TOME I

î Jantlrr. in«nli.

t Hier, je me suis trop occupée des choses intérieures, aujourd'hui il faut que je pense un peu aux intérêts publics : je serais indigne du nom polonais, si les affaires de notre chère patrie ne m'occupaient pas sur toutes choses. On parle beaucoup au château, et j'y prête toute mon attention ; mais depuis que j'écris mon journal, j'ai encore plus de désir de connaître tous les événemens.

> Aujourd'hui Auguste III, électeur de Saxe, règne sur la Pologne et la Litvanie. Le 17 de ce mois, il y aura vingt-cinq ans que l'évêque de Krakovie a ceint 6on front du diadème royal. Le parti opposé à son élection vodlait élever au trône Stanislas Leszczynski ; mais Auguste fut si puissamment secondé qu'il l'emporta sur son compétiteur. Le vertueux Leszczynski, faute d'argent et de soldats, fut contraint d'aller retrouver ses Lorrains, qu'il rend fort heureux. On dit que la reine, qui avait tant encouragé le roi dans la lutte qu'il eut à soutenir avant d'arriver au trône, était digne d'être reine des Polonais; elle les aimait. Marie- Joséphine fut toujours ennemie de l'intrigue; elle était miséricordieuse, bienfaisante pieuse ; elle était excellente pour son mari e . pour ses enfans, indulgente pour tous, et d'une sévérité extrême dans ses mœurs. On peut dire qu'elle fut le modèle de toutes les vertus féminines. Elle est morte à Dresde, il y a à présent deux ans. Elle avait eu quatorze enfans ; onze vivent encore : sept filles et quatre fils. Je me rappelle très-bien la douleur que causa sa mort aux Polonais ; on célébra des services funèbres dans toutes les églises du royaume ; dans notre église de Potrkovricé on fit une cérémonie à laquelle les pauvres assistèrent, et ils pleuraient à chaudes larmes en priant pour leur reine. On dit que le roi est d'un esprit facile et qu'il se repose, entièrement sur son ministre Bruhl ; c'est celui-ci qui gouverne véritablement la Pologne et la Saxe; cette dernière est en proie à de grands malheurs, la Prusse, qui n'est, à vrai dire, qu'un État naissant, fait trembler toute l'Europe. On dit qu'un grand homme préside à ses destinées. L'électeur de Brandebourg s'est élevé au trône par sa seule volonté, en 1701. Notre république ne lui a point confirmé le titre de roi, et aujourd'hui le successeur de l'électeur est prêt à donner des couronnes aux autres Étals. Il résiste à l'Autriche, à In Saxe, à la Moskovie»

et par sa propre force il étena cnaque jour ses possessions. On dit sa capacité politique et ses connaissances dans l'art militaire , d'une prodigieuse étendue ; outre cela, il est savant, philosophe et d'un grand caractère. Quelques personnes croient qu'il faudrait à la Pologne un homme de la trempe de Frédéric-le-Grand; mais comme il ne nous gouverne pas et qu'il est contraire à nos intérêts par sa position actuelle, on craint qu'il ne devienne tôt ou tard la cause de notre ruine! Dieu veuille que la Prusse, qui n'est qu'une fraction de la Pologne, ne l'engloutisse pas un jour!...

» Les hommes qui s'occupent de la chose publique disent, mais bien bas, que les affaires de la république vont mal ; et ce qui ôte tout espoir, c'est que ces belles vertus antiques, qui taisaient la gloire de la patrie, s'éteignent de plus en plus; l'ambition, l'intérêt personnel, ont tout remplacé : les besoins de la mère commune sont oubliés ; on. ne pense plus qu'à son bien propre, la cause générale est nulle. Les diètes s'assemblent et se rompent sans avoir rien fait. La voix de Konarski et de ses honorables amis se fait entendre en vain, ils prêchent dans le désert ; les passions viles des médians l'emportent dans la balance de nos destinées.Cependant tous les moyens de salut ne nous sont pas encore ôtés : le trône de Pologne est électif, le roi régnant est âgé et compte déjà soixante-trois ans; si son successeur est doué d'un grand caractère, si ses vertus sont nu niveau de sa position, il pourra sauver la république et lui rendre son ancienne prépondérance. Nos frontières sont encore intactes, et je place d'ailleurs toute ma confiance dans la miséricorde de Dieu. Tous les bons et vrais patriotes appellent de leurs vœux un roi digne de commander aux Polonais. On nomme déjà plusieurs candidats ; mais les deux qui paraissent avoir le plus de chances, sont : Stanislas Poniatowski, iils du castellan de Krakovie, et Charles, prince royal, fils du roi régnant. Le père de Poniatowski était le favori de Charles XII, et fut trèsaimé de la princesse Czartoryska. J'ignore pourquoi mon cœur penche si fort pour le prince Charles! Poniatowski est pourtaut Polonais, mais un dit que l'autre a des qualités éminentes... Enfin, je dirai tout ce que je sais ou toutes mes réflexions sur ces deux concurrens.

» Stanislas Poniatowski est jeune et très-joli garçon; il est prévenant, affable; il a beaucoup voyagé ; il a 'dans ses manières l'élégance des

Français, aussi a-t-il beaucoup de succès auprès des femmes. Il aime les sciences et les sa vans. Il est resté plus de quatre ans à Saint-Pétersbourg en qualité de secrétaire d'ambassade; on l'a rappelé depuis quelque temps et il est fort eu faveur à la cour; on fonde là-dessus sa future grandeur.

» Le prince royal Charles a vingt-six ans; c'est le troisième fils du roi; il est aimé de son père et de tous ceux qui l'approchent. Ou dit que sa touruuce est noble et que son visage est pleiu d'agrément; ses manières sont douces et son abord facile; il attire à lui, il plaît, et se gagne tous les cœurs. 11 habite la Pologne depuis son enfance, aussi il aime les Polonais et parle leur langue à merveille. Elevé à la cour de notre république, il n'est ni fier ni humble, il garde avec tout le monde une juste mesure. Le roi, ayant reconnu dans son fils toutes ces qualités» n'hésita pas à l'envoyer dans les cours étrangères, et commença par celle de Saint-Pétersbourg ; car, comptant sur sou appui, il voulut qu'il fit ses premières armes chez cette puissance ; mais il avait encore en vue d'autres projets, il espérait que son fils pourrait être fait duc de Kourlande. Ce duché est tributaire de la Pologne.

