KASIMIR II, LE JUSTE ( H77-H

Bon par nature, juste par réflexion et par instinct, Kasimir donna quelques moroens de bonheur à la Pologne. Miéczyslas fit des tentatives pour ressaisir le trône ; mais le souvenir de sa tyrannie et la sagesse de son successeur les firent échouer malgré tout ce qu'il fit pour soulever la Grande -Pologne et la Poméranie. Il convoqua les seigneurs principaux de ces pro-

vinces ; mais ceux-ci fuient sourds à sa voix, caïds n'attendaient que le moment d'échapper à sa domioation. Miéczyslas ne les convoquait pas pour délibérer sur les mesures à prendre, il voulait des secours, les demandait impérieusement et Tes convoquait pour les obtenir. Les seigneurs lui représentèrent qu'ayant des filles mariées à des princes puissans, c'était a eux qu'il devait demander des troupes pour reconquérir ses possessions. En conséquence, Miéczyslas fit des tentatives auprès de ses gendres Sobieslas, duc de Bohème, Frédéric de Lorraine et Bernard de Saxe, qui eux-mêmes avaient à calmer des querelles intérieures. Un nouvel événement vint encore compliquer la position du roi déchu. Othon, son fils, chercha à s'emparer de la Grande- Pologne. Les babitans indignés, révoltés par les crimes héréditaires de cette famille si funeste au pays, se soumirent à Kasimir ; mais Kasimir, doué d'un esprit conciliant, ne garda pour lui que Gnome à titre d'ancienne métropole, et abandonna a Othon la possession de la Grande- Pologne (1179). En outre, il donna à Boguslas, cousin de Miéczyslas 111, la Poméranie de Stettin à titre de fief, et la Poméranie de Daotzig à Sambor, cousin de Zyroslaw ou Zyra, tuteur df. Liszek, fils de Boleslas-le-Frisé, et possesseur de la Muzovie et de la Kuïawie. Ainsi, Miéczyslasle- Vieux, dépouillé de ses provinces et abandonné de tous, se vit contraint de fuir la Pologne, et d'aller, avec sa femme et ses enfans, chercher un asile à Ratibor dans la Haule-Silésie.

Kasimir, n'ayant plus rien à redouter pour ses possessions du nord, dirigea ses armées sur l'est en 1179, où les ducs de Kiiovie et de Czerniéchovie se disputaient le pouvoir. Il parvint à reconquérir Bicsc sur le Bug, Wlodzimierz et Przemysl ; et pour se livrer tout entier au rétablissement de l'ordre dans le pays, il réconcilia les ducs de Silésie, en leur conférant les terres de Bytom et d'Oswiécim.

Ces mesures mirent Kasimir à même de cicatriser les plaies saignantes de la monarchie. Il travailla avec toute l'ardeur et tout le zèle possibles à réparer les malheurs nés des abus, du désordre et de l'anarchie. Sous le règne précédent, les habitons des campagnes étaient forcés de fournir le logement et la nourriture aux nobles qui voyageaient. Les gentilshommes abusaient de ce privilège par leurs dissolutions et par leurs rapines; les paysans furent réduits à la plus grande misère; Kasimir alla au secours

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de cette classe opprimée ; comme roi , il le devait, et comme citoyen il en sentait le besoin.

Pour arriver à son but, il chercha à se capter tous les esprits et à se concilier les hommes qu'il savait lui être le plus opposés. Il commença par abolir les dîmes, les impôts, les tailles et les chu rges qui écrasaient la nation ; il supprima les instigateurs ou espions dont Miéczyslas avait inondé le royaume, sons le prétexte de surveiller l'ordre Équestre. Ayaut ainsi rétabli l'exercice des lois et de la justice, il ramena l'ordre Équestre à son devoir, et enfin il procéda à la réforme publique.

