RUINES DU CHATEAU FORT DE TREMBOWLA

( Dans t ancien palatinat de Butsic-Rougt, aujourd'hui dans le cercle de Tarnopol en Gattiek.)

Nous voyagions pendant une belle matinée de printemps, le jour commençait à éclairer l'horizon. Déjà nous avions parcouru la chatne de collines qui se trouvent dans la direction de Grzymalow, quand s'offrirent à notre vue les bastions de l'ancien château fort de Trembowla.

Le château semblait isolé dans l'espace et planer sur nous. La rivière qni l'entoure s'écoule au milien d'ilôts tapissés de verdure, et les flots réfléchissent comme un miroir les murs blanchis du couvent des Carmes de Trembowla : au-dessus des jardins, situés sur le sommet d'une montagne, se dessinent en demi-cercle les maisons de la ville ; ce paysage «i pittoresque est couronné par les ruines du château.

Nos chevaux ayant besoin de se reposer, nous profitâmes de ce moment pour visiter l'intérieur du couvent et du château » un homme, qui se trouvait dans l'auberge où nous étions descendus, s'offrit de nous servir de guide. Cet homme avait environ soixante ans, mais il était robuste et vigoureux ; de grosses moustaches couvraient sa lèvre supérieure ; sa tôte était presque rasée ; il était vôtu d'un xupan (robe longue) bleu, garni de ganses rouges, et à sa main il portait un chapeau de paille.

Avant de nous mettre en route, nous demandâmes à notre guide ce qu'il voulait pour le service qu'il allait nous rendre. < On ne doit jamais payer d'avance, nous dit-il ; et ce que je fais, d'ailleurs, est peu de chose; vous me donnerez ce qu'il vous plaira ; mais en attendant allons visiter ce vieux château. iTout en cheminant, il nous fit la narration suivante : c Le château est fort ancien : ou croit qu'il fut bâti sous le règne de la reine Bona ; mais,d'après ce que m'a dit le garde des archives, qui habitait un des bastions, c'est aux ducs de llalicz qu'on doit attribuer sa construction primitive. Les Walaques, les Tatars et les Turks l'assiégèrent a plusieurs reprises, sans pouvoir s'en rendre maîtres; mais ce qui immortalise Trembowla, c'est le si«;ge qu'il eut à soutenir sous le

roi Jean Sobieski. Toute la gloire de cette action appartient à madame Chrzanowska, femme du staroste de Trembowla. Je tiens tous les détails que je vais vous transmettre de mon aïeul, qui était alors caporal dans un régiment de la garnison de Trembowla, et nous gardons comme une relique la hallebarde avec laquelle il tua dix Turks. Oui, il tua dix Turks de sa propre main. C'est pourquoi le roi Jean lui donna une ferme, et, qui plus est, des lettres de noblesse et des armoiries.

• Le staroste Samuel Chrzanowski habitait avec sa femme une maison du coté delà route de Buczaç; maintenant cette maison est un amas de ruines. Ayant appris que les Turks allaient faire une incursion en Pologne par la Walaquie, il répandit celte nouvelle dans le pays, pour que les habitai» pussent mettre en lieu de sûreté leur famille et leur fortune. Le staroste et sa femme s'enfermèrent dans le château , qui était pourvu de vivres et de munitions (1674).

> Les Turks, après avoir passé le Dniester et s'être avancés jusqu'à la rivière de la Strypa, prirent plusieurs châteaux et brûlèrent plusieurs villages, et arrivèrent enfin près de Trembowla ; leur armée occupa toutes les collines qui dominent la ville ; ils assiégèrent aussitôt le château et la ville. Mais redoutant sans doute la bravoure polonaise, le séraskier envoya un parlementaire pour engager le staroste à se rendre ; mais celui-ci rejeta fièrement sa proposition. Le séraskier, exaspéré par ce refus, irrité des obstacles, fit construire des bastions et bombarda la ville : en un instant elle fut en flammes; les murs du couvent et ses tours furent endommagés. Après cette attaque, il mit le siège devant lo château et devant le couvent ; mais le feu des assiégés empêcha les Turks de se porter dans les abords du couvent. La garnison, profitant de son avantage, les repoussa vigoureusement ; mais trois jours après, l'ennemi tenta une notre attaque : celle-ci ne fut pas plus heureuse que la

première. Le séraskier, redoublant de rage et de fureur, donna ordre a ses troupes de bombarder le château. Une bombe perça une des voûtes du magasin a poudre et le it sauter ; mais, grâce à la protection divine, les murs et les bastions résistèrent! Le môme jour un parlementaire Tut encore envoyé au staroste pour lui proposer de capituler. Celui-ci reçut l'envoyé avec courtoisie et lui dit qu'il ferait connaître sa résolution le lendemain avant le lever du soleil. En conséquence, il convoqua un conseil de guerre ; mais cette assemblée, ainsi que toutes celles du même genre, ne trouva que des avis divers ; les plus timides, et ils étaient en majorité, voulaient une capitulation, ou plutôt voulaient que la garnison se rendit. I* staroste Cbrzanowski, malgré sa bravoure, commençait à douter du succès de la défense. Entraîné parles autres, il était sur le point d'accepter la capitu- 'biion. Cependant il demanda le temps de réfléchir; car la responsabilité qui pesait sur lut l'effrayait.

