la nature; une famille semblait prédestinée et exerçait une sorte de pouvoir moral, si des jumeaux lui étaient donnés. Les peuplades slavonnes, et particulièrement les Polonais, avaient en vénération les familles nombreuses ; et jusqu'aux derniers temps de la république, on voit que les rois de Pologne accordaient des starosties, c'est-à-dire des partiesde terres appartenant à la couronne, au père qui avait douze fds vivans.

Les Slaves primitifs, en choisissant un lieu propre à l'établissement d'un village, et surtout à la fondation d'une ville, voulaient que le premier sillon de la charrue, qui devait indiquer le pourtour de la ville, fût marque par un jeune taureau et une jeune vache nés tous deux d'une même mère, et tous deux jumeaux ; ils voulaient, par-dessus tont, que cet attelage fût aussi dirigé par des jumeaux des deux sexes. War et Sawa reçurent leur consécration dans une semblable solennité. Warsovie s'éleva rapidement à la faveur de ces superstitions.

Kasimir-le-Juste fut élu roi en 1178; il succéda à Leszek, duc de Mazovie, mort en 1186. Le baptême des deux jumeaux, dont pous avons parlé plus haut, peut se ranger dans la catégorie des faits historiques; car on trouve des diplômes datés de Warsovie en 1224, qui attestent qu'à cette époque la ville était déjà considérable.

Warsovie est située dans une position agrc:ible, sur les bords d'un fleuve qui servait à la navigation, et qui la défendait contre les attaques des ladvingues et des Lithuaniens, qui, à cette époque, étaient ennemis des Lécbites et des Mazo viens.

En 1539, au plus fort des démêlés de Kasimir-le-Grand avec les chevaliers Tcutoniques. les envoyés médiateurs du pape Benoit Xlll choisirent Warsovie pour le lieu de leur séjour; car, disaient-ils dans un décret : « La présence

des ducs de Mazovie dans cette ville nous atteste qu'elle est plus riche et plus peuplée que les autrès. En effet, ses maisons sont plus commodes et plus vastes, tout s'y rencontre pour l'aisance et la commodité de la vie, et ses murailles la défendent et la protègent contre les attaques des ennemis voisins. »

L'histoire a conservé les dates des années 1401, 1408, 1410, 14U, 1421, 1472, remarquables par les assemblées législatives qui se tinrent à Warsovie.

La race des ducs de Mazovie s'éteignit de 1524 à 1525 par la mort des jeunes ducs Janus et Stanislas; et quand les rois de Pologne vinrent remplacer les ducs régnans, on vit la reine Bone, femme de Sigismond Ier, choisir pour lieu de plaisance la ville de Warsovie ; le roi même l'aimait beaucoup, et dans ses fréquens voyages de Krakovie à Wilna, il s'y arrêtait, et de plus en plus elle devint le théâtre d'événemens historiques : la diète de Lublin, tenue en 1509, déclara que Warsovie serait désormais le lieu des séances des grandes diètes, comme devant l'emporter sur Krakovie par sa centralité ; plus tard le choix des rois électifs se fera aussi dans cette ville, et si Henri III et Etienne Batory n'y fixèrent pas leur résidence, la femme de ce dernier termina ses jours à Warsovie, qu'elle aimait de prédilection.

Sous Sigismond III, de la race des Wasa, Warsovie fut définitivement appelée à être la résidence royale. La proximité des États héréditaires de Suède, le voisinage de la mer Baltique, furent les causes premières de cette détermination, et tous les rois qui vinrent par la suite habitèrent Warsovie. Le dernier des Piasts, Stanislas-Auguste Poniatowski, obtint même des états de la Bépublique la permission d'y faire célébrer la cérémonie du couronnement en 1764 ; jusqu'à cette époque, elle avait eu lieu à Krakovie,

La ville de Warsovie est située sous te 38° 42- 30" de longitude et sous le 52» 14' 28" de latitude géographique.

Warsovie se compose de deux villes : la Ville* Vieille et la Ville-Nouvelle. Voici les noms de ses principaux quartiers : Nowolipié, quartier des Tilleuls; Wielopolé, Grand-Champ; Leszno, Lissen , Grxybou , Cbampionnerie ; Marszalkuxukie, quartier des Maréchaux; Novysuiiat, le Nouveau - Monde ; Solec, Soletz; Krakoxctkic- Prxedmicscie, le faubourg de Krakovie; Marywil, Marie-Ville.

L'étendue de la ville de Warsovie s'est accrue dans une progression immense ; la circonférence de ses remparts est de 6,591 toises, en suivant la rive gauche de la Wistule, et sur la rive droite, c'est-à-dire le faubourg de Praga, elle a 1,853 toises.

Sa population a suivi la marche des événement politiques ; de l'année 1750 à l'année 1835 , le minimum a été de 00,000, et le maximum de 150,000 habitans.

