Chapitre %t. 9fS

influens du parti constitutionnel, eurent avec le dictateur une conférence de trois heures.

Ils le trouvèrent calme, mais persistant, comme il l'avait déjà fait , dans le refus du coimnandement. Il les entretint, avec détail, de l'état des affaires et de$ motifs de sa conduite politique ; il leur parla aussi de la guerre, du plan qu'il fallait adopter^ ^t qui consistait dans une défensecentrale en avant de Varsovie , et dés chances de succès qu'on pouvait s'en promettre. Revenu de ses premiers emportemens , il mesurait les diffîcultés de notre position , sans désespé-^ rer pourtant de la chose publique. « Je ne veux pas commander l'armée, continua-t-il , mais je ne refuse pas de prendre part à. la lutte. Je^ serai soldat, et je puis croire qu^k cause de mon. âge, de ce que j'ai déjà fait ^ et de k. rigueur delà saison, on n'exigera. pas de mot un service^ trjp pénible; je ne dédaignerai aucune des.

commodités qui me seront offertes , et je pourrai encore être utile par mon expérience à celui qjue vous élèvei*ez au commandement supé-^ xîeur. »

Les nonces alors lui demandèrent son avis, pour le choix d'un général en chef ; il leur indiqua le prince RadziwiU. «Son caractère probe, son courage éprouvé et la popularité qui l'environne , semblent le désigner à vos sufirages ;

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il n'a jamais^ il est vrai, commandé qu'un régiment d'infanterie, et il est moins ancien , comme général de brigade, que la plupart des généraux de l'armée j mais sa conduite au siège de Dantzig a été brillante, et d'ailleurs , les autres généraux ne pourraient pas regarder son élévation comme un passe-droit aussi direct que si vous aviez nommé un d'entre eux, d'un grade inférieur; Radziwill , qui n'a pas servi sous le Grand-Duc^ n'ayant par conséquent jamais été leut collègue; l'intimité dans laquelle nous vivons , me per^ mettrait de lui donner des conseils , et me fait espérer qu'il les accepterait.

Ces considérations décidèrent Morawski et Biernacki en faveur de Radziwill ; ►sans révéler le secret de leur entrevue à toute la diète, ils lui concilièrent les votes des membres -du parti constitutionnel , en leur confiant les détails de leur conversation avec Chlopicki.

De son côté , le parti conservateur, qui s'effrayait d'une lutte dont il s'exagérait Jes difficultés, cherchait toujours à trouver à Fétran-^ ger, sinon un aide et un soutien, au moins une intervention officieuse.

Toutes ses espérances d'arrangemens avec le Czar étant évanouies, il lui en restait encoi^ quelques-unes du côté de la Prusse.

Un des membres les plus influens de ce