NAPOLÉON ET LA POLOGNE DE 1812 A

(Voy.page 396.)

Toute» les dispositions avaient été faites au grand quartier-général français pour établir les quartiers d'hiver sur la ligne du Boristhène, lorsque la nouvelle du brillant combat de Yaloulina parvint à l'empereur Napoléon; il s'empressa d aller, le lendemain de l'affaire, porter aux braves, commandés par le maréchal Ney, les récompenses que méritait leur rare intrépidité.

Les généraux et les anciens militaires pensèrent alors que leur chef bornerait, pour cette campagne, son ambition ù prendre Riga, à s'établir a Witebsk, a Smolensk , en y faisant quelques ouvrages de défense; à couvrir, et surtout à organiser la Pologne qu'il avait conquise en grande partie; on ne doutait pas qu'ayant ainsi la faculté de faire reposer son armée, de remettre au complet tous les corps qui en faisaient partie, et pouvant au printemps suivant attaquer les Russes avec des forces non moins formidables que celles avec lesquelles il venait de passer l'Oder trois mois auparavant, il ne tint ses allies en respect et ne contraignit les Russes à se soumettre à ses conditions, ou à courir le risque presque certain de voir détruire Saint-Pétersbourg et Moskou.

11 n'en fut pas ainsi, a la vue de la position inexpugnable où le seul corps commandé par le maréchal Ney avait chassé une armée entière; les sages dispositions faites à Smolensk par le major-général, prince de Wagram, furent oubliées. « Une armée qui fait des prodiges aussi étonnans, s'écria Napoléon, doit faire la conquête du monde entier. » Et, sans tenir compte de la rigueur du climat, ni de la saison avancée, l'empereur Napoléon donne, le 26 août, le signal d'une campagne d'hiver en Russie, à six cents lieues de France, n'ayant plus que des chevaux

ruinés, sans vivres ni hôpitaux, ni magasins, et en présence d'un ennemi qui ne manquait pas de créer le désert autour des Français. U refoulait derrière lui les populations qui emportaient avec elles tout ce qu'elles possédaient de rivres, et Napoléon ne pouvait d'ailleurs ignorer qu'il laissait sur ses derrières une armée russe cantonnée en Moldavie, et prête à marcher contre lui dès que le traité de paix, déjà conclu avec la Turquie, aurait été ratifié.

Cette armée, ayant cessé les hostilités contre

la Porte-Ottomane, i

Tschitschagoff ; elle détachait sans cesse des corps de troupes pour renforcer l'armée de Wolhynie opposée au corps du prince de Schwartzenberg.

Napoléon, abusé sans doute par une trompeuse alliance, espérait que le corps d'auxiliaires autrichiens, obéissant à ses ordres, repousserait ceux de Tormassoff, de Sacken et de Hertel à la hauteur où avait été rejeté celui de Barclay de Tolly, et .qu'ainsi ces alliés, en ravageant l'Ukraine, pénétreraient dans les gouvernemens de Kiiow et Kalouga, et se réuniraient à l'armée du ceutre au moment où elle entrerait à Moskou; mais le peu de sincérité de ces vieux ennemis de la France (qui songeaient à conserver laGallicie), plus que les manœuvres continuelles des généraux russes, furent les causes qui firent tournoyer Schwaruenberg sur un môme terrain, loin des rives du Boristhène, comme s'il eût redouté de s'approcher delà forteresse de Bobruysk, dout il pouvait s'emparer facilement et se faire un point d'appui. Les Moskovites défendirent faiblement la petite ville de Dorogobouge, où ils pouvaien» intercepter les deux routes de Moskou. Lo quartier-général français y fit séjour, et se dirigea ensuite sur Yiazma qui offrait encore aux Russes les mômes moyens de résistance dont ils ne surent ou ne voulurent pas profiter. En se retirant, ils mirent le feu à cette ville nouvellement bâtie, et en dévastèrent les environs.

On avait appris, a Gjatxk, que le général Koutousoff, vainqueur de l'armée turque, avait quitté son commandement en Moldavie après avoir fait un traité de paix honorable, et que cet habile maréchal était venu se mettre à la tète des troupes opposées à l'empereur Napoléon. Les Russes le regardaient comme l'espoir de la pairie; si l'on devait s'attendre ' par ce motif à rencontrer plus de résistance de leur part, on devait aussi présumer que leur armée de Moldavie devenue disponible, et pouvant agir sur les derrières des armées françaises, ne resterait pas oisive , Napoléon n'en continua pas moins sa pointe sur Moskou. A trois journées de cette capitale H trouva l'armée russe près de Mojaisk, retranchée sur une position formidable, entourée de redoutes armées d une nombreuse artillerie. Le 7 sep-

tcmbre, rempereur Napoléon l'attaqua dès le matin ; le combat fut opiniâtre, trois cent mille hommes de part et d'antre étaient aux prises ; plus de trois cents pièces de canon vomissaient la mort sur les deux armées ; la terre tremblait an brait de ces tonnerres, qui retentissaient à dix lieues a la ronde ; la valeur française triompha encore une fois de la bravoure des Russes, et de tous les avantages que ces derniers avaient su réunir autour d'eux par le choix de leur position, et des ouvrages qu'ils y avaient élevés. Les Français gagnèrent la célèbre et bien chère bataille de la Moskva, à trois journées de marche de l'ancienne capitale des Moskovites.

Les Polonais, commandés par le prince Poniatow&ki, eurent une part notable à cette victoire, en tournant et resserrant la gauche de l'ennemi où commandait le général Bagration; ils eurent besoin de déployer toute leur intrépidité pour refouler les Russes, les empêcher de se développer, et de s'étendre en dehors de leur position. Us furent bientôt secondés par le corps d'armée du maréchal Ney : sa coopération au succès de la journée valut à cet intrépide guerrier le titre de prince de la Moskva.

Les Polonais espéraient, après le gain de cette bataille, que, pour sauver Moskou et toutes les richesses entassées dans cette capitale, les Russes proposeraient un armistice, parleraient de paix, et que le rétablissement de la Pologne en serait la première conséquence; il en fut tout autrement. L'empereur Napoléon, au lieu de faire poursuivre les Russes, qui se retiraient à la hâte sur Moskou, par la garde impériale qui n'avait pris aucune part à la bataille, en chargea cette même armée qui combattait depuis trois jours et se trouvait harassée de fatigues et de besoins ; les Français se virent ainsi frustrés d'immenses trophées : c'en était fait de l'armée russe si Napoléon eût voulu profiter alors de ses avantages. Les Moskovites ne firent que traverser leur ancienne capitale, et l'abandonnèrent sans coup férir aux Français ; au mouvement et à l'agitation qui régnent d'ordinaire dans une ville vaste et populeuse, avaient succédé le silence et la solitude; les maisons fermées, les mes désertes, la fuite d une population de trois cent mille habitaas. annonçaient la terreur on l'éloignement qu'inspiraient les vainqueurs.

Mais, chose étonnante, les troupes qui avaient combattu, assuré le gain de la bataille qui ouvrit les portes de Moskou, ne purent que traverser

cette ville. L'ordre de l'empereur Napoléon les envoya en cantonnemens dans les environs, où l'ennemi, suivant sa coutume, avait tout dévasté, et la garde impériale, toujours favorisée, fut établie dans les palais, et placée au milieu de l'abondance, sans aucun égard pour les justes mécontentemens que cette partialité devait exciter dans l'armée. On divisa la ville entière et ses faubourgs par quartiers, auxquels on donna des commandans particuliers; ces officiers s'y établirent avec les corps de la garde impériale qui étaient sous leurs ordres; la surveillance qu'ils devaient exercer fut encore subdivisée, et malgré les précautions prises par l'empereur et le zèle de ceux qui devaient répondre de la sûreté d'une ville veuve de sa population, elle devint tout à coup la proie des flammes.

