De Bonald, Discours du 2o décembre

4. Cri d'un honnête homme qui se croit fondé à répudier sa femme; in-12, lies (revu par Voltaire).

Le marquis de Mirabeau, dans son Traité sur la population (1756), vanta le divorce, comme l'un des meilleurs moyens de favoriser etd'augmenter la fécondité.

coupables de deux manières : ou par la mort réelle, ou parla répudiation, espèce de mort civile * ».

Plus tard, il est vrai, les femmes obtinrent aussi le droit de provoquer la rupture du lien conjugal^; mais ce fut sous l'empereur Adrien, c'est-à-dire au second siècle de l'ère chrétienne, alors que la corruption des mœurs se trouvait à son comble.

Ainsi en était-il, quand, au début de la Révolution, des efforts furent tentés, sans aucun succès, afin d'exciter un mouvement d'opinion en faveur du divorce ^ ; malgré la résistance que manifestait le sentiment général, en s'abstenant, on parvint à exercer une pression sur les députés ; ceux-ci eurent la faiblesse de voter l'insertion, dans le pacte fondamental, d'un article qui préparait les voies aux partisans de la dissolubilité du mariage ^.

Il était réservé à l'Assemblée législative de statuer, explicitement, sur cet objet, aux derniers jours de son existence, lorsqu'elle tremblait devant la populace et les sectaires ^ ; aussi, la proposition tendant à consacrer le divorce ^ ne rencontra-t-elle aucun contradic-

1. De Lamoignon, Rapport du 2o avril 1816, à la Chambre des pairs.