» En 1737 la tzarine Anna nomma au gouvernement de Kourlande le comte de Biren, mais quelque temps après il tomba en disgrâce et fut envoyé en Sibérie avec sa famille, et pendant plusieurs années le duché resta vacant. Notre roi* qui eoavait le droit, conféra à son fils la dignité qui restait sans possesseur ; mais il lui fallait la sanction de la cour de Saint-Pétersbourg, et personne plus que le prince royal n'était capable d'obtenir tout ce qu'il voulait, car son aménité est devenue proverbiale. Il se rendit donc à Saint-Pétersbourg, eten passant il s'arrêta quelque temps à Mit tau, capitale de la Kourlande, et sut se gagner l'estime et l'affection de tous les habitans du duché. La tzarine ne tarda pas à confirmer la nomination du prince royal. Son consentement fut solennellement annoncé au roi de Pologne, l'année dernière, au moment où la diète • se rassemblait. Mais, selon le fatal usage qui dissout les diètes, un nonce de Wolhyoie, nommé Podhorski, rompit celle-ci, et l'affaire qui intéressait la Kourlande n'étant point débattue, force fut d'avoir recours au sénatus-consulte. De vifs débats s'engagèrent dans le sénat; les princes Czartoryski surtout cherchaient à embrouiller la question en soutenaut que le roi n'avait pas le

droit de disposer du duché sans la participation de la diète ; que Biren, sans avoir subi un procès, sans avoir été jugé et condamné, ne pouvait être frustré delà dignité quilui avait été accordée, et qu'enfin 1a nomination du prince royal ne pouvait être que provisoire ou valable pendant la vie de la tzarine. Ces clameurs insensées tombèreut devant une imposante majorité; cinq boules noires contre cent vingt-huit boules blanches décidèrent en 'faveur du prince Charles. Le diplôme lui a déjà été remis par le grand-chancelier de la couronne, et c'est précisément aujourd'hui qu'a lieu la cérémonie de l'investiture. Warsovie doit être resplendissante de fêtes ; la joie est universelle, j'en suis sûre !

> Le roi est si heureux d'avoir vu ses projets réussir, qu'il en est, dit-on , rajeuni de dix ans. Je ne sais trop si cet événement est d'un grand intérêt pour le bien général, mais je suis aise du succès du prince Charles. Je me demande à Chaque moment pourquoi cette affaire m'a tant préoccupée"? Le sort de la répoblique dépendra peut-être bientêt de ce prince ! et je le crois appelé à détourner l'orage qui gronde sur la Pologne. Il nous donnera, je crois, de meilleures lois et un bon gouvernement. Le duché de Rourlande lui servira de marche-pied pour arriver au trône. Dans le fond de mon âme je suis triste de n* être pas à Warsovie en ce moment, je verrais de belles fêles, je verrais la cour et le prince Charles... enfin, puisque cela est impossible, contentons* nous déboire à sa santé, à notre table. •

Oc 3 janvier.

t Hier, au milieu des toasis, au bruit de h musique et des décharges de nos dragons, en l'honneur de l'investiture du duc de Rourlande, le chambreur envoyé à Warsovie est revenu avec des lettres qui nous annoncent que la cérémonie est retardée à cause tic fin-* disposition du roi; on l'a remise au 8 janvier. « (Test de mauvais augure, a dit le petit Malhias : » la couronne ducale lui échappe, la couronne » royale lui échappera aussi. » Me voilà inquiète... mais plusieurs visites sont venues me distraire ; après dîner nous avons eu madame l'échansonne Dembinska, avec ses fils et ses filles, le pannelier Jordan, avec sa femme et son fils, M. Swidzinski, palatin de Braclaw, avec son neveu le jésuite Vincent; ce dernier est venu plusieurs

fois à Malcszow : c'est un homme très-pieux ; mv* parensl'aiment beaucoup et l'estiment infiniment: quoiqu'il soit jeune, nous lui bai&ous les mains, corn me à un ministre de Dieu. Barbe esttout-à-faii dans ses bonnes grâces, il lui a donné un rosaire et la Journée du Chrétien. Au souper on l'avait placé à côté d'elle, et ii lui a même adressé deux fois la parole ; ce n'est pas étonnant, Barbe est si bonne, et ensuite elle est l'ainée : on doit lui faire plus de politesse qu'à nous. »

■Ce 5 janvier, vendredi.

« Le palatin et son neveu sont toujonrs avec nous et nous attendons encore de nouveaux hôtes. Des deux fils du palatin, l'ainé est staroste dn Radom, le cadet est colonel des armées du roi. Le palatin, veuf depuis plusieurs années, a encore deux filles, l'une mariée à Granowski, palatin tle Rawa, et l'autre mariée nouvellement a Lanckoronski, castellande Polanicc. Je suis très-curieuse de voir les fils du palatin, ils ont fait leur éducation en France, à Lunéville; ils doivent avoir un autre air, d'autres manières que les Polonais. Le bon roi Stanislas, quoiqu'il habite une terre étrangère, cherche toujours à être utile à ses compatriotes; plusieurs jeunes gens polonais font leurs études à Lunéville, où Stanislas les entretient à ses frais; il leur lait donner la meilleure instruction. Les fils de nos premières familles briguent cet honneur-là : ils prennent le jpré texte d'une parenté, même très-éloignée, avec le vieux roi pour y parvenir. Ils n'ont pas tout-à-fait tort, car, quand on peut dire d'un jeune homme : t7 a fait $et étude$ à Lunéville et il a été à Paris, c'est une bonne recommandation pour faire son entrée dans le monde, dn sait à l'avance qu'il aura des manières comme il faut, qu'il saura le français et qu'il dansera avec grâce le menuet et les contredanses. Tous ces messieurs qui ont été en France obtiennent les plus grands succès, ils sont trèsrecherebés des dames... Vraiment, je suis bien curieuse de voir les deux fils du palatin. »

Ce 0 janvier, Mmedi.

< Enfin, ils sont arrivés hier après diner ; ils ne répondent pas à l'idée que je m'en étais faite.

M, le staroste encore moins que son frère. J'ai cru que je verrais un tout jeune homme, élancé, aimable, semblable, en un mot, au prince Chéri des contes de Mme de Beaumont, qui parlerait toujours français; mais je me suis bien trompée, M. le staroste n'est plus jeune du tout, il a trente aus; il est gras, il n'aime pas la danse et ne dit pas un mot de français. De temps en temps il lance du latin comme fait mon père. Le colonel m'a plu davantage, il porte l'uniforme, il est jeune et dit au moins quelques paroles françaises.

» Aujourd'hui, c'est la féte des Rois et le jour de l'émancipation de Michel Chronowski. On prépare à l'office un énorme gâteau qui aura une féve. Qui sera roi? Bon Dieu, si j'allais être reine ! on ornerait ma léte d'une couronne pour toute la soirée, et je commanderais en maîtresse absolue dans le château.... Alors on danserait, j'en réponds.... Mais, sans que je l'ordonne, on dansera, car la foule de visites ne cesse pas depuis ce matin ; les gens murmurent, le garde des vaisselles se fâche : en voyant toutes ces calèches, tous ces carrosses sur la place de l'église de Piotrkowicé, il dit que c'est bien de la besogne pour lui. Moi, je saute de joie, et c'est ainsi dans ce monde, les uns sont heureux de ce qui fait le tourment des autres ! »

Ce janvier, dimanche.

« Quel monde 1 comme le château est gai, animé, bruyant ! nous nous sommes merveilleusement amusés. Je n'ai point été reine, c'est Barbe qui a eu la féve, et au moment où elle l'aperçut dans sa part de gâteau, elle devint rouge jusqu'aux yeux. Madame, qui était placée près d'elle, a annoncé cette nouvelle, et toute la société et tous les gens ont répondu par des vivats ! Le petit Mathias a dit en riant : Celle qui a la féve épousera monsieur Michel ( kto dostal migdala dostanie Michala); c'est un proverbe polonais qu'on répète dans pareilles occasions; on dit encore, quand une jeune fille a la féve : Elle se marie avant la fin du carnaval. Dieu veuille que le pronostic se vérifie, nous aurions des noces et des danses !

