ÉGLISE DE SAINTE-CROIX

A LÏSA-GORA.

Il n'est rien de brillant là-haut! ici-bas , dans les secrets du ciel , de la terre , de l'Océan, que ce cœur avide ne brûle de

T. Muons.

O doctrine du Christ ! sainte religion,

Qui, prenant Ion essor des rives de Sion,

Et levant par degrés ton front avec mystère,

Couvris tout l'univers de ton bras tutélaire.

Que tu me parais belle! — A ton brillant flambeau,

L'homme éleva son front de l'ombre du tombeau.

Tu vins guider ses pas aux routes éternelles;

Tu fis tomber sur lui de tes fécondes ailes

La liberté, l'amour, la science, la foi.

11 gémissait esclave, il se releva roi.

Ton jour, soleil des cieux, ranima son génie :

En toi, tout est lumière, inelfable harmonie !

Sublime poésie , éloquente clarté,

En toi brille le jour de l'immortalité !

Justin Machicc

Le point le plus élevé de la Pologne se trouve entre la Piliça et ta Wistule, dans les contrées montagneuses qui appartiennent au système karpatbique, et sur le territoire qui, de tout temps, a porté le nom de Sandomirien, soit qu'il fût duché ou palatinat.

Le mont Lysa-Gorn a quatre lieues de longueur ; ses deux extrémités forment deux pointes : celle de l'ouest s'appelle Lyriça ( Chauverie ), celle du nord, Lyta-Gora ( Mont Chauve ). — Au-dessous de la première est bâtie l'église et le couvent de Sainte-Catherine, et sur la pointe du nord s'élève le couvent des Bénédictins et l'église de Sainte-Croix.

La Lysiça, mesurée barométriquement en 1 828 et 1839, répond i l'élévation de 1,865 pieds de Paris , en la prenant au-dessus do niveau de

la mer Baltique près de Dantzig. Sa latitude géo graphique est au 50* 53' 35" 28.

Toute la montagne, excepté quelques parties arides et nues, est recouverte d'une belle forêt ; puis on aperçoit ça et là les traces des éruptions volcaniques et des débris ferrugineux. La végétation est admirable et vigoureuse; le pin, le sapin, le mélèze, l'érable, le chêne, le platane, le sorbier y croissent dans la plus haute proportion, sans ôter aux fleurs, aux plantes et aux arbustes leur sève et leur verdure.

11 semble que l'homme ait voulu lutter de grandeur et de puissance dans les contrées où la nature est riche et somptueuse. « Eh l quel homme de talent n'en a pas fait l'expérience 1 C'est dans les antres solitaires qu'Apollon rendait autrefois ses oracles; ses prêtres criaient

qu'on écartât les profanes au moment où ils allaient recevoir le dieu. Ainsi l'orateur, le poêle, le grand écrivain, s'il attend et sollicite l'inspiration, fuit, loin du séjour des villes, vers les demeures retirées et champêtres. A mesure qu'il s'en approche, les vaines rumeurs, les bruyantes frivolités, les tumultueuses distractions, les clameurs orageuses se perdent dans le lointain. H semble que tout se taise autour do lui, et dans ce silence universel s'élève la voix du génie qui va se faire entendre au monde. Auparavant il était gêné dans la foule, sa marche était contrainte, son langage timide ; à présent ses liens sont brisés ; il relève la vue, son regard est fixe et assuré. II est venu se placer à sa hauteur; il est seul, et sa pensée alors sort indépendante et fière de l'àme qui l'a conçue. L'àme est rappelée à sa liberté originelle par le grand spectacle de la nature. L'immensité des campagnes, la sombre solitude des forêts et des rochers, la tempête de la nuit, le silence du matin, voilà les alimens de l'enthousiasme, et les témoins du génie dans ses momens de création. C'est dans la solitude que l'homme de génie est ce qu'il doit être ; c'est là qu'il rassemble toutes les forces de son âme. Aurait-il besoin des hommes? n'a-t-il pas avec lui la nature? El il ne la voit point à travers les formes mesquines de la société : c'est dans la solitude que toutes les heures laissent une trace, que tous les instans sont représentés par une pensée ; c'est dans la solitude surtout que l'àme a toute la vigueur de l'indépendance. »

L'influence du sol, l'influence des aspects de la nature est immense sur les facultés de l'homme, et sur ses senliraens intimes : il y a plus de pieté dans les pays montagneux ; l'àme arrive à l'infini par la contemplation; tout est grand autour d'elle ; tout est plus grand au ciel ; — elle y va, elle l'embrasse de sa pensée.

