CONCLUSION

Revenons à la question que nous posions au début do cette étude. Est-ce le Gouvernement, sont-ce Napoléon, Haussmann, est-ce un groupe restreint d'administrateurs et de spéculateurs qui ont modifié par une série de décrets ou de démarches individuelles la structure de Paris ? Ou bien les tracés de voie effectués dans cette période résultent-ils de forces collectives, besoins et tendances de la population ?

Nous avons vu que, depuis 1850, des mouvements de population continus, d'une ampleur extrême, d'ailleurs assez simples, se sont développés sur toute la surface de cette ville. Il est, à priori, peu vraisemblable que quelques initiatives individuelles les aient, à elles seules, déterminés dans leur direction aussi bien que dans leur intensité.

Sans doute, au début du second Empire, deux thèses se heurtaient. Tout un groupe de députés, de journalistes, toute une partie de l'opinion, s'opposaient aux grands travaux projetés. M. Thiers demandait: pourquoi ne pas s'en tenir à élargir les voies principales qui existent dès maintenant? Pourquoi tant de percées nouvelles? « Est-ce pour donner de Pair à des quartiers composés de jardins maraîchers où Pair circule déjcà en abondance? Est-ce

égale aux décades précédentes: de 1846 à 1851, il y a la l'évolution de 48, qui entraîne un arrêt et même un recul de la population, unique au xixe siècle). 15, 28, 13, ces

Trois chiffres donnent déjà une idée de l'accélération du peuplement, d'une période à l'autre. Si nous nous reportons aux chiffres relatifs calculés par rapport à 1817, nous trouvons qu'en vingt ans (de 1817 à 1836) la population a augmenté de 21, et, de L836 à 1856, en vingt ans aussi (en quinze ans, si, connue précédemment, on écarte la période quinquennale dont la révolution de juillet occupe le centre) elle a augmenté de 43. Te dernier accroissement est considérable, et sans rapport avec ceux qui se produisent avant 1831, et avant 1801, à la fin du xviiie siècle.

Mais, dans la même période, dans la banlieue qui va être a h u erre à Paris en 1860, la population s'accroît infiniment plus AÛte. Nous avons calculé l'accroissement de la population dans cette banlieue seule, et dans l'ensemble de Paris et de la banlieue, depuis 1817 (pour le calcul de la population dans la banlieue, nous n'avons additionné cpie les chiffres donnés pour les onze communes totalement annexées en 1860. Tl est impossible en effet de donner des chiffres correspondants pour les portions annexées d'autres communes) .

Population de la banlieue

Population de Paris et la banlieue

Année En mil,iers j Nombre I

relatifs

Différence

18ol

pulati

milliers

Nombre relatifs

Différence

pour ouvrir des débouchés à des quartiers où il n'y pas de commerce ? » C'était là une tradition ancienne, puis- (lu'iiux siècles précédents les rois de France s'étaient déjà efforcés, d'ailleurs eu vain, d'arrêter et de limiter le développement de Paris (1). Faut-il penser que Napoléon II! et Haussiuann imposèrent alors une conception nouvelle1, et que, sans eux, Paris ne se fût modifié que bien plus Lentement, et eût pris une tout autre figure ?

Examinons les chiffres de la population totale à Paris avant 1800, c'est-à-dire avant l'année où l'on rattache la banlieue à Paris, et où sont déjà commencés les grands travaux du second Empire.

Population à Paris (ancienne enceinte) de 180/ à 1856

Année

En milliers d'habi ants

Calculée par rapport à

100 = le chiffre de 1801