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événemens; lesTopor, les Tenczynski, les Wielopolski, derniers propriétaires du château, figureront dans notre récit.

Vers le milieu du xie siècle, il y avait un riche gentilhomme nommé Toporczyk ; son écusson portait l'origine de ce nom : topor, lu hache. Il avait trois fils, Sendziwoy, Nawoyet Zegota. Les deux premiers, à la Deur de leur âge, allèrent combattre les ennemis delà Pologne; le plus jeune resta près de son père, pour consoler ses vieilles années ; mais il fut pris un jour par l'envie de voyager, et supplia sou père de lui laisser courir le monde. Le vieillard résista long-temps a ses prières ; il aimait Zegota, il était toute sa joie... comment se résoudre aune séparation? Cependant il céda, et le jour du départ fut fixé. Grande fut la douleur du père! Les serviteurs aussi versaient des larmes, car la bonté de Zegota l'avait fait aimer de tous.

Zegota partit comblé des dons de son père, qui voulait que l'honneur de sa famille fût dignement soutenu dans les pays lointains; il lui donna un armement complet, selon l'usage du moyen âge, et fit graver sur l'écusson de Zegota les armes de la famille, qui étaient deux haches en croix. Le plus beau cheval blanc de son écurie fut encore pour Zegota : * Va, mon fils, lui dit-il au moment des adieux, et reviens sur ton fidèle coursier; que sa couleur, signe de la vertu et de la candeur, soit à jamais préservée de souillure. Si je visencorc à ion retour, je t'embrasserai avec bonheur; mais si le Ciel dispose de moi, je te donne ma bénédiction, quelle le soutienne, te protège, et que Dieu te guide. » Le bon Zegota reçut à genoux les paroles de son père, des larmes inondaient ses yeux ; ce départ, qui l'avait fait palpiter de joie, se changeait en amertume au moment des adieux, t Mon père, bénissez-moi, » ce furent ses dernières paroles. Il partit.

Il parcourut divers pays. Avidode s'instruire, il mit à profil ses voyages. Plusieurs années se pas. sèreni ainsi; il avait vu les plus belles contrées du monde, il avait obaervé les mœurs des différons peuples, il avait étudié leurs langages, observé leurs coutumes.

Mats l'amour de la patrie se réveilla plus vivement dans son cœur. (I éprouva ce sentiment de douleur inquiète qu'on appelle le mal du pays ; un souvenir effaçait tous les souvenirs : la Pologne, «a patrie, sa religion, sa loi, son amour; la Pologne, il voulait la revoir, respirer l'air vivifiant de son berceau, embrassoraon vieux père et

dire : Je vis enfin ! Zegota se dirigea vers son pays bien-aimé. Zegota revit le toit paternel, mais son père était mort depuis long-temps, et il fut repoussé et renié par ses frères, qui, s'étant emparés de la fortune, feignaient de ne pas le reconnaître ; il leur montra l'écusson aux armes de la famille, il leur montra le cheval blanc que son père lui avait donné en partant; mais rien ne servit : la cupidité avait étouffé dans leur âme le dernier souffle de la tendresse fraternelle. Pauvre Zegota! le voilà sans famille au milieu des siens, sans fortune en présence de son riche domaine ; il en appelle aux témoignages des autres, il demande ses ancicus serviteurs, mais ses frères les avaient chassés.

Que fera-t-il? Quelle voix s'élèvera en sa faveur?... Use sent abandonné; mais sa conscience le soutient ; il implorera la justice du roi.

Il se dirige vers la capitale du royaume, il arrive au palais du roi; il demande à être entendu du monarque ; il plaide sa cause, il la plaide sans haine, mais avec douleur et conviction. Le roi est touché : il promet de faire rendre justice. Sa fortune lui est restituée, et ses frères sont contraints de le reconnaître pour leur frère. Mais leur iniquité a mis entre eux une barrière insurmontable. Zegota les renie à son tour, ne veut plus les revoir ; il veut rompre le dernier chaînon qui le lie à eux; il efface les deux haches en croix de son écusson, et désormais ses armes seront son cheval blanc. Mais en mémoire de son père, et par respect pour son illustre origine» ses armes seront surmontées d'une hache. Le roi sanctionna les dispositions de Zegota, et ses armes sont encore aujourd'hui celles des propriétaires de Pieskowa-Skala.

Zegota fut surnomme le renié, Z-jprzaniec : de là l'origine du nom Szafranicc ; c'est cette famille qui éleva le château que représente notre gravure. Ce monument est debout; il semble n'avoir pas lutté contre les révolutions ; il les défie.