Warsovie, y compris Praga, est divisée en huitarrondissemens ou cercles ; elle compte deux cent quatorze rues, quatorze cent deux maisons en pierres, dix-sept cent trente en bois, cent douze palais, soixante grands hôtels appartenant au gouvernement, et une quantité considérable de fabriques et de manufactures. Elle est remplie de promenades et de divers lieux d'amusemens. Les jardins publics, dits de Saxe et des Krasinski, situés au centre de la ville, sont entourés de grilles en fer d'un travail simple ef élégant. Les allées dUïazdow peuvent rivalises avec les Champs-Élysés de Paris et le Praterde Vienne; leur étendue est vaste, elles sont également bordées d'arbres et de verdures. La population s'y presse en foule les jours de fêtes et le* dimanches; c'est le lieu destiné aux courses de chevaux, et à cet amusement si goûté dans le Nord, les promenades en tratneaux . Bagatelle, située à l'extrémité d'Uïazdow, est un séjour délicieux; des salons magnifiquement décorés, de la musique, des jeux de toute espèce, des spectacles ambulans, lui attiraient chaqne jour un grand nombre de promeneurs.

Laxienki ( les Bains), situé sur les bords de la Wistule , est une somptueuse maison de campagne ; nous en parlerons ailleurs avec plus de détail.

Mokotovo ( Mon Coteau), à une demi-lieue de la ville, est une charmante maison de plaisance avec un jardin anglais ; la route qui y conduit traverse une petite colonie française et sert de promenade.

Srolikarnia (la Garenne) est nn séjour agréable et qu'on rencontre aux portes de la ville ; son château, d'architecture moderne, est surmonté d'un dôme qui domine les plaines de Wilanow et de Lazienki.

Wilanow (Vi II a-Nova), sur la même chaussée et à deux lieues de la ville, était l'ancienne demeure du roi Jean Sobieski. Dans une de nos prochaines livraisons, nous en donnerons une ex-

plication détaillée. Ce site est un des plus pittoresques de la Pologne.

Cxemiakov), village bien bâti, est situé à micôte de la Garenne, sur les bords de la Wistule. Il possède un couvent de Bernardins, et dans son église se trouvent les reliques de saint Boniface ; quand arrive la féte de ce saint, les babitans de Warsovie s'y rendent en pèlerinage.

Fawory (les Faveurs) est un quartierdu faubourg qui mène à Biélany. On y voit qn grand nombre de maisons de campagne et de fort beaux jardins.

Biélany est un parc à l'anglaise, très-vaste. Le jour de la Pentecôte on y va faire des promenades qui ressemblent à celles de Long-Champ. Les chevaux, les équipages, les piétons, s'y pressent eu foule. Ce lieu mérite une description à part, tant par la magnificence de ses promenades que par l'originalité des amusemens qu'on y rencontre à certaines époques.

Marymont (Marie-Mont), Powonzkx, Ctytte, Wola, sont au nombre des jolies promenades de Warsovie. Les plaine de Wola sont célèbres par les élections des rois de Pologne.

Warsovie, jusqu'à l'année 4832, possédait une université, des lycées, et plusieurs collèges ; de nombreuses bibliothèques, un cabinet d'histoire naturelle et de médailles. La Sociétés des amis des sciences y faisait sa résidence....

La ville est bien pavée et bien éclairée ; la Wistule la fournit at»ondamment en poissons; l'esturgeon, le saumon, la lamproie, lui sont apportés par le refoulement des eaux de la mer Baltique. L'eau de la Wistule ne peut se boire sans avoir été soigneusement filtrée ; celle des puits, qui se trouvent dans presque toutes les maisons et sur les places publiques, est bonne et limpide. Deux grandes fontaines, situées aux deux

extrémités de la ville, fournissent une source fort réputée.

Le faubourg de Praga, sur la rive droite de la Wistule, n'est uni à Warsovie que par un pont de bateaux long de 263 toises. La population de cè faubourg, jusqu'à l'année 1794, s'élevait à une quinzaine de mille âmes, mais son chiffre a sensiblement diminué depuis cette époque. En 4807 on y éleva une tète de pont formidable; en 1831 elle fut restaurée par le colonel de génie Jean Lelewel, et servit de défense contre l'ennemi. Praga, ou plutôt les plaines qui l'entourent, seront à jamais mémorables dans les fastes de la Pologne. C'est là qu'en 1573 s'étaient réunis les états assemblés de toute la République, pour le choix du premier roi électif étranger, quand la race des Jagellons finit avec Sigismond- Auguste. C'est dans ces plaines qu'en 1656 et en 1702 les Polonais défendirent l'entrée de Warsovie aux rois de Suède Charles-Gustave et Charles XII. C'est à Praga qu'en 1794 les Moskovites firent l'horrible carnage d'environ douze mille habitans innocens et des braves qui défendaient leur patrie infortunée!... C'est là encore qu'en 1809 les Polonais combattirent les Autrichiens. C'est enfin dans les célèbres plaines de Praga, ou plutôt de Grochow, qu'eurent lieu, en 1831, ces immortels combats, ces sublimes efforts dont les récits ont étonné l'univers 1...

Nous donnons, dan i cette livraison, le premier fait qui a commencé la célébrité des plaines de Praga : il intéresse particulièrement la France ; et nous redisons avec une sorte de coquetterie tous les événemens communs aux deux nations. C'est dans les plaines de Praga que Henri III , duc d'Anjou, fut élu roi de Pologne. Nous reproduisons les discussions qui en résultèrent.