CHAPITRE Y

Les membres du club patriotique avaient dé ce fanatisme qui pousse en. avant et décide de la victoire, qui agit puissamment sur les masses ^ mais qu'il est nécessaire de savoir arrêter au moment où la crise est passée et qu'il est temps dé rentrer dans l'ordre liabitueL

Il existait un autre club à idées dites poliii^ ques^ que présidait un marquis Wielopolski : il cherchait à imprimer une marche régulière à lai révolution y comptant sur l'appui des puissance^ étrangères ; il voulait éviter, surtout, à la Pologne, les accusations de jacobinisme. C'étaient le» FeuilUùis de Varsovie,

£n dehors de ces clubs, il y avait la jeunesse des universités qui, animée par cet esprit belliqueux si naturel aux Polonais , mettait toute sa confiance dans ta force d^s s^rn^es. Pour elle i tout était une question militaire, une question^ d'hommes. Chlopicki ét^it son idole etsou espé*^ * rance ; c'est sous la> tente de ce géujérai qu'elle voulait transférer le gouvernement de la Polo^ gne nouvelle; elle croyait que le pays n'avait besoin que de quelques ordres du jour et de bons plans de bataille*

Le club patriotique se réunissait tous les jours dans les salles de la redoute voisine du théâtre ; les membres y venaient armés : c'était un assemblage confus d'hommes de toutes les classes, de

toutes léâ ùicmditiotis ; on y etiteifduit (Jûelqtiéfois dès diMoUi^ ëloqiiêtis, mais fou jours d*u«e som^ bt-ë yéhéroériee.

Un gràtid café, nommé Chonoralka:, était, d'un autre côté^ Fe lieu de rassemblement déS^ gardée d'honneur; la politique y avait un air de joie et de féte^ leicoratetirs entonnaient des hymnes patriotiques et dés chansons de Circonstance. Oft discmait les affaires publiques le verre à la mam^ et les discussions étaient entremêlées de danses;

Dans les théâtres ^ c'était un délire générai : là moindre allusion daiis une pièce était <x>uvert« d'applaudissemens bruyanset prolongés. Chaque soir , à la fin du spectacle, des hérsiirts s- avàn* çMenft sur la scène, en àgi'rant des drapeaux" aux armoiries des provinces démembrées^ Des triant parens ^ des allégories ^ des vers patriotiques ré-^ cités* par les acteurs, achevaient d*etiivrer (eâ espritsr» Au parterre ^ on chantait ^ choeur des hynmes^UatioUaux, auitquels les loges répon* daient. Parfois même, les spectateurs fîiiissaienf par escalader la scène ef pat danser la Mazurek et ta Ctacowiak^ avec les actrices et feis compara ses. Apercevait-on un patriote distingué, ou titi des chefs de rinsurrëction dans une loge, on le saluait aussitôt par des vivat et un tonnerre d'applaudissemens; pour lui, il devait payer sa bienvenue par un discours.

7^ rentrée deà troupes do camp de Mokofow er leâ nouvelle» qvte Vùm reeevait des proi^iaoea avaient encore atijgfinenté h joie pubKque.

Dans toute Tétendué du royaume, les habitant et l'armée se déclarèrent pour la révoloticm; pHr^ tout les aigles rtisses furent abattus par les d^ toyens et remplacés par laigle blanc ^ symbole national si cher aux Polonais, hà place de Modlhi fut prise par quelques volontaires de Varsovie » Commandés par le colonel Kicki ; et la ville d^ Zaraoisc, en se déclarant ponr la cause de Tin* dépendance, délivra quinze, cents prisonniert d^état qui étaient renfermés dans les casemates de la forteresse. Les chef^ de Tadministration qui étaient suspects furent remplacés par des psth triotes. Deux mille cosaques, qui faisaient sur lei frontières de la Prusse et de l'Autriche le ser* vice de gardes-douaniers, furent désarmés; on en* leva leurs chevaux et on les expulsa hors de& frontières. Tout cela se fit sans secousses , nulle part on n'éprouva de résistance. Dès lors, il fut inutile de mettre à exécution le projet qui avait été discuté dans les conciliabules de la société patriotiquci de faire justice par de sangldns exemples, de quelques hommes coupables de trahison envers la cause nationale. La générosité du caractère polonais ne pouvait se résoudre à répandre le sang après la victoire.