Le général Rostoptschinc, gouverneur de Moskou, envoie une poignée de misérables échappés des prisons, et quelques paysans portant des artifices et des matières inflammables préparées par ses soins, et celte Moskou, dont la conquête coûta si cher aux Français, est réduite en cendres avec toutes les richesses qu'elle renferme. L'empereur Napoléon, maître de Moskou dans laquelle il est établi au milieu de sa redoutable £arde impériale, voit détruire dans sa main cette grande cité, par nn ennemi absent, qui lui porte le coup le plus terrible et le plus décisif en anéantissant ainsi les dernières ressources qui puissent servir à alimenter son armée. Ce fut le troisième jour de l'occupation qu'eut lieu cette terrible catastrophe qui devait éloigner toute espérance de paix, et décider la retraite immédiate de l'armée française Elle eût pu dans ce cas revenir en Pologne avant la saison des frimas, et y prendre ses quartiers d'hiver; il n'en fut pas ainsi. L'empereur Napoléon, parce qu'il avait besoin de la paix, la voulait et y croyait ; et pendant on mois encore il fit rester le généra! Laurislon au quartier-général du plus fin politique de l'Europe, de ce prince Koutousoff, qui, par d'adroites négociations, sut prolonger les espérances de l'ambassadeur et de son maître, tandis que les derniers jours d'un bel automne s'écoutaient pour eux dans les illusions, et que le froid, l'auxiliaire le plus puissaut de l'armée russe, et les réserves qui accouraient de toutes parts, s'avançaient pour détruire nne armée dénuée de tout et jetée à 700 lienes de sa base d'opérations, sous un climat meurtrier pour elle.

On ne manqua pas, dans cet intervalle, de ré-

péter AU prince Poniatowski, afin qu'il le redit aux Polonais, que les instructions données au négociateur français leur étaient favorables; plus acclimatés que le reste de l'armée, on avait bedftoia d'eux, et on les berçait d'un vain espoir. La .salure se montra généreuse pour les troupes françaises, en leur accordant une prolongation d'automne qui se maintint pendant trente jours ; ce temps eût largement suffi" pour les.reconduirc sur les rives du Niémen, et même jusqu'à la Wistule, si Napoléon eût voulu écouter les représentations que renouvelaient chaque jour le major-général et les maréchaux commandant en chef les différens corps d'armée, pour le décider à une prudente retraite, tandis qu'il en était temps et que la saison se montrait favorable ; mais la paix était son idée fixe, tandis que la résolution contraire présidait aux conseils de l'empereur Alexandre ex en dirigeait toutes les dispositions.

Le 18 octobre, l'ennemi attaqua a ('improviste la cavalerie du roi de Naples, auprès de Taroutioo, et prit un parc de vingt-six pièces d'artillerie. Ce général, surpris d'abord, monte à cheval, rallie ses troupes, se porte au milieu de l'action, et reprend bientôt ses canons ; mais accablé par le nombre, il est forcé d'abandonner sa position, et de faire «a retraite sur Moskou, après avoir perdu deux mille hommes ; les Russes n'y Jurent pas moins maltraités : leur général Beningson y reçut des blessures graves, le général Bagawout y trouva la mort.

L'empereur Napoléon était au Kremlin occupe à passer des troupes en revue, lorsque cette fâcheuse nouvelle lui fut portée ; il s'écrie que c'est une trahison, que le roi de Naples « été attaqué au mépris de toutes les lois de la guerre ; surle-champ la parade fut dissoute, et l'ordre du départ donné. Tous les corps devaient quitter Moskou le soir même, et se porter sur la route de Kalouga.

Longtemps avant le 18 octobre, le général Koutousoff, provoyant qu'en cas de retraite Napoléon chercherait une route qui offrit quelques ressources a son armée,, et tenterait probablement de passer en Ukraine, avait fait porter des troupes dans une position rapprochée de la route de Ealouga. Le 32, les Polonais, conduits par le prince Poniatowski, marchèrent sur Véréia, pour en déloger lattamau Platoff, qui s'y trouvait avec ses Kosaks: ils y réussirent; le même jour, le maréchal duc de Trévise, resté dans le Ki em-

Kn à la tète de la jeune garde impériale, fit sauter cette ancienne forteresse par l'explosion de la mine, et suivit l'armée dont il fit d'abord 1 arrière-garde. Cependant l'ennemi, informé de la marche de l'armée française, abandonne son camp retranché de Letascbova, pour barrer le chemin aux Français, «t se porte sur la petite ville de Malo-Yaroslavetz, près de laquelle il commença ses attaques. Le 24, au point du jour, on se battit avec acharnement des deux côtés; la voie fut détruite. Là péril le fils de Platoff, jeune militaire aussi distingué par sa bravoure que par ses talens militaires.

La victoire couronna encore cette fois la valeur française, le vice-roi se couvrit de gloire à Malo-Yaroslaveta ; mais ce succès brillant coûta trop cher à une armée qui était hors de portée de réparer la perte qu'elle avait faite en le disputant, tandis que les Rnsjws, au milieu de leurs ressources, voyaient leurs forces s'accroît ce d'heure en heure; leurs nombreuses colonnes, déployées sur la roule de Kalouga, couvraient l'Ukraine, et l'empereur Napoléon se vit forcé de reprendre le chemin de Mojaîsk, qui, depuis trois mois, était foulé et dévasté par 6es troupes; elles revirent le champ de bataille de la Motkva encore couvert de morts et de débris de toute espèqe^ le manque de vivres et de

ges, et une neige épaisse ajoutèrent aux difficultés de leur marche en entrant à Dorogobouge; le maréchal Ney fut chargé de la couvrir avec les restes de son corps d'armée, et fit son retour à Smotensk, à travers les attaques réitérées des Russes, et sous le feu de leur artillerie ; Napoléon, ayau{ trouvé des approvisionnemens dans Smolensk, les fit distribuer à son armée, et après quarante-huit heures d'un séjour indispensable, pressé par les Russes qui essayèrent de lui couper la retraite auprès de Krasnoe, il fut poussé par trois armées sur la Bérézina, où l'attendait l'armée moskovite de Moldavie.

Le maréchal Ney, qui fermait la marche, fut arrêté auprès de Krasnoe par un corps russe quatre fois plus nombreux que l'arrière -ganle qu'il commandait. Après une attaque pleine de vigueur, apercevant Les colonnes russes que lui avaient cachées les plis du terrain, il revint dans sa position, et refusa de déférer à la sommation que lui fit l'ennemi de capituler ; il lui échappa pendant la nuit, passa le Boristhène, batiit en plusieurs rencontres le corps de Platoff,

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Joignit l'empereur, cl arriva à Orsza, au grand étonnemcnt de l'armée française ; l'ennemi surtout ne pouvait y croire.

L'empereur Napoléon arriva sur la rive de la Bérézina au moment d'un dégel; il trouva le fleuve couvert de glaçons, qui, au lieu de servir au passage, en augmentaient les difficultés ; il par» vint néanmoins à tromper la surveillance de l'en» nemi, en jetant a la bate un pont là où il n'était pas attendu, et parvint à l'autre bord ; ces généreux guerrier», extéouésde froid, de besoins et de fatigue, Crent un dernier effort de courage, et culbutèrent les corps venus de Moldavie, qui voulurent leur disputer la route du retour.

Dès lors les débris de l'armée française, décimés chaque jour par le froid et la faim, atteignirent Smorgonie; ce fut là que l'empereur Napoléon en laissa le commandement partie au roi de Nu pies, partie au vice-roi, pour se rendre eu France, et y lever de nouvelles armées.

