XIV PRÉFACE

Que les Slaves regardent ce qui est advenu de tous les peuples qu'a touchés la Russie. Tous, dès lors, abaissés, stériles. Où en est la Finlande? où en sont les Cosaques? ceux-ci héros-poëtes, et aujourd'hui recors, ou soldats brocanteurs.

Et quel malheur serait-ce si, par une concession qu'on fait trop aisément, en écartant les Russes de l'Europe, on leur livrait l'Asie? Il faut bien ignorer tout ce que demande cette grande mission de ressusciter l'Orient. La brutalité russe, légère et violente, serait le plus funeste, le plus dangereux précepteur, le plus stérilisant, pour les nobles nations orientales, dont il est difficile, délicat, d'approcher.

Ce n'est pas l'accident de l'insurrection polonaise qui me tire tout cela du cœur. Dès longtemps je l'avais en moi, et je devais parler. Mais

PRÉFACE. XT

la Cloche, la Cloche me troublait, les noms aimés des martyrs russes, l'esprit charmant d'IIerlzen , sa magnanimité, l'héroïsme de Bakounine.

J'ai des amitiés polonaises. Cependant les Polonais ont fort peu usé de ce livre. Les politiques le trouvaient trop net, et les dévols le repoussaient. Les mystiques pacificateurs n'aimaient pas qu'où ils mettaient l'huile ce livre d'acier mît un glaive.

C'est pourtant acier pur, et le glaive de la vérité.

La Russie gagnera à n'être plus un monstre, mais une belle grande nation de trente-cinq millions de Moscovites, qui, dès lors, n'étant plus écrasés, prendront leur développement.

La Pologne est le cœur du Nord, — elle seule, et 7ion rautre, qui est d'Asie, sauf quelques Parisiens de Pélersbourg et d'illustres disciples d'Hegel qui ne changeront par cette grosse masse, où rien ne mord. La Pologne est une France avec tous nos anciens défauts, nos qualités, mais le