R. Chacun a son assiette

72. — Q. Le cultivateur est-il mieux nourri actuellement qu'il y a cinquante ans? Comment se nourrissait-il en ce temps ?

72. — R Le cultivateur est bien mieux nourri qu'il y a cinquante ans. Alors la base de son alimentation consistait en pain de seigle, pommes de terre, légumes, lard ou viande de porc salée en petite quantité (petites rations). Comme boisson, il prenait de l'eau et du café (celui-ci était une infusion étendue de café et de chicorée).

Le beurre était souvent remplacé par du saindoux, graisse de porc, sirop, etc.

Il est à remarquer que, à cette époque, tout n'était pas frelaté comme aujourd'hui. Le sucre était un aliment de luxe.

73 — Q. Les cultivateurs sont-ils convenablement habillés? Les femmes et les tilles n'y mettent-elles pas un certain luxe? En quoi ce luxe consiste-t-il?

73. - R. Oui, il est difficile de distinguer, le dimanche, un cultivateur d'avec un bourgeois. Le luxe des villes s'infiltre peu à peu dans les communes rurales. On achète de la soie, du satin, des colifichets de toutes sortes, des gants, des souliers « dernier genre », des chapeaux idem, des ombrelles, etc. Les petits cultivateurs veulent suivre la classe bourgeoise. Cependant il est encore des gens qui préfèrent s'abstenir de tout luxe et épargner quelques écus pour l'achat d'un lopin de terre, etc. Le sarreau bleu disparaît de jour en jour. Le pardessus se généralise. 11 en est de même du chapeau.

74. — Q. Quel est le genre de travail du cultivateur (grand, moyen, petit)?

Combien d'heures travaille-t-il par jour pendant les différentes saisons ?

De quel travail s'occupe la femme du cultivateur? Ne travaille^ elle pas trop?

Et les enfants du cultivateur, à quoi les occupe-t-on? A partir de quel âge travaillent-ils? Combien d'heures par jour?

74. — R. Le grand cultivateur ne travaille pas. Il prend la haute direction de l'exploitation. Il a un chef de culture et un ou deux chefs-ouvriers. Madame surveille les servantes et ses femmes a journées. La vie du grand fermier est une vie de « gentleman farmer ». Il a chevaux et voitures. Il va à la chasse. Il voyage beaucoup, va aux grandes villes, à la mer, etc.

Les moyens cultivateurs ont disparu.

Le petit cultivateur trime du matin au soir. Le dimanche il est retenu chez lui pour soigner le bétail, pour conduire les animaux en pâture aux champs.

Le nombre d'heures de travail varie avec la saison et le genre de travail. Nulle part le petit cultivateur ne travaille autant que dans nos localités rurales. Il travaille tant qu'il y a de la besogne et que la clarté du jour le permet. En été, la besogne commence à 4 heures du matin pour finir à 8 ou 8 il<2 heures du soir. En hiver, la durée du travail va de 5 heures du matin à 5 t/g ou 6 heures du soir. Il est à remarquer que les repos accordés à l'ouvrier agricole â 8 heures, à midi et au goûter (4 heures), sont fortement réduits en ce qui concerne le cultivateur. La femme du cultivateur s'occupe de la basse-cour, de la laiterie, du ménage. Elle prend part aux travaux des champs : binage des betteraves, plantation des pommes de terre, fenaison, moisson, arrachage des betteraves et des pommes de terre, battage des grains, etc. Elle travaille trop, à moins qu'elle n'ait une ou plusieurs jeunes filles pour l'aider.

Les enfants du petit cultivateur travaillent fort jeunes, à 10, 11 ou 12 ans (souvent avant la première communion) aux betteraves et aux pommes de terre. Ils sont préposés à la garde

des enfants en bas âge, à la garde du bétail en pâture. Une fois qu'ils ont atteint l'âge de 15 à 16 ans, ils travaillent quasi comme les adultes. Notons qu'un certain nombre de ces enfants vont s'occuper dans les grandes fermes (travaux de betteraves, fenaison, moisson, battage des grains, etc.).

75. — Q. Quels sont les rapports des cultivateurs entre eux ? Les voisins s'aident-ils, par exemple, pendant la moisson, en cas de maladie, à l'occasion du vêlage des vaches, etc.?

75. — R. Les rapports des cultivateurs entre eux sont satisfaisants.

Les voisins ou plutôt les parents s'aident à l'occasion.

76. -— Q. Les cultivateurs sont-ils querelleurs? Le sont-ils plus ou moins qu'il y a cinquante ans? Sont-ils procéduriers? Y a-t-il de vieilles disputes entre familles?

76. — R. Non, on n'est pas querelleur. Avec des gens comme à Trognée, on pourrait supprimer les tribunaux.

77. — Q. Sont-ils, lors de la vente de leur récolte ou d'animaux, enclins à la fraude?

77. — R. Il n'y a pas d'abus à signaler; il y a cependant ici comme partout des exceptions.

78. — Q. Quels rapports les cultivateurs ont-ils avec les ouvriers?

78. — R. Les rapports des grands cultivateurs avec les ouvriers, sans être cordiaux, sont passables. L'ouvrier n'a plus le même respect pour le patron qu'il y a cinquante ans.

79. — Q. Les cultivateurs sont-ils religieux? Le sont-ils autant qu'il y a cinquante ans? Quelle classe de population rurale — cultivateurs, ouvriers, artisans, bourgeoisie — est la plus religieuse? Sont-ils superstitieux? En quoi consiste cette superstition?

79. — R. Les cultivateurs sont religieux. Il y a cependant du relâchement dans la pratique de la religion. C'est la classe des bourgeois qui est la plus religieuse, puis viennent les cultivateurs, les ouvriers agricoles, les artisans et, enfin, les ouvriers industriels qui vont travailler dans le pays de Liège. Il y a encore des gens superstitieux, en petit nombre cependant.

Cette superstition consiste en présages, en pèlerinages auxquels s'ajoute une pratique superstitieuse. Des ménagères, quand le beurre n'arrive pas au barattage, s'imaginent qu'une voisine ou un voisin joue le rôle de mauvais esprit, etc. 80. — Q. Ont-ils le respect des morts?