La Pologne, retombée sous le joug de ses oppresseurs, fut dès lors livrée à leurs vengeances implacables, particulièrement dans les anciennes provinces. Ce traitement rigoureux, ees suspicions, ces recherches continuelles contre tous ceux qui étaient accusés ou simplement soupçonnés de sympathie pour les Français, déterminèrent, même dans le duché de Warsovie, tous ceux qui étaient en état de porter lea armes, à se joindre à l'armée française.

Toutes les troupes disponibles dans l'intérieur de la France furent précipitamment envoyées à la frontière du Rhin, et renforcées bientôt par les nouvelles levées qui étaient devenues difficiles. Napoléon reparut sur les rives de l'Oder et de l'Elbe, où il possédait encore plusieurs places fortes; alors commença la campagne de 4813. Les victoires de Luizen et de Bautzen, remportées par de jeunes troupes, étaient d'un heureux augure. Ces succès et celui qu'obtint Napoléon devant Dresde, lui rendirent une partie de la confiance de l'armée ; il s'exagéra sa force et sa puissance, et refusa une paix avantageuse pour l'étal présent de sa fortune. Le désastre de Leipzig, où périt le prince Poniatowski, avec un grand uotubre de ces braves Polonais qu'on retrouvait partout où étaient les plus grands périls, fit cesser ses illusions, et le rejetèrent sur le Rhin. La défection s'étant mise parmi ses alliés, il fallut les combattre près de Hanau, pour ouvrir le passage et se rapprocher des frontières de France; là, les Polonais se signalèrent de nou-

veau, et rivalisèrent de bravoure et d'intrépidité avec les Français contre les Bavarois.

Les Russes décidèrent l'Autriche à se joindre à eux contre l'empereur Napoléon ; les Prussiens firent cause commune avec eux, et d'alliés qu'ils étaient au commencement de la campagne de 4842, Hs se montrèrent les ennemis les pl«s acharnés des Français; l'Influence qu'exerçaient au centre de l'Europe ces trois grandes puis* sauces, détermina la défection des Wurtembourgeois, des Saxons, des Bavarois, en un mot de tons les différées peuples d'Allemagne. Les Suédois, qu'on nomme les Français du Nord, s'étaient joints aux ennemis de l'empereur Napoléon, ayant à leur tête un Français, un maréchal de France qu'ils avaient mis sur le trône de Suède; l'ancien maréchal de France Bernadotie, que l'empereur Napoléon avait fait prince de Ponte-Corvo, fit avec Horeau le plan de la campagne si fatale à la puissance de Napoléon; bientôt les armées des coalisés s'approchèrent du Rhin, et pénétrèrent en France ; alors commença la troisième campagne. Dresde, Magdebourg, Hambourg eurent le sort de Dantzig, et retombèrent au pouvoir de la coalition. Le royaume de Westphalie fut envahi. Les débris des armées françaises qui combattaient en Espagne depuis trois ans abandonnèrent celte terre désolée, et vinrent prendre part à la campagne de France, dans laquelle, après des succès variés et des prodiges de valeur, succomba enfin l'empereur Napoléon

Le tzar Alexandre avait pu juger, pendant celte guerre d'extermination, de ce que valaient les Polonais; il les avait rencontrés sur tous les champs de bataille; leur intrépidité, leur discipline eussent été un glorieux exemple, un puissant stimulant au milieu de troupes moins braves que celles dont se composaient les armées françaises; Alexandre apprécia sans doute tout ce que cette nation belliqueuse pouvait ajouter à la force de ses armées et à sa puissance. Le congrès de Vienne étant assemblé en 1814 et 1845, il y fut décidé qu'un royaume de Pologne serait rétabli ; qu'il aurait une constitution libérale monarchique ; et le sceptre de Pologne fut en même temps placé entre les mains d'Alexandre.

Par un of/icùr tupérieur de la Grande- Armée, auteur des Lettres sur la campagne de 4812 en Russie, etc.

4sn

KALUZA.

; KALOUJA .)

La petite tille de Kalusz ou en Gallicie; les rivières de la Czeczwa et de la Lomniça, qui prennent leur source dans les Karpates, et qui se répandent dans le Dniester, arrosent cette fertile contrée. Autrefois Kaluza faisait partie du palatinat de Russie-Rouge ; aujourd'hui elle appartient au district' ou cercle de Stryi ; elle se trouve a mi-chemin de Stanislawowet Stryi.

Non loin de Kaluza, au milieu de ce site accidenté de forêts, de montagnes, on aperçoit les tours d'une église en ruines : quel monument résiste aux outrages du temps 1 Mais en Pologne, les luttes, les événemens qui composent toute la vie de la nation, ont été plus impitoyables encore ! Bien des choses ont péri, sauf la gloire et l'espérance ! Un souvenir, un fait d'armes illustre dans les illustrations polonaises, plane sur Kaluza, et viviûe encore ce qui n'est plus et ce qui est. Le nom de Sobieski se répète ici d'une génération à l'autre.

Au milieu des guerres incessantes que la Pologne eut à soutenir pour repousser l'invasion des Ottomans, et durant le règne de l'indolent Michel Koribut Wisniowiecki , le sultan Mahomet IV, à la tète d'une imposante armée, battait en brèche les murs ruinés de Kamienéç-Podolski. Les rivalités anarchiques de l'aristocratie entravaient les moyens de combattre l'ennemi.

Sobieski était en butte à toutes les violences de la jalousie; mais ses dangers ne pouvaient trouver indifférens les compagnons de ses précédens travaux. Au bruit de tant de foreur, l'armée polonaise campée à Sambor se lève, vole auprès de son général, l'entoure et jure de défendre, de venger, de suivre au bout du monde celui qui, depuis près de vingt ans, lui a ouvert tous les chemins de la victoire. < J'accepte vos sermens, répondit-il, et la première chose que l'exige de vous, c'est de sauver la Pologne ! »

L'heure des grands dangers était en effet venue. Mahomet IV s'avançait à marches forcées ; les troupes de Sambor n'allaient pas à quatre mille hommes. A peine furent-elles de six mille quand Sobieski eut à la hftte rallié ses compagnons et armé ses paysans. Le fort de Kamieniéç tomba entre les mains des Turks, et ils arrivè-

rent même jusque sous les murs de Léopol. Le grand-général des armées de la couronne, Sobieski, guerropit avec quelques milliers d'hommes sur le front de la vaste ligne qu'occupaient, dans les palatinats de Lublin, de Belz et de Léopol, les bandes musulmanes. Il apprend que les iils et le frère du khan des Tatars, après une course heureuse au cœur de la république, se retirent à travers les monts Karpates, entraînant un butin immense. Aller à eux, franchir le Dniester a la nage, tenir sa petite troupe cachée clans les forêts de Bednarow, pour pouvoir choisir le lieu et l'heure de l'attaque ; présenter bientôt le combat aux Infidèles, trente fois plus forts que lui, les battre près de Kaluza, les poursuivre, les écraser : tout cela est l'affaire de peu de jours (du 42 au 16 octobre 1672). Quinze raille Ottomans mordirent la poussière dans les environs de Kaluza.

Mais Sobieski ne se contenta pas de cette éclatante victoire ; il court après Nouraddin et Galga, princes du sang de Géray, qui fupient. Le chef des Polonais arrive devant une multitude de ses concitoyens, pères de famille, jeunes femmes, prêtres, nobles, que les Turks emmenaient en esclavage. Ces malheurenx étaient vingt mille. Leurs chaînes tombent; ils entourent le héros qui les a brisées, qui même prodigue l'or pour leur donner des vétemens et du pain. Ils tendent vers lui leurs mains reconnaissantes, et Sobieski, le cœur éperdu de joie, ne sait que tomber à genoux, et bénir à son tour le Dieu qui a permis que sa vie comptât une telle journée.

