Le fermier sortant n'a droit à aucun dédommagement
pour arrière-engrais ou travaux par lui exécutés. Il parvient cependant à se faire payer par son successeur 100 francs par hectare de prairies artificielles, sous la menace de rompre le gazon en cas de refus. Les clôtures sont également rachetées. Les prairies artificielles constituent les principaux travaux d'amélioration créés par les fermiers.
19. La dernière année du bail, le fermier sortant devra observer ce qui suit :
a) Ne semer qu'un tiers des terres, et en froment et seigle seulement ;
b) Labourer et cultiver convenablement pour recevoir les semailles les deux autres tiers des mêmes biens ;
c) Souffrir que le fermier qui lui succéderait ou les propriétaires sèment dans les froments et seigles autant de trèfles qu'ils jugeraient à propos;
d) Faire battre ses grains au fur et à mesure que son successeur aura besoin des pailles pour l'alimentation et la litière de son bétail et de manière à avoir fini avant le 31 décembre de cette année-là;
e) Ne disposer, pendant les six mois qui précéderont la fin du bail, des pailles et engrais qui se trouveraient dans la ferme ou ses dépendances, pour un usage autre que la fumure des terres, ou les réparations aux bâtiments affermés.
Les propriétaires devront faire engranger en temps opportun dans les bâtiments de la ferme, les dernières récoltes du fermier sortant, c'est-à-dire les froments et seigles, et lui procurer à la dite ferme un grenier convenable et suffisant pour y disposer ses grains jusqu'au 31 décembre de l'année de l'expiration du bail, sans indemnité.
Les rapports entre fermiers entrants et fermiers sortants sont généralement bons.
20. Le prix pour une ferme louée en bloc est au moins de 130 francs à l'hectare; il est de 165 francs à l'hectare pour les parcelles louées isolément.
En 1756, la ferme de la Tourette contenait 56 bonniers, 1 journal 14 verges: elle était louée 700 florins courants,
payables par moitié à la Saint-André et à Pâques. Le fermier devait payer toutes les dîmes et vingtièmes deniers. Les aides (bede), les subsides et les contributions et généralement toutes les charges publiques étaient pour son compte; il avait à payer de plus une rente de 6 florins, une rente de 18 halsters de seigle (1 halster = 34 kil.), 3 halsters à TÉglise. 30 sous à l'Église et les cens seigneuriaux, toutes les réparations devaient être faites par lui.
En 1801, la ferme contenait 65 bonniers et était louée fr. 2, 721 .07. Si le locataire payait 100 couronnes au propriétaire lors de son entrée, le fermage annuel n'était que de fr. 2,130.37. Le preneur avait à payer toutes les charges publiques et impositions quelconques. Chaque année, il devait faire, en outre, huit corvées et planter douze pommiers.
Toutes les réparations étaient à sa charge.
En 1810, la ferme de 65 bonniers est relouée au prix annuel de fr. 2,721.07. Le preneur avait de plus à payer 85 louis d'or «faisant fr. 2,014.79» à titre de pot-de-vin, et cela « sans aucune diminution du rendage ».
Les contributions étaient à la charge du fermier.
En 1819, ces mêmes conditions subsistent, la ferme reste louée à raison de fr. 2,721.07, mais le pot-de-vin augmente; il est porté à fr. 3,265.29. De plus, les charges complémentaires sont maintenues.
En 1828, la ferme est relouée au prix de fr. 2,721.07 et le pot-de-vin reste fr. 3,265.29. La clause suivante est ajoutée au bail : « le fermier en dehors de son rendage sera tenu de payer une rente de dix-sept mesures de seigle ». Les clauses de 1801 subsistent.
En 1837, la ferme de la Tourette est relouée au prix de fr. 3,265.30. Le fermier payera en outre au profit du propriétaire, à titre de pot-de-vin et cela sans aucune diminution du prix de son rendage, la somme de 200 couronnes de France ou 1,160 francs.
La rente annuelle de 17 mesures de seigle est maintenue ainsi que les clauses de 1801.
En 1846, la ferme est relouée au prix de 4,800 francs. Le pot-de-vin est supprimé et le fermier ne paie plus qu'une mesure et demie de seigle. En outre, le fermier s'oblige à cultiver entièrement à ses frais, et jusqu'à concurrence de 2 hectares, les terres que le propriétaire tient pour son usage, de même il s'oblige à conduire les engrais et engranger les récoltes sans que toutefois il doive rien fournir. Les clauses de 1801 sont maintenues.