Le contre-coup de Viiisurrectiôn sç fit sentir enLitfauanie; les officiers du corps lirhuaniçu, favorables à notre cause, allaient hardioient agir sur Fesprit des troupesi et les porter peut-être à arborer la cocarde blanche, lorsque plusieurs centaines d'entre eux furent arrêtés et exportés en Sibérie. Cette mesure paralysa Télaii patriotique de Tarmée de Lithuanie. \

De retour à Varsovie , le colonel Kickî se pro* posait de se porter dans cette province à la tête d'un millier de volontaires^ cette entreprise eut amené les plus heureux résultats. Sa réussite dé^ pendait entièrement du chef qui l'avait connue , lorsque malheureusement une chute de cheval vint mettre cet intrépide j.eune homme dans Vim,^ possibilité de l'exécuter.

Pendant ce temps, Constantin, 4 la tête des troupes russes , regagnait les frontières de l'em** pire. Ce prince , que sa cruauté froide et réfié^ chie rendait digne de vivre au moyen-âge, vou* lut au moins, dans sa chute, entraîner une victime^ et emporter, eu fuyant , un lambeau de la tyran* nie* Le sentiment de la vengeance était sans doute le dernier qui dût s'^éteiudre en lui! Au moment où Tinsurrection du ag éclata , le souvenir de Lukasinski, un des premiers martyrs de ta liberté polonaise, souis le gouvernement tvrannique du Czar, et dont le nom se trouve

GHAPITBfi T. 'M

dans une des pages précédentes, hiî revint à la mémoire. Far son ordre , des misérables rentré* rent dans Varsovie et enlevèrent ce malheureux officier du cachot où il gémissait: depuis huit ans , accusé de conspiration* Était-ce donc là ce que le Grand-Duc laissait de plus précieux au milieu des ruines de son pouvoir? Craignait-il que cet infortuné ne divulguât les traitemeus infamies qii'il avait subis? Une seule tête devait-elle être solidaire de l'insurrection ?

Lukasinskiy dont le corps débile, fatigué par une longue captivité et par les tortures , puisait une force toujours nouvelle dans son âme hérow que , fut traîné à la suite des Russes , et contraint, malgré ses souffrances et les rigueurs de la saison , à marcher derrière un canon auquel on avait attaché ses chaînes* Chaque soir, oa renfermait dans quelque bâtiment écarté, entouré de gardes, de peur qu'il ne communiquât avec ses compatriotes, et qu'il ne les émût par Iç récit de sesinfortunes. ' ,

Des voyageurs racontèrent avoir aperçu à Pulawy et à Lubartow, au passage de 4'armée du Graud-Duc, un prisonnier couvert d'un habit de paysan , et défiguré par une longue barbé , sux lequel on veillait afvec un^soin extrême : c'élatt Lukasinski! Ce fut par un hasard singulier que son existence au milieu des Russes fut révélée. Jin

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passant dans un village du palattnat de LuUin, lés gardes, par un reste de commisération, firent en^ trer dans une pauvre cabane de paysan ce mal heu- . reux tout transi de froid. Assis auprès du foy,er, et «entant un peu de vie renaître, avec ia chaleur, dans ses membres affaiblis, il surprit ses hôtes par cette question: « Sous ce misérable costume ^ dites* •moi» pouiriez-vous reconnaître un major de l'ar- »méé polonaise?» Ces paroles, transmises de bouche en bouche, apprirent à la Pologne que cette viqtime de la tyrannie n'avait pas encore terminé son eiiistefiee* On ne connaît rien de plus sur M malheureuse destinée.

