CHAPITRE IX

avantageux de prendre rinitiative aujourd'hui qu'au i^** janvier; cependant^ avec les quarante toiille hommes que nous avons rassemblés en avant de Varsovie^ et dont les cantonnemens s'étendent jusqu'aux fix)ntière5 de l'empire, on pourrait encore le £adre avec d'autant plus de chances de succès que les têtes de colonnes de Witt et de Pahlen arrivent seulement à Brzesc et à Grodno, pour se réunir à l'armée du Grand- Duc qui se trouve aux environs de Bialystodk, seule en présence de la nôtre. Toute espérance d'arrangement étant évanouie^ le parti le plus sage> en politique comme en guerre, est d'attaquer sans hésiter. »

Aucune de ces considérations, toutes puissantes qu'elles fussent , ne persuadèrent le dictateur. Il persista dans l'avis de la minorité, s'emportant avec vivacité contre ceux qui étaient d'une opinion contraire j et, comme il ne voulait pas, de lui-même, prendre une résolution dans une circonstance si grave, il convoqua la diète pour le 19 janvier.

La commission nationale crut devoir communiquer sans délai l'état des afïisdres à la délégation de surveillance, dont les membres se rendirent, à l'instant même, auprès de Chlopicki, ayant à leur tête le président du sénat et le maréchal de la diète.

Ht LÀ PdLOûiffi.

Le dictateur leur dit en tes voyant : « Je vais vous faire le tableau de la position actuelle. » Puis, dans un discours assez long, il s'efforça d'exagérer TinsuÉEsance de nos forces pour combattre les forces moscowites(i) : « Il ne reste plus qu'à entrer en accommodement, et nous pouvons espérer encore un accommodement avantageux; il taait accepter les conditions proposées* »

A ces paroles, un vif mécontentement se manifeste, les nonces Morawski surtout et Leduchov^ski expriment les sentimens qu'ils éprou- , vent.

Alors Chlopickî entre dans un emportement extrême, il leur dit avec un ton plein de hauteur : « Si vous avez une conscience à rompre si facilement les sermens prêtés à votre souverain légitime, c'est bien, telle n'est pas ma façon de penser : ce que je fais ici , je le fais au nom de Nicolas. »

La députation , usant alors du droit qui lui est réservé par la diète, signifie au général qu'il a cessé d'être dictateur : « Moinmême, je dépose la dictature! » répond Chlopicki dans un état d'irritation qu'on ne saurait peindre, et en même temps, il frappait des pieds et des mains sur une porte voisine.

(i) Il portait Farmëe d'iriTasion à 200,000 hommes, et elle ne s*e'levait qu'à 111,000 environ.