PROPORTION DES GENS MARIES A LA POPULATION TOTALE DANS DIVERS ETATS

DATB du receoflement.

ÉTATS

Suède..

Saxe...

Bavière Italie . .

France .

NOSIBRES (exprimés en milliers d'unités).

Population totale.

Gen» mariés.

NOMBRE de gens mariés]

par 100 habitants.

A la résidence et à la profession. — Nous savons (1) quo la population urbaine ne s'accroit en France et même souvent ne se soutient que par l'immigration des campagnes dans les villes : les villes ont en général une fécondité moindre que les campagnes ou du moins un excédent moindre dans la balance de la natalité et de la mortalité (2).

D'après le recensement de 1866, 100 familles de patrons comprenaient 353 personnes parmi les agriculteurs, 298 parmi les industriels, 273 parmi les commerçants, 174 seulement dans les professions dites libérales (3). Les familles d'agriculteurs se plaçaient donc au premier rang et les familles vivant de professions libérales au dernier. On peut en induire que les premières sont plus fécondes, sans prendre toutefois ces nombres pour la mesure de leur fécondité, parce qu'à la campagne les membres de la famille demeurent plus souvent réunis sous le même toit qu'à la ville (4), et que^ dans les professions libérales, il y a beaucoup de célibataires.

(1) Voir livre U, ch. iv et vi et livre III, ch. ix.

(2) La Statistique générale de France a établi pour la période de 1861-1865 le calcul suivuDt :

Naissances

Nombre d^babitaots ayant fourni ces naissances.

Nombre de décès correspondant

Excédent résultant de la balance des décès et des naissances

rurale

arbaine.

(3) Celui de 1886 ne fournit pas les éléments de ce rapport.

(4) Les familles ouvrières ont donné, au recensemeot de 1866 un résultat de même nature : 240 personnes par 100 familles d'ouvriers de l'agriculture et 186 par 100 famUles d'oavriers de Tindustrie.

168 LIVHE IV. — LOIS DE L* POPL^LATIOV ET ÉQUIUOnK DES NATIOSS-

Ce ne sont donc \h que des indications vagues. Les relevés de J la statistique ne permettent pas, Jusqu'ici, de dresser un état do 1 la fécondité par profession en France ; ils éclairent un peu plus | sur l'influence de la richesse qui est, jusqu'à un certain point, ■ liée à la profession et dont nous purlerons plus loin.

Il est certain cependant qu'il y a des professions moins compa- ' tibles que d'autres avecle mariage : par exemple, la domesticité, ; dans laquelle les mariages sont en général rares et tardifs. La ten-J dance qu'ont beaucoup de Français :i préférer la condition d'employé au travail manuel n'est pas non plus favorable au peuplement.

Or, en France, la population urbaine augmente, pendant que la population rurale diminue, et le nombre des domestiques s'accroît avec la richesse et avec le nombre des citadins : deux causes da.J faible natalité dont l'influence no parait pas devoir s'amoindrir. I

Aux habitudes de migration. — Dans les pays d'où les jeunes gens émigrcnt pour cUercher du travail, les filles qui restent ont moins d'occasions de se marier. Dans les pays où ■ ils immigrent, ils restent, la plupart, célibataires, attendant leucj retour pour prendre femme et, jusque-là, no contribuent pas à I9I fécondité légitime.

Toutefois, en France, les départements qui ont le plus de célibataires adultes ne sont pas nécessairement les moins féconda*! Ainsi, d'après le recensement de 1886, les départements dei Côtes-<iu-Nord (53 non mariés sur 100 adultes), d'IlIe-et-Vilaim (55), du Morbihan (53), de la Haute-Savoie (51), et le Territoires de Belfort (53, surtout à cause de la garnison) avaient plus de l moitié de leurs adultes (hommes de plus de 18 ans et femmes (f plus de 15 ans) non mariés (célibataires, veufs et veuves) ; ïls^ ont cependant une forte natalité. Au contraire, une grande partie des départements du bassin de la Seine, du bassin moyen et inférieur de la Loire et de la vallée de la Garonne comptaient moins de 40 personnes non mariées par 100 adultes ; plusieurs onu cependant une natalité très faible, ■

Nous avons ênuméré les principales causes qui retiennent leal hommes et les femmes dans le célibat. Quelque influence qu'elles exercent, ta France ne comptait pas une moindre proportion de gens mariés en 1886 (39,4 p. 100 de la population) qu'en 1851- (38,9 p. 100); mais elle avait moins d'enfants.

On peut dire d'une manière générale que le célibat prolongi

CDAPITRË V. — LA FÉCOKDITIv FRANÇAISE COMPABÉE. i69

j^abstractlon faite du clergé) n'est pas favorable à la moralité

td'une population.

Des médecins lui reprochent, non sans quelque exagération

Ipeut-étrOj mais avec un fonds incontestable de véritéj de grossir

Ile nombre des alcooliques, des enfants illégitimes, des prostituées

, et de propager la syphilis.

