XXIV. Note 2. —. En tous cas, le texte explique la

ruine de Mi autrement. Elle vint de ce 'que le duc K'ang épousa trois filles d’un même Tsou — H& Wei Tchao donne à cette expression une valeur

équivalente à — RE. Sous l'influence de Wang

Yuan-souen, on pourrait être tenté d'admettre qu'il -

faut traduire Æ 49 À — HR : « un roi, pour

femmes, n’en a pas trois de la même famille que

lui ». Mais ce serait oublier : 1° que Tsou BR n'équi- .

vaut jamais à Sing RE en tant que ce dernier mot a son sens de groupe familial portant un même nom ; 2 que Wei Tchao explique l'expression Yi

Tee x par les mots ga + c'est-à-dire : une

# Là génération; 3 que Wang Yuan-souen lui-même

lui donne le même sens : il explique en effet

FI ŸE par IF] LÉ de la même naissance, de la

même origine, du même père ; 4 enfin que la note des glossateurs de Sseu-ma Ts’ien (Tsi Kiai) lève toute difficulté : Elle montre que la faute commise par K’ang est d'avoir épousé trois sœurs (érois en-

fants du même père sa Se “ARE #%) alors que régulièrement il eut dù épouser deux sœurs, aînée et cadette, plus une nièce. — Il faut noter en outre que toute traduction autre que celle indiquée par le Tsi Kiai est impossible, non pas seulement à cause du sens des mots mais en raison de la syntaxe.

XX1V. Note 3, — Pourquoi était-il interdit d’épou- ser trois sœurs ? le texte en indique les raisons : - ellestiennent à la valeur caractéristique du nombre

trois. Trois, pour les Chinois, est le premier pluriel et, partant, signe de totalité; trois animaux constituent un troupeau ; trois hommes suffisent à constituer une assemblée. Un seigneur considère un groupe de trois hommes comme une assemblée symbolique de la totalité de ses sujets; c’est pourquoi il s’incline devant eux (cf Li Ki. Kiu Li. I, 5, 37). Un roi ne prend pas trois animaux à la chasse : ce serait épuiser les espèces vivantes (cf Yz Aing). Un prince qui a fait périr trois hauts dignitaires, « ne saurait y ajouter » (SMT IV 326), C'est un crime réputé horrible par le code des Le (in Deloustab PB, EF7 FE, O0 1X p.97) de: faire périr: trois : membres de la même famille, car c’est la ruiner. complètement, Un honnête guerrier ne tue pas plus de trois hommes dans une bataille (Li Ki. Couvreur, I p. 325). Le troisième refus est définitif. Le troisième étage des sources souterraines est au plus

profond de l'univers — rt e KR Æ À : : AUSSI

la troisième source — = IR signifie : le plus profond

(SMT I p. 194 et IV p. 705). Prendre les trois sœurs, c’est accaparer toutes les filles d’une géné-

ration, car trois est le nombre finales & <

2P #& +4. Les me qui commencent à à l et

finissent à 10, ont leur perfection à 3 BE HS A :

FT #& T8 F. JX À =. Le Chouo dant

le nombre parfait, LD'AÆEUR C'est one faire

preuve d’une arrogance fatale et d’esprit de perdition que d’épouser trois sœurs : c’est vouloir

thésauriser d by) : manquer de modération, et,

ayant la plénitude des biens bo) 4, ne point vou-

loir la réduire, ne pas la diminuer par un tribut

envoyé en hommage au souverain, telle est la faute’ que le duc K’ang commit, malgré les conseils de sa

prudente mère.

XX1V. Note 4: Nous savons par le Xiao dü cheng que les tributs envoyés au roi par les seigneurs à la fête automnale où se chantait cet éloge de la modération que rappelle la biographie de la mère du duc de Mi, comprenaient un envoi de femmes

EX (Sur cette question, voir Fêtes et chansons

anciennes : Le rythme saisonnier). Or cette fête automnale, qui dans l’organisation féodale du culte prit le nom de Pa Tcha, dérive des anciennes fêtes

de la jeunesse où se faisaient les mariages : les

unions alors conclues étaient désignées pu le mot

FF s'unir dans les champs, qui est précisément employé ici même à propos du duc K’ang (Voir Granet, Coutumes matrimoniales de l’ancienne Chine in Toung pao XIII, p. 549 sqq.). Elles se contrac-

HÉ

traient au bord de l’eau : c’est près de la King que le duc de Mi s’unit aux trois sœurs. Enfin le terme régulier employé pour désigner les promenades au

bord de l’eau est WF ou VE qui se trouve précisément aussi dans notre texte (cf. Fêtes et chansons et particulièrement la préface de la chanson 1 du Tch'en fong). Il convient donc de rapprocher notre texte du texte XXII où l’on voit Kien.Ti, la mère de la race des Yin, prendre part avec sa sœur cadette (XXII a) ou avec ses deux suivantes (XXII) à la fête printanière des mariages,

XXV. Che King. Kouo fong. Pei fong. 14. Couv., p. 45. 1. 2 1 IR 7. Elle naît, la source Ts’iuan,