Du haut du Lysa-Gora on domine tous les pays qui l'environnent, et, quand le soleil l'éclairé, on découvre un horizon de soixante-dix lieues; on trouve à chaque pas ces scènes où la nature déploie tantôt de l'agrément ou de la grandeur, tantôt de la bizarrerie, toujours de la variété. Mais, comme nous l'avons dit, pour jouir entièrement du la majesté de ce spectacle, il faut se placer sur la eime même du Lysa-Gora. Alors on croit avoir saisi le inonde entier; tantôt le regard se fixe sur la chaîne neigeuse des Karpates, tan. tôt il se repose avec un sentiment d'orgueil sur la sainte cité la Polonais, la monumentale Kra-

kovie. C'est là, qne les païens et les chrétiens ont élevé leurs temples à différentes époques. C'est' sur le mont Lysa-Gora que les Slaves primitifs élevaient leurs autels et leurs idoles, et les derniers débris, renversés il y a dix siècles, attestaient de leur construction herculéenne. Mais lors de l'introduction du christianisme en Pologne, quand la sainte parole de l'Evangile répandit sa clarté, le premier roi chrétien des Polonais fit élever le signe rédempteur sur le mont Lysa-Gora ; en cela il répondait au vœu de sa femme Dombrow ka, princesse de Bohême.

A côté d'une croix d'une grande dimension, Miéczyslas et Dombrowka firent construire une église en bois de mélèze sous l'invocation de ht Sainte-Trinité, et près de l'église ils firent bâtir un couvent destiné à recevoir six moines bénédictins, mandés de Bohème pour propager l'Evangile.

Dombrowka mourut en 976, Miéczyslas la suivit de près dans la tombe (992). Boleslas 1er, leur fils, hérita de la couronne, et se mit à la tête du gouvernement.

Ce roi est le fondateur de la puissance polonaise ; toutes les gloires, il les donna à la Pologne, et les grandes idées et les grands sentimens devaient germer et se développer dans son ame : la religion chrétienne trouva un appui en lui.

En 4006, il posa les fondemens d'une église plus spacieuse, en pierre et en briques; il agrandit le couvent et le fil occuper par un nombre considérable de Bénédictins, ce qui n'empêchait pas les régnicoles de pouvoir y faire leur noviciat. Les Bénédictins avaient mission de répandre l'Evangile et de propager les sciences et les lettres; ce qu'ils firent, comme on te verra dans un article consacré à VBittoire de la c*oihsation et de la littérature en Pologne.

Dans ces quelques lignes nous avons résumé tout ce qui se rapporte à la fondation de legbso et du couvent de Sainte Croix ; depuis, ces deux monumens antiques ont été entretenus ou restaurés par la piété des rois et du clergé polonais. Mais à ces faits, qui sont d'une vérité sévèrement historique, se joignent les traditions populaires, et elles jettent sur te vrai des teintes merveilleuses qui font douter de tout, et c'est un tort. \a peuple aime le merveilleux, son imagination, que n'arrêtent point les bornes de la science, enfante des miracles; d'âge en ftge Us se répètent ; les poètes s'en emparent, les prêtres n'en servent, et l'histoire est forcée d'entremêler ses.ré-

cils de 6ction polir être vraie! Pour nous qui sommes ici historien* et conteurs, nous redirons les traditions populaires.

L'église do Mont-Chauve fut consacrée dès son origine à la Suinte-Trinité. Pourquoi s'est-elle appelée depuis l'église de Sainte-Croix? Voici le fait.

Etienne, prince de Hongrie (983-1058), fut élevé à lu dignité de roi par le pape Benoît; mais le pape, en comblant Etienne de tons les honneurs mondains, voulut rattacher la religion à ce grand souvenir : en remettant la couronne aux ambassadeurs du prince hongrois, il leur donna un des cinq morceaux de la sainte croix, qu'ils tenaient en ligne directe de sainte Hélène.' Cette sainte est b première, comme on le sait, qui découvrit la croix du Sauveur.

La relique, transportée en Hongrie, devint l'objet d'une pieuse vénération.

