Oui

94. Les ouvriers agricoles gagnent fr. 1.50 par jour de la Toussaint à Pâques et 2 francs de Pâques à la Toussaint. Ceux qui n'ont pas 20 ans n'ont respectivement que fr. 1.25 à 1.75. Les ouvrières ont 1 franc et fr. 1.25.

En outre, les ouvriers, ouvrières et domestiques ont environ une verge de terrain labouré pour y planter des pommes de terre; cette verge de terre est donnée et préparée par le cultivateur, mais c'est aux ouvriers à y mettre le fumier.

Le sarclage des betteraves est fait par entreprise, à raison de 45 francs l'hectare; il se fait par les femmes et les enfants des ouvriers agricoles. Chaque famille ne peut guère sarcler plus d'un hectare. Le reste est entrepris par des ouvriers et ouvrières des communes voisines.

L'arrachage des betteraves se fait par des ouvriers étrangers, du moins en grande partie, à raison de 45 francs l'hectolitre. On en réserve souvent quelques hectares aux femmes des ouvriers agricoles qui n'ont de ce chef que la moitié des feuilles.

Ces étrangers viennent du pays flamand, des environs d'Hougaerde et Tirlemont. Ils logent dans des maisons inhabitées ou dans des étables inoccupées.

95. lis ne sont pas nourris à la ferme; ils retournent chez eux en été, à midi, et au soir, en hiver, pour chaque repas.

96. Le matin, et aussi vers 8 4/2 heures, il prend du café avec une tartine, souvent du pain sec; à midi, des légumes et pommes de terre, rarement un morceau de viande de cochon salée; à 4 heures comme le matin, le soir comme à midi.

Bien des ouvriers doivent se contenter de peu de chose et ne satisfont pas leur appétit, mais ils mangent mieux que les ouvriers agricoles d'il y a cinquante ans.

Les gages étaient plus petits qu'actuellement; ils n'avaient pas toujours du pain pour calmer leur faim. Aussi il n'est pas étonnant que la fièvre typhoïde trouvait facilement des victimes dans cette catégorie d'ouvriers. On rencontre encore de grands enfants avec de larges taches dégarnies de cheveux sur la tête par suite de faiblesse et de manque de nourriture.

La femme sait faire la cuisine, mais elle ne s'en occupe guère, surtout à certaines époques de l'année, parce qu'elle va travailler à la campagne; tantôt elle va sarcler les betteraves qu'elle a entreprises, tantôt — c'est son occupation la majeure partie de l'été jusqu'à la Toussaint et plus tard — elle va glaner et ramasser des pommes de terre et déchets de betteraves délaissés.

Ordinairement l'ouvrier mange du pain cuit chez lui avec de la farine de froment qu'il achète. Quelquefois, c'est le boulanger qui lui livre le pain. Le pain que mange actuellement l'ouvrier est meilleur que celui d'autrefois ; alors il se contentait de pain de seigle mélangé avec du froment.

97. La maison se compose d'une cuisine de 4 mètres environ de chaque côté. De la cuisine, deux portes donnent accès sur deux chambres à coucher, petites, basses et souvent mal éclairées. Il n'y a pas d'étage ; rarement il y a une mansarde au-dessus de la cuisine. A côté de la porte d'entrée se trouve l'entrée d'une petite étable, derrière laquelle il y a une grange d'égale grandeur ; ces deux dernières places réunies prennent la largeur du bâtiment.

Ordinairement cette maison lui appartient, mais très sou-

vent elle est hypothéquée ; quelques ouvriers habitent une maison louée ; le prix de location est de 80 à 100 francs par année.

A part le mobilier strictement nécessaire, de peu de valeur : une table, six chaises, un ou deux lits, il y a quelquefois une petite armoire renfermant la vaisselle.

Les chambres à coucher sont trop petites et mal aérées, surtout en hiver. Jamais des animaux n'y logent, si ce n'est un petit chien ou un chat.

98. Les familles sont ordinairement nombreuses : cinq ou six enfants en moyenne, parfois sept, huit et même davantage.

99. Oui, pour la cause déjà indiquée : manque d'habitations et d'emplacements pour en bâtir.

100. Indubitablement; il est mieux logé qu'autrefois; il n'existe plus dans la commune que deux ou trois maisons en lattes recouvertes de mortier ou de terre ; toutes les vieilles maisons sont remplacées par des bâtiments en briques ; le toit est toujours couvert de tuiles, tandis que les anciens toits étaient en chaume.

101. Ordinairement non. Cependant certains ouvriers louent quelques verges de terre qu'ils cultivent le dimanche au moyen des animaux de la ferme où ils travaillent; ce terrain est régulièrement planté de pommes de terre ou de betteraves à sucre.

Il est des jeunes femmes qui s'engagent à la ferme en été. 11 est rare que l'ouvrier ait une vache, souvent il a un ou deux cochons, dont l'un est vendu ; l'autre est tué pour le ménage. Pour les nourrir la femme va glaner tout l'été; s'il y a une vache, l'enfant va à la pâture le long des chemins et des fossés. S'il n'y a pas de quoi nourrir la vache pendant l'hiver, elle est vendue ; c'est assez rare.

102. C'est la situation commune, mais tous les ouvriers ont un ou deux cochons.