D NT TR

jour pourtant elle sortit de son repox. Elle avait dix-huit ans. Jagellon, dans le nord de la Pologne, soutenait, les armes à la main, lacau<e de -es frères, Les Hongrois en profitent pour envahir la Galicie. Iledwidgo assemble à la hâte quelques troupes, les harangue, se mot à leur tête, bat les Hongrois dans plusieurs rencontres, et leur reprend toute la Galicio. Puis elle rentre dans sa capitale, et y passe le resto de sa vie, jnsqu'en 1399, où elle meurt laissant à tout son peuple, nobles et paysans, une mémoire bénie, et dans le eœur de Jagillon, des regrets qu'il eXprimait encore-hautement sur son lit de mort, trente-cinq ans après.

Et, comme pour ajouter encore à la fraicheur et à la poésie de la légende de sainte Hedwidge, l’histoire raconte que Jagellon, parvenu à l’âge de quatre-vingts ans, après un règne glorieux de quaranve-quatre ann es, se promenant un jour dans Les bois de Grodek, fut tellement ravi par les chants d’un rossignol, qu'il ne put s'arracher de ces lieux. La fraicheur de la nuit ayant engourdi ses membres affaiblis, il rentra dans son palais saisi d'uné fièvre qui lo conduisit au tombeau. en 1434.

Encore deux siècles, et la Pologne aura atteint le sommet le plus élevé do son histoire. Elle s’y achemine, grandissant toujours sous l'impulsion des fils et des successeurs de Jagellon, et poursuit sa carrière mêlée de succès et de revers, sans faiblir jamais sous le poids do ses nombreuses calamités, C’est ainsi que se passent les règnos de Ladislas VI, un vrai preux du moyen-âge, qui , érit à Varna, dans une bataille où ilavait tenté d'arrêter la marche victorieuse des Turcs sur Byzance, —de Kasimir IV qui, mulgré son indolence, soumit les chevaliers teutoniques à sa couronne : il y avait doux cent cinquante ans que ectto milice belliqueuse guerroyait contre ses légitimes suzerains les rois de Pologne. L'histoire à jugé sévèremont ce long règne de cinquante ans, durant lequel Kasimir ne vécut que pour les intérêts de la Lithuanie, et leur sacrifia toujours la Pologne. Trois tils de Kasimir furent tour à tour appelés à lui succéder. Jean-Albert continua l’œuvre de Ladislas VI contre les Tures, et se montra le digno précurseur de Jean Sobieski. Alexandre

tits

régna cinq ans, sans laisser d'autre trace de son passago que lestatut Alexandrin qui confisquait les prérogatives royales et les libertés des paysans au profit de la noblesse. Puis vinrent les Sigismi de Sigismont Ter dont la Pologne a gardé le souvenir, à cause de l’éclat qu'il sut faire rejaillir sur elle A ar tout son règne et malgré les vices de sa jeunesse, ses déplorables condescendances pour une épouse indigne, la reine Bona Sforza; et Sigismond-Auguste, qui, pour parler le langage d’un brillant histori n, “ her itier des traditions ct “ des penchants d’une grande époque et d'un grand “ règne, prolongea de v ingt quatre ans cette ère de tra- “vaux éclatants ct pacitiques.” Et cet autre Vasa, Ladislas VIT, lo François [er de la Pologne, esprit délicat et cultivé, ami des lettres ct des beaux ar ts, qui pendant les seize années de son règne trop court, sut faire briller en Pologne quelque chose de l'éclat dont la renaissance a environné le siècle de Léon X.

11 faudrait parler ici des révolutions intérieures que la Pologne subit alors dans son organisation, de l’accroissement de son influence au dehors, par ses interventions diplomatiques, ses guerres, ses traités et ses ambassades, de l’âge d'or de sa littérature, de l'extension donnée à son éducation nationale, des dangers qui tirent courir à sa foi les dév eloppements des erreurs de Jeun [uss, des Sociniens et des Réformés.

Mais désormais l’histoire de la Pologne se déroule plus que jamais Sur les champs de bataille, et la gloire de ses guerriers éclipse celle de ses littérateurs. A part Etienne Batori, ses rois Sigismond III, Jean Kasimir, Michel Koribut sont moins populaires que ses simples généraux, Zamoïski, Zolkiewski et Jean Sobieski.

CAE

Ilétait réservé à la Pologne de donner une dernière fois le spectacle d’une latte” plus grandiose encore quo toutes celles qu'elle avait soutenues. Je veux parler de ce duel à mort do deux cent cinquante ans entre les Polonais et les Turcs, commencé en 1444, à Varna, où perit Jadislas VE vaincu, et clos à Vienne par la victoire de Jenn Sobieski.

Du fond de l'Arabie où Mahomet avait fondé une roli-

Len nié, DES Tan PS