LA CONSERVATION DES POMMES DE TERRE

Les pommes de terre doivent être enca ées sèches dans une cave fraiche et bi: Veutilée et tout à fait obscure. Que de pertes résultent chaque année de la négligence sous ce rapport! Les patates sont dépostes dans des caves humides, relativemer chaudes, mal ventilées, et en gros tas. On a là un ensemble presque idéal de cond:tions pour le développement de la maladie qui peut s'y trouver et pour la propagation de la pourriture. On sera vite dédommagé des quelques frais que coûte l'installati d'un bon système de ventilation dans une Cave, parce que les tubereules se conserve: mieux et qu'il y a moins de perte. Si cependant on croit ne pas pouvoir faire ces f: alors que l'on prenne tous les moyens utiles pour provoquer une circulation d'air a bonne que possible autour des tas de pommes de terre. Par exemple, au lieu d’empil les tubereules contre le mur ou sur le plancher, que l’on cloue des lattes un peu 6cées l'une de l'autre à environ si: au di f 1 à former un €:] vide dans lequel l'air cireulera. On posera ensuite un faux plancher à planches ve: cées lune de l'autre à six pouces de hauteur du plancher permanent, L'air po ainsi circuler par-dessous et à travers le tas, Si les tas sont très gros, on fers L

également d'y installer, à différents endroits des ventilateurs carrés, en bois, faits avec des lattes, partant du fond du tas pour monter jusqu'au sommet. Avec ces ventilateurs et ces espaces vides sous le tus et autour du tas, on a une bonne c'rculation d'air et les pommes de terre se conservent en bien meilleur état que si elles étaient en un ts compact. Un autre bon système est de tenir les tubercules dans de grandes caisses à claire-voie, à lattes assez rapprochées pour que les patates ne puissent pas en tomber. Il se produit entre les lattes des caisses une ventilation qui aide à conserver les tubercules en bon état, Le manque de ventilation cause tous les ans la perte de milliers de boisseaux de pommes de terre, lorsque la récolte est infestée de germes de maladie. La température de la cave ou de l'entrepôt doit être tenue aussi près que possible de 33 à 29 degrés F. Plus la cave est fraîche, mais sans gelée, mieux cela vaut. Il ne faut pas que les tubercules germent. Nous avons déjà vu que les tubercules germés en cave valent beaucoup moins comme semence, qu'ils sont beaucoup moins bons à manger, et qu’enfin ils perdent beaucoup de leur poids ce qui est un inconvénient sérieux si on les conserve pour les vendre au printemps. Il est important d'avoir un moven de laisser entrer l'air frais dans la cave vers le printemps au moment où il est difficile d'empêcher les pommes de terre de germer. On laisse entrer l'air frais la nuit, lorsque la température est la plus basse, et on tient la cave fermée le jour.

Il est parfois difficile de mettre immédiatement en cave toute la récolte qui vient d'être arrachée. Dans ce cas on pourrait en faire des tas de quarante à cinquante boisseaux et les recouvrir de paille et d’un peu de terre par-dessus la paille pour les tenir ces; si le temps tourne au froid, appliquez encore un peu plus de terre. Mais cette méthode n'est qu’un pis-aller. 11 vaut beaucoup mieux mettre les pommes de terre en cave immédiatement; elles s'y manutentionnent beaucoup mieux qu’en plein air, lorsqu'il fait froid. L'empilage en champ serait même très dangereux si les tubercules portaient des germes de maladie. Le mieux à faire dans ce dernier cas est d’arranger dans la grange un compartiment tout à fait sec que l’on puisse tenir pendant quelque temps à l'épreuve de la gelée, et on y étale les pommes de terre en un tas aussi mince que possible. Il faut, bien entendu, que cet endroit soit tout à fait obscur, car les pommes de terre qui sont exposées à la lumière se détériorent rapidement.

Les nouveaux colons dans les provinces des prairies ont souvent des difficultés à conserver leurs pommes de terre avant de pouvoir se faire une bonne cave, et les vieux colons n’ont pas toujours une cave suffisante. La description suivante d’une fosse ou “silo” qui a été employée pendant plusieurs années au Manitoba rendra peut-être service à ceux qui se trouvent dans ces conditions.

Conservation des pommes de terre en plein air dans les climats f-oids.

Un trou creusé en terr: et mesurant 14 pieds de largeur, de 4 à 44 pieds de profondeur et environ 30 pieds de longueur peut loger largement environ 1,000 boisseaux de pommes de terre. On revêt les côtés et les extrémités avec des planches pour empêcher la terre d'y tomber; à défaut de planches, on peut se servir de perches. On remplit ce trou de pommes de terre jusqu’à 34 pieds de hauteur, puis on place des hillots le long des côtés et des extrémités pour retenir la terre excavée et soutenir les perches du toit. On laisse vide l’espace formé par la profondeur de ces billots et l’élévation au centre du toit et on ne met ni paille ni substance d’aucnne sorte par-dessus les pommes de terre. On fait un toit avec des perches serrées l’uue contre l’autre. Il ve doit y avoir qu’une faible élévation au centre du toit.

Lorsque les perches du toit sont en place, on fera bien de les recouvrir d’un peu de foin pour empêcher que la terre ne passe à travers On gazonne alors le toit, et l'on recouvre ce gazon avec la terre que l’on a retirée du trou, jusqu’à ce qu’on ait une couche d'un pied d'épaisseur de gazon et de terre. Puis on y ajoute une autre couche d'un pied d'épaisseur de fumier de cheval, sec et bien pourri. Ceci suffit pour l’hiver le plus rigoureux. La chaleur naturelle du sol tiendra la température assez égale. Dans une fosse de cette dimension, il doit y avoir trois ventilateurs mesurant 4 x 6 pouces,