CHAPITRE X. — LA COLONISATION FRANÇAISE

sa part do la curée africaine. L'histoire reproche justement à Louis XV d'avoir failH à cette politique; elle Taurait reproché aussi à la troisième République. On peut cependant regretter que, de 1880 à 1885, le gouvernement fran^*ais ait entrepris à la fois trop de besognes diverses et disséminé une action qui eut été plus efficace et peut-être moins coûteuse si elle eut été plus concentrée.

Les 33 à 34 millions d'individus qui peuplent le domaine colonial de la France (72 millions avec la population de la France) sont loin d'avoir tous une égale valeur au triple point de vue de la politique, de l'économie politique et de la civilisation. Les Français constituent une première catégorie, la meilleure de toutes, qui comprend plus de 700,000 personnes (1), nombre dans lequel sont comptés les noirs des colonies sucrières. Les Européens, autres que les Français forment une seconde catégorie de plus de 260,000 personnes (8). Le reste se compose d'Indo-Chinois et d'Indiens au nombre de plus de 14 millions 12, d'engagés d'origine asiatique ou africaine dans les colonies sucrières (environ 55,000), d'Arabes et de Kabyles au nombre d'environ 5 millions, de noirs d'Afrique et de Malgaches dont nous ne connaissons pas le nombre (peut-être plus de 12 millions 1/2) et dont la très grande majorité n'a jamais aperçu un visage français.

Aux 700,000 Français, l'émigration de la mère-patrie peut apporter quelque renfort. Peu toutefois, quand on se rend compte de la situation. La plus grande partie des territoires possédés par la France sont des marchés de commerce et non des colonies de peuplement, soit parce que le climat tropical oppose un obstacle, soit parce que la densité de la population indigène suffit au travail de la terre et que le bas prix de la main-d'œuvre ne convient pas

(1) DoDt 272,000 pour l'Algérie (en 1891), environ 6,000 pour la Tunisie, 3,000 pour les colonies interlropicales de TAfrique (les Statistiques coloniales pour 1889 portent 2,876 individus nés en France, au Sénégal et dans les Rivières du sud), 600 à 650 personnes nées en France et résidant à Madagascar ou dans les lies voisines (non compris la Réunion), 6,676 personnes nées en France et résidant en Nouvelle-Calédonie (non couipriâ les transportés, au nombre d'environ 4,000), environ 2,400 personnes nées en France, résidant en Indo-Chine, 548 personnes nées en France, résidant dons les Établissements de l'Océanic. A ces nombres, il convient d'ajouter toute la population de la Réunion, de la Guadeloupe et de la Martiuique (moins les immigrants placés sous un régime spécial; et celle de Saint-Pierre et Miquelon, qui jouissent des droits politiques. Le total, avec les colonies pour lesquelles le ministère de la marine ne publie pas de renseignements précis, parait dépasser aujourd'hui 700,000.

(2) Dont 220,000 en Algérie (en 1891) et environ 40,000 en Tunisie.

418 LIVRE IV. — tOlS DE LA POPULATION ET ÉOUILIBME DES NATIONS.

à l'ouvrier européen. Les lies sucriéres ont nue population presqol surabondante; l'Algiirio et la Tunisie n'offrant do perspcctivi d'avenir qa':'i des capitalistes entrepreneurs de culture ou d'in dustrie. Les vingt ii trente mille Franf^ais (|ui sont aujourd'bd enregistrés comme émigrants chaque année et qui vont chercbl fortune hors de leur patrie no trouveraient pas tous un cmpk) dans ses colonies ; s'il est d'une bonne politique d'incliner T préférence le coui'ant d'émigration vers les terres qui porteat 1 drapeau national, il serait imprudent de l'y pousser fortementquaoi il risque de s'y perdre dans les déceptions et la misère, et il s illibéral de l'entraver, sous prétexte qu'on désespère de le dirigi

Il y a toutefois un souhait qu'on peut former, c'est que les r présentants de la France, dans ses propres colonies comme dani les pays étrangers, soient toujours dignes d'elle par leur éducatioiK leur intelligence des affaires, leur probité. On ne doit pas oublie! que ces représentants contribuent plus encore à sa réputatioi qu'à sa fortune. Ûr, le Français ayant peu de goût pour s'expatliôl ce ne sont pas les meilleurs en général qui émigrent et, quoiqu'il y ait des émigrants excellents, on ne saurait dire que la mas soit excellente. Donner à une partie de la jeunesse fmaçaisc i instruction qui la rende plus apte à s'ouvrir une carrière hors <3 de son pays et dissiper le préjugé qui existe contre l'émigratioi^ serait faire acte de patriotisme.

La grande extension que le domaine colonial de la France I reçue depuis dix ans a ajouté certainement quelque chose h l'im portance qu'elle avait dans le monde. Mais il faut reconnaitrt qu'elle n'a rien ajouté à sa force réelle. Sous le régne de Louia PhiUppe on répétait volontier's que l'Algérie était une école ( guerre. L'événement a montré, sous le second Fmpire, qu'o s'était trompé et personne, avec l'organisation actuelle des ars mées, n'aurait aujourd'hui cette illusion. En 1870, les turcos n'ool prêté qu'un bien mince secours et, en 1871, l'insurrection arabi a été un danger. Ce danger |»ourrait se renouveler, si le gooi vcrnement était quelque jour obligé d'appeler en France les r giments du XIX* corps; il importe de le prévenir, autant qu'A est possible, par une forte organisation de la milice eui-opéenne" et par un habile emploi des contingents indigènes.

Obock, Diégo-Suareï et le Port Courbet sont sans doute des postes très importants dans les mers de l'Orient, comme Bizert sur la Cilte de Tunisie, et il est sage d'y préparer des moyei