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France de manufactures ; au xvirr siècle, les échanges entre villes et campagnes, d’une part, entre régions différentes, d’autre part, se sont déjà beaucoup développés. Mais c’est à partir de la deuxième moitié du xvirr® siècle que toutes les techniques vont être rénovées en même temps que la découverte de la force expansive de la vapeur et de ses possibilités d'utilisation va permettre de multiplier à linfini l'énergie dont dispose l’homme.

Les observations technologiques qui passionnent le public cultivé et dont la Grande Encyclopédie reste un témoignage imposant, vont avoir une influence déterminante sur l’évolution économique ; c’est alors qu'Adam Smith émet sa fameuse loi de la Division du travail qu’il illustre de l'exemple classique tiré de la fabrication des épingles.

A l’ancienne organisation économique en compartiments locaux, quasi étanches, va succéder l’organisation économique moderne basée sur la division du travail entre les hommes, dont le résultat sera d’accroître dans de très grandes proportions la somme des commodités mises à leur disposition.

Une conséquence encore bien plus importante au point de vue social de cette évolution, c’est une transformation complète dans le mode de peuplement des pays civilisés.

Le xiIx° siècle sera une époque de vastes migrations qui amèneront un bouleversement complet dans le peuplement de la terre.

En France, les échanges migratoires avec l’étranger seront peu importants, si on les compare avec ceux

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d’autres pays (Italie, Angleterre, Irlande, Allemagne). Mais à l’intérieur même du pays, un mouvement continu fera affluer vers les régions bénéficiant d’aptitudes industrielles et commerciales, une grande partie de la population vivant auparavant de la culture du sol.

Le Rhône sera un des Départements qui profiteront le plus de ce mouvement, en raison surtout des larges possibilités économiques de l’agglomération lyonnaise, possibilités dont la réalisation se poursuivra d’une manière progressive au cours du xix° siècle.

Parallèlement à cette Révolution Industrielle, une autre transformation d’un tout autre ordre se produira, à laquelle on a pu donner, avec autant de vérité, la dénomination de Révolution Démographique, car c’est bien aussi une véritable Révolution qui va, au cours du xix° siècle, modifier complètement les lois de renouvellement naturel de la Population. Sous l’influence de causes que nous aurons à examiner dans la deuxième partie de notre étude, la belle fécondité qui caractérisait, au début du xix siècle, toutes les Provinces françaises et à laquelle le Département du Rhône était loin de faire exception, a fait place à une sous-natalité qui met actuellement notre pays dans une situation dont on ne doit pas se dissimuler le danger. Les régions de concentration urbaine, comme le Département du Rhône, ont été celles où cette révolution s’est fait sentir le plus tôt et où ses effets sont les plus profonds, sinon les plus évidents à première vue.

Quoique la Révolution Industrielle et la Révolu-

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tion Démographique se soient faites dans le même temps et qu’elles aient certainement exercé l’une sur l’autre une influence réciproque, elles sont cependant trop différentes dans leurs manifestations pour que nous ne séparions en deux parties cette étude. Dans la première, nous verrons quelle a été, depuis le début du xix° siècle, l’évolution du peuplement du Département sous l’influence des transformations économiques successives.

Dans la deuxième partie, nous étudierons comment deux phénomènes d'influence contraire sur le renouvellement naturel de la population se sont produits au cours du xix° siècle : baisse de la natalité et baisse de la mortalité. Nous verrons aussi que la diminution de la mortalité est loin de rétablir l’équilibre créé par la diminution de la natalité et que ce dernier phénomène pose de très graves points d’interrogation sur l’avenir démographique du pays.

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