ÉGLISE ET MONASTÈRE DE CZENSTOCHOWA
( Prononcez : TSCH1NSTOKHOVA. )
La petite ville de Czenstochowa est située sur lesbordsdelaWarta; un bourg se reocootre à une lieue à l'ouest : on l'appelle la Nouvelle-Czenstochowa. Près de la Nouvelle -Czenstochowa, s'élève le célèbre monastère et l'église de lasna-Gora (Clair-mont, Rlahrenberg ). Notre gravure le représente avec Gdélité.
lasna-Gora se dessine sur un monticule qui domine le pays ; le monastère a cent toises de circonférence ; il est habité par les moines de Saint- Paul.
L'église conserve une image miraculeuse de la sainte Vierge ; de toute la Pologne, on vient en pèlerinage demander des miracles à la Vierge, a cette église que le peuple a nommée la Mecque et la Médine des catholiques slavons.
Voici l'histoire de l'imago miraculeuse, dont les traditions ont pûssé d'âge en âge.
Quelque temps avant l'Assomption delà Vierge, suint Luc peigoit sur une petite table qui se trouvait dans la maison de saint Jean, le portrait de la Vierge. Sainte Hélène, mère de l'empereur Constantin, se trouva en possession de la table. Ceci se passait après la découverte de la croix du Sauveur. Sainte Hélène lit transporter à Constantitioplc la précieuse table ; on l'y garda comme une relique, parce qu'elle faisait des miracles. De Constantinople on la transporta à Aix-la-Chapelle. Un duc slave , Léon , qui servait militairement sous les ordres de Cliarlemagne, convoita la table , cl fil tant d'instance au monarque qu'il finit par l'obtenir. Aussitôt il la fit placer dans l'église de Bclz (aujourd'hui en GalHcie). Mais à l'époque où Wladislas , duc d'Opeln, devint maitre de ce pays, il conçut le projet, en 1582, de transporter l'image en Silésie, pour la préserver des outrages des Tatars qui envahissaient la Pologne.
Quand les chevaux qui transportaient l'image arrivèrent devant lasna-Gora, ils s'arrêtèrent, sans qu'il fût possible de les remettre en route.
Ce miracle, appuyé par un songe de Wladislas, détermina le duc à élever une église en ce lieu, pour y déposer l'image de la sainte Vierge.
Le roi Wladislas-Jagellon, époux d'Hedwigc, fit construire une chapelle particulière destinée a recevoir l'image miraculeuse : c'est dans cette chapelle qu'on la voit encore aujourd'hui.
En 1430, les Hussilcs de la Silésie ravagèrent le pays, pillèrent l'église, emportèrent l'image; mais elle fut reconquise parles armées polonaises, et replacée dans la chapelle de Jagellon.
Tous les cinquante ans, on fait un grand jubilé , pendant lequel on renouvelle la cérémonie du couronnement de la Vierge. Au mois de juin de l'année 4817, deux cent mille pèlerins, hommes et femmes, suivaient le jubilé.
Les richesses du couvent et de l'église étaient immenses pendant l'espace de plusieurs siècles; mais les guerres civiles et les guerres étrangères appauvrirent le trésor des moines. D'ailleurs on doit rendre un juste hommage au clergé polonais, les prêtres étaient toujours les premiers à déposer leur fortune sur l'autel de la patrie, quand elle se trouvait en danger.
Les fortifications de lasna-Gora furent construites par ordre du roi Wladislas IV. Sous le règne de son successeur Jean Kasimir, la Pologne dut s'applaudir de la sage prévoyance de Wladislas. Le fort de Czenstochowa et la ville de Zamosc furent les seules places qui résistèrent à l'invasion des Suédois sous Charles-Gustave*
Le 18 novembre 1655, le général Meller vint mettre le siège a la tète de quelques mille Suédois, devant Notre-Dame de lasna-Gora. Le fort n'avait pour se défendre que soixaute-dix soldats et soixante moines, sous les ordres du prieur Augustin Kordeçki. La confiance de cette poignée d'hommes dans la protection de la sainte Vierge leur fit faire la plus belle résistance, malgré l'ar tillerie des assiégeans.
la ro
Mellerbattaitlcsbrècbeslesunesaprèslesautres, et partout il était repoussé. Il fit venir d'OIkusz des ouvriers pour travailler aux tranchées, tous périrent sous tes coups de leurs compatriotes. L'héroïque garnison repoussa tous les assauts, en chantant nuit et jour de pieux cantiques qui se faisaient entendre du haut du grand clocher.
Enfin, la veille de Noël, Meller tenta encore un nouvel assaut; il échoua comme les autres, et les Suédois, après quarante jours de siège, furent forcés de se retirer.
En 1702, lors d'une autre invasion des Suédois en Pologne, les soldats de Charles XII tentèrent de surprendre le fort, mais ils ne purent y parvenir.
Dans la guerre de la confédération de Bar, Kasimir Pulaski, après avoir chassé les Moskovites du fort qu'ils occupaient, y établit son quartiergénéral; il fortifia quelques points et y mit une garnison de 800 hommes. C'est là que les confédérés formèrent le projet dènlever le roi Stanislas-Auguste deWarsovie: ce projat n'eut point le succès qu'ils espéraient, les confédérés se dispersèrent; mais ceux qui purent rentrer dans le fort partagèrent la fortune de Pulaski.
La courdeWarsovie, par suite de son union avec les Moskovites, tenait beaucoup à ta possession du fort. Drevitsch, connu parscs cruautés, futchargé de l'attaque ; à cet effet, il réunit en l'année 1770 toutes les troupes disponibles.
La défense des Polonais appartient aux faits mémorables de la confédération de Bar. Nous ne pouvons mieux les faire counaltre qu'en rapportant ici la relation naïve, écrite par un des moines de Saint-Paul; nous la conservons dans son stvle un peu biblique, pour ne rien ôier à la vérité. Toutes ces traditions nationales sont chères à la Pologne et précieuses pour l'histoire. Cette pièce, liée intimement aux annales militaires de la Pologne, fut insérée dans le Mànorial de Sandomir, en 1850, parTiiomas Ujazdowski.
c La Providence, impénétrable dans ses décrets, envoie les précurseurs de sa juste colère avant de punir les crimes des hommes. Dans la journée du 6 décembre 17G8, une comète menaçante s'éleva au-dessus de la forteresse, ou vit dans le même moment deux colonnes de feu qui s'entre-choquaient dans les airs... La vengeance du ciel nous menaçait! En effet, les troupes moskovites, après avoir ravagé une grande partie de b Pologne, portèrent une main sacrilège dans les lieux sacrés. Aujourd'hui, dans leur pro- j
