CHAPITRE II
Szujski, Kalinka et son Excellence autrichienne mSme, M. Bobrzyiiski, ne sauraient 6tre consideres ni comme des ignorants, ni comme des faibles d*esprit. Leur patriotisme doit 6galement 6tre mis hors de cause, bien que chez Tun d'eux 11 ait, en certaines occasions, paru singuliirement obscurci. Tons les trois ont, ainsi que leurs disciples, fait CBUvre d'historiens, et, en reprenant i la base Tetude du passe de leur pays, ils y ont, bien qu'en obeissant i de mauvais guides, porte des vues tris penetrantes, oper6 en quelques points des reconstructions justifiees et produit en d'autres des observations revelatrices.
L'apogee de la grandeur, de la prosp6rite et de la gloire de Tancienne Pologne etait, avant eux, commun^ment placee entre le xvi* et le xvii* sifecle.
« kge d'or » des Sigismond et de Bathoiy, d*une belle floraison litteraire, et des campagnes victorieuses qui ont fait flotter le drapeau polonais au Kremlin. La nouvelle ecole historique a recule ce point culminant de pr6s de deux cents ans, et on doit lui donner raison. La Pologne du milieu du XV* et celle de la fin du xvi* sifecle difFferent Tune de Tautre tellement qu'on a peine k reconnattre, de part et d'autije, les deux aspects d*un -mdme phenomfene historique. Rejoignant en fait ses voisins k pas de g^ant dans les voies de la civilisation, la premiere arrivait mfime i les depasser dans la constitution organique et la consolidation de son unite politique. « L'ceuvre de Ladisias Lokietek (1320-1333) et de Casimir le Grand (1333-1370), a pu 6crire un historien polonais, a devanc6 d*un sifecle et demi les entrepri^es organisatrices de Louis XI en France, de Ferdinand et dlsabelle en Espagne, de Henri VII en Angleterre, et de deux siecles les efforts dans le m^me^sens de Maximilien*. »
Cette Pologne joue dans la vie europeenne du temps un r61e preponderant; elle compte mat6riellement parmi les puissances de premier ordre, et moralement, avec son universite de Cracovie fondee en 1360, parmi les facteurs les plus importants du mouvement intellectuel, scientifique et