! Certains publiciste» ont soutenu, dans un sens contraire, que

le célibat d'une partie des adultes était le résultat d'une sélection naturelle qui améliorait la qualité de la population. « Ce sont les difformes, les rachitiques, les incapables en un mot, qui ne trouvent pas à so marier, » disent-ils. La thèse qui, comme

I beaucoup d'autres sur la même matière, renferme une parcelle de vérité diluée dans un paradoxe, ne tient compte ni des afteclions déçues, ni des jeunes filles saines de corps et d'esprit qui écartent les prétendants par des habitudes et des goûts disproportionnés à leur dot, ni des jeunes hommes qui reculent devant ïes charges de la famille parce qu'elles restreindraient leur propre libien-être, ni de bien d'autres cas.

La religion. — La religion, chrétienne, catholique, protestante ou juive recommande la continence dans le célibat et la ,lécoDdlté dans le mariage ; elle enseigne que les familles noml)reuse6 sont bénies de Dieu et condamne la limitation volontaire du nombre des enfants. La piété est donc assurément une cause de fécondité, puisqu'elle exerce une influence dans un sens déterminé sur le moral des époux. Toutefois, la religion n'est

(efficace que lorsque la foi est assez forte pour mettre les actes .de la vie en conformité avec la croyance : c'est affaire de conscience et nous ne saurions pénétrer dans le secret des déterminations individuelles. Il est très vraisemblable qu'elle a exercé une action favorable à l'accroissement durant le raoyen-âge, tandis que le sentiment égoïste du bien-être parait avoir exercé uno influence contraire sur la population de l'Italie dans le dernier siècle de la République romaine et sous les premiers . .empereurs. Il n'est pas moins probable que dans certaines familles ■et dans certaines contrées, le sentiment religieux ait encore la Daéme puissance que dans les siècles passés. On en trouverait des ixemples dans la bourgeoisie lyonnaise.

Mais, de notre temps, la statistique, qui ne saisit que des phénomènes extérieurs, ne confirme pas l'opinion que la fécondité

. — LOIS DE LA POPULATrOH ET ÉQUILIBRE DES N

fmn(;âise ait diminué prccisùinciit dans la mesure où le respect i de la religion s'est alïaibli.

Ainsi, à Paris, lo VI* et le VU' arrondissemeats , qui J comprennent le faubourg Saint-Germain habité par un grand] nombre de familles pieuses, compte 30 à 25 naissances par l.OûO | habitants, tandis que le XIX" et le XIV", peuplés principalement d'ouvriers et connus par certaines manifestations anti-religieuses, en comptent 31 et 39 (1). Lo degré de richesse semble avoir, dang ] ces arrondissements, une influence plus énergique que la religion.

On cite volontiers les départements de la Bretagne, du Massif j central, des Alpes et la Corse qui ont beaucoup d'eofants et qui | ont conservé, k un haut degré, leurs habitudes religieuses. Mais i on ne cite pas les départements de la vallée de la Garonne qui I ne paraissent pas moins fidèles aux pratiques du culte et qui ont J très peu d'enfants ; on ne dit pas que la Seine-Inférieure, le Pas- i de-Calais et le Nord ont beaucoup d'entants, quoique le sentiment 1 religieux n'y soit pas plus fort que dans la Sarthe, i' Indre-et-Loire- \ et Maine-et-Loire qui en tmt peu, que le nombre des enfants e grand dans les Hautes-Alpes, département pauvre, tandis qu'il] est faible dans la Drôme, département plus riche et tout voisin, i

(I) Le nombre det eaterrcmcDts citila Tournit un Indice sut Tesprit religieux. Eal 1887, fur 55,7i!S service» Funèbre», il y a eu 10,19] eoterremenla civil», Eoil2a p. lOOenl Donibre ronil. Le XVI' urraDdiBeemenl (Pasti;) el le W' \()\iéra) a'eu ont eu que 10 p. 100 ; le VI- en a eu II ^ le VII', t1 ; le XIV et le XVIli' en oal eu Sï, et la j XX', 41-, le XIX' en IL eu SO.

H. Fouruier de Kloix {Journal de ta Société de staliatîqtie, aaaéc mo) a dreuj, k 1 l'ude des orcliiveB de rarcheiSché, uoe statistique des bapUmes et mariages ft Paril, f par paroisseï, en t87S el eu 188S. Il a coustatS que daua tous les arrondi ssetneuti la I nombre dei iacrcnieiJt» cooféréa par l'Ëgliee e»t coagidérnble. Mais, d'une part, !■ 1 baplèms et la mariage à l'église riuruiegent uu lémoignage de foi catholique m probant que ne eerait le nombre de ceux qui reçoivent rëgulitremenl la cammuuian 1 b Piques ; d'autre port, les chiffres recueillis par M. Fouruier de Flaix el rappri>' ] cbâi de ceux de l'tlal civil conSruieat la distincllou que uoua Tenons d'élablir. Ainii, J en 188», il a trouvé :

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