BOLESLAS IV, LE FRISÉ

Boleslas, le quatrième du nom, de ce nom illustre qui brilla sur les premiers siècles de la Pologne chrétienne, monta sur le trône à l'âge de vingt-deux ans. On le surnomma le Frisé ou le Crépu, parce que ses cheveux bouclaient naturellement.

Ce prince ne tarda pas à réunir tous les suffrages. Dans une assemblée solennelle réunie à Krakovie, et composée d'évèques et des principaux citoyens de l'Etat, en déclarant soumises à son sceptre les provinces du roi exilé, on lui conféra la suprême autorité sur ses frères, et la tutelle du plus jeune des princes, Kasimir.

Le nouveau roi chercha tont d'abord à s'attirer l'affeciion de ses frères, il leur rendit leurs provinces et leur en donna d'autres volontairement. Pour prévenir les intrigues de Wladislas, il forma des alliances avec les princes allemands pour les opposer à l'empereur Conrad 11, oncle d'Agnès. Dans ce but, il convoqua un congrès, en l'année 1149, à Kruswiça, sur le lac Goplo, où se trouvèrent réunis, d'une part, Boleslas et son frère Miéczyslas; et de l'autre, Frédéric de Magdebourg et plusieurs princes saxons. On se promit des secours mutuels.

Quelques mois plus tard l'empereur Conrad vint à Ratisbonne, de retour de son expédition en Palestine. Vivement sollicité par Wladislas et Agnès, il demande au pape d'excommunier les évèques polonais et leurs partisans, s'ils refusaient de rendre justice an couple exilé. Le pape, appuyant du poids do son autorité cette prétendue justice, envoya en Pologne le cardinal Grégoire pour concilier les partis. Eprouvant des obstacles qu'il ne s'attendait pas à rencontrer, il laoça son anathôme sur toutes les provinces qui se refusaient à rappeler un roi si justement chassé. Le nonce du pape interdit aux prétendus rebelles l'entrée des églises, et il se rendit en Allemagne pour organiser quelques évôchés, sans avoir inspiré la moindre crainte dans Krakovie. Cette résistance nationale, cette imperturbable fermeté contre les intrigues étrangères, fait honneur au clergé polonais.

L'empereur Conrad ayant échoué avec les moyens spirituels, eut recours à l'autorité civile

pour arriver à son but. En conséquence il convoqua, pour le 13 août 1149, un congrès à Franc fort-snr-le-Mcin. On devait y discuter les affaires d'Italie et de Pologne. Il y fui arrête qu'on enverrait une députation à Krakovie.

Wladislas se trouvait en ce moment à la cour de l'empereur, et il mettait le comble à ses crimes et à ses infamies, en promettant au monarque allemand de lui soumettre toute la Pologne, et de la rendre à jamais tributaire de l'empire, s'il remontait sur le trône.

A la députation impériale, les Polonais répondirent catégoriquement qu'ils n'avaient jamais été tributaires des empires, ni soumis aux empereurs, et qu'ils ne le seraient jamais ; le cardinal Grégoire arriva donc une seconde fois, et tout prêt à lancer de nouvelles bulles d'excommunication; mais sa vigueur n'eut pas le pouvoir d'effrayer les Polonais. Il écrivit donc à Conrad que de tonte nécessité il fallait avoir recours aux armes; ù cet effet l'empereur convoqua un nouveau congrès pour les premiers jours du mois de mai de l'année HoO, a Mcrsebourg. Dans ce congrès on y décida une croisade contre la fierté polonaise.

Les deux armées belligérantes se rencontrèrent sur l'Oder; mais avant dèn venir aux mains, on essaya d'entrer en accommodement.

Le roi des Polonais alla trouver l'empereur à son quartier-général, il lui exposa avec force et chaleur les malheurs qui étaient le résultat de la tyrannique ambition d'Agnès et de l'orgueil de Wladislas, il lui retraça tous les maux qu'ils avaient causés à la Pologne; son éloquence était si vraie, sesparolesétaient si persuasives, et sesargumens des preuves si convaincantes, qu'il disposa toute l'assemblée en sa faveur.«C'estWladislas lui-même qui m'a mis les armes à la main, disait-il, ces» pour défendre ma vie et celle de mes frères que j'ai combattu. L'empereur, ajouta-t-il, voudrai;il prêter sa force à l'injustice et opprimer l'innocence qui a mis en lui son espoir? Quels seraient ses regrets quand un jour il verra la nation replongée dans des malheurs incalculables...! Wladislas, sur le trône, le souillerait de vengeance et le perdrait peut-être encore par ses cruautés? Wladislas prendra la couronne teinte de sang... L'empire qui lui prêterait son appui ne peut pas compter sur sa reconnaissance! Quelle foi peut-on donner à un prince qui a trahi les droits sacrés de la nature? Lui, qui enfreint les volontés du roi son père, lui qui méconnaît