Traité du Prince

2. Il dit de l'ouvrage précédent : « C'est le livre des républicains o {Contrat social).

3. Contrat social, liv. III, cli. ix, Des signes d'un bon gouvernement, •i. Richesse des nations, liv. P'', cliap. viii.

o. LdiPolitique naturelle (illS), Discours VU, jj 18.

habitants de la France, en accusèrent plus ou moins ouvertement les institutions existantes ^ .

L'espérance d'une meilleure fécondité semblait, alors, inséparable de l'avènement d'un régime démocratique.

De nos jours, une tendance opposée se manifeste. Mais il faut se garder de confondre, ici, les considérations morales et les motifs économiques.

a 11 règne, dans les démocraties, une tendance destructive de la famille, celle qui consiste à établir l'égalité entre le père et le fils, entre l'homme et la femme. La famille cesse alors d'être cet ensemble rationnellement composé d'éléments qui se complètent. Elle devient un faisceau d'éléments qui se ressemblent. La moindre secousse peut les séparer, pour les laisser vivre isolément, en raison de leur similitude 2. »

Cette force de désagrégation résulte du principe condensé, par J.-J. Rousseau, dans la formule célèbre : « Il ne doit y avoir ^ dans la Société^ que VEtat et des individus ^ » ; les physiocrates soutenaient la même proposition ^.

Or, avec un pareil système, on ne se borne point à désorganiser la famille ; l'obéissance et le prestige qui doivent environner l'autorité disparaissent :

« L'égalité... a banni le respect de la société... L'esprit de l'homme n'est plus fait au respect : il a perdu l'aptitude à respecter.

« Le respect banni des habitudes privées, se reporte-

\. Marquis de Mirabeau, L Ami des hommes (1756) ; Damila ville, Encyclopédie, \° Population; D'Holbach, op. cil.^% 18.