En 1853, la ferme n'est plus comptée en bonniers; elle est de 56,18.71 hectares et est relouée au prix de 6,000 francs l'an. Le fermier acquittera en outre une rente de 45 litres de seigle. Il supportera les droits et frais de recette. 11 fera deux corvées avec un chariot attelé de cinq ou six chevaux et devra chercher quand il en sera requis les jeunes arbres destinés aux plantations. Les contributions sont toujours à sa charge.
En 1864, la ferme, qui a conservé la même superticie qu'au bail précédent est relouée au prix de 8,000 francs. Les contributions sont à charge du fermier ; les clauses du bail de 1855 sont maintenues.
En 1879, la ferme de la Tourette est relouée au prix de 10,000 francs. Le prix était calculé sur le taux de 175 francs à l'hectare. C'était un prix de faveur, car le fermage normal était alors de 250 francs, du moins là où il y avait des sucreries.
Les 1,000 kilogrammes de pommes de terre mentionnés au bail de 1870 sont supprimés. Les autres clauses restent les mêmes.
En 1888, la crise agricole est survenue. Le premier bail n'est que de 3 ans; il est suivi d'un autre. Par suite d'achats, la ferme est considérablement augmentée: elle a maintenant 100 hectares. Le fermage par hectare est tombé à 100 francs pour des terres appartenant à la ferme, et de 130 francs pour les terres louées en détail. Les contributions sont à charge du fermier.
En 1895, la ferme est relouée au prix de 95 francs l'hectare. Les contributions sont à charge du fermier. En détail on peut obtenir 125 francs de fermage et les contributions.
En 1904, la ferme est démembrée. Depuis 1801 elle avait été louée à la même famille : 35 hectares restent loués en bloc, en <c ferme », au prix de faveur de 130 francs, car on obtient couramment 105 francs. Le détail est fait au « prix doux » de 165 francs, le prix de 200 francs est très courant.
Le propriétaire paie les contributions, mais le fermier lui rend 10 % en plus de son fermage pour en tenir lieu. Les fermages sont très régulièrement acquittés à la Saint-André (1er décembre), et en règle générale dès que les fabriques de sucre ont payé les betteraves.
21. Les gros fermiers paient souvent de la main à la main, ceux qui louent en détail paient plus ordinairement au notaire; ils ont à solder un supplément de 5 % de droit de recette qui les contrarie beaucoup.
22. Vers 1880, une ferme d'environ 80 hectares a été morcelée et les bâtiments supprimés.
En 1902, une ferme de 15 hectares a été entièrement morcelée également.
En 1904, il y a le démembrement partiel de la ferme de la Tourette (100 hectares), dont il a déjà été question à la réponse 20.
Ces fermes ont été toutes morcelées parce qu'il y a grand bénéfice à faire le détail.
23. Beaucoup de fermiers prennent en location des terres de différents propriétaires, sauf pour les grandes exploitations.
24. Les fermiers ne donnent guère en location les terres qu'ils possèdent eux-mêmes, à moins que ces terres ne soient situées très loin du corps de logis.
25. Dans la ferme de la Tourette, la famille Van Mierbeek est restée cinquante ans, de 1751 à 1801. La famille Goas, qui lui a succédé, est restée cent-trois ans, de 1801 à 1904. Les détaillants sont en général tout aussi attachés à leurs terres; mais il arrive que les gros fermiers ne gardent leur ferme que pendant la durée d'un bail (neuf ans).
26. Lps hospices de Louvain, les bureaux de bienfaisance et la Fabrique d'Église le font toujours. Une exploitation de
15 hectares, morcelée en 1902, a également été louée publiquement.
27. Dans les environs il en est ainsi; à l'Écluse il est d'usage de ne pas contrarier l'occupant d'une terre. Une location publique porteraitle fermage de 165 francs l'hectare à 200 francs. Ce sont surtout les petits cultivateurs qui se font adjuger les terres mises en location publique. Les haines de famille et les querelles entre les voisins ne sont pas étrangères au prix élevé atteint en location publique.
L'exploitation agricole.
28. La grande ferme de Wahenges a 83 hectares ; une ferme moyenne a 37 à 18 hectares et moins: une petite ferme a environ 4 hectares.
L'étendue des exploitations s'est agrandie depuis 1880.