Le roi Etienne avait un fils qu'il aimait de la plus vive tendresse; il voulait que ce fils adoré fût grand, vertueux et respecté; il lui aurait voulu tous les biens et toutes les puissances de ce monde. Pensant toujours à son bonheur, il conçut le projet de le marier à la fille de Boleslasle-Grand; b proposition en fut faite et acceptée, parce qu'elle entrait dans les vues politiques du roi des Polonais.

Ce mariage établit des relations amicales entre les deux Etats; de là surgirent des intérêts communs. Et quand saint Adalbert, évêque de Prague, trouva en Prusse la mort des martyrs, Boleslas racheta son corps à prix d'or et le fit transporter à Gnèzne, capitale de la Pologne à cette époque reculée.

L'empereur Othon III voulut visiter le tombeau de saint Adalbert, elEmcrik, fils d'Etienne, suivit ce pieux exemple. Le roi, en se séparant de son fils bien-aimé, l'entoura de tout le luxe si nécessaire en voyage, et dont il est même difficile de se passer dans un pèlerinage ; mais en lui donnant tout ce que sa tendresse de ' père lui faisait un besoin de donner, il voulut aussi le préserver de tous dangers : il lui donna le morceau de la sainte croix, sans en garder pour lui b moindre parcelle.

Emerik s'approcha du tombeau de saint Adalbert, et après de ferventes prières, après avoir assisté à la cérémonie qu'on avait faite en sa présence, il s'apprêta à quitter (a ville de Gnèzne : son vœu était accompli. Mais le roi Boleslas, son beau-père, voulut l'accompagner jusqu'à Kielce.

OGNE. 407

Cette ville, située dans les environs du Moht- Chauve, et entourée d'immenses forêts, invita Emerik à se livrer au pbisir de la chasse. Uo matin, pendant que tous les chasseurs étaient au plus fort de leur besogne, le prince aussi voulut poursuivre un cerf; son ardeur l'entraîna tellement, qu'il se sépara de sa suite, et qu'il se trouva seul. Poursuivant sa proie au milieu de celte forêt qui lui était inconnue, il ne tarda pas à s'égarer, et fut saisi d'une grande inquiétude. « Comment, se disait-il, pourrai-je jamais retrouver ma route ! Si j'appelle, ma voix se perdra dans l'immensité; que dois-je faire? Que Dieu me guide et m'inspire! > En disant ces mots, il vît un ange qui venait au-devant de lui. « Ne crains rien Emerik, suis-moi, et je t'apprendrai ce que tu dois faire, * lui dit l'aage. Et le prenant par la main, il le conduisit jusqu'à l'église de la Sainte-Trinité sur le Mont-Chauve; après quoi il le dirigea vers le cottvont, et l'ange prononça ces paroles : « Emerik, le Sauveur a été crucifié sur le Mont-Golgotha (Mont-Chauve), et tu as sur ta poitrine un morceau de b divine croix. Je t'ordonne ou nom de Dieu, qui est au ciel, de donner la relique que tu possèdes aux religieux de Saint-Benoit. Si tu ne m'obéis pas, le Ciel te punira, et tu ne pourras jamais l'éloigner de ce pays. >

Emerik tomba à genoux et dità l'ange : « Que votre sainte volonté soit faite ! mais je vous demande une grâce : permettez-moi de retourner à Rielcé avant d'accomplir le sacrifice que Dieu m'ordonne. > L'ange consentit et transporta Emerik où il voulait.

La cour de Boleslas était en alarme : on cherchait le prince, on demandait le prince; on priait Ciel et terre de le rendre; les chasseurs battaient la forêt; on appelait, on criait, mais en vain. Enfin, avant le coucher du soleil, quand après tant de recherches on commençait à désespérer, Emerik apparut ! et il raconta le miracle on b vision de la forêt.

Le lendemain, toute la oour, princes et seigneurs, prélats et moines, ayant en tête l'évêque de Krakovie, se rendirent au Mont-Chauve. L evêque, revêtu de ses habits sacerdotaux, se plaça au bas de la montagne, et Emerik, prosterné à genoux, lui remit le morceau de la sainte croix. On le porta processionnellement jusqu'à l'église, et là les Bénédictins le déposèrent dans b chapelle de tous le$ tainU, et depuis cette époque l'église reçut le nom de Sainte Croix.

Emerik regagna heureusement la Hongrie. Le roi Etienne regrettait amèrement la relique que le pape lui avait confiée avec la couronne; mais sa dévotion lui donna la force de se résigner aux volontés de Dieu.

Après le miracle que nous venons de rapporter, en veitu des traditions populaires, vinrent des miracles plus miraculeux encore.

