CHAPITRE V. — LA PÉRIODE DE TRANSITION

des terres de labour, n’indiquent pas qu’on nourrit beaucoup d’animaux. Néanmoins les redevances consistent en bétail plus qu’en céréales (1). Est-ce parce que l’abbaye préférait la viande que les moines consommaient ou que le supérieur vendait à Paris, en laissant à ses paysans les grains dont ceux-ci se nourrissaient? Est-ce parce que les forêts suppléaient aux pâturages proprement dits ? Cette dernière supposition est légitime, car le nombre des porcs était relativement considérable (2).

Chaque manse était exploité par un groupe qui se composait souvent de deux et quelquefois d’un plus grand nombre de ménages vivant dans une sorte de communauté. C’est ainsi que l’on compte 2,396 ménages sur les 1,430 mansesingénuiles, 67 sur les 25 manses lidiles, qui en possèdent proportionnellement plus que les autres, 325 sur les 191 manses serviles, et 71 seulement sur les 71 hospices, qui avaient trop peu d’étendue pour nourrir plusieurs familles.

Ces ménages se composent de deux catégories de personnes, les chefs de ménage, hommes et femmes, et les enfants ou autres membres de la famille. Cette dernière catégorie n’est pas beaucoup plus considérable que la première : 4,781 chefs de ménage (dans 2,859 ménages) et 5,410 enfants ou autres individus de cette catégorie. La proportion des enfants est donc très faible (3) ; il est

(1) M. Guérard donne la somme de 166,447 l'r. comme représentant la valeur relative du total des redevances, sur lequel les céréales figurent pour :

blé : 574 fr. /

épeautre 6.800 ) 7.736 fr.

avoine 362 )

(L'épeautre, beaucoup plus cultivé qu’aujourd’hui, valait alors moitié moins que le froment, et l’avoine presque moitié moins que l’épeautre).

Les animaux de ferme figurent pour 640 fr. 80.

chevaux 21 fr. 60

bœufs 125 60

moutons 382 76

porcs.

œufs.

53 fr. 76 8 44

poulets 48

(2) M. Longnon a compté les porcs qu’on pouvait engraisser et dont le Polyptique donne le nombre pour chaque forêt seigneuriale : il en a trouvé 7,220 : ce qui ferait environ 1 porc par 3 habitants. 11 n’y a pas aujourd’hui 1 porc par 6 habitants en moyenne en France ; mais certaius départements agricoles, comme Saône-et-Loire, Allier, Deux-Sèvres, Corrèze, Haute-Vienne, en possèdent 1 par 3 habitants ; la Dordogne en a même 1 par 2 1/2 habitants.

(3) Chefs Enfants

de ménage, et autres parents.

Manses ingénuités Id. lidde-. . . .

Id. serviles;..

Hospices

au moins

130 LIVRE PREMIER. — LA POPULATION AVANT i 789.

rare que dans un ménage le Polyptique inscrive quatre individus sous le titre de « infantes » à la suite du père et de la mère ; le plus souvent il n’en mentionne que deux (1).

11 est vrai qu’un tiers environ des ménages est formé de veufs, de veuves ou de célibataires et, quoique les veufs et veuves eûssent des enfants, nous pouvons mettre à part cette catégorie et dire que, pour ceux où le père et la mère existaient, le Polyptique mentionne un peu plus de deux enfants par ménage en moyenne. Cette proportion est inférieure à celle que la statistique constate aujourd’hui en Europe et même en France, où cependant la natalité est très faible.

On peut objecter que l’abbé, malgré l’expression « infantes » dont il se sert, n’a pas mentionné tous les enfants en bas-âge, n’ayant pas d’intérêt fiscal à le faire, et qu’il n’a pas parlé des enfants mariés qui avaient quitté le domaine (2). On peut dire aussi que, si plusieurs ménages occupaient le même manse., c’est que souvent des enfants mariés vivaient avec leurs parents (3).

M. Deloche a relevé sur le texte du Polyptique le nombre des enfants et celui des ménages ayant ou n’ayaut pas d’enfants ; il a trouvé une moyenne de 2,03 enfants par ménage.

(1) Voici, comme spécimen de la composition des familles., un passage du Polyptique relatif au domaine de Gagny. -