A Lubartow, terre appartenant à la comtesse Malakow^a, née princesse Sangouszko, dame eussi dîstir>guée par son esprit que par son pa« triotisme , le girand-duc Constantin s'arrêta pendant 'une journée ; il donna de nouvelles preuves de cette humeur fantasque qui le trava;iUâtt sans cesse. Lorsqu'il apercevait sur la route des soU dats polonais rejoignant leurs corps, il les faisait approcher, leur demandait k qael régiment ils appartenaient, et ne les reni^yafft qu'après leur avoir fait faire un repas ecipieux et leur avoir donné force louanges. Mai^ en tç^me temps, ne pouvant oublier ses habitudes dé caporalisme, s'il remarquait qui^ue insularité dans la ténue de Fun d'eux, ii essayait de ia redresser lui-*

CBAPItafi ^. Pli^

même 9 arrangeait les bultle^eries^ gi eUes çroi*'. saiciit mal, çt leur recoin iiia|idâi,t detre |4tl9 spigneux à lave^nir. Puis ensivite il se t^Quroait vers se3 géuéraux,en ieurdûs^nt: «Yo^eQçqf!^ )» un de mes braves soldats polonais! L'arm^^ » polonaise e^t la première >rmée du mo^de. 9 £t, un moment après 9 on l'entendait serép^ndç^ en plaintes amères contre les injsyrgés, ^ dOf léances sur son sort et sur Tingratitud^ 4^ çp? tre nation.

Les généraux russes ne nK>nU*ai;ent pas ppip; les rebelles la même tendresse que leGrand-Quc* Quand ils rencontraient des détachemens de (a levée çn masse , parés de rubans ^t de cocardes blanches 9 11^ leur çrtiaient avec ^isp^encç : « C^ » cocardes bl^ncbes seront ^jiQntpt teintes eii » écarlate , car elles sçrpnt ^reoapées d^ns votr^ D sang. »

Tous ces officiers fuyaient la présence de Rpzt niecki, espèce de doublure d^ Fouch^. ](lsaccnf^ saient ce chef de la police des espions d'avoir trahi rempereur, et d'étire la principale cause dq leur désastre. Tel est ordinairement le sort dç$ traîtres. Us soat aussi odieux à leur patrie qni'ilf ont trahie, que suspects aux étr^ngçrs qui ont payé leurs services. Quelqne^^uns de nos jeunes compatriotes, regrettant de n avoir pu,, à Yarso* vie, satisfaire leurs justes^dé^ir^ de vengeance,

formèrent le projet de s'emparer de ce misérable. Ils se rendirent à l'armée du Grand-Duc sous un déguisement, et portant sur eux des armes cachées; mais ils ne purent ni le reconnaît tre, ni l'approcher. Rozniecki , dans la crainte de succomber sous un fer vengeur, avait toujours la précaution de cacher ses traits sous un large bonnet, et de s'envelopper dans un manteau d'officier russe.

La plus grande démoralisation régnait dans cette armée. Les soldats désertaient ou se répandaient en maraudeurs dans les campagnes. Huit cents d'entre eux furent ramassés par notre cavalerie légère qui suivait le mouvement du Grand- Dtiù. La plupart de ces hommes avaient épousé d0& femmes du peuple à Varsovie. On pouvait en tirer parti pour former le noyau d'une légion constitutionnelle russe , que Ton aurait Êicilement augmentée dans le cours de la guerre, par les nombreux prisonniers que l'on fit à l'ennemi. Ce moyen politique, exploité avec habilité, eût pu avoir la plusrgrande influence sur Hssue d'une lutte engagée entre l'esprit de liberté et le despotisme. Mais Chlopicki prit la contre-partie de cette idée: préoccupé, ainsi que nous le verrons, de ses espérances de paix et die négociations, il renvoya ces soldats à l'armée russe, leur distribuai chacun un rouble en ai<-