CHAPITRE XIII. m
bandes delà Russie^ auraient été employées d'une manière satisfaisante^ elles auraient efficacement concouru à l'affranchissement du pays : mais le successeur de Chlopidki ^ Radziwill , qui avait adopté son système^ se contenta d'ordonner la formation tardive de quelques corps de partisans dans le royaume même de Pologne.
Ces deux généraux en chef ne comptaient que sur les troupes réglées, et faisaient peu de cas des nouvelles levées; ils étaient si loin de croire qu'une guerre nationale pût flous sauver, qu'ils n'avaient pris aucunes mesures a6n d'établir dés points d'appuis, ou de refuge, pour les corps de partisans polonais ; tandis qu'il était très-facile d'en fortifier plusieurs , tels que Raygrod, Lomza^ Kock, Krasnostaw, Lubartow, et autres, les mettant à l'abri d'un coup-de-main.
On peut leur reprocher comme une faute encore plus grave de. ne s'être pas assurés de points stratégiques comme ceux de Plock , Bobrowniki, Siérock , qui eussent été les clés d'une défensive centrale sur la Vistule , si on les eût mis dans un état convenable. Il eût été facile de le faire à l'aide d'une population nombreuse et patriotique employée à la construction des retranchemens , des loo pièces de canon superflues a Zamosc, et de celles que Ton aurait pu promptement confectionner dans les fabriques de fer du palalinat de
5U»a LA POLOGNE; »
Sandomir^ qui euss^ent servi à compléter les armemens. Et ^ si ce nombre de pièces n'avait pas été suffisant y il aurait £aJlu sacrifier Ja place de Zamosc^ d'une moindre importance y et transporter sur la Vistule toute son artillerie.
Mais si d'un coté les talens militaires de Radziwill étaient au-dessous de la tàche.dont il était chargé , de l'autre Chlopicki avait trop compté sur la réussite des négociations entamées avec l'autocrate. Persuadé que l'insurrection se termii^erait par im accommodement^ il n'avait pas jugé nécessaire de prendre ses précautions 5 aussi neuf semaines furent-elles entièrement perdue s pour ces préparatifs indispensables. Cela est si vrai que le 4 février, jour où les hostilités commencèrent , Modlin et Praga étaient , sur la li-^ gne de la Vistule , les seules places mises , non pas en état de supporter les langueurs d'un siège, mais seulement de résister à un coup-demain.
Napoléon considérait la place de Siérockcomme le point le plus important qu'il y eût en avant de Varsovie. Elle domine en effet le Bug et la Narew, et forme le sommet du triangle compris entre Modlin et Praga. Muni d'une double enceinte, ancientie il est vrai , mais qu'il était facile de releVer, ce point fut complètement négligé ; dès lors , toute défensive centrale contre une
GHAHTRE XIII. 1209
armée ennemie , s'avançant sur la capitale^ le long du Bug et de la Narew, devenait difficile à soutenir.
Les rivières qui se jettent dans la Vistule, et laVistule elle-même, étaient sans doute couvertes de glaces, les chemins de traverse étaient consolidés par le froid; mais le printemps approchait et ne devait pas tarder à dégager les eaiix , comme à rendre ces routes impraticables. Que serait devenue l'armée russe, si, engagée au moment de la débâcle dans les longs défilés des deux seules voies praticables alors, celles de Brzesc et de Lomza, elle eut rencontré Farmée polonaise en position entre Modlin , Siérock et Praga, prête à se jeter successivement sur ses colonnes , séparées par le Bug et la Naréw ?
Ces colonnes auraient-elles pu se prêter un mutuel appui? auraient-elles pu se rallier dans une situation semblable ? Hors d'état de faire le phis léger mouvement de flanc , n'eussent-elles pas^ cruellement expié leur témérité?
La saison était peu favorable pour élever des retranchemens , mais elle ne Tétait pas au point d'empêcher toute construction , puisque c'est alors que Praga et Modlin furent mis en état de défense j que même les femmes , les enfans exécutèrent les travaux de fortification (i). Les ge-
(i) On vit alors chaque jour un grand nombre de femmes
270 LA POLOGSTE.
lées n'étaient pas assez fortes pour qu'on ne pût bêcher la terre.
Oui , toutes les circonstances nous étaient favorables : sol, position, atmosphère, semblaient conspirer la perte des colonnes que condkiisait Diébitch ; mais nous maoqaàmes à la fortune , nous ne sûmes rien préparer, rien prévoir, elle se retira de nous !