Il se relève et tente davantage. Mahomet campait a Buczaç, sur la Strypa, a cinq lieues audessus du Dniester, satisfaisant sa passion pour la chasse, et croyant conduire la gnerre du sein des délices de son sérail, enrichi des beautés de la Pologne. Sobieski fond à l'improviste sur ce camp, y sème la terreur et la mort ; il croit que le roi Michel profitera de cet avantage ; mais ce monarque, au lieu de poursuivre l'ennemi, conclut avec Ini une paix ignominieuse à Buczaç même, le 18 octobre 1672. Le vainqueur de Kaluza, profondément blessé d'une conduite si contraire aux intérêts nationaux, alla dans ses domaines attendre pour lui et pour la Pologne.

LEOPOL

Lwotc, en polonais; Lwihorod, dans l'idiome russien; Lcmberg, en allemand; I^eopolit, en lutin; Léopol, en français, est la capitale de la Pologne autrichienne, appelée le royaume de Galicie et de Lodomcrie. Depuis le traité de Sclioenbrun, en 4809, ce dernier terme est peu usité. La ville, située entre 49° 51' 42 de latitude nord et 2!<> 49* 0" de longitude, méridien de Pari», est & 51 milles de Warsovie (15 milles de Pologne au degré), dans la direction du sud-ouest. La plus naute des montagnes qui l'entourent est la montagne de Wysoki-ZamtkQe château haut), qui do mine la ville et semble tout à la fois la proléger et la menacer. Plusieurs ruisseaux s'échappent du flanc de ces montagnes et parcourent la descente; par un beau jour d'été, ils forment un tableau enebantenr, auquel se mêlent à merveille les maisons blanches et les petits jardins d'alentour. Du sein de la ville, où elle prend naissance, la rivière de Pelteto va, en serpentant vers l'est, porter le tribut de ses eaux au Boug, fleuve qui. après avoir arrosé la fertile Pologne, court se perdre dans le sein de la Vistule, non loin de la capitale.

Léopol se partage en plusieurs quartiers, dont les faubourgs, dévastés et rebâtis à diverses époques, forment la majeure partie; la ville conserve ses anciennes allures, tandis que les faubourgs ta devancent de beaucoup en modernéilé, et procurent ainsi une agréable sensation aux voyageurs. Les principaux sont ceux de Krakowskie, du côté de Krakovie, Zolkiewskie, Lyczakon et Halickie.

Plusieurs grandes routes aboutissent à Léopol; l'une conduit à Przemysl, à Krakovie, à Vienne, et va être transformée en chemin de fer ; une autre mène au nord, vers Zolkiew; la troisième au nord-est, vers Brody; et la quatrième à Zaleszczyki, au sud, vers la Bukovine et la Bessarabie.

Les monumens les plus remarquables sont les

trois cathédrales consacrées au culte catholique* romain, arménien, grec-uni. Celte dernière, l'église St-Georges,est le point culminant de la ville. On distingue ensuite treize églises catholiques, entre autres celle des Dominicains, d'une superbe architecture; sept couvens, sept églises grecuni, un temple luthérien, deux synagogues, trois hôpitaux, une maison de correction et un hospice. Le palais de I evêque arménien mérite aussi d'être cité. Le jardin, dit des Jésuites, et les plantations qui ont remplacé les anciens remparts, offrent de magnifiques promenades.

Sous le rapport scientifique et littéraire, Léopol renferme une université, fondée en 1784. et réorganisée en 1816. On y compte quatre facultés, où la médecine, la philosophie, la théologie et le droit sont enaeignés,tant bien que mal , par vingt-six professeurs; le nombre de ceux qui suivaient leurs leçons dans ces dernières années, était de quinze cents, L'Université possède une bibliothèque d'environ cinquante mille volumes,recueillis dans les couvens ou provenant de la bibliothèque de Garelli.Deux gymnases.une école d'arts et mètiers,deux séminaires.plusieurs écoles primaires appelées normales , deux pensionnats tenus par les Bénédictines et les nonnes arméniennes, voilà pour la classe étudiante. Les gens de lettres et les savans trouvaient de précieuses ressources à la bibliothèque d'Ossoliuski, ainsi appelée de son créateur, et fondée d'abord à Vienne, sous le nom de Bibliothèque «/ace; elle renfermait vingt-cinq mille trois cents ouvrages, composés de trente-huit mille quatre-vingt-dix volumes, treize mille quatre-vingt-onze médailles, huit mille quatre cents moules en plâtre, et une grande collection de manuscrits, tableaux, gravures, coquillages, pétrifications. Les conservateurs publiaient un journal mensuel (Ctatopismobiblioteki Ottolintkieh ), qui rendit de grands services aux amis de la science historique nationale, lors-

qu'en 1834 le gouvernement nutrichicn Gi fermer la bibliothèque, sous prétexte qu'on y recélait des ormes et de la pondre. Tont cela n'existait que dans les livres, armes sans doute fort redoutables aux usurpateurs, mais qu'ils tenteraient vainement de détruire.

Outre ces établissemens, la ville possède deux imprimeries et plusieurs lithographies et librairies. Il y paraît deux journaux politiques, l'un polonais, l'autre allemand, et un recueil littéraire en polonais ; comme on le pense bien, les nouvelles ne s'y reproduisent qu'avec la plus grande réserre. Des troupes polonaise et allemaude donnent des représentations dramatiques sur la môme scène, à des jours differens ; la troupe polonaise reçoit une légère subvention de l'assembléo des états.

Les relations commerciales de Léopol sont d'une haute importance, bien qu'il ne puisse, sous ce rapport, égaler Brody, dont les privilèges de ville libre entraînent d'immenses bénéfices. Point intermédiaire entre l'orient et l'ouest de l'Europe, Léopol a toujours servi d'entrepôt aux productions de l'Allemagne, de la Bohème, de la Silésie, de la Moldavie, Podolie, Volhynie. Ses priucipales manufactures sont les fabriques de draps et de coton, les mégisseries et les teintureries. Les plus grandes affaires se traitent au mois de Juin; à cette époqne de l'année, on voit accourir les négocions dès quatre parties du monde, et la population s'accroît d'un quart.

D'après les rapports officiels, on compte à Léopol près de soixante mille habitans, dont un tiers de Juifs ; le surplus se compose de Polonais, Allemands, Arméniens. Si l'on ajoute à ce chiffre la garnison, les élodians de l'Université et les voyageurs, on arrivera facilement à celui de soixante-qninze mille. Les Juifs encombrent le faubourg de Krakowskie (krakovien), et le milieu de la ville, Zarwanica ; depuis plusieurs années le gouvernement leur a signiGé l'ordre d'évacuer ce dernier quartier, mais les exilés de Jérusalem savent se ménager, à prix d'or, nne hospitalité sur la sainte terre de Pologne.

C'est à Léopol que résident les autorités du royaume de Galicie, et les archevêques catholi

que et grec-uni

l'évêque arménien.

C'est également là que se tiennent, tous les deux ans, les assemblées des états, où apparaît la volonté impériale. Les états ont le droit de pétition, droit bien minime et qui amène rarement

On rencontre, dans les environs de Léopol, de riches et belles campagnes ; nous signalerons les suivantes :

Holosko, village à un qnart de mille, an nordouest, que les habitans visitent en été, afin de s'y régaler d'excellentes cerises noires et tachetées;

Eorlma, tout à côté de Holosko ; on y trouve un Institut agronomique et un jardin botanique;

Le boi$ de Sainte -Sophie, charmante campagne, située partie sur des monticules, partie dans un ravin, où murmure un ruisseau frais et limpide ;

L'eau ferrugineuse (zelazne wody), source d'eau minérale. Cet endroit renferme en outre un superbe jardin, avec une salle de spectacle pour la belle saison ,

Cetnerotcka , propriété du comte Cctner, magnifique demeure, de l'aspect le plus pittoresque;

Kitielkiy jardin derrière la montagne, Wytoki Zamck, avec étangs et promenades sur l'eau et la terre ferme ;

Luiienice, bois planté en partie dans le roc et fréquenté pour la chasse aux oiseaux;

Winniki, bourg reufermantla manufacture impériale des tabacs.

