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pas avoir été très fréquentes. Si l'on relève dans les Mémoires historiques de Sseu-ma Ts’ien le nom des femmes épousées par les seigneurs dont l'histoire y est contée, on voit sans doute de temps à autre figurer dans le même gynécée des princesses de nom de famille différent. Au reste, — tant la chose paraissait blâmable — j'aisl’impression qu’on essayait de la dissimuler : on sait que d'assez bonne heure (c'est une pratique constante dans le Kou lie niu tchouan), on prit l'habitude de faire figurer dans la désignation des princesses, à la place de leur nom de famille, employé d’abord précisément pour montrer que le mariage était régulier, le uom de famille

dela maison royale Ki AE, employé, dit-on, à titre d’honneur. Or, dans la liste des femmes du duc Houan de Ts,

qui s’était manifestement marié dans la famille Ki A, figure une princesse que d’après la vieille règle on eût dû appeler Siu Ying mais qu'on appelle justement, Siu

Ki pi (1), comme si elle appartenait, elle aussi, à la famille Ki; au reste, quand un gynécée renferme des femmes de nom différent, on peut constater, -presque toujours, qu’elles ne proviennent pas du même mariage : le seigneur — ceci est un manquement à une autre règle qu’on étudiera tout à l'heure — ne s’est point contenté d’une seule alliance matrimoniale; il est d'ailleurs remarquable que, dans beaucoup de cas de ce genre, le deuxième mariage a été contraèté avec des barbares (2). Notons en

(r) XI.

(2) SMT, IV, p. 68. Un seigneur marié à Lou (nom Ki A, se marie

LD Q IN 1 encore chez les Jong; les Jong s'étaient vu affecter, précisément pour

régler les alliances matrimoniales; le nom Ki pl — SMT; IV. p. 259: le duc Hien de Tsin, marié à Ts’i (nom Kiang), épouse en outre deux

barbares Ti,

outre que, lorsqu'on mentionne de telles unions, c’est pour expliquer des troubles qui ont amenéles seigneuries près de leur ruine. Celle-ci manque d’arriver à la suite de querelles de succession où l’on voit les fils des princesses de nom différent se disputer l'héritage paternel, soutenus chacun par la famille de leur mère (1).

D'après les auteurs chinois, les législateurs avaient interdit de prendre femmes dans des familles différentes afin d'éviter les querelles de gynécée (2). Seules des femmes unies par des liens de parenté ne pouvaient

pas être divisées par la jalousie BR HA. La jalousie, selon eux, est la principale des causes qui affaiblissent les états. Ils l’expliquent ainsi: une princesse jalouse <S'efforce de garder pour elle seule les faveurs de son époux (3); elle cherche à écarter les autres femmes du lit … seigneurial. Une princesse digne de ce nom, au contraire, telle par exemple que T'ai Sseu, la femme du roi Wen, fondateur de la dynastie Tcheou, permet à toutes les aûtres épouses d'approcher du seigneur conformément à l’ordre établi par les Rites (4). Aussitôt une nombreuse descendance, cent fils dit-on, vient rendre manifeste le . Bonheur qui fait que la race des Tcheou mérite de régner et la lignée princière apparaît indestructible, à l’égal d’une race de sauterelles, seuls animaux qui ne connaissent point la jalousie (5).

(1) Voir XI et tout au long dans SMT, IV, p. 5 sqq. l’histoire de la succession du duc Houan de Ts’,