» Je ne m'habitue pas du tout à M. le staroste, son air grave ne me plaît pas; hier il n'a voulu danser que les danses polonaises." A peine

s'il parle de Paris et de Lunéville ; puis, conçoiton qu'il ne fait pas la moindre attention aux jeunes personnes? il ne nous adresse jamais de ces petites galanteries qui sont la monnaie courante de la bonne compagnie ; il ne parle qu'aux parens, il joue aux cartes et il lit les gazettes. Je dirai toujours que son frère vaut mieux; au moins il est sociable, il parle de Paris et de Lunéville, et enfin il est plus jeune. Mais avec mes observations j'oublie de raconter la cérémonie quia eu lieu pour l'émancipation de Michel Chrouow ski ; elle m'a fort divertie. Quand toute la société fut réunie dans la grande salle, mon père prit place sur le siège le plus élevé; cela fait, on ouvrit les deux battans de la porte, et le maîtred'hôtel, accompagné de quelques courtisans, introduisit le jeune émancipé, habillé à neuf et fort richement. Il se mit à genoux devant mon père, qui le toucha légèrement â la joue en signe de ses bontés; ensuite il lui attacha le sabre au côté, vida une coupe de vin, et lui fit présent d'un beau cheval, avec son palefrenier bien monté aussi et bien équipé. Les deux chevaux étaient dans la cour du château. Mon père demanda à Chronowski s'il aimait mieux courir le monde que rester près de lui. D'une voix timide il répondit qu' il se trouvait très-bien dans le château, mais qu'il désirait voir du pays, et qu'il osait solliciter une recommandation auprès du prince Lubomirski, palatin de Lublin, beaufrère de mon père. Sa demande fut accordée, et mon père lui glissa dans la main un petit rouleau de vingt ducats en or, en l'invitant à passer le reste du carnaval avec nous. Chronowski parut très-ebarmé de la proposition, et après avoir déposé ses hommages aux pieds de mon père et de ma mère, il baisa la main à toutes les dames ; dès ce moment il fut admis dans notre société et dansa de son mieux le mazurek et le krukowiak avec Barbe ; il faut avouer qu'il danse à merveille, et que ma sœur ne le lui cède point en grâces : c'était ravissant â voir î »

Ce 8 Jantirr, lundi.

< La prophétie s'est tout de bon accomplie , Barbe va se marier à la fin du carnaval, elle épouse M. Michel, c'est le nom de M. le staroste Swidzinski. Hier il a demandé la main de Barbe à ma mère, et demain les fiançailles r

Cette pauvre Barbe était tout éplorée quand elle vint nous dire la grande nouvelle ; clic redoute le mariage, et l'idée de quitter la maison paternelle lui est très-pénible. Mais cependant il n'était pas convenable de refuser ce parti, quand mon père et ma mère assurent qu'elle sera très-heureuse. M. le staroste me parait un homme plein de piété, doux, honnête; sa famille est noble, ancienne et riche. Que faut-il de plus? Les trois frères Swidzinski, Alexandre, Michel et Antoine moururent en braves, près de Chocim, sous les ordres du célèbre Cbodkiewicz. Ces illustrations rejaillissent sur ceux qui restent. Les parens du staroste lui ont déjà donné en toute propriété le château de Sulgostow ; en outre le roi l'a gratifié d'une starostic considérable, et sous peu il sera nommé castellan. M. le palatin Swidzinski et l'abbé Vincent sont arrivés ici pour hâter le mariage; ils te désirent vivement. Barbe a plu au palatin, et il l'aimera beaucoup quand il la connaîtra davantage. Les noces se feront au château de Malcszow , le 25 février. Nous allons donc avoir de belles fêles, des bals, des concerts; nous danserons jusqu'à extinction.... Barbe va être madame la starostine; cela me coûtera de ne pouvoir plus l'appeler Barbe.

» J'ai des remords d'avoir si mal arrangé le staroste dans mon journal; cependant il me semble que je n'ai rien écrit de très-offensant. Pourvu que Barbe soit heureuse, et je pense qu'elle le sera, car elle m'a toujours dit qu'elle n'aimait pas les très-jeunes gens; le staroste est raisonnable, et, de l'avis de ma mère, ce sont les meilleurs maris. Puisque ma mère le dit, ce doit être vrai ; mais pour ma part j'aime mieux les jeunes gens aimables et gais : il est bien permis d'avoir son goût.

» Je n'oublie pas que c'est aujourd'hui que doit avoir lieu la cérémonie de l'investiture du prince royal, au duché de Kourlande. La santé du roi est rétablie. M. le colonel Swidzinski dit le plus grand bien du prince Charles, qu'il connaît beaucoup ; mais le palatin et son fils ainé ne voudraient pas qu'il succédât à son père, ils disent que la couronne doit appartenir à un compatriote. >

Ce lo janvier, mrrt-rcdi.

♦ Les fiançailles ont été célébrées hier. Le dî-

ner a été servi à l'heure ordinaire. Quand Barbe est descendue au salon, ma mère lui a donné un« pelote de soie à défaire ; elle était rouge comniu une flamme; ses yeux étaient fixés à terre; tous les regards se dirigeaient sur elle ; M. le staroste ne la quittait pas ; le petit Mathias riait avec son air malin, et faisait mille plaisanteries qui divertissaient toute la société ; on riait aux éclats ; moi je ne comprenais pas la finesse de ces plaisanteries, mais je riais plus que les autres. Après le dîner, Barbe s'est mise dans l'embrasure de la croisée, et a commencé son ouvrage; M. le staroste s'est alors approché d'elle, et lui a dit à haute voix : « Est-il vrai, mademoiselle, que voua » ne vous opposez pas à mon bonheur? » Barbe a répondu d'une voix basse et tremblante : < La i volonté de mes parens a toujours été pour moi un » devoir sacré, i Et l'entretien s'est terminé là.

> Quand les chambreurs, les gens de service et les domestiques se furent retirés, le palatin, suivi de l'abbé Vincent, amenèrent M. le staroste devant mes parens, qui étaient assis sur un soplia. Le palatin adressa à mon père les paroles suivantes : < Mon cœur est pénétré de la plus sin- • cère affection et du pbis profond respect pour i l'illustre maison des Corvios Krasinski ; j'ai tou- » jours désiré avec ardeur que les modestes ari mes de Pùlkoxie fussent unies aux armes il-

> lustres et resplendissantes de Slepowron. Mon » bonheur est au comble, en voyant que vos illus- » trissimes seigneuries veulent bien m'accorde r » cet insigne honneur. Votre fille Barbe est un

> modèle de vertus et de grâces; mon fils Michel » est la gloire et la consolation de ma vie; dai- » gnez consentir à l'union de ce jeune couple ;

> daignez aujourd'hui confirmer votre promesse. » Voici l'anneau que je reçus de mes parens ; je » .l'avais mis au doigt de mon épouse qui, lielas !