En il80, il convoqua à Lenczyça une assemblée, ou plutôt un synode, et c'est à cette époque que remonte la fondation du sénat polonais. Le clergé, qui était alors le seul corps lettré de l'Etat, présidait ce synode, où se trouvaient réunis les ducs Bolcslas de Silésie, Leszek de Mazovie, Olhon de Poznanie, et d'autres grands seigneurs polonais. Ces derniers étaient invites à agréer et ratifier les lois établies dans le synode. Ces lois garantissaient de l'usurpation la propriété posthume du clergé, et assuraient la propriété des paysans contre la violence des aristocrates. Les évèqnes firent publier quelques-unes des institutions nouvelles, cl lancèrent des anat hé mes contre ceux qui ne voulaient pas s'y soumettre; ces lois reçurent la sanction publique. Des ambassadeurs religieux et civils furent envoyés à Rome, et de Rome à Tusculum, où se trouvait alors le pape Alexandre III. Ils obtinrent île Sa Sainteté la sanction des décisions prises à Lenczyca, revêtues des sceaux du monarque, des évêques et de l'ordre Équestre. Alexandre 111 écrivit à Rasimir une lettre approbative, et par ces actes, il donna au Code polonais le poids de son autorité religieuse ( le 5 des calendes d'avril 1180).

Un autre motif non moins grave avait déterminé Kasimir-le-Juste dans ses démarches auprès de la cour de Rome : il voulait assurer à sa famille la succession au trône et la défendre contre les prétentions des ducs de Silésie, qui, malgré la renonciation de leurs droits, faisaient de temps en temps des tentatives d'usurpation. Dans le vrai, leur renonciation touchait plutôt à la ligne de la Grande-Pologne qu'à la Petite-Pologne, dont Krakovie faisait partie.

Le pape Alexandre III accéda aux vœux de Kasimir ; et voulant reconnaître le service que ce roi lui avait rendu en- gardant la neutralité lors

du schisme arrivé à l'époque où Frédéric II im posait des anti-papes à Rome, il abolit la clause principale du testament de Boleslas- Bouche -de- Travers, clause qui affectait l'autorité suprême à l'ainé des fils. Kasimir et sa postérité rentrèrent donc dans tous leurs droits présens et à venir.

L'ordre intérieur semblait assuré par ces mesures; néanmoins l'aristocratie, toujours remuante, toujours ambitieuse, élevait de nouvelles prétentions, et les ducs de la Grande-Pologne faisaient valoir ouvertement leurs droits au trône. D'une autre part, les ducs de Silésie s'enhardissaient en voyaut l'audace des autres, et Miéczyslas 111 mettait tout en œuvre pour ressaisir son héritage.

En 1181, il vint supplier Kasimir de lui céder quelques provinces, et Kasimir lui eût accordé sa demande sans une énergique protestation du sénat.

Rusé, fourbe et actif, épiant toutes les démanches de Kasimir, Hiéczyslas eut bientôt occasion d'assouvir son ambilion. Le roi des Polonais, en rendant à Ylodimir le duché de Ha liez ou Galicie, s'était aliéné les grands du royaume : ceux-ci blâmaient une bonté qui dégénérait en faiblessej et une générosité coupable, car il portait secours a Ylodimir, soupçonné d'avoir empoisonné son frère Mstislaf ; ils s'indignaient surtout en voyant que le roi avait agi par sa propre volonté et sans ta participation du sénat, qui se composait déjà de soixante-dix membres. De son côté le sénat pensait à profiler des fautes, des excès, des crimes de l'aristocratie pour miner et partager ensuite le pouvoir suprême. Tels furent les résuN tats du synode de Lenczyca. Depuis cette époque, les monarques ne purent rien entreprendre sans le consentement du sénat, et l'aristocratie gagna en force et en puissance. C'est encore de celle époque que date la première ébauche de cette indépendance nobiliaire qui avait' pour système de se faire des lois et de n'en point suivre, de so donner des maîtres et de ne point leur obéir. Kasimir s'étonna en voyant que les Polonais voulaient avoir le monopole de ses vertus, et voulaient en quelque sorte lui ôier le droit de faire le bien sans leur permission : mais tels ont toujours été l'esprit et les habitudes de la nation.

En 1185, Béla III, roi de Hongrie, envoya son fils André pour qu'il s'emparât du duché de Halicz; mais il ne tarda pas à être chassé. En 1 189, de nouveaux troubles éclatèrent dans les terres russiennes. Kasimir s'y rendit aussitôt pour le*

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apaiser, ei Miéczyslas répandit le brait que -le roi avait été empoisonné. Cette fausse nouvelle lui ouvrit pour la seconde fois k chemin du trône.