PRESENT STATE OF THE ISLANDS OF NEW-ZEALAND

REPORT BROUGHT FROM THE LORDS, ORDERED BY THE HOUSE OF COMMONS TO BY PRINTED.

EE. — Vues générale sur les Kles Polynésiennes.

L'hypothèse accréditée par Malte-Brun, et reproduite par divers géographes, que les archipels du monde océanien ne sont que les sommets, et pour ainsi dire les arêtes d’un continent englouti, semble avoir été infirmée de nos jours par des observations plus judicieuses et plus complètes. L'Océanie, tout invite à le croire, est la plus récente, la plus jeune des parties du globe. Quiconque l'a parcourue a pu lui dérober le secret de sa formation. Deux agents énergiques y concourent, ici les volcans, là les madrépores. Autour

et) Los)

VOYÂGES ET MARINE,

des pics ignivomes s’agglomérent des îles de lave, onduleuses et tourmentées: dans les centres de travail des lithophites, coraux vivants, la mer soulève des îlots uniset bas. Taïti, Hawaii, les îles Marquises, appartiennent à la première de ces origines; Tonga-Tabou (groupe des Amis), Pomotou (groupe de la Société), procèdent de la seconde. Ainsi, l’eau elle-même coopère aux créalions géogoniques; ainsi, dans les profondeurs de la mer, la pierre végète, se meut, s’anime, et des myriades d'architectes y construisent les aiguilles fatales contre lesquelles viendront se briser d'imprudents vaisseaux. On se ferait difficilement une idée de la régularité qui préside au développement de ces îlots de corail. On les voit s'élever, on les voit grandir. Ce n’est d’abord qu’une couronne de récifs, qui, graduellement exhaussée, sort du sein de l'Océan en forme de corbeille, et conserve dans son centre un petit lagon, véritable coupe d’eau salée ; puis, quand les détritus madréporiques ont peu à peu enrichi le sol, une végétation spontanée s’y manifeste, et l’écueil se pare d’une cienture de cocotiers et de palétuviers qui le signalent aux navigateurs. Alors les agents sous-marins cédent la place aux agents terrestres; ils vont soulever d’autres îlots que ceux-ci auront plus tard la mission d’'embellir. En présence de cette loi de productions successives ,

TEXTES L'ABDENEN