> n'est plus, mais qui vivra éternellement dans

> mon cœur. Permettez que, dans une cérémonie » semblable, mon Gis l'offre à votre fille bien- » aimée, comme un gage de son amour et de son i attachement inaltérable. » En prononçant ces mots il plaça sur un plateau, soutenu par l'abbé Vincent, une bague enrichie de diamans ; l'abbé prononça aussi son discours, mais il y mêla tant de latin qu'il m'a été impossible de le comprendre. Mon père répondit en ces tenues aux deux discours : « Je me plais à confirmer la promesse

> que je vous ai faite; je consens à l'union de » ma fdle et de M. le staroste; je lui donne ma » bénédiction et rends à votre honorable fds tous

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» les droits que j'avais sur elle. » — « Je partage

• toutes les volontés et toutes les intentions de

> mon mari, ajouta ma mère. Je donne à ma fille

• cette bague ; c'est le plus précieux bijou de » notre maison; mon père Etienne Humieckiie » reçut des mains d'Auguste II, quand il amena i à bonne fin le traité de Karlowitz, à la suite du-

> quel le fort de Kamienièc-Podolski fnt rendu » par les Turks anx Polonais. C'est avec cette » bague, dont la mémoire est si chère, que je fus » fiancée ; je la donne à ma fille aînée, en y joi- » gnant ma bénédiction et des vœnx sincères » pour qu'elle soit aussi heureuse que; je l'ai été

> depuis mon mariage. » Et elle plaça sur le plateau une bague garnie de superbes diamans, avec la miniature d'Auguste II.

« Barbe, viens auprès de moi, » lui dit mon père ; mais la pauvre enfant était si confuse, si agitée, si tremblante, qu'elle pouvait à peine marcher;- je ne comprends pas comment elle a pu faire ces trois ou quatre pas; enfin, elle s'est mise près de mon père, et l'abbé Vincent a donné la bénédiction nuptiale en latin. Un des anneaux a été remis à M. le staroste, et l'autre à ma sœur ; c'est son fiancé qui l'a placé au petit doigt de sa main gauche, appelé cordial (serdeczny) ; ensuite il a- baisé la main de Barbe; et celle-ci lui a, à son tour, offert sa- bague ; mais elle était si émue, qu'elle ne put la faire entrer au bout de son doigt. M. le staroste lui a baisé la main encore une fois, après quoi il s'est jeté aux pieds de ma mère et de mon père, en jurant de se consacrer au bonheur de leur fille chérie. M. le palatin a embrassé Barbe sur le front, et le colonel et l'abbé ont dit un million de complimens, tous plus beaux' les uns que les autres. Mon père a rempli une grande coupe de vin vieux de Hongrie ; il a porté le toast des nouveaux époux, et tous les assis tan s ont bu . à la ronde dans la même coupe.

» Tout cela s'est passé avec tant de solennité et de tendresse, que je pleurais sans pouvoir m'arrèter. « Ne pleurez pas, petite Françoise,

> m'a dit Mathias, qui était présent à cette scène,

> dans un an au plus tard, ce sera votre tour. > Dans un an, c'est trop tôt; mais si cela vient dans deux ans, je n'en serai pas fâchée.

» Toute la famille des Swidzinski est on ne peut pas plus prévenante pour Barbe, et mes parens pour la première fois l'ont embrassée au visage, quand elle est venue leur souhaiter le bonsoir; depuis hier toutes les personnes du château la traitent avec des égards infinis, on

lui fait des félicitations, enfin on l'accable d'hommages et de complimens. Chacun aurait voulu être employé dans sa maison ; mon père a remis 1000 ducats de Hollande à ma mère, en lui recommandant de faire pour sa fille tout ce qu'elle croirait convenable. Ils se sont consultés pendant long- temps sur le trousseau qu'on lui donnerait. Demain , mademoiselle Zawistowska part pour Warsovie avec M. le commissaire pour faire les emplettes. Cette demoiselle Zawistowska est une personne très-respectable ; elle a trente ans et a été élevée au château depuis son enfance. Dans le garde- meuble il y a quatre grands coffres remplis d'argenterie, ils nous sont destinés. Mon père se fit apporter celui de Barbe, l'ouvrit et l'examina attentivement; ce coffre sera envoyé à "Warsovie, pour faire nettoyer l'argenterie.

> M. le palatin et M. le staroste nous quittent demain, Ils vont se rendre au château de Sulgostow, pour faire les préparatifs de la réception de Barbe.

» Mon père a fait écrire les lettres de communication du mariage, et les expédie par les chambreurs sur plusieurs points de la Pologne. Le plus grand de nos Chambreurs et un écuyer richement équipé partent dans deux jours pour aller porter des lettres au roi et aux princes ses fils, au primat et aux principaux sénateurs. Mon père annonce le mariage et les supplie de lui accorder leur bénédiction ; s'il ne les invite pas précisément, il leur fait comprendre qu'il serait fort honoré de leur présence. Ali! si un des princes venait ici; le duc de Kourlande, par exemple... Quel lustre cela jetterait sur les noces! Mais ils se contenteront d'envoyer leurs représentans, c'est ce. qui se fait en pareil cas.

> Le château est dans une activité continuelle, on prépare tout ce qui est nécessaire pour les festins que nous allons donner. M: le staroste a été d'une magnificence sans égale , il nous a fait à toutes de très-beaux cadeaux : à moi il m'a donné une épingle en turquoise; à Sophie, une croix en rubis ; à Marie, une chaîne de Venise , et mes parens ont même daigné accepier des présens: mon père a eu une coupe en vermeil ciselée admirablement, et ma mère un étui en nacre de perles, monté en or. Madame n'a pas été oubliée, elle a trouvé ce matin sur son lit un mantelet en blondes; elle met aux nues la générosité des seigneurs polonais. Mais c'est la seule qualité qu'elle accorde à notre nation, aussi je

ne puis aimer Madame; son injustice pour mes compatriotes me repousse. Hier il y a eu un grand souper d'apparat, la musique n'a pas cessé de jouer, on a porté des toasts à l'heureux couple, et les dragons ont tiré force coups de carabine; leur capitaine avait donné pour mot d'ordre : Michel et Barbe.

» Barbe commence à prendre courage , elle ne rougit plus qu'en regardant sa bague; aussi, elle la cache comme elle peut; mais cela ne fuit rien : tout le monde la Toit, et les brillans étincellent comme des astres.