» Après le conseil, il rentra chez lui. Madame Cbrzanowska, ayant appris le résultat des délibérations, s'arme de deux pistolets, se présente defant son mari et lui dit avec véhémence : t Tu sais si je t'aime, et mon amour pour toi est tel, que je préfère ta mort à ta honte. Si tu rends à l'ennemi ce château que la patrie t'a confie, si tu veux trahir ton devoir, je jure de t'en empêcher en mettant On à les jours et aux miens

Mon, promets-moi de l'ensevelir sous les ruines du château ; promets-le-moi, plutôt que de consommer un acte honteux. »

t Le staroste, ému, pénétré de la grandeur (Time de cette femme sublime, lui prit la main en lui jurant de se défendre jusqu'à la mort. Aussitôt il se présente devant les officiers ; sa femme, revêtue d'une cuirasse, est à ses côtés. D'une voix forte, il leur adresse les paroles suivantes : t Bra-

> ves camarades, ma détermination est prise, et » cet ange de courage et de patriotisme, dit-il

> en montrant sa femme, partage le sentiment » qui m'anime. Défendons-nous jusqu'à la mortl » — Oui, répétèrent unanimement les officiera,

> défendons-nous jusqu'à la mort t >

» Peu après le lever du soleil, les Turks marchèrent en ordre de bataille pour attaquer la ville. Le combat fut livré en même temps sur tous les points. La canonnade du fort riposta aux canons de l'ennemi : en un instant les fossés furent remplis de cadavres ; mais les Turks s'avan-

cèrent, malgré leur perte, et attachèrent leurs échelles aux murailles du fort. On lutta corps à corps : trois fois le croissant brilla sur le baut des murailles, et trois fois il fut arraché par les Polonais. Pendant la chaleur du combat, on aperçut sur la rive gauche de la Strypa une armée aux étendards de Pologne et de Litvanie. La vue de ces troupes mit l'ennemi en pleine déroute. Le staroste Chrzanowski ordonna une sortie et renversa tout ce qui se trouva sur son passage. Les troupes polonaises, avec le roi à leur tête, arrivèrent, et le régiment de Pancerny parvint a rompre la ligne des janissaires, et à s'emparer du camp et de toute l'artillerie de l'ennemi. Les Turks, ne voyant aucun moyen de salut, se précipitèrent sur Ziélencé, en passant la rivière à la nage ou en traversant les ponts, qui, ne pouvant résister à un tel poids, se rompirent, et toute cette multitude fut engloutie. Les vainqueurs firent un grand nombre de prisonniers, s'emparèrent des drapeaux et des bagages de l'ennemi.

i Le roi, après la victoire, fit son entrée dans la ville et distribua des récompenses à ceux qui s'étaient le plus distingnés, et offrit à madame Chrzanowski des cadeaux précieux, et lui donna deux starosties au nom des notables de Trembowla. Mon aïeul ne fut point oublié dans les munificences royales, comme vous savez ; mais j'avais omis de vous dire que le roi daigna le faire chevalier. • Ici notre guide essuya quelques larmes : ces souvenirs nationaux l'avaient ému, et nous partagions son émotion. Après son récit, il nous conduisit dans l'intérieur du château. Le bâtiment forme un carré régulier : quatre bastions ronds entourent les quatre angles; il est protégé par de larges fossés et des casemates. Les murs et les bastions, qui étaient garnis d'un double rang de meurtrières, portaient encore des traces de poudre. Tous les bâtimens extérieurs sont démolis : un amas de pierres indique seulement qu'ils ont existé. En passant auprès d'un bastion de droite, notre guide nous dit que là était l'ancienne demeure du staroste Chrzanowski et de sa vaillante épouse.

i Mon aïeul m'a raconté qué, pendant la guerre, les troupes, désignées sous le nom de Ktoare ané et de Lanotoe, avaient à leur tête un capucin qui était en même temps leur aumônier; il portait la croix en mains, et les exhortait toujours à ne pas reculer devant l'ennemi, car, disaitil, celui qui mourra dans la bataille ira tout droit en paradis, et soupera avec notre Seigneur ié*

sus-Christ et sa sainte mère. Bientoï quelques balles passèrent par-dessus la tête do capucin qui, aimant mieux prêcher en paroles qu'en action, se retira sur l'arrière-garde. Nos soldats, riant de sa peur, lui crièrent : c Monsieur l'abbé, venez an moins souper avec nous. — J'observe le jeune aujourd'hui, répondit le capucin, c'est ce qui m'empêche de prendre part à voire repas. > » Je me rappelle encore une autre anecdote. Le roi s'étant approché avec ses troupes du village de Mnrylow (lors de la défense de Trerobowla), s'y arrêta pour y passer la nuit. Au point du jour une de nos patrouilles rencontre une patrouille turke ; comme on le pense, un combat s'engage, et nos troupes, entendant les coups de feu, arrivent au secours de notre patrouille. Un cavalier faisait cuire du gruau de blé noir dans une marmite; ne voulant pas l'abandonner, il le mit tout bouillant dans son havre-sac; mais le cheval, qui s'accommodait mal de ce bagage brûlant, se mit à faire des ruades , à courir de toutes ses

forces, et il emporte son cavalier vers l'ennemi. Les soldats, en voyant rintrépuHU de leur camarade, veulent imiter son exemple; ils se jettent, sans calculer le nombre, au-devant de l'ennemi, et ils rompent sa première ligne. Le roi, profilant de cet avantage, s'avance avec toute son année, et remporte une victoire, dont h conséquence est la levée du siège de Podbayce. Après la bataille, le roi, en passant devant l'escadron do cavalier au gruau, demande qu'on lui présente le soldat courageux qui a été cause de la victoire. On ramène, le roi lui dit : « Vous avez été le premier au combat et vous serez le premier pour la récompense. — Sire , répondit le soldat , ce n'est pas à moi qull faut attribuer la victoire, c'est au gruau bouillant. »

Après avoir visité le cbàtean, nous visitâmes le couvent des Carmes. On nous montra des tableaux d'histoire et le mausolée des époux , qui ont si bien mérité de la patrie. Ferdinand Dienbeim Cbotoxski.

SOUVENIRS HISTORIQUES