CHAPITRE X

(I) Recensement de 1891. — (2) Dont 1.500.000 pour le triangle entre Igli, Ghadamès et Tombouctou.

En 1891, les territoires placés hors d’Europe sous l’autorité de la France et qui constituent la France d’outre-mer (Algérie), les colonies ou pays de protectorat ont une superficie totale de 4,162,000 kilomètres carrés (sans compter les 4 millions de kilom. carrés du Sahara occidental) et une population de plus de 33 millions d’âmes (1).

Les populations indigènes de U Algérie. — L’Algérie n’est pas une colonie; c’est une terre conquise par les armes et francisée par la colonisation, dont les services administratifs sont en grande partie assimilés à ceux de la métropole. Elle n’est pourtant pas, et elle ne sera jamais, complètement semblable à la France, parce que l’existence d’une nombreuse population indigène à côté de la population européenne lui impose un régime spécial.

Dans la population indigène, les juifs, qui étaient au nombre de 42,600 en 1886 et de 47,677 (résultat provisoire) en 1891 (2), doivent être mis à part. Un décret-loi du 24 octobre 1870 leur a conféré en masse la naturalisation et, depuis ce temps, ils jouissent des droits civils et politiques des Français. On ne saurait nier que cette mesure ait été un progrès au point de vue de l’assimilation; cependant ces indigènes ont gardé jusqu’ici leur caractère distinct et la faveur qui leur a été faite n’a pas contribué à rendre le nom français agréable aux musulmans. Ceux-ci, qui affectent de mépriser la race juive, ont été humiliés de la voir élevée au rang des conquérants, tandis qu’ils étaient eux-mêmes traités comme des inférieurs. Les juifs se distinguent en Algérie par leur état démographique : une forte natalité (environ 45 naissances par 1,000 habitants) (3) ; moins de naissances illégitimes

1883, les Anglais et les Français ont cherché à l’envi les uns des autres à faire accepter leur influence par le souverain des Hova-. — Voir La France et ses coloJiies-, par E. Levasseur t. III, p. 173.

(1) Voir le tableau de la superficie et de la population des possessions françaises hors d’Europe, à trois époques. Ce tableau est extrait (avec quelques modifications) de La France et ses colonies, 1. 1 II, p. 343. Pour la politique actuelle de la France eu matière coloniale, consulter, entre autres ouvrages L’Expansion coloniale de la France par M. de Lanessan et l'Expansion de la France par Al. L. Viguon.

(2) Dont 23,320 naturalisés par le décret de 1870 et 19,275 nés d'israélites naturalisés par le décret.

(3) D’après le docteur Ricoux [La démographie figurée de l'Algérie et la population européenne en Algérie en 1885), les moyennes seraient les suivantes :