Zegota, comme ou l'a vu dans le coure de notre narration, n'était pas propriétaire de Pieskowa- Skala ; ce fut Kasimir-Ic-Grand qui en posa les premiers fondemens, et qui le donna pour récompense à Szafraniec. Dans l'origine, le rocher qui fait face au château était d'un accès difficile, on ne pouvait le franchir qu'à pied, ce qui le fit nommer Pieszkowa, ou Pieskowa-Skala. Les descoudansde Pierre Szafranicc agrandirent considérablement le château ; il possède encore aujourd'hui cent appartenions, parfaitement bien conservés;

les balcons, la sculpture des portes, les vitraux, I la vallée du Prondnik; rien de plus varié que la

tout est intact ou dans sa beauté primitive. On trouve dans la partie moderne du château soixante pièces habitables, ornées avec ce luxe solide du moyen ûge qui peut franchir les siècles, et qui nous prouve, à nous, que notre luxe n'est que du clinquant. La chapelle du château est de la plus grande magniGcencc. Des portraits de famille décorent une vaste galerie. Un de ces portraits fixe particulièrement les regards des visiteurs, c'est celui d'une Wielopolska : sa figure est belle, imposante ; ses grands yeux noirs sont doux et étincebns; elle porte un sabre à la main. Le gardien n'attend pas qu'il soit questionné pour commen- | cer son histoire.

< Ce portrait est celui d'une femme, dit-il, mais une héroïne, une femme brave comme le plus brave guerrier; elle avait entendu parler de l'intrépidité, de la valeur de Zegota, son ancêtre; elle voulut marcher sur ses traces; elle prit le costume militaire et alla combattre les ennemis de la Pologne. Le courage du guerrier inconnu était en grande admiration dans le pays; chacun se demandait : Mais quel est-il, pourquoi se dérobe-t-il à notre amour, à notre reconnaissance? Enfin le bruit se répandit que le guerrier était une femme, et la pauvre femme, en effet, eut tant de douleur de voir son secret découvert, qu'elle alla s'en fermer dans un couvent; elle quitta le casque et l'uniforme, et se fit religieuse : mais elle mourut bientôt, car elle regrettait sa vie glorieuse. Un peintre, voulant conserver le souvenir de ses hauts faits, la peignit ainsi, i On ne connaît point d'autres détails sur celte existence remarquable; l'infortunée Wielopolska fut oubliée de ses contemporains; moins heureuse qu'Émilie Plater, personne n'a chanté sa gloire.

Le château de Pieskowa-Skala devait être une forteresse à son origine, car tout est prévu pour soutenir un siège et un assaut ; il possède des forges, des magasins, des sources d'eau. Il a un puits d'une telle profondeur, qu'il faut onze minutes pour tirer un seau d'eau.

La plus grande partie des croisées dominent

vue de ce paysage; la massue d'Hercule, ces rochers, ces forêts, tout cet ensemble a quelque chose de merveilleux. Dans le nombre des curiosités de Pieskowa-Skala, nous ne pouvons oublier la caverne sans fond, appelée Dorotka, la belle Dorothée. Cette caverne se trouve bizarre* ment placée dans l'intérieur du château ; l'origine de son nom remonte à la famille des Toporczyk. Une jeune fille appartenait a cette famille ; elle fut condamnée à périr de faim dans la caverne sans fond, pour s'être livrée à un amour iudigne de sa naissance, et elle devint victime des préjugés féodaux !

C'est à Pieskowa-Skala que naquit et vécut Sophie Olesnicka, célèbre par sa science et son beau talent de poète. C'est la seule femme poète du xvie siècle, nommé le siècle d'or de la littérature polonaise. En effet, les sciences, les lettres et les beaux-arts touchaient à l'apogée de leur gloire à cette époque. Ce fut de 1506 à 1622 que ce progrès intellectuel se fit remarquer en Pologne. Sigismond Ier, contemporain de Léon X, de Charles-Quint et de François Ier, accordait une éclatante protection aux lettres polonaises. La langue nationale fut épurée et acquit le plus haut degré de perfection. Les premières familles de la noblesse protégeaient et encourageaient les sciences; tout concourait au développement des progrès dans le beau et rutile.

Sigismond - Auguste . successeur de Sigismond Ier, donna asile dans la République aux bannis de toutes les nations pour opinions religieuses. La littérature polonaise s'enrichit de talens étrangers; l'imagination italienne, la méditation allemande lui jetèrent des reflets qui ont quelquefois embelli, mais souvent nui à son génie original. Cependant l'amour national domina toujours, et la littérature resta polonaise. C'est au milieu de ces influences, c'est en présence de ce grand mouvement intellectuel quo notre Olesnicka composait ses poésies et se livrait à la contemplation de la nature. Elle dut à Pieskowa-Skala ses belles inspirations.