CI1AP1TRE XI. — LE PROGRÈS DES RACES HUMAINES

n’est pas engagée et il nous paraît probable que, sur la mer dont l’espace est librement ouvert, la marine du Grand océan sera au xxe siècle en grande partie servie, peut-être même quelquefois commandée, par des hommes jaunes.

L’influence se trouvera partagée dans le Grand océan entre deux races. Mais l’homme jaune viendra-t-il jusque sur les côtes de l’Atlantique et en Europe offrir ses produits et ses services à bon marché? Il n’y a aucune raison pour affirmer que ses produits n’y trouveront pas un marché et qu’il ne les y apportera pas lui-même quelque jour. Malgré l’opinion de quelques auteurs, il paraît plus douteux, étant donné la densité de la population européenne et les antipathies de race, qu’il parvienne à se faire accepter comme travailleur habituel dans les ateliers européens.

La race jaune a d’ailleurs chez elle, dans la région montagneuse et sur les plateaux du Massif central de l’Asie, un champ immense que personne ne lui disputera. La population y étant très clairsemée, elle peut y envoyer ses colons et prendre plus fortement possession du sol. « Les Chinois n’ont jamais été une race agressive, disait le marquis Tseng pour répondre aux craintes d’envahissement que certains Européens ont manifestées; il n’a pas besoin d’émigrer, car dans ses vastes domaines la Chine a de la place pour tous ses prolifiques enfants. »

Les grands groupes d’origine européenne. — Le premier rôle continuera à appartenir à la famille européenne. Ce n’est pas avec les autres races, c’est dans son propre sein que se produiront les luttes d’influence les plus âpres.

Nous savons comment les guerres et les révolutions ont changé, dans le cours de notre siècle, l’équilibre des États en Europe et commentparmices États quelques-uns ontcherché, depuis plusieurs siècles et avec un redoublement d’émulation depuis une quinzaine d’années, à étendre leur commerce et leur puissance en acquérant des possessions coloniales. Il nous reste à dire quels sont, hors d’Europe, les États d’origine européenne qui seront ou qui sont déjà capables de modifier cet équilibre dans le monde.

Trois groupes seulement sont à considérer, les États de la Plata, les colonies d’Australasie et les États-Unis de l’Amérique.

Dans le premier, la République Argentine est l’État principal. Malgré les progrès remarquables qu’elle a accomplis de 1853 à 1890 et que la crise actuelle, quelqu’intense qu’elle soit, n’interrompra

464 LIVRE IV. — LOIS DE LA POPULATION ET ÉQUlLllilîE DES NATIONS.

que pendant quelques années, elle ne compte encore que 4 millions d’habitants. Le groupe tout entier, avec l’Uruguay, les provinces méridionales du Brésil et le Chili, qui n’en a guère que 10 millions, est régi par des gouvernements divers et divisé par des rivalités de voisinage. Néanmoins, dans un demi-siècle, cette population aura encore beaucoup augmenté et la région sera un des deux foyers principaux de la civilisation dans l’hémisphère du sud.

L’Australasie britannique, qui approche aussi du chiffre de 4 millions (1), sera son émule dans cet hémisphère.

Ces deux régions, qui doivent une grande partie de leur fortune à leur bétail, conserveront très longtemps un caractère agricole et seront de grands exportateurs de laine, de viande, peut-être meme de blé. Cependant, quelque jour, ils deviendront aussi manufacturiers et s’ingénieront, comme a déjà commencé à le faire la colonie de Victoria, a mettre en oeuvre les matières premières que l’élevage leur fournit en abondance. Après avoir été pour l’Europe de simples pourvoyeurs et des consommateurs, ils s’élèveront alors au rang de manufacturiers et de concurrents. L’époque de cette transformation peut être lmtée ou retardée par la politique douanière de l’Europe (2).

Les États-Unis. — La transformation s’opère en ce moment aux États-Unis. Le peuple américain a une haute opinion de luimême; il a encore l’élan de la jeunesse et la confiance que donne le succès. Tous les dix ans, par son recensement, il trouve augmentée d’un tiers sa population qui atteint aujourd’hui le chiffre de 63 millions (3), et sa richesse accrue dans une progression plus forte encore. L’élévation des salaires et les chances de gain attirent tous les ans des immigrants par centaines de mille, quoiqu’il ne leur ouvre plus ses portes à deux battants comme autrefois. Sur son territoire qui égale les 4/5 de l’Europe (4), l’espace est

(1) 3,775,000 en 1888; 3,903,000 à la fin de 1890.

(2) En 1890, deux grandes maisons de commerce en laine ont transporté, de Londres en Australie, leur principal marché de vente : c’est un indice de l’importance que prend le marché producteur.

(3) Les statisticiens américains avaient même évalué d’avance la population de i’aDnée 1890 à un chiffre d’environ 65 millious.

(4) Sans l’Alaska :

États-Unis. 7.836.000 Kilomètres carrés.

Territoire d’Alaska 1.376.000 —