De tout temps les environs de Léopol furent renommés pour leurs poissonsexquis; lesbrocheu, notamment, disputaient jadis le pas aux brochets du Tibre, péchés entre deux ponts, et que les Romains, ces gourmands par excellence, prisaient si fort. Avant le premier partage (1772), la Pologne entière servait de débouché, et la pèche des étangs produisait de grands bénéfices; 1rs douanes autrichiennes ont anéanti celte branche de commerce.

La culture de la vigne a été entreprise, puis abandonnée par suite de l'influence du climat. On y revient depuis quelques années, mais les succès sont partiels. En revanche, la terre produit des fruits d'une saveur délicieuse.

Le règne minéral y abonde en pierre ù bâtir, plâtre, marbre et albâtre d'une rare espèce.

Si Léopol perdit un peu de son bien-être lors de sa séparation forcée d'avec la mère-patrie, sa position avantageuse fait encore aujourd'hui sa fortune. L'esprit mercantile dont est animée une partie des habitans assure à Léopol la bienveillance du gouvernement, aimant assez les bonnes villes qui lui rapportent de nombreux et excellera revenus. De nos jours, on y pleure, on s'y amuse officiellement; les morts royales, les

au trône, les fêtes des nombreux membres de la famille impériale y sont célébrées avec mu apparat de commande.

Abordons maintenant l'histoire de la ville, et suivons son accroissement progressif et sa prospérité soutenir, malgré des désastres de toute espèce.

On s'accorde généralement h reporter la fondation de Léopol à Tan 1270 de noire ère. Léon (lew), 61s de Daniel, roi de la Russie -Ronge, en jeta les premières bases. Ce prince, allié par le sang aux rois de Pologne, fut donné en otage par son père anx Ta ta r s qui ravageaient les pays slave, russe, polonais et sUésien. Elevé parmi des barbares*, il adopta bientôt leor goût pour la rapine, et s'attacha à trouver de nouveaux moyens de satisfaire ses désirs brutaux. C'est dans ce but qu'il envahit, à diverses reprises, la Pologne et la Hongrie, notamment en 4240 et 4239; il y fit un grand butin. Quand la Pologne fnt épuisée, les Tatars pillèrent b Russie-Rouge à son tour, et cherchèrent à s'emparer des trésors de leur compagnon Léon, qui, voulant se soustraire à une pareille disposition, jeta les yeux sur une montagne escarpée, «tuée à la frontière de son domaine, et y 6' cunstruirt uu coi t eaufor t. Le château bâti et garni de palissades, il servit au prince d'asile pour ses trésors et de résidence pour sa personne ; la position était in* abordable ; mais le vent du nord et les aspérités de la pente le forcèrent bientôt à l'abandonner, en y laissant toutefois, seus la garde d'une force suffisante, ses bienheureuses richesses. 11 fit bâtir alors un nouveau château au pied de b montagne, et, par la suite, les serviteurs de Léon, afin d'être à même de pouvoir mieux remplir ses ordres, construisirent plusieurs groupes d habitations entre les deux forteresses. Plus tard , les Russiens , les Arméniens , les Jnifs, fuyant les exactions des Tatars, accoururent en foule se mettre sous la protection du château. Léon ordonna de reculer les limites de b ville naissante, et les arbres que l'on abattit à cet effet servirent de matériaux. Telle fut b fondation de Léopol dons sa position actuelle; comme Moïse il descendit de b montagne, regardant toujours vers son protecteur, le château haut, qui parfois le défendit assez mal contre d'injustes agressions.

Les diverses nations avaient leurs quartiers distincts. Les Russiens furent placés à l'est; les Juifs et les Sarrasins au midi ; les Arméniens

habitèrent la partie du nord ; l'ouest fut par le château et la cour de Léon. Les Tatars et les Arméniens servirent ce dernier ; lea luiàe et les Sarrasins ouvrirent boutique et trafiquèrent du butin que les soldats du prince rapportaient de leurs expéditions lointaines. Au brait que firent ces transactions, une foule de gens ne tardèrent pas à accourir de toutes parts. Comme les Sarrasins enlevaient les jeunes garçons, afin de les vendre aux potentats asiatiques, ce trafic infâme les fil chasser de la ville ; cl la rue où ils demeuraient, appelée alors b rue des Sarrasins, Saracenska ulica, prit et garde encore aujourd'hui le nom de Zarwanska ( enlèvement ). Les Juifs y fourmillent.

L'importance de Kiiovr et deHalicz (ancienne capitale de b Russie-Rouge et d'où vient le nom de Galicie ) diminua d'une manière sensible, car Léon transporta à Léopol les trésors renfermés dans ces deux forteresses, et les seigneurs rousnbques suivirent son exemple. Constance, bellemère du prince, femme pieuse et respectée, attira à b cité nouvelle nombre de missionnaires catholiques et grecs; les Dominicains et les Franciscains élevèrent lea premières églises, et beaucoup de malheureux, rachetés de l'esclavage avec l'argent de Constance, s'attachèrent à leur existence. De leur côté, les prêtres grecs nèrent les cénobites et les gens de leur < Ainsi l'avidité et b piété, b peur et le courage, tout concourut à l'accroissement rapide de Léopol. On prétend même que l'image miraculeuse de b Vierge, qui produit actuellement tant de prodiges â Czenstochowa, eut sa résidence primitive â Léopol, et contribua, pour une bonne part, au bien-être de l'endroit.

Léon, par suite de sa nature rapace, ne voubnt point se contenter des trésors qu'il possédait, fit une excursion clandestine en Pologne, où il ravagea les pabtinats actuels de Lublin et de Sandomir; il se retira après dans son repaire. Les Polonais lui rendirent b pareille en 1270, et vinrent ravager b ville et le pays environnant. Léon comprit alors la nécessité de se contraindre temporairement, et fil fortifier Léopol. En 4287, nouvelle invasion en Pologne, dévastation de b contrée, enlèvement de vingt mille jeunes filles, que le prince partagea entre lui et ses alliés, les Tatars; après quoi il se fit moine grec, s'efforçant d'expier par la pénitence les déprédations dont ses voisins furent victimes, et les actes de cruauté contin t envers ses propres sujets. Il

LA POLOGNR.

mourut dans cet état, et fut pleuré de son peuple. Le peuple est quelquefois bien bizarre.

Avec Léon finit l'époque rutsienne de Léopol. Boleslas, prince de Mazovie, de la religion catholique, se mit en possession d'une partie des domaines de son aïeul ( la mère de Boleslas était fille de Léon ) et de la capitale, après une capitulation passée entre lui et les habitans. 11 Tut stipulé que Boleslas prendrait le litre de prince de Russie, et qu'il ne serait porté aucune atteinte aux franchises du peuple, ni fait aucune offense à ses mœurs; de plus, Boleslas s'engageait à respecter les trésors du défunt, et à suivre, en toute chose, l'avis du conseil élu. Les habitans de la capitale assurèrent par là les libertés de tome la provincr; et quand Boleslas, livré aux plaisirs voluptueux, outragea l'honneur des maris et surchargea le peuple d'impôts, on l'empoisonna sans bruit.