• Ce matin toute la cour est allée à la chasse, pour ne pas manquer au vieil usage qui dit que cela porte bonheur aux mûries ; et avant la chasse, la fiancée était obligée de montrer le bas de sa jambe aux chasseurs. Dieu merci! cet usage n'existe plus, Barbe serait capable d'en mourir de honte. Hais le petit Mathias voulait à toute force qu'on remplit cette formalité, disant que sans cela la chasse serait mauvaise. Cette fois ses pronostics ont été en défaut, on a tué un sanglier, deux chevreuils, un élan et une quantité de lièvres. M. le staroste a tué de sa main le sanglier et l'a déposé aux pieds de Barbe. Mon père a fait sortir de ses écuries tous les • hevaux pour les chasseurs; parmi eux il s'en trouvait un d une beauté parfaite, mais tellement indomptable, que le meilleur écuyer n'avait jamais pu parvenir à le monter. M. le staroste assura qu'il s'en rendrait maître, et malgré la frayeur des assistans, il le monta et le mena si bien qu'il parvint à le diriger, et trois fois il Gt le tour du château de Maleszow. C'était vraiment un beau spectacle. Barbe était pâle ; elle tremblait pour son fiancé; mais quand elle le vil si ferme sur son cheval, quand elle entendit tes bravos qui partaient de tous cotés, l'incarnat reparut sur ses joues.

» Depuis ce moment, je me suis raccommodée avec M. le staroste; vraiment, il n'est pas si mal, il a bonne grâce à cheval, cl le courage plaît tant aux femmes 1 je lui pardonne donc de ne pas savoir danser le menuet et les quadrilles. Mon père a donné au staroste le -cheval qu'il a si bien mérité, avec un harnachement complet, et un palefrenier. »

Ce W janvier, dhnaiwhr

« Depuis huit jours j'ai négligé mon journal, les

préparatifsdu mariage en sont la cause il y a tant de monde au château, il faut bien faire les honneurs, et nous passons les après-dlnées et les matinées en compagnie. Les études sont mises de côté-: la chronologie, la grammaire française et même madame de Bcuumont se reposent tranquillement. Nous travaillons à l'aiguille, parue que chacune de nous veut faire un cadeau a Barbe; moi, je lui brode un déshabillé qui sera délicieux : je prends sur mon sommeil pour avancer mon ouvrage. Marie lui brode une robe de mousseline couleur paille, en soie de couleur foncée mêlée avec de l'or; et Sophie lui brodeune belle couverture de toilette.

> Ma mère est tout occupéo du trousseau; elle ouvre ses armoires, ses coffres ; elle en tire de la toile, des draps, dos fourrures, des rideaux, des tapis. Je seconde ma mère autant que je puis ; elle veut bien me consulter quelquefois, elle est si scrupuleuse : elle craint tant de ne point faire nos parts égaies ; sa délicatesse est si grande, qu'elle fait venir le chapelain pour qu'il juge de l'exactitude du partage. Les tailleurs et les passementiers, qui sont venus de Warsovie pour faire le trousseau, auront à peine terminé leur ouvrage dans un mois. Toute la lingerie est déjà prête; il est vrai que les demoiselles de la suite ont beaucoup aidé ; depuis deux ans, on faisait du linge, maintenant elles le marquent en coton bleu; ces pauvres filles sauront bien faire les lettres B ci K. Le irousseau sera magnifique.

» Barbe ne saii pas ce qu'elle pourra faire d'une si graude quantité de robes! Jusqu'à présent nous n'en avions que quatre chacune; deux en laine brune pour tous les jours, avec deux tabliers noirs, une blanche pour les dimanches, et une autre plus élégante Dour les cérémonies. Nous trouvions que c'était bien assez ; mais ma mère dit que madame la ttaroetine doit avoir une autre toilette que mademoieelle Barbe, et que ce qui convient à une jeune fille ne convient plus à une femme mariée. J'ai parlé d'une pelote de soie que ma mère avait remise a Barbe le jour des fiançailles, eh bien ! c'était pour faire une bourse à M. le staroste. Barbe travaille a cette bourse du matin au soir : c'est comme une épreuve de son soin et de 6a patience, car il lui a fallu d'abord débrouiller la soie sans qu'elle perde rien de sa fraîcheur et sans la casser. Tout cela s'est fait admirablement. Barbe peut se marier en toute sùretc, le petit Mathias convient de sa

> Les cbambrcurs ci l'écuycr sont partis pour porter les lettres de faire part ; je suis impatiente de savoir les réponses. Barbe s'effraie de penser que peut-être les princes viendront avec les seigneurs de la cour de Warsovie. Qu'elle est enfant! moi, je serais enchantée. Mais à propos, l'investiture du prince royal a eu lieu le 8 de ce mois. La veille de cette solennité, notre cousin le prince Luboniirski, palatin de Lublin, et maréchal du prince royal, a donné un très-beau bal ; et on dit que les fêtes, les dîners, lesconcertsont duré plus de huit jours. Le nouveau duc de Kourlande a prononcé un discours en polonais, qui a produit un excellent effet. On le regarde dès à présent comme un prince indépendant. Il s'est montré plein de grandeur et de dignité dans toute cette circonstance.

> Le Courrier polonais a donné les détails de la cérémonie ; si j'avais le temps, je les aurais copiés, tant ils m'intéressent ; mais tous ces dét ils ne valent pas encore ce que j'aurais pu voir par moi-même : qu'est-ce que la lecture,

parée à sa propre observation? Enfin je me rejouis, dans ma pensée, de l'investiture du prince ; il n'y a que cela pour la chose générale, qui m'agrée et me console, tout le reste va mal. Tout en travaillant à la hâte au déshabillé de Barbe, je suis forcée d'entendre des lectures qui m'attristent. Le chapelain nous lit les gazettes, et j'y vois que la république perd tous les jours en force et en dignité ; les puissances environnantes l'envahissent sous différens prétextes ; leurs troupes pillent, dévastent, et le gouvernement ne s'émeut pas encore.... Je n'ose penser à l'avenir, mais mon père dit qu'il faut jouir des momens présens : bien bas, on parle des malheurs qui doivent fondre sur la Pologne, puis on danse, on boit ; les fête*, les banquets feraient croire à un état prospère. Les Polonais font peut-être comme le petit Matbias : quand il a du chagrin, il ne quitte point le verre de ses mains, en répétant : Au chagrin le bon vin ( dobry trunek na frasunek); plus il est triste, phisil trinque. » ( La suite dans les prochaines livraisons. )

LE PALAIS KRASINSKI.

Sur une des plus belles places de Warsovie, s'élève le majestueux palais des Krasinski; quoiqu'aujourd'hui il appartienne à l'État, et qu'on l'appelle palais du gouvernement, cependant son premier nom lui est resté, et c'est sous celui-ci qu'il est généralement connu. Sa grandeur, la richesse de ses ornemens, le placent au premier rang desmonumens d'architecture. Sa beauté est devenue proverbiale. Un dicton populaire rapporte que ce palais n'a pas été bâti en Pologne, et qu'ils été transporté, tout fait, de l'étranger; cette tradition merveilleuse n'ajoute rien à son incontestable beauté.

Vers la fin du xvn° siècle, Jcan-Bonaventure

Krasinski, palatin de Plock et grand-trésorier de la couronne, dépensa une partie de sa fortune pour faire celte admirable construction; ses descendans la vendirent au gouvernement, et depuis il sert de bureaux aux différens ministères publics. Derrière le palais, se trouve un beau jafdin et qui est très-fréquenté dans la belle saison ; c'est le rendez-vous des promeneurs de tout Âge des deux sexes ei du monde élégant de la capitale.

