La Prince t ch. in

juste ce qui est utile*. » Au xviii* sifecle, Montesquieu passe r^ponge. « Droit malheureux, mais n6cessaire et done legitime », Yoilk k peu pr6s le resume de sa doctrine en mati^re de conquSte ^. Les chefs d'Etat ne peuvent ^e montrer plus scrupuleux, et Catherine tire judicieusement les consequences de la doctrine ainsi consacr^e : a Qui ne gagne pas perd », et personne ne pent 6tre tenu de se mettre en perte '.

Quelques-uns y portent des reserves pudiques. Frederic est des plus empresses, comme on salt, k se pr6valoir du principe en cause; il estime cependant qu'on n'en doit point abuser, en demandant trop k la fortune, ou en blessant Topinion publique, pour autant du moins que le gain a Tealiser ne compenserait pas la reprobation a encourir. En 1771, cette consideration I'empfeche de donner suite k ses pretentions sur la Varmie polonaise *. Dans le m^me esprit, Marie- Therfese estime qu' « il est sage de savoir sacrifier ceci et cela, » et d*6viter « de se perdre de reputation devant Dieu et devant les hommes pour un petit avantage^ ». Mais ce n'est qu'un element de

1. celeste-Louis Machon, apologiste de Machiavel, Annales de la Faculti de Lettres de Bordeaux^ 1881, p. 446.