Pendant que Farmée polonaise prenait position de Pultusk à Kaluszyn, sur les deux routes qui conduisent à Varsovie , l'armée russe , forte de 1 10,620 hommes , et de 896 pièces de canon, se trouvait disséminée de Kowno à Wlodzimierz , sur une étendue de 90 milles environ ; mais les masses principales devaient déboucher par Ty- ^ kocin, Surasz et Ciechanowiec.
des plus hautes classes , travailler, la bêche à la main , aux travaux des fortifications. Ces femmes, aux habitudes oisives^ accoutumées à toutes les jouissances de la fortune, bravaient avec un courage héroïque, les intempéries d'une saison rigoureuse et les fatigues du travail le plus pénible; elles puissaient des forces toujours nouvelles dans leur ardent amour de la patrie.
Ce ne fut pas là le seul exemple de dévouement que les Polonaises donnèrent à la cause de Tindépendauce. Dés le commencement de la révolution, les dames deYarsovie avaient formé un comité de bienfaisance: elles rassemblaient les fonds nécessaires pour secourir les blessés, préparaient les médicamens et présidaient aux pansemens ; elles continuèrent ces soins avec une admirable persévérance jusqti*à la fin de la ré^olu^on,
CUAPITRE Xlll.
Les différens corps ^ de cette armée étaient composés comme il suit :
I* La droite^ en 2 colonnes^ anx ordres des gëodraux Szachofiskoï et Mandersten \ pënëtrà sur le territoire polonais par Kowno et Grodno et marcha sur Augustow ; elle était forte de aS bataillons d'infanterie, 6 escadrons de cavalerie, 7'i pièces de canon et 2 régitnens de cosaques.
Ensemble.. . • •
2* Za gauche en 3 colones, sous les ordres des ge'nëraux Geissmar et Kreutz, entra par Wlodawa et tJscilug, la 1'" se dirigeant sur Lukow et la 2* sur Lublin ; elle se composait de 4^ escadrons de cavalerie, de 4^ bouches à feu , de S régi.
mens de cosaques 9}36o hom.
Un corps léger aux ordres du colonel Anrep, entra par Brzesc et se porta sur Siedlce, il était composé de a escadrons de hulans et de 1 régiment de cosaques, formant 700
Ensemble . ^ . . . 10,060 hom.
5"* Le centre ^ sons les ordres immédiats du maréchal Diébi(ch^ se composait de quatre corps d'armée.
La i'« colonne^ commandée parle général Pahlen , déboucha par Tykocin ; e\ie était forte de 21 bataillons d'infanterie, de 16 escadrons de cavalerie, de 7a pièces d'artillerie et de 2 régimcns de cosaques. Ensemble 20,390
La 2* colonne, sous les ordres du général Uozen, entra par Surasz; le grand quartier-général marchait avec ce corps, qui comptait 27 bataillons d'infanterie, 25 escadrons de cavalerie, 120 pièces d artillerie et 3 régimens de cosaques. ^
Ensemble. . . ! ^ . V^^<^
La réserve, aux ordres du grand-duc Constantin, suivait le 2« corps; elle se composait de 22 bataillons dlnfanteric, la escadrons de cavalerie et 36 pièces de canon. Ensemble ....
La S'' colonne, commandée par le gv-
A reporter 67,010
Hommes
Report
lierai Witt , passa la fronliè''e à Cichanowiec ; elle était forte de 4 bataillons d'infanterie, 4^ escadrons de cavalerie et 4^ pièces d'artillerie. Ensemble . .
Attachés au parc de réserve et aux ambulances . . ;
L*ai*mëe russe s élevait à .*..•.. savoir :
Infanterie, 97 bataillons, à y5o hommes
chacun 7fi»7^o
Cavalerie, \5'j escadrons, à i5o chevaux
chacun * . . . . 25,55o
Artillerie, 3q6 pièces de canon, h ^o hommes pour le service de chaque pièce, artilleurs et soldat du train 799^0
Cosaques, 1 1 rëgimçns, à 4oo hommes
chacun . • 494<^
Attachés au parc de réserve et aux ambulances • • •. 2,000
Total ' . . 110,620
Cette armée était parfaitement organisée et pourvue abondamtnentj de tout le ms^tériel nécessaire ; Farmée polonaise, déjà si inférieure en hommes et en artillerie , était loin de présenter les mêmes avantages.
Les corps n^étaient pas bien répartis, et n'étaient pas constamment , comme dans l'armée russe, conduits par les mêmes chefs; au contraire, on changeait souvent les commandaiis des divisions ou des brigades , ce qui jetait de Fincerti-