Les événemens mémorables qui s'y passèrent sont intimement liés aux annales du patriotisme et de la nationalité polonaise, nous en parlerons en leur temps.

BARBE RADZ1W1LL

Tak jcil, tak, man t ni{ przyjain, u dla mnie jesl cblul.a,

Mlodoscî mojéj byla towartjazka \ub\,

J drçeiooej cteiarcm «içsknionego bycia

On mi piùrwwa uczud data «todyet iycîa.

W éwczaa, gdy Car i potçpa poinoey i wscbodu,

Niosl oi^i na zagiada, poUlwego aarodu,

Ojciec jéj, spicnzar i wojAicra na granice Lilwy

Doiwiaderyd wajpliwego loau wajnéj bilwy,

W oczach moich Zygmunla terni iegnaî tlowy :

• Za kraj, sa Ciebie, nojrj nieotzcze,<be, glowy, . • Hiedowieax aiq b uat moteb o PoUkéw kleaee,

• Lub nienjrzyax mi^ krôlu, lob ujrzyw zwyeiasce,.

• Lee* na corka jeéyM b«x malki, bex braci,

. • Niceb w Tobie srujdzic Ojca, jetli swego alraci. • Nieitely! prrcwidziany ciotjego nieminçl, Potsedt, iloczyl béj krwawy, zwycietyl i igioaj.

Izabella sioslra ZygtnuntB-Àugu»la, du Boralyàskiego Marszulka scjmowego, w trajcdyi Aloizogu Fzlimuzgo.

■ Oui, elle i toute mon amitié, et j'en fais gloire; elle lui la compagne chérie de mon enfance, et lorsque je succombais sous le fardeau d'une existence pénible, c'est elle qui, la première, m'a fait sentir les douceurs de la vie. Lorsque le Tzar, avec la .puissance de l'Orient et du Nord, leva son glaive . pour exterminer la nation polonaise, son père, volatil à la téle des armées aux frontières de la Litvunif, pour tenter le sort douteux d'une bataille -décisive, son père, en ma présence, fit à Sigismond ses adieux en cea mots : • Je n'épargnerai pas mon ■ sang pour toi, pour mon paya; ma bouche ne t'ap-

• prendra pas la défaite des Polonais; lu ne me ver-

• ras plus, ô mon roi! ou lu me verras vainqueur;

• mais que ma fille unique, sans mère, sans appui, » trouve en toi ua père lorsqu'elle perdra le sien.* Hélas! le coup qu'il avait prévu l'atteignit, il mar-

. cba, il livra bataille, fut vainqueur et mourut.»

Isabbixb, sœur de SigumotHi- Auguste, à H'jratynski, maréchal de la Diète, daoi la tragédie d'jloise Felmski.

Si le Midi nous offre avec orgueil Isabelle et Jeanne de tapies, le Nord est fier de Barbe RadxiwiU. Cette femme dut a elle-même son élé-

Toiii t.

vatioo; et de simple citoyenne, elle devint reine des Polonais : être d'exception, elle possédait tout ce qui séduit le regard et tout ce qui pé-

nètre l'âme; son caractère était un mélange de force et de tendresse, d'énergie et de bonté.

On dit que la beauté joue un rôle principal dans la vie d'une femme, et ce m'a toujours semblé une injustice vulgaire; c'est le caractère qui fait la destinée : si Barbe Radziwill n'eût été que belle, elle aurait charmé pendant quelques momens les regards du roi Sigismond- Auguste, mais elle ne l'aurait pas attaché ; il fallait cette âme pleine de passion et aussi pleine de puissance pour fixer lo plus inconstant des rois.... L'amour que lui inspira Sigismond-Auguste développa toutes ses vertus; adorable émulation que celle qui vous vient en aimant, source infinie de séduction, source infinie de prestige et d'enchantement 1 Ah ! repoussons ces idées d'ambition dont on a voulu ternir ce beau caractère de femme : voyons-la pure et passionnée, et reine comme par une nécessité de son amour.

Barbe Radziwill, veuve de Gasztold, palatin «le Troki, parut à la cour. Toutes les flatteries et tous les hommages lui furent prodigués; mais elle semblait froide, dédaigneuse, ou trop supérieure pour être heureuse de plaire; ses yeux se tournaient avec indifférence sur cette foule empressée... Elle aimait!

Sigismond-Auguste s'était livré à toute l'ardeur de sa jeunesse; blasé, désabusé, triste au milieu de tous les plaisirs qu'il avait détruits par l'excès, léger dans ses amitiés, inconstant dans ses amours, il vivait sans désir et sans espérance au faite de toutes les prospérités humaines. En voyant Barbe Radziwill, il sentit une émotion vive et profonde ; il la regardait avec amour, et l'entendait avec délice ; le son de sa voix, l'harmonie de son beau visage, donnaient à son cœur de ces battemens qui sont la vie. Auguste se retrouvait, il sentait l'action d'une âme sur son àroe, il savourait sans fatigue une foule d'idées et d'émotions heureuses; ses désirs n'échappaient plus à l'examen, il était séduit, entraîné, fixé ; il éprouvait dans toute sa plénitude ce sentiment qui tient à la terre par ses douleurs, mais qui touche au ciel par ses délices. Ce miracle d'amour était réservé a Barbe : on se sent de l'admiration pour cette femme qui eut tant de pouvoir sur une àmc si peu facile à dominer. Le sentiment du roi jette un nouvel éclat sur elle ; elle était une seconde partie de lui-même ; «Ile le dominait plus encore par conviction que par un ascendant irrésistible : il n'avait plus de vague, plus de découragement : cVst hors de

soi que sont les seules jouissances indéfinies.

Sigismond-Auguste commençait à sentir le prix du trône et de la puissance; sa grandeur allait se refléter sur elle, il rêvait déjà le moment où il l'élèverait à lui. Mais que d'obstacles il avait à vaincre I le roi Sigismond I" ne consentirait jamais à un mariage disproportionné; mais que sont les obstacles pour une passion véritable f Sigismond-Auguste sut en triompher : son mariage eut lieu sans le consentement du roi son père, sans l'aveu du sénat, sans autres témoins que ceux qui le contractaient, sans autre assurance pour Barbe que la parole du prince ; mais le secret que demanda cette union donna i l'habitude, à l'intimité le charme d'une passion naissante. La difficulté que les deux époux avaient pour se voir était une source d'émotions et de brûlante espérance; chaque moment que Sigismond-Auguste passait près de Barbe la lui rendait plus chère : point de satiété, point de dégoût pour cette créature enchanteresse; son esprit là rendait belle de mille manières, c'était toujours elle, mais elle sous un nouvel aspect. Sou imagination active, tendre, passionnée, brillante, colorait cette vie toute d'amour et de secret.

La cour et ses joies sans bonheur étaient moins animées pour Auguste que cette solitude; mais que ne peut embellir l'imagination d'une femme qui aime? Toujours d'intelligence avec le cœur, elle sait lui fournir toutes les erreurs dont il a besoin, elle sait rappeler ses plaisirs passés, elle fait jouir par avance de tous ceux que l'avenir promet, elle donne des joies qui ne font rire que l'esprit, toute l'âme est en elle.