29. Dans ces conditions, l'étendue de la ferme doit être de 4 hectares. On nous assure que moyennant 4 hectares un cultivateur économe peut mettre de côté 1,000 francs par an. Personnellement, nous estimons le bénéfice à 100 francs l'hectare.
30. Comme partout, il y a des exploitations bien placées et d'autres qui ne le sont pas. Les grandes et moyennes fermes n'ont pas à se plaindre de l'éloignement des terres. Par contre, il y a plusieurs petits vachers qui doivent aller cultiver leur terre à une heure de distance.
31. Les routes pavées sont bonnes à l'Écluse, les chemins de terre sont suffisants.
Il y a à signaler ici la mauvaise délimitation des communes. Ainsi, les territoires de Hougaerde, Geest, Melin touchent les habitations de l'Écluse. Comme ces villages sont distants d'environ une heure de l'Écluse, il est naturel que les habitants de l'Ecluse cultivent une partie des terres de ces communes, lien résulte qu'en ces endroits les chemins sont plus défectueux, les administrations communales soignant tout d'abord leurs
administrés. L'influence des chemins de fer vicinaux a été très grande, surtout pour les petits commerçants.
32. Dans la ferme de la Tourette (100 hectares avant le morcellement de 1904), il y avait le fermier avec son fils et sa bru, deux valets, un porcher, une cuisinière assistant les fermiers, et deux servantes de vaches. En outre, il y avait cinq ouvriers permanents. En temps de moisson, ces cinq ouvriers permanents étaient renforcés. Le travail se faisait alors à l'entreprise et commençait souvent à 3 heures du matin pour se terminer le soir vers 9 heures, à l'obscurité.
Le sarclage de lin nécessitait le travail d'une dizaine de gamins occupés pendant une journée. Le battage à la machine pendant cinq à six jours par an, nécessitait vingt-deux hommes et femmes, commençant à 5 heures pour finir tard au soir.
33. On se plaint de la rareté de la main-d'œuvre, cela se conçoit, étant donné que les ouvriers ne gagnent en été que fr. 1.50 et fr. 1.25 en hiver, en dehors du travail à l'entreprise; celuici n'a lieu que pour la moisson. De plus, tous ceux qui s'adonnent aux travaux agricoles tâchent d'avoir quelques terres en location et se font petits cultivateurs.
34. On emploie comme bêtes de trait principalement les chevaux; les petits cultivateurs ne disposent souvent que des vaches, parfois de bœufs.
35. Ferme de Wahenges sous l'Écluse, 83 hectares, récolte de 1906 :
Froment
10 hecta
Orge .
Avoine
Lin
Betterave?
sucrières
Betteraves fourragère? .
Pommes de terre . . .
Trètle incarnat . . .
Trèfle violet ...
Prairies fauchées .
Pâtures
res.
Kelevé général quant aux terres exploitées par les habitants de l'Ecluse.
Froment d'hiver et d'été.
scta
Seigle . . .
Escourgeon . .
Orge d'été . . . .
Lin . . ...
Betteraves à sucre . .
Betteraves fourragères .
Choux . .
Pommes de terre .
Trèfle incarnat . . .
Trèfle ordinaire
Trèfle divers coucous
Luzerne
Vergers.
Prairies fauchées . . .
Prairies pâturées .
Navets en culture dérobée
Carottes en culture dérobée
Nous avons donc relevé 9.01 hectares de cultures dérobées. Kelevé type d'une culture moyenne de deux chevaux, lo à 20 hectares de terre.
oeit^ic
Escourgeon ou orge (automne)
Avoine .
Betteraves à sucre
Betteraves fourragères
Pommes de terre .
ïrètle incarnat
Trèfle ordinaire .
Coucous ou autre .
Luzerne
Prairies fauchées .
Prairies pâturées .
Navets ....
(i Nous arrivons ainsi à un total de 464,60 hectares. C'est plus que l'étendue cadastrale de l'Écluse, mais dans ce relevé sont comprises également les terres exploitées par les habitants de la commune sous Hougaerde, Meldert, Melin, Saint-Remy-Geest et Beauvechain.
36. En 1880, on cultivait encore 2 hectares de colza. Actuellement, cette culture a entièrement cessé à l'Écluse, grâce à l'adoption générale de la lampe à pétrole.
37. Dans un village comme l'Écluse, distant des villes, il n'est guère probable que la culture maraîchère puisse réussir.