Aussitôt après la mort de Boleslas, Kasimir, roi de Pologne, a titre de succession, s'empara de la Russie-Rouge: l'aigle blanc abattit le lion. Ce grand roi fut accueilli avec enthousiasme, le peuple se porta en foule au-devant de lui, et Léopol lui ouvrit ses portes. Kasimir-le-Grand récompensa la bonne volonté des Rousniaques par l'octroi de divers privilèges; il accorda aux seigneurs des titres de noblesse polonaise, prit les soldats dans son armée, libéra les paysans de droit; féodaux, et les bourgeois des corvées journalières. La religion grecque fut aussi respectée par lui. Cependant, malgré tous ces bienfaits, l'ancienne animesité régnait chez quelques seigneurs, que la bonté de Kasimir enhardissait à la révolte. Un jour la ville devint la proie des flammes, et Kasimir, croyant que les habitans s'empresseraient de fuir les décombres, s'apprêtait déjà à les disséminer à son gré; mais voyant leur opiniâtreté à ne point vouloir abandonner le sol, il se décida a tout rebâtir.

Il fit alors également reconstruire en pierre lo château-haut, dont les ruines gisent encore sur la montagne. Ce fut en 4342, comme le constatent les anciens chroniqueurs. Cellarius, géographe du xvn« siècle, nous fournit quelques renseignemens à cet égard : < Sur le faite de la montagne, dit-il, s'élève un château bâti en briques et pierre , construction longue et mince, sans fossés ni remparts, ni aucun ouvrage avancé; elle est seulement défendue par des tours, des bastions et des meurtrières. Ce fort, par sa trop haute position, ne peut ni bien protéger la ville,

ni bien la dominer; pourtant on l'a réparé dans ce siècle-ci, et on y a creusé un grand puits. >

Outre cet édifice, Kasimir-le-Grand entoura la vallée de murailles, et la garnit de bastions. De tels travaux valurent à Léopol le renom d'être b place la plus forte de son temps, et la défendit contre les incursions dans les siècles suivans. Afin Je mieux assurer, s'il était possible, le repos de sa ville bien-aiméc, Kasimir la dota de soldats allemands, dont il avait éprouvé le dévouement durant ses longues caropagues. Ces mêmes soldats servirent toujours avec une égale fidélité (qui datait de Lcsxck-lc-Noir ) les rois de Pologne qui les employèrent.

La guerre et la peste ayant ravagé la Pologne et la province nouvellement acquise, il fallut songera les repeupler. Kasimir, satisfait des essais précédens, fit venir un giand nombre d'Allemands, et leur accorda, entre autres privilèges, celui d'être régis par la loi teutonique, connue sons le titre des Lois de ilugddourg. Séduits par les grâces et l'aménité des Russiennes, les nouveaux arrivans contractèrent des unions, et formèrent des établissemens; cl les autorités favorisant ces dispositions, Léopol vit reparaître sa prospérité primitive. Ici commence l'époque dite allemande, en 1540.

< Tout ce que Léopol possède de suint, d'excellent, dit Zimorowicz, consul de la ville, qui écrivait au xvir9 siècle, et auquel nous empruntons de nombreux détails historiques, provient des Allemands : crainte de Dieu, respect pour les rois, amour des proches, hospitalité euvers les étrangers. Dans les premiers temps Léopol, retranché de la communion chrétienne, empesté par les mauvaises mœurs des Sarrasins n des Juifs, les blasphèmes et l'hérésie, fourmillait

de devins, sorcières, diseurs de bonne aventure, concubines, et autres immoralités. Après l'arrivée des Allemands, la ville se purgea de toutes ces impuretés el superstitions; on expulsa les charlatans, cl l'ou défendit les cris des Musulmans; seulement on toléra la présence des Juifs, opprobre dn ciel el de la terre, afin de servir d'exemple aux chrétiens. »

La métropole, qui avait son siège à Halicz, fui transférée à Léopol. Dès lors l'éloquence et la poésie parurent dans ces contrées, repeuplées après lanl de revers, de barbaries ; les lois remplacèrent le bon plaisir du prince, et la ville, munie d'armes à feu, découverte du temps, eut le loisir de polir ses mœurs. Toute la terre dite

la Russie-Rouge prit, en 1546, le tilre de terre de Léopol.

Vingt-cinq ans plus tard, en 4371, Louis, roi de Hongrie, succéda au trône de Pologne, et l'année suivante Ladislas, duc silésien d'Opolc. lieutenant de Louis sur les terres de Léopol, vint recevoir les hommages des autorités et de la garnison. En 1377, Louis lui-même, après avoir repris aux Litvaniens les villes de Chclm, Luck, Belz, fit son entrée triomphale à Léopol. L'accueil des habitans leur valut ses bonnes grâces et celles de son lieutenant Ladislas, qui, en 1378, octroya à la bourgeoisie le droit de glaive; en 1379, il ordonna qne toutes les marchandises, de quelque endroit qu'elles provinssent, seraient déposées et vendues à Léopol.

Tant de faveurs réunies amenèrent l'opulence, et, avec elle, la dissipation. Les consuls de Léopol se virent contraints de sévir contre les prodigues, et le document suivant reste comme un témoignage officiel de leur austérité : • Messieurs les consuls, conjointement avec le peuple, ont décrété que quiconque voudrait faire ses noces, pourra réunir teixe convives, et avoir quatre plats à sa table, pas davantage; le nombre des chasseurs ne devra pas être de plus de deux : le tout sous peine d'une amende de 4 marcs d'argent. — Les femmes qui relèvent de couches ne pourront donner aucun banquet, sous peine de 4 marcs. — Messieurs les consuls ont également décidé que nul ne pourra jouer aux dés, qu'il hasarde peu ou beaucoup; ceux qui enfreindront cette défense paieront l'amende d'un marc, savoir: celui qui perd, un marc seulement, et celui qui gagne, la somme gagnée et un marc en sus. Tout maître de maison convaincu d'avoir toléré trois fois une pareille licence, perdra ses droits à la rente des boissons et ne commercera plus. »

Les autorités de Léopol ne s'arrêtèrent pas là, et s'attaquèrent à des vices encore plus funestes. A Sparte, on flagellait les célibataires; à Rome, on leur refusait la justice; en France, Colbert supprima la taille en faveur de tout paysan comptant plus de dix enfans. Mais les consuls, q«ii ne voulaient point martyriser le corps, dénier la justice , appauvrir les colTres publics , adoptèrent, nu contraire, un moyen qui les remplit. Ils firent dresser lu liste de tous les célibataires, et chacun d'eux fut imposé à tant par tète et par an. L'impôt devint onéreux, à charge, et bientôt les jeunes filles eurent des actions de

grâces à rendre aux bienfaisans magistrats. La

population de Léopol s'accrut d'une manière sensible par ses propres habitans, au lien de se recruter, comme auparavant, par les étrangers, qui, leur fortune faite, s'empressaient de retourner vers leur première patrie.

(Les mœurs purifiées, le soin d'améliorer le bien-être matériel des habitans occupa ensuite les consuls. On chassa les Tatars.qni renouvelaient l'infâme commerce des anciens Sarrasins; et le prince Witold , cousin de Wladislas-Jagcllon , les fit transporter au fond de la Lit va nie, où lours colonies existent encore de nos jours, principalement sur la petite rivière de Waka, tout près de Wilna. — Des aqueducs en argile furent établis, et la ville ne l'ut plus réduite à boire des eaux boueuses; l'onde de la montagne lui vint avec abondance. En 1490 Léopol fut pavé pour la première fois.

