CHAPITRE II — LA POPULATION ET LES SUBSISTANCES

métcil) d'environ 61 millions d'hectolitres en 1820-1822 (1) lorsque le recensement de 1821 portait 30,4 millions d'habitants, s'élevait à 121 millions en 1885-1887, lorsque le recensement do 1889 enregistrait 38,2 millions d'habitants.

La consommation du froment dans le cours de cette période de 66 ans a augmenté de 97 p. 100 et celle du nombre des consommateurs de 27 p. 100.

Ajoutons que le méteil, mélange de qualité inférieure, tient moitié moins de place aujourd'hui dans le total (2).

La pomme de terre, qui était encore en 1815 une culture relativement récente (3), a fait pour cette raison des progrès encore plus rapides ; de 41 millions de quintaux en 1820 (4), la récolte s'est élevée à 120 millions et plus (5). Elle était de 114 en 1885- 4887 ; l'augmentation est de 174 pour 100.

Nous insérons dans le même tableau l'avoine, quoiqu'elle serve rarement en France aujourd'hui à l'alimentation de l'homme ; il n'en était pas de même autrefois. Mais elle est la céréale la plus

(1) Lh récolte du froment (sans le méteil) a été de 39,4 millions d'hectolitres en 1815, de 43,3 en 1816 et de 48 en 1817. Les récoltes de 1815 et de 1816 ont été très mauvaises. Celles des années 1820, 1821 et 1822 ont été de 54,3, 58,2, 50,8 : moyenne := 54,4. La récoite moyenne du méteil ;1820-1822) a été de 10,3 millions d'hectolitres. L'excédent de rimportatioo sur Texportation a été en moyenne (1820-1822) de 300,000 hectolitres. D*où la moyenne générale de la consommation du blé et du méleil a été de 61,4 millions.

Les Archives statistiques du ministère des Travaux publics, de l'Agriculture et du Commerce (année 1837) où ces chiflTres ont été publiés pour la première fois (p. 13t), évaluent pour Tannée 1821 la quantité de froment et de uiétcil nécessaire pour la consommation à 68,1 millions d'hectolitres, dont 56,2 pour la nourriture des hommes, 0,2 pour les animaux, la brasserie, etc., et 11, 7 pour les semences ; nombre supérieur à celui des ressources.

En 1885,1886 et 1887 la récolte du froment a été de 109,8, 107,3, 112,4 millions d'hectolitres ; moyenne =: 109,8. II est vrai que la récolte de 1888 n'a donné que 98,7, mais celle de 1889 s'est élevée à 108,3 et celle de 1890 à 119,4. La moyenne annuelle des dix années 1881-1890 est de 109. Eu 1885, 1886 et 18S7, le méteil, 5,2 millions d'hectolitres, 5,2 et 5,1 ; l'excédent annuel de l'importation sur l'exportation a été de 6.2 millions d'hectolitreît. D'où la moyenne générale de la consommation du blé et du méteil a été de 121,2 millions d'hectolitres.

La plus faible récolte qui ait été enregistrée est celle de 181*) (39,4 millions d'hectolitres), récolte qui suivait l'irivusion et la plus forte celle de 1874 (133 millions).

(2) 10,3 millions d'hectolitres en 1820-1822, o,2 en 188.") 1887.

(3) Ou du moins encore peu répandue. Car ou cultivait déjà la pomme de terre en Alsace au xvii* siècle.

(4) Elle n'avait môme été que de 21 millions do quintaux en 1S15.

(5) A 149 millions de quintaux eu 1834, c'est la plus forte récolte que la France ait eue jusqu'ici.

ne suffirait pas pour déterminer la quantité d'aliments qu'on en tire. Il faut tenir compte du poids et de Tàge; si les porcs, par exemple, pesaient en moyenne 90 kil. et étaient tués à 2 ans, il y a cinquante ans et qu*ils le soient aujourd'hui à 1 an avec un poids de 120, le même nombre de têtes procurerait à la consommation plus de deux fois et demie autant de viande (1).

L'enquête décennale de 1882, dirigée par M. Tisserand, fournit les meilleurs renseignements que cette matière comporte (2); l'importance do cette statistique et la compétence du savant agronome qui Ta conduite nous dispensent de faire sur ce point des recherches personnelles ; nous reproduisons les chiffres qu'il a donnés d'après les enquêtes de 1840, 1862 et 1882 en y ajoutant ceux que le Gouvernement avait publiés en 1812.

avec précision depuis le commeDcement du FÎècle. Voici cependant des chiffres officiels depuis 1812 (Voir La France et ses colo7iies par E. Levapseur, lonae II, p. 122).