T. IH

Au point do vue particulier des ouvriers envisageant, ainsi que font la plupart des hommes, le problème par le côté qui touche à leurs intérêts personnels et immédiats, l’immigration crée une concurrence d’autant plus pénible pour eux que la lutte s’engage le plus souvent dans la région des salaires inférieurs, parce que ce sont surtout des manouvriers qui se présentent; elle est vive aussi parmi les commis de magasin et les employés de bureau (1).

Au conseil municipal de Paris, cette cause a été maintes fois plaidée par des orateurs qui ont répété que les ouvriers étrangers, « travaillant au-dessous des salaires réguliers font baisser les prix » au profit des entrepreneurs ; que, par exemple, dans le métier d’égoutier, les Italiens, qui composent au moins la moitié de l’effectif, causent aux Français un grand préjudice en acceptant des salaires très bas (2).. Nous venons de répondre à cet argument. Mais, quoiqu’il ne soit pas fondé pour qui considère l’équité, la liberté et l’intérêt général, il tire néanmoins une grande force du nombre des personnes intéressées à le soutenir. Si jamais des agitateurs s’en emparent pour soulever les masses, ils auront en main un levier puissant (2) et la question, sortant du domaine économique pour passer dans la politique, pourra recevoir quelque jour une solution violente dans un pays gouverné par le suffrage universel.

(1) Voici à Paris, en 1886, et en 1891 le nombre des Français et celui des étrangers venant directement on indirectement des professions suivantes :

Négociants, employés, etc.

Ebénistes, etc

Cordonniers

Peintres, plâtriers, etc..

Chapeliers

Tanneurs, etc

ÉTRANGERS

ÉTRANGERS

Les nombres entre parenthèses pour 1891 ne sont pas comparables à ceux de 1886, parce qu’ils ne comprennent pas exactement les mêmes personnes. Eu 1886, les journaliers, car il y a beaucoup de journaliers étrangers, surtout parmi les terrassiers et les balayeurs, avaient été compris dans la catégorie des employés ; ils ne l’ont pas été en 1891. ,

(2) Voir les Etrangers en France , par M. Laumome (1887), et le projet de loi de M. Lalou, (le 25 nov. 1889), dans lequel on lit : « L’étranger est partout ; il envahit la banque, la haute finance, même les professions libérales ; il accapare il son profit certains commerces, certaines industries qui jusqu’alors étaieut entre les maius des Français... »