CE XL

(5) XXXIII a.

(6) XXXIII et XXXIII a,

(7) XXXIIL.

celle de la femme (1); tous deux préparaient ensemble la couche nuptiale, arrangeant l'un la place de l'époux, VPautre celle de l'épouse (2). La suivante aidait le mari à se dévêtir ; la femme remettait ses yétements au suivant du mari (3). Dans une société, où la séparation des sexes est un principe fondamental, l'intimité particulière des rapports établis, par ces pratiques, entre des personnes de sexe différent ne peut se comprendre que s’il doit exister entre elles des rapports maritaux ; et, en effet, c’est grâce à ces pratiques que la suivante de la femme est rapprochée du mari et en devient une épouse secondaire; les mêmes pratiques ne donnaient-elles pas au suivant du mari des droits secondaires sur l épouse ? ;

Chez les populations aborigènes du Sud de la Chine dont la civilisation a tant de parenté avec celle des Chinois, se retrouve aussi dans les coutumes matrimoniales l'usage des garcons ef des filles d'honneur. Dans le mariage Man Khoanpg, la fille est accompagnée de deux'amies, le garçon de deux amis (4); chez les Lolo, le mari est accompagné par un camarade, la femme par uñe amie ; le camarade du mari se conduit en tout comme lui; chez les Thais les compagnons de chacun d’eux sont en plus grand nombre, et en nombre égal de part et d'autre : on leur donne le nom de pai lan (aller ensemble) (5). Dans tous ces usages, le Ct Bonifacy voit une trace du mariage par groupe. Les coutumes des T’ou jen de la région de Long Tcheou sont un peu différentes : ils professent plus strictement que les Lolo la règle de la séparation des sexes : mari et femme ne sont aidés que par des suivantes; celles-ci sont prises

(x) XXXLV.

(2) CF. XXXVL.