Auguste n'avait plus qu'un désir : fier de son choix, il voulait déclarer son mariage; mais il ne le pouvait pas sans s'exposer au danger de le faire rompre. La mort du roi Sigismond Ier aplanit toutes les difficultés, au moins il le crut un moment. C'était en l'année 4548.

Auguste, par une délicatesse d'amour, ou peutêtre par le besoin de montrer sa force et son autorité, déclara son mariage avant d'annoncer la mort du roi son père, aimant mieux avoir l'air de s'exposer à son courroux que de priver plus long-temps son épouse des honneurs qui lui étaient dus. Il donna ordre aux Palatins de Litvanie et aux premiers officiers de sa cour d'aller reconnaître pour leur reine Barbe Radziwill. Elle habitait Wierszopka, faubourg retire de Wilna. Les ordres du roi furent ownics; on

.'amena en triomphe daus l'antique pulais des grands-ducs de Litvauie, et, trois jours après seulement, Sigismond-Auguste Gt connaître la mort du roi son père.

Ensuite, il partit pour Krakovie, où devaient se faire les obsèques de Sigismond Ier. 11 y trouva les princesses ses sœurs, le margrave de Brandebourg, les députa lions de l'empereur et du roi Ferdinand. Tous les grands du royaume l'attendaient. La mort du roi, qui les rassemblait en ce lieu, les occupait beaucoup moins que ce mariage inattendu. La cérémonie achevée, Sigismond-Auguste déclara que la diète allait s'ouvrir, d'abord a Warsovie (4er novembre 1548), où les esprits s'échauffaient graduellement, et ensuite a Piotrkow (1549). Ce fut là que commencèrent les murmures et les déclamations de la noblesse. On mit en délibération le mariage du roi ; on se refusait à reconnaître sa légalité, puisqu'il avait été fait sans le consentement de la république. Plusieurs voix s'élevèrent pour demander qu'il fût cassé : < Sire, dit un nonce, tu vois tous les représentons de deux peuples puissans (Polonais et Litvaniens), qui, long-temps gouvernés par tes vaillans aïeux, s'unirent, s'illustrèrent et prospérèrent sous leurs règnes. Les vertus de ton père et de tes ancêtres t'ont élevé sur le trône ; ta patrie a fait acte de reconnaissance, et tu dois tout ton amour à la patrie. Aujourd'hui tu peux l'acquitter envers elle ; nous te demandons, en son nom, un sacrifice; nous te le demandons, parce que nous en connaissons toute l'étendue. La race des Jagetlons s'est toujours illustrée par de pareilles offrandes : descendant de cette noble race, tu l'égaleras en vertus.

» Tu as choisi une épouse sans la participation du sénat, tu as oublié l'intérêt de l'Etat ; ton mariage est un outrage à l'esprit de nos lois : le serment de l'époux viole le serment du monarque. Barbe ne peut l'emporter sur la Pologne ; non que nous voulions abaisser la princesse Hue tu as honorée de ton amour : nous l'admirons ; elle mériterait le rang de reine, si le sceptre était la récompense des vertus; ses charmes et ses vertus ont obtenu un hommage inappréciable, puisque tu l'as jugée digne de ta main.

• Les siècles ont englouti et entraîneront encore dans l'oubli une foule de femmes qui ont brillé, et qui ont eu l'éclat de la couronne ; mais celles qui ont su se sacrifier pour la patrie vi-

vront éternellement dans les siècles. . . Que Barbe renonce au trône, qu'elle s'immole au bien de la Pologne, et nous tomberons a ses genoux : de reine elle deviendra un ange!

> Nous avons reconnu que les nœuds d'uu monarque avec sa sujette deviendraient dangereux à la république. Quelle garantie auraient nos frontières, si Barbe était notre reine? Quelle puissance écouterait sa voix? En Pologne, elle ne serait qu'un objet d'envie, de pitié, et peutêtre de haine, au milieu des discordes qu'elle aurait enfantées.

» Roi, imite l'exemple de Titus, qui éloigna de son trône celle que l'Orient étonné adorait comme une idole ; il craignit de perdre l'amour de Rome, de Rome qui haïssait par orgueil Béréuice. Ainsi, modifiant son empire absolu, le maître du monde respectait les vains préjugés des Romains ; et loi, librement élu roi d'un peuple libre, veux-tu faire moins pour ta patrie ? as-iu moins besoin d'être aimé de nous ?

» Nous t'en supplions pour toi, pour ton sang, pour nos enfans, éteins un amour qui peut être un motif d'affreux orages ; brise tes nœuds avec une femme, et affermis ceux qui te lient à la nation. >

Auguste, préparé à cette opposition de la part des nonces, leur répondit :

c Je ne puis comprendre que des nommes renommés par leurs vertus et par leurs lumières, élus par le peuple, gardiens de nos libertés, m'expriment des vœux que leur conscience devrait repousser. Quoi! vous m'engagez à trahir envers mon épouse la foi jurée ; vous me conseillez de rompre le plus saint des nœuds, parce que je l'ai formé dans un palais, et non dans un temple! La Pologne en déliera son roi, dites-vous? Quelle foi auriez-vous dans mes sermens si je trahissais la renie? Le roi d'un peuple libre doit-il être son esclave? Si, en prenuut mon épouse au sein de ma patrie sans l'avis du sénat, j'ai dérogé aux vieilles coutumes de mes ancêtres, dois-je réparer une faute par un crime, et le début de mon règne doil-il être souillé par un parjure ? Puis- je, en trahissant, en déshonorant Barbe, punir l'innocence quand je suis seul coupable? Non, aucun législateur, aucun tribunal ne pourrait l'ordonner... Et vous, nonces, vous ne le pouvez pas. Titus renonça à une maîtresse, et on l'admire : mais il eût souillé son nom en renonçant à une épouse.

et aux vertus de Barbe. Pourquoi ne régneraitelle pas sur vous? N'y a-t-il pas plus d'honneur à mériter la main d'un roi que d'appartenir à une race que le hasard nous a donnée? Le préjugé est injuste et cruel, en disant que je déroge à mon rang : Auguste ne s'abaisse pas, il élève à soi. Si elle ne sort pas d'une famille héritière d'une couronne, elle est reine des Polonais, elle est épouse d'un Jagellon. En appelant au trône une de vos concitoyennes, je m'attendais à votre reconnaissance, et non à des plaintes. Les filles des monarques étrangers, qui partagèrent ce trône, furent-elles toutes fidèles à leur nouvelle patrie?

•Tous les monarques qui gouvernent les Etats voisins sont nos ennemis secrets ou déclarés. Les liens du sang désarmeraient-ils leur soif de conquête? Ils nous respecteront tant qu'ils nous craindront. Que la Pologne reste unie à son roi, et je garantis que jamais ils ne cesseront de la craindre. Si l'intégrité de la patrie vous est chère, secondez - moi ; unissons-nous pour repousser, l'agression étrangère : ne prodiguons pas un temps précieux en disputes scandaleuses. Êtes-vons donc envoyés ici par vos frères pour arracher un roi a son épouse ? Vous ne l'obtiendrez pas, je le jure sur ce fer : la diète, la nation, l'univers entier ne m'y contraindront pas ; je préfère ma foi au trône et à la vie elle-même.