En 1254, les Tatars envahirent la Pologne, et dévastèrent avec une effroyable rage le duché de Sandomir. Les moines du couvent des Bénédictins furent presque tous massacrés, et les trésors de leur église furent profanés ou emportés par l'ennemi.

Le khan des Tatars, après avoir regagné ses Etats, se fit apporter le butin, et compta pièce à pièce les vases et toutes les richesses enlevées à l'église. Quand il en arriva à la grande croix d'argent doré, qui renfermait un tout petit morceau de bois, il resta stupéfait, et demanda aux prisonniers chrétiens l'explication de cette singularité. Ceux-ci lui dirent : < C'est le symbole de notre foi et de nos espérances ; c'est une parcelle de la croix du Sauveur : dans le ciel elle nous rachètera, et sur la terre elle peut nous sauver par ses miracles. »Le khan, qui était apparemment un homme très-positif, fil prendre la croix et ordonna qu'on la jetât dans la rivière. — La croix resta sur l'eau ! Le khan fut surpris, et voulut faire une nouvelle épreuve : il fit mettre la croix ilans un four ardent; après une heure, l'or et l'argent se détachèrent, mais le bois de la sainte croix resta intact.

Toute espèce de calamités fondirent sur les Tatars, après les épreuves de leur khan. Les chrétiens prisonniers dirent au maître : < Si vous rendiez la sainte croix aux Bénédictins, vos calamités cesseraient. > Une femme surtout snppliait le khan de céder aux v<jeux des chrétiens ; cette femme, c'était Adélaïde, jeune Polonaise d'une grande beauté, que l'un des chefs des Tatars avait enlevée lors de la dernière expédition en Pologne. Adélaïde était irrésistible par ses charmes, par sa *oix, par son accent: le khan se laissa attendrir par ses prières; il consentit à rendre la relique miraculeuse; mais le maître d'Adélaïde ne consentit à la laisser partir qu'à la condition qu'il l'accompagnerait dans sa patrie.

Us arrivèrent à Lysa-Gora, et trouvèrent le

LOGNE.

couvent entièrement ruiné ; le» moines s'étaient dispersés : plus d'asile pour ces hommes pieux, plus de sanctuaire pour le signe révéré de leur foi ! La sainte relique fut déposée dans le creux d'un rocher.

Adélaïde avait une piété si pure, si ardente, une parole si inspirée quand elle parlait de Dieu, qu'elle finit par convenir le Tatar, la religion d'une ange pénétra l'Ame de ce barbare ! Que de bien feraient les femmes si elles ne faisaient pas tant de mal!

Le roi de Pologne, pour récompenser Adélaïde de son zèle et des résultats de son évaugélique mission, lui donna des titres de noblesse, et pour armoiries une croix avec deux VV pour support, premières lettres de l'exergue virgo viola ta.

Quelques années après ces événemens, d'autres Bénédictins vinrent s'établir à Lysa-Gora. L'église et le couvent furent restaures, et le raor- ] ccau de la sainte croix replacé pour l'édification des fidèles.

Quand Wlâdislas-JageUon, grand-duc de Litvan ie, vint en Pologne pour épouser la reine Hedwige, il n'était pas encore baptisé; une femme aussi devait lui faire comprendre le Ciel, en lui faisant comprendre l'amour!

Jagellon, en passant à Lysa-Gora pour se rendre à Krakovie, manifesta un gTand étonneraient en voyant la vénération des chrétiens pour un petit morceau de bois. 11 s'approcha de la relique, et y posa h main pour braver ce qu'il appelait la superstition des moines; mais à peine eut-il accompli ce sacrilège que sa main devint immobile et se dessécha; alors il commença à croire à tout et aux reliques, et il promit aux Bénédictins de fuire faire une croix d'or massif pour encadrer le bois de la sainte croix. Bien lui en prit, car aussitôt sa main retrouva la force et la vie; mais, dans la crainte d'un nouveau miracle, il réalisa la promesse qu'il avait faite aux moines.

Telles sont les traditions populaires de l'église de Sainte-Croix. L esprit du clergé, l'imagination mystique du peuple, occupent chacun une place dans l'histoire des miracles ; les réflexions seraient une sorte de lieu commun. Nous avons peut-être intéressé le lecteur en racontant, et nous ne voulons pas ajouter ce que tout le monde a pensé avec nous et avant nous.

LA POLOGNE. m