Sous le règne de Wladislas-Jagellon, de glorieuse mémoire, les Léopoliens entreprirent de rehausser les murs de la ville, et bien leur en prit, car en 1444, après la mort de Wladislas-le- Yarnénien, les Tatars vinrent l'assiéger, mais ils ne purent y pénétrer ni la rançonner. En mémoire de celte résistance, les consuls établirent une offrande d'armes et de boucliers à fournir, par les diverses corporations, aux soldats postés sur les murailles et dans les bastions. Toute incursion, toute menace d'hostilités faisait pousser avec une nouvelle ardeur les travaux, et, pour perpétuer le souvenir d'une semblable activité, on écrivit sur les murs de Léopol : Heureuse la vUU oui en temps de paix songe à la guerre!.. Maxime souvent répétée et bien rarement suivie!

Ces précautions mirent à l'abri de l'ennemi, mais ne préservaient pas des atteintes d'autres fléaux non moins redoutables. Presque tons les ans la peste décimait les habitans, blottis dans des cabanes d'une malpropreté révoltante; et, de temps à autre le feu détruisait les maisons eu bois, et menaçait Léopol d'une catastrophe inévitable. Elle arriva en 15S9, et voici la description qu'en donne le chroniqueur :

c Jamais, depuis sa fondation, Léopol n'essuya rien d'aussi terrible que l'incendie qui, à l'instar de ceux d'Hion et de Jérusalem, détruisit la ville d'une porte à l'autre, et la transforma en un monceau de cendres. Le feu, pleuvant comme jadis sur Sodome, sortit de la brasserie de Liban, en face l'église des Franciscains, et se répandit de là sur tout l'espace, n'épargnant pas plus les

maintes demeures que les habitations du peuple. Excepté l'église et le cloître des pères Francis» cains, la tour de la ville et les chambres des consuls, tous les édifices furent consumés. L'église métropolitaine, défendue par la main de Dieu et celle des hommes, perdit son toit, son clocher et ses cloches en cuivre. Les fortiûcations même souffrirent; le bastion de la porte de Krakovie s'embrasa, et le feu, dépassant les remparts, brûla une partie du village Wxniesienie. Beaucoup d'habitans et de bétail périrent misérablement; d'antres eurent les membres rôtis; tous, noirs comme des charbonniers, cherchaient un refuge dans les souterrains et recoins. »

Victime tant de fois du feu, Léopol songea enfin à se prémunir contre ses fureurs. Des mu* çons vinrent de Silésie, les montagnes voisines furent exploitées, et de ce moment date Léopol en pierre; le peu de maisons en bois échappées a l'incendie, disparurent par la suite.

Un tremblement de terre eut lieu en 1577 ; il s'est renouvelé récemment. La position de la ville dans des bas-fonds lui valut aussi de violentes inondations en 4510 et 15U.

A ces désastres vinrent se joindre les dissensions intestines entre les consuls, le clergé et les corporations. Dès 1500, les premiers s'arrogèrent le droit de distinction aux cérémonies religieuses, et firent poser des bancs dans le fond de la cathédrale, afin d'être séparés du peuple, ce qui déplut fort à celui-ci. Puis ils intervinrent dans la gestion de l'hôpital du Saint-Esprit, où ils s'aperçurent de certaines malversations; le pouvoir spirituel ne voulut point se soumettre au contrôle, et le débat dura onze ans (1500-1511). Il finit pourtant à la satisfaction des deux partis; comment, on se tait là-dessus. La querelle recommença un siècle plus tard (1624); l'archevêque Jean Pruchnicki, pour couper court a l'examen des comptes, fulmina l'excommunication contre les magistrats, et commit la faute d'envelopper dans la même vengeance le peuple, par la défense de toute prière publique, de toute cérémonie religieuse. Le clergé revint bien vite sur ses pas, en voyant le peuple fréquenter les temples grecs, et prodigua ses exhortations et ses bénédictions aux brebis égarées.

Des attaques plus redoutables menaçaient les consuls. Représentais de In classe riche, ils laissaient volontiers imposer les artisans, qui, bs d'un tel étal de choses, demandèrent des ré-

formes dans la répartition des taxes, et l'admis- seuls Tatars, fut levé a

sion de leurs délégués au conseil de la cité. Après avoir longtemps combattu, les consuls furent forcés de céder; mais le débat ne fit que passer de la ville dans le conseil. Les mandataires des corporations y gagnèrent seulement la liberté d'exhaler leurs doléances, sans pouvoir, en dernière analyse, dompter l'arrogance de leurs adversaires : alors, comme toujours, la fable du mont Aventin servait de texte aux réponses de l'autorité.

Parler des différends des étudians avec les Juifs qui mirent maintes fois Léopol en émoi, ce serait répéter ce qu'on trouve dans toutes les histoires du moyen-âge. Exaltés par les Jéauites, les premiers ne laissaient jamais échapper une occasion de molester les fugitifs de la Terre- Sainte, jadis peuple élu. Passons aux autres faits qui se pressent sous notre plume.

Limitrophe de la Turquie, le palalinat russien était l'objet constant des excursions des Tatars, qui gardaient ia frontière ottomane du nord. Le premier triomphe dont fut témoin la ville de Léopol eut lieu en 1489; Jean Albert, de la race des Jagellons, battit vingt-cinq mille de ces barbares, et y fit, à son retour de l'expédition, une entrée solennelle. Le cortège était brillant, le butin immense, les prisonniers nombreux ; mais les habitons trouvèrent an peu chère ta vue de toutes ces merveilles, lorsqu'ils durent, sons aucune compensation, nourrir vainqueurs et vaincus.

Les Léopoliens assistèrent plus tard (1497) aux préparatifs d'une expédition en Moldavie, que, malgré nombre de signes menaçans, le roi Kasimir-Jagellon voulut poursuivre. Le vent emporta les étendards; le coursier royal se noya dans un marécage: des hommes succombèrent sous les coups do la foudre ; et nn jour, pendant la messe, l'hostie s'échappa des mains du prêtre, à l'instant même où il la portait à sa bouche. L'expédition se fit en juin, le mois de novembre voyait revenir le roi avec one suite des plus piteuses.

Léopol soutint deux sièges dans l'année 1408: le premier contre les Turks, les Tatars et les Moldaviens; quarante mille hommes investirent la ville et brûlèrent les faubourgs; mais les liabilans repoussèrent tous les assauts, et il vint un orage terrible qui, bouleversant en un instant le camp des barbares, les frappa de terreur et les mit en fuite. Le second siège, entrepris par les

du grand froid et

et comme on remarqua que l'ennemi avait disparu le jour de Sainte-Catherine, celte sainte fut proclamée la patronne de la ville, et en reçut, comme telle, des hommages annuels.

En 1609, 4514 et 1534, nouvelle attaque des barbares, nouveaux triomphes des habita m de Léopol.

On y célébra, en 1513, la grande victoire remportée par les Polonais sur vingt-quatre mille Talars, près de Lopuszna. Le butin qu'on leur prit fnt déposé, au bruit des cloches et du canon, sur les autels de Dieu; la bravonre polonaise aimait à prosterner son front devant l'Eternel, qui le relevait en face de l'ennemi.

A la voix de Sigismoud 1er, cent cinquante mille nobles se dirigèrent en 1557 sur Léopol, lieu de rassemblement de l'expédition projetée contre Pierre, hospodar de Moldavie. Avec de pareilles forces, on pouvait anéantir à jamais le perfide voisin, et conquérir une province importante ; mais an lieu d'agir on se mit à délibérer ; le temps s'écoula en discussions interminables, jusqu'à ce que les pluies de l'automne et le manque de vivres forçassent chacun de retourner chez soi. L'histoire polonaise mentionne cette expédition sons le nom de Wojna Kokotta ( la guerre aux poulets), et perpétue ainsi le souvenir de l'extermination complète qui atteignit alors celte innocente race.

Durant un demi-siècle (1557-1588) Léopol ne fut l'objet d'aucune hostilité. Ce temps de sécurité où la ville, d'allemande qu'elle était, devint tout à fait polonaise, fnt employé à d'utiles améliorations.