» Vous avez entendu mon arrêt. Retournez aux chambres pour affermir, par des lois, le bonheur et le repos de la Pologne ; et quand le moment viendra où il faudra braver la mort, quand la voix de la patrie vous appellera aux bords de l'Oder ou du Dnieper, vous verrez si votre roi ne sait pas partager les hasards de la guerre, et s'il aime moins la patrie et la gloire que son épouse adorée. >

Ce discours, plein de raison, de force, et empreint de modération, aurait dû calmer les esprits; mais il ne fit que les irriter davantage. Nicolas Dzierzgowski , archevêque de Gnèzne, répondit au roi dans les termes les plus violens; son indignation, son amour pour les prérogatives, lui firent oublier le caractère de son état et le respect qu'il devait au monarque. 11 dit au roi que, * rien ne convenait moins à une nation libre que les sentimens qu'il venait d'exprimer, et qu'il commençait son règne en établissant un despotisme d'autant plus dangereux, qu'il prétendait le justifier par la foi des sermens et par k soi-disant intérêt de ses peuples, et qu'après

s'être mis impunément au-dessus des lob sacrées de la république, il devait du moins ne pas la contraindre à approuver jusqu'au mépris qu'il en avait fait. La nation tout entière, ajouta-t-il, doit se hâter d'étouffer le germe d'une si coupable indépendance avant qu'il ait jeté de plus profondes racines dans l'Etat : on ne saurait reconnaître un mariage où il n'y en a point ; mais, à toute rigueur, si c'est un crime de renvoyer une épouse légitime, il n'est aucun de nous qui. pour le bien du pays, n'en prit la responsabilité sur sa conscience; »

Après ces discours, concertés avec soin, mais trop violens pour persuader le roi, on en vint à des remontrances plus soumises. Tous les sénateurs se prosternèrent aux pieds d'Auguste pour le conjurer, les larmes aux yeux, de consentir à la dissolution de son mariage.

< On nous a vus, lui dit le castellan de Posnanie, qui portait la parole au nom de toute la diète, on nous a vus, au temps de Jagellon, déchirer sous ses yeux, avec nos sabres, un acte émané de son trône, et que noire sagesse avait considéré comme contraire à nos droits imprescriptibles et à nos intérêts ; mais que Dieu nous garde d'en venir à de telles extrémités : nous n'employons que des prières, et c'est d'elles que nous attendons l'heureux succès de nos désirs. >

Auguste resta impassible en présence , de ces larmes et de ces prières. Kmita, qui avait, un grand crédit dans la république, voulut parler à son tour; mais le roi, impatient et outré de colère, l'interrompit brusquement, et lui ordonna de se taire. Alors la stupeur s'empara des membres de la diète ; ils se regardaient avec étonnement, et la douleur et la crainte leur faisaient garder un morne silence, quand tout-à-coup le plus jeune des sénateurs, Raphaël Leszczyuski, se leva avec impétuosité en interpellant le roi :

« A quels hommes croyez-vous commander? lui dit-il. Je veux vous rappeler que les Polonais se font autant de gloire d'honorer les rois qui respectent les lois , que d'abaisser la hauteur du ceux qni les méprisent. Si vous trahissez vos sermens, nous ne devons plus vous répondre des nôtres : le roi votre père se rendait à nos avis : n'oubliez pas que vous n'êtes que le premier citoyen de la république. >

Les nonces et tout le sénat applaudirent a cette audace. Le roi lui-même, n'osant la condumnerou vertement, fut contraint de prendre dè* ce moment dans L'assemblée un ton plus modéré.

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Le vrai motif de ces oppositions était d'obliger Auguste à renoncer à la couronne : on parlait d'un interrègne, et on était prêt à le proclamer ; des seigneurs ambitieux visaient à la couronne, et d'autres croyaient qu'Auguste n'était peut-être pas digne dé la porter.

Le roi pénétra les desseins secrets des aristocrates, et n'en parut point irrité : il voyait <rae la dissolution de son mariage était le prétexte et que sa couronne était le but. 11 préférait mille fois vivre avec Barbe hors du royaume, que de garder le trône qu'elle ne partagerait pas. Il était sur le point d'abdiquer pour se retirer en Lituanie, en la séparant de nouveau des autres provinces de l'Etat ; mais l'évôque de Krakovie le détourna de cette résolution. La reine Bone, mère d'Auguste, agissait de concert avec les nonces et le sénat pour l'amener à rompre son mariage ; mais elle voulait qu'il gardât le trône, et peutêtre parvint-elle par ses intrigues à lui conserver sa puissance.

Quand on fut bien convaincu de la volonté d'Auguste, quand on vit qu'aucune force humaine ne pouvait plus le séparer de Barbe, on ne s'occupa plus que de donner des bornes à son pouvoir.

On essaya de le mettre dans une espèce de servitude, sous la tutelle des députés qui formaient l'assemblée générale de l'Etat.

Le roi chercha à revendiquer ses droits ; son désespoir, son indignation lui donnèrent de la force contre ceux qui osaient les méconnaître ; enfin, après mille démêlés entre lui et les représentai de la nation, le calme se rétablit, et les plus opposés au pouvoir d'Auguste cherchèrent à regagner ses bonnes grâces ; ils offrirent même de rendre leurs hommages à la reine, et deman-

dèrent qu'on ne différât plus la cérémonie de son couronnement.

Le roi fixa ce grand jour : tous les seigneurs y assistèrent, à la réserve de Jean Tenczynski, palatin de Sandomir, et André Gorka, castellan de Posnanie; les autres y assistèrent comme si oe couronnement avait été l'objet de tous leurs vœux.

Auguste était dans l'ivresse du bonheur quand il vit sa mère rendre hommage à la reine : résignation ou force, elle domina son ressentiment. Bone, cette femme hautaine, digne de figurer à côté de Rixa, vint complimenter la reine des Polonais, et lui témoigner ses regrets de ne lui avoir pas plus tôt accordé son estime. Elle reconnut que cette princesse avait toutes les vertus qui honorent le trône : la nation en était déjà convaincue.

Barbe s'était fait adorer. Bienfaisante et modeste, elle ne se servait du pouvoir que pour faire des heureux; sa bonté, dirigée par un esprit droit, étendu, pénétrant, lui donnait le secret de toutes les douleurs ; elle savait plaindre, elle savait consoler, elle savait être bonne.

Des sentimens si nobles devenaient de jour en jour plus chers et plus utiles au roi ; il s'inspirait des vertus de Barbe, il devenait bienfaisant par elle et pour elle : elle lui avait fait comprendre tous les devoirs de la royauté. La mort n'épargna pas celte vie précieuse ; six mois après son couronnement, Barbe mourut (12 mai 1551). La douleur des Polonais est la plus belle page de son histoire ; ils la pleurèrent avec amertume , parce que leur affection tardive arrivait comme un remords; elle les avait conquis par sa bonté, et son nom fut béni avec amour.