AGE DES ÉPOUSES
MOYENNE
du nombre des naissances par 1 00 époux de l'âge indiq.
15 à 19 ans.
20 à 24 ans.
25 à 29 30 à 34 ans. ans.
35 à 39 ans.
40 à 44 ans.
45 à 49 ans.
50 à 54 ans.
15 à 19 ans. .
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55 à 59 id. ..
60 à 64 id. ..
65 à 69 id...
70 à 74 id...
75 et an-dess.
Moyenne du nombre des naissances par 1 00 épouses' de l’âge indiqué. |
La moyenne générale étant de 19 naissances annuelles par 100 ménages, on voit que cette moyenne est d’autant plus forte que le mari et la femme sont plus jeunes, à condition toutefois qu’ils aient atteint leur vingtième année. Sur deux ménages dans lesquels la femme est âgée de 20 à 24 ans, il se produit au moins une naissance dans l’année (51,9 naissances par 100 ménages). Le maximum (53,4 naissances sur 100 ménages) se rencontre dans les ménages où le mari et la femme sont tous deux entre 20 et 24 ans ; ces ménages sont au début de leur union et, d’ordinaire, le premier enfant vient vite. Entre 30 et 35 ans, on voit encore une femme enceinte sur trois ; la fécondité persiste en s’affaiblissant jusqu’à 40 ans. A partir de 45, elle tombe tout à coup et devient presque nulle au-delà de 50 : l’âge critique commence.
Les hommes conservent plus longtemps le privilège de la paternité et leur âge influe beaucoup moins sur la natalité que celui de la femme. Ainsi, pendant qu’un mari de 45 à 49 ans a 27 chances sur 100 d’avoir un enfant avec une femme de 35 à 39 ans, une femme de 45 à 49 ans a 4 chances 1/2 seulement avec un mari de 35 à 39 ans. Quelques hommes, en très petit nombre il est vrai (2 sur 1,000), ont des enfants au-delà de 75 ans (paternité qui d’ailleurs pour être légale n’est pas. nécessairement réelle),
tandis que le fait est si rare pour les femmes que M. Kiær n’en a pas enregistré d’exemple.
L’auteur n’a présenté que comme provisoires ces résultats qui s’appliquent à une population de natalité moyenne et de puberté tardive (1). Néanmoins, comme une analyse de ce genre n’a été faite jusqu’ici, faute de renseignements, que dans un très petit nombre de pays (2), celle-ci peut servir d’indice sur la manière dont se distribue, dans les autres pays, la fécondité suivant l’âge des parents (3).
La règle norvégienne ne paraît pas d’ailleurs s’appliquer sans réserve â tous les pays. Ainsi, nous savons que l’àge moyen du mariage des femmes dans les départements de la Bretagne (de 24 ans a 25 ans 8 mois en 1889) est supérieur â la moyenne de la France (23 ans 5 mois), et cependant la Bretagne est une des régions où la natalité est la plus forte.
Le célibat. — Le célibat restreint le taux de la fécondité générale d’une population : plus il y a de célibataires, et moindre est le nombre probable de naissances par 1,000 habitants.
Le célibat est d’abord une nécessité physiologique : dans les pays civilisés, le mariage n’est autorisé, par les mœurs ou par la loi, qu’à l’âge de puberté. De deux populations douées d’une fécondité égale, c’est-à-dire ayant le même nombre de naissances par 1,000 personnes en âge de procréer, celle dans laquelle la proportion des enfants ou des vieillards serait très forte, compterait moins de naissances par 1,000 habitants que celle où ces mêmes proportions seraient plus faibles. C’est en effet seulement pendant une certaine période de la vie que s’accomplit le renouvellement des générations : c’est pourquoi, voulant avoir une idée de la fécondité réelîe, nous comparons plus loin (4) le nombre des naissances â celui des femmes âgées de 15 â 45 ou à 50 ans.
(1) Le calcul repose sur 133,587 naissances des années 1874, 1875 et 1876 en Norvège, sur lesquelles les renseignements out été fournis par les pasteurs à M. Kiær, directeur de la statistique. Le résultat a été communiqué par l’auteur dans la séance du 25° anniversaire de la Société de statistique de Paris.
(2) La Suède, la Finlande et le Danemark.
(3) Nous ferons remarquer que, si, en Norvège, il y a eu 19 naissances par 100 femmes mariées de 15 à 54 aus, en France, dans l’aunée 1887, il y en a eu 16 par 100 femmes mariées de 15 à 50 ans.
(4) Voir les deux tableaux des pages 180 et 183.