L'élection d'un nouveau souverain eut lieu en 1588, et I on proclama Sigismond, fils du roi de Suède. Le parti qui voulait un prince de la famillti d'Autriche, parti aussi puissant par la position de ses membres que par l'ancienneté de leurs maisons, chercha à s'assurer de Léopol ; mais vainement Nicolas Jazlowiecki, gouverneur de Sniatyn et voué au parti autrichien, s'en approcha avec une armée de Kosaks, Bohémiens, Valaques, etc. La résistance des habitans le força de se rallier au vœu de la majorité, et d'implorer son pardon.

L'année 1600 fut d'un bon augure. Zamoyski remporta une victoire signalée sur Michel, prince de Transylvanie, et envoya à Léopol cent trente étendards et quarante-deux canons. A celte occasion les temples retentirent d'accens de recon-

naissance, et des fêtes furent célébrées. Elles n'eurent qu'une faible duré», et de nouveaux désastres devaient leur succéder.

Dans les premières guerres qn'entreprit la Pologne, la noblesse tenait lieu d'année, et les services non rétribués qu'elle rendait par des levées en masse iwnnues sous le nom de potpolit* rutxeme, produisirent de grands résultats ; mais avec le temps et les privilèges accordés, ce zèle se ralentit peu à peu, do façon qu'il fallut, à chaque expédition lointaine, enrôler un certain nombre de volontaires, dont les bandes se recrutaient parmi les vagabonds de toutes nations. Ces mercenaires, appelés Kwtrciane (du quart qu'on prélevait sur les revenus des domaines royaux, nommés starosties, pour l'entretien des troupes), ne manquaient jamais, une fois la guerre Unie, de piller les villages et de rançonner les villes. Plusieurs fois Léopol subit leurs vexations. Ils parvinrent même à s'y introduire par surprise en 1615, au retour de l'expédition de Moscou, et à y établir une espèce de gouvernement ; les délégués du sénat durent entrer en composition avec eux, et, moyennant de grandes promesses, la ville se vit délivrée de leur présence. On no put ou on ne voulut pas remplir ces promesses envers enx, et ils revinrent ; mais cette fois la justice fut prompte et sévère; le supplice de quatre chefs, empalés et écartelés, et de douze soldats décapités, intimida le reste.

Le pays obtint donc un peu de repos, qui fut encore troublé lors do b défaite des Polonais à Ceçora, près de Jassy, par Skinder-Pacha. Tout autour de Léopol, où Stanislas Lubomirski avait ramené les débris de l'armée, on voyait une ceinture de feu; plus de cent villages brûlaient, et les Tatars chassaient devant eux soixante mille paysans, confondus avec le bétail. Des sorties furent tentées avec succès; mais la jeunesse de la ville s étant mise un jour à piller le camp de l'ennemi, celui-ci revint sur ses pas, et fit un grand carnage des pillards. Il s'en sauva à peine un tiers.

Les Polonais prirent une éclatante revanche en 1620. Battus à Chocim, les Tnrks furent contraints de conclure un traité de bonne paix et amitié. Pendant plusieurs mois Léopol retentit du bruit des préparatifs que la victoire devait bientôt couronner; les aigles d'or, les brillans uniformes frappaient tous les regards, et le son des trompettes enflammait tous les cœurs; chaque jour c'étaient de nouvelles revues, de nouveaux tournois.

Cerné en 1648 par trois cent mille Kosaks et Moscovites, Léopol, qui ne renfermait que quinze cents combattans, dut composer. 1,500 marcs d'argent en lingots et 17,000 florins, telle fut la rançon payée.

En 1656, la confédération de Tyszowce amena Jean-Kasimir à Léopol ; il le déclara capitale du royaume, et mit la Pologne sous la protection de la Vierge de Czenstochowa. 11 partit ensuite pour la conquête de Warsovie sur les Suédois; il y parvint la même année, et Léopol cessa d'être capitale.

Le SI juin 1672, cent cinquante mille Turks, Moldaviens, Tatars et Kosaks investirent la ville. Malgré l'infériorité de la garnison (mille citoyens armés et quatre cents soldats à gages) et l'impossibilité où se trouvait l'Etat de venir à son secours, ordre fut donné h Léopol, par le grandmaréchal Jean Sobieski, de se défendre. On se battit donc, et la canonnade ennemie laboura la ville en tous sens. Il était temps que des députés polonais arrivassent, le 28 juin, au camp turk, et qu'on ouvrit des négociations. L'argent sauva encore cette fois Léopol d'une ruine totale; 10,000 florins d'or furent exigés par l'ennemi, et comme on ne put lui en fournir que 5,000, tant la désertion des riches était grande, douze habitans se portèrent garans du surplus. Us moururent tous dans les cachots de Kamienieç en Podolie.

L'an d'après, Michel Korybut arriva à Léopol, et s'y prépara à aller reprendre aux Turks la Podolie. Une mort subite mit fin à son règne indolent, tracassier, et empreint de tous les signes de dissolution. Dès le lendemain de sa mort, Sobieski battait les Turks à Chocim, et délivrait le pays de ses oppresseurs; ce qui lui valut le trône.

Mais de toutes les calamités qui fondirent, à diverses époques, sur Léopol, aucune ne peut être comparée à celles dont elle se ressentit lors de la guerre que Charles XII porta en Pologne. Ecoutons ce que dit Voltaire à ce sujet : « Charles XU partit de Warsovie pour aller achever la conquête de la Pologne. Il avait donné rendezvous a son armée devant Léopol, capitale du

grand-palatinru de Russie, place importante par elle-même et plus encore par les richesses dont elle était remplie. On croyait qu'elle tiendrait quinze jours, a cause des fortifications que le roi Auguste y avait faites. Le conquérant l'investit le 5 septembre 1705 et le lendemain lu prit d'assaut. Tout ce qui osa résister fut passé au Gl de l'épée. Les troupes, victorieuses et maitresses de la ville, ne se débandèrent point pour courir au pillage, malgré le bruit des trésors qui étaient à Léopol : elles se rangèrent en bataille sur la grande place. Là, ce qni restait de la garnison vint se rendre prisonnier de guerre. Le roi fit publier à son de trompe que tous ceux des habitans qui auraient des effets appartenant au roi Auguste ou à ses adhérens, les npportassent eux-mêmes avant la fin du jour, sous peine de la vie. Les mesures furent si bien prises, que personne n'osa désobéir: on apporta au roi quatre cents caisses remplies d'or et d'argent monnayés, de vaisselle et de choses précieuses. »

La guerre avec la Suède finie, le pays jouit pendant trente ans d'une paix profonde : léthargie annonçant la catastrophe qui menaçait la patrie. Arriva, en 1772, son premier démembrement. L'Autriche prit possession de la Russie Rouge, et la capitale fut envahie par les soldats d'un nouveau maître. Ses fortifications, ses parts disparurent, et depuis, léopol resta stamment entre les mains des possesseurs actuels Nous nous trompons... Une fois, durant

vingt-quatre heures, en 1809, deux régimens de lanciers polonais pénétrèrent dans ses murs. . . Oh! quelle fut la joie des habitans... Avec quelle force éclatèrent les transports de l'ancien patriotisme !.. On embrassait les chevaux ; les femmes essuyaient avec leurs mouchoirs les bottes des cavaliers... Napoléon conclut la paix de Schœnbronn, et l'on ordonna aux Polonais de sortir de Léopol, et de rendre aux Autrichiens la Galicie, déjà à moitié conquise... Force fol d'obéir, mais les larmes des habitans suivirent de loin les flammes polonaises... Ces larmes nous disent d'y revenir!

A. Slowaczthski.