CHAPITRE y

gent, comme témoignage de sa bienveillance, attachant un sens profond à ses paroles, il disait hautement que ces prisonniers seraient les apôtres de notre cause. Il se trompait. Les semences qu'ils emportaient dans leurs cœurs ne pouvaient germer que sur un sol libre. Aussi, à peine se retrouvèrent-ils sous Tinfluence du knout ^ qu'il ne resta plus rien de ses paroles, et qu'ils redevinrent aussi servîtes, aussi dévoués à l'autocrate, que par le passé.

Chlopicki ne fut pas mieux inspiré dans sa conduite envers Constantin, il laissa celui-ci gagner tranquillement les frontières de l'empire; et,quand le régtmentaire Roman Soltyk, qui voyait avec peine le prince traverser à petites journées soti commandement, proposa au dictateur, par l'entremise du comte Ostrowski, maréchal de la diète, d'enlever le Grand-Duc dans son quartier-général, à l'aide de quelques centaines de cavaliers et de volontaires de Varsovie.et du Palatinat de Lublin, se résignant, si la raison d'état l'exigeait, à une destitution, comme punition apparente de ce coup de main; Chlopicki ne voulut rien entendre, et fit dire à l'audacieux Soltyk qu'il le rendait responsable de l'entreprise, et qu'il y allait de sa tête. Ce coup de main, cependant, aurait été d'autant plus facile à exécuter, que les troupes du Grand*Duc ne l'auraient pas

défendu: ses soldats, presque tous originaires de la Pologne russe , n'attendaient que l'apparition d'un corps polonais pour passer de notre côté(i).

Constantin arriva le i3 décembre au bourg de Wlodawa sur la frontière de Volhynie. A peine eut-il opéré sa jonction avec l'armée de Lithuanie , que , son caractère se montra à découvert; il ne parla plus que de châtier les révoltés qui avaient si indignement violé leur serment de fidélité envers son auguste frère. On voit par là que, maîtrisé par les circonstances, il ne changea de langage, et ne redevint lui-même, que quand il se crut à Tabri de tout danger. Ce fait suffirait seul pour témoigner de sa lâcheté , si elle n'avait été généralement connue.

(i) Des Lithuaniens de haut rang, attaches au service per< sonnél du Grand-Duc, disaient aux patriotes qu'ils trouvaient sur leur passage : Ern>oyez quelques escadrons polo^ nais pour arrêter notre marche^ et nous abandonnons Cons^ tanlin.

CBAPITBE VI.

SOMMAIRE

Le conseil administratif, cède ses pouvoirs à un gouvernement provisoire, compose de sept membres. — Lubecki et Mostowski refusent de signer facte d'installation. — Les septemvirs se constituent eux-mêmes. — La diète est con^ Yoquëe pour le 18 de'cembre. — Chlopicki: son portrait. — ■ Il s*empare de la dictature. — Sa proclamation au peuple. — Ardeur de ses partisans. — Lach-Szyrma veut faire juger Mochnacki. — Chlopicki conserve le nom de l'autocrate dans tous les actes administratifs. — Lubecki et Jezierski sont envoyés à St-Pétersbourg. — Objet de leur mission. — Nomination de deux re'gimentaires. Roman Soltyk et Malachowski. — Chlopicki envoie son aide-de campLadislas Zamoyski au général Rosen. — Arrivée à Varsovie de Hauke, aide -de -camp de Nicolas. — Ses entrevues avec le dictateur. — Fermeture des clubs.

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