INTRODUCTION

Les caractères démographiques du Département du Rhône se sont profondément transformés depuis un siècle sous l’influence de causes générales qui ont agi, plus tôt ou plus tard et avec plus ou moins d’intensité, Sur tous les peuples civilisés.

D'une part, toute l’évolution du peuplement du département, depuis le début du xix siècle, est dominée par un grand événement d’ordre économique : la RÉVOLUTION INDUSTRIELLE.

Les origines de cette Révolution sont lointaines, et, dans les dernières années de l’Ancien Régime, la France voyait déjà son organisation économique se modifier, par suite d’une industrialisation que notent les observateurs de l’époque. La Révolution de 1789 et les guerres de l'Empire retardèrent plutôt cette révolution économique en reportant l'attention des contemporains sur les problèmes de politique intérieure et étrangère. C’est surtout à partir de 1815 que les effets de la Révolution industrielle vont se faire sentir ; à